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尽天良的恶事，你却还说被逼？”
梁洪不顾自己满头鲜血，跪在地上频频磕头，大声呼冤道：“奴婢真是被逼，若有一丝虚假，愿受天打雷劈！张爷，奴婢是太监，前世干多了缺德事才应了今生的孽报，你以为奴婢不想今生多积善德，修个来世福报吗？你以为奴婢愿意干这些损阴德下世投不了人胎的恶事么？”
久不出言的唐子禾目中精光一闪，道：“你被谁所逼？”
梁洪哭道：“我本是京师司礼监掌印太监刘瑾的家奴，刘瑾生性贪财，朝中广植党羽，很多地方需要花用银子，用来结交拉拢大臣，况且他还打算将来告老离宫之后回陕西兴平老家安养晚年，若想埋入谈家祖坟，则更需要银子打点，所以才派了不少像我这样的家奴出任各地钦差提督，借以马政矿监之名搜刮钱财，尤其是这两年来，刘瑾被山阴侯秦堪逼得处处危机，在陛下面前的地位也渐渐危险，刘瑾更是嘱咐我等疯狂敛财，用来收买党羽人心，以求朝堂上一呼百应，像我这样的家仆刘瑾每年都给咱们定了搜刮银子的数额，差一两都会惹他大怒，轻则打骂重则杖毙，张爷，我这两年在霸州种种作为，非我所愿，实是刘瑾所逼呀！”
唐子禾一听“秦堪”的名字，秋水般的美眸猛然一亮，接着不知想起什么，目光又迅速黯淡下去。
张茂冷笑道：“说来说去都是狡辩之辞，你敢拍着胸脯说搜刮来的银子自己没有沾手吗？”
梁洪脸色一白，讷讷不能言。
搜刮来的银子当然不可能不沾手，相反，这些民脂民膏刘瑾倒拿得少，大部分皆被梁洪自己吞了。
沉默许久的唐子禾忽然又问道：“你说刘瑾被秦堪逼得处处危机，如今京师朝局如何？”
梁洪苦涩道：“刘瑾处境渐渐不妙了，前阵子安化郡王造反，不知那郡王发了什么癔症，造反檄文里竟说是被刘瑾逼反的，刘瑾正忙着指使西厂四处收缴檄文，不让檄文一字一句进京被陛下和大臣所见……昨日京师传来家信，说是陛下削了刘瑾督领西厂之权，看来他的圣眷已渐消，秦堪已渐渐占据上风，刘瑾前途难测，我是他的家仆，前途就更……”
话没说完便黯然止住，此刻他落入张茂之手必无幸理，谈何“前途”？
唐子禾眼中升起一团兴奋的火花，喃喃自语道：“建天津，除奸宦……他正慢慢实现着他曾经说过的每一句话，他没有一句虚言……”
所有人莫名其妙地看着唐子禾兴奋的神情，唯有站在她身旁的葛老五脸色一沉，脸上渐渐布满了阴霾，拧着眉却不发一语。
许久之后，唐子禾忽然朝张茂道：“张大当家，安化王造反一事倒提醒我了，历来举事者须师出有名，否则天下人皆谓我等为逆贼，百姓士子人心向背，我等灭亡只是早晚之事……”
张茂满头雾水道：“唐姑娘的意思是……”
唐子禾一字一字缓缓道：“咱们占了霸州城后，也要发檄文！告诉天下的百姓和士子，因为当今君上昏庸，朝廷出了奸佞，天下民不聊生，逼得咱们不得不兴兵伐城，为天下穷苦百姓求一条活路，檄文一出如登高一呼，北直隶地界多是被官府逼得无路可走的苦汉子，必然应者云集，名正则言顺，诸事皆托大义之名方可为，咱们也能做出一番大事！”
张茂是个大老粗，顿觉唐子禾所言有理，于是眼睛一亮：“好主意！反都反了，还有什么掉脑袋的事不能做？咱们就发那个檄文，一并招兵买马，凑齐了人马咱们也干一桩大买卖！……不过，檄文上咱们怎么说？咱们是被谁逼反的？”
唐子禾抿唇一笑：“当然实话实说，咱们分明是被刘瑾逼反的，难道不是吗？”
说完唐子禾笑了笑，然后转身便离开了梁府，至于地上瘫软着的梁洪，唐子禾眼角都没瞟过他，落到仇人张茂手里，这梁洪已是个死人了。
一个时辰后，霸州城内各处忽然张贴出了安民告示，并严令了军纪军令，除了告示，城内还撒满了墨迹未干的讨贼檄文，所谓的“贼”，自然是京师司礼监的刘瑾。
又过了一个时辰，一名锦衣卫密探趁着城中反军不备，悄悄顺着一处垮塌的城墙溜出了城，踉跄着朝京师方向奔去，密探怀里揣着的，除了霸州安民告示，还有一张要人命的讨贼檄文……
密探奔赴京师之时，秦堪犹在侯府书房与李东阳，杨廷和，杜宏等人商议除奸大事。
内有悍敌，外有造反，矛头皆直指刘瑾。
刘瑾的命运似乎已被注定。
第506章 决战金殿（一）
京师，承天门前。
焦芳的心渐渐沉入不见底的深渊。
焦芳年近八十，他在大明朝堂里打滚了一辈子，每一次浮沉之前，他都能敏锐地察觉到空气中的预兆，所以尽管这些年他仕途不算太顺，但也能保得自己平安，靠着自己的敏锐直觉，他甚至在满堂排斥的处境中逆流而上，做到了吏部侍郎。
今日，焦芳再一次察觉到空气中的冷凝气氛，周围大臣们刻意与他保持的距离，一脸冷漠连虚伪笑容都欠奉的表情，还有那一道道仿佛已将他当成了死人似的冰冷目光……
焦芳眼角一抽。
近日朝堂里诡谲的顺流与逆流，文官与阉党之间难以言状的莫名气氛，还有司礼监刘瑾一天比一天更暴躁的脾气……
焦芳苦涩地笑了笑。
今日便是决战之时了么？胜负之算几成？
沉默中的焦芳站在人群中，此刻却从未有过的孤寂，仿佛立身于旷野般渺小，孤单，绝望。
又一乘官轿缓缓行来，身着绯袍的兵部尚书刘宇走出轿子，脸上带着几分和煦的微笑，他的怀里还揣着两份奏疏，安化王造反平灭了，兵部已推举出新的宁夏都司指挥使，当然，也是刘公公的亲信，刘宇打算在今日的朝会中提起廷议，党羽，当然越多越好，权力越大越好。
走出轿子的刘宇轻轻拂了拂官袍下摆，仿佛担心把官袍弄脏了似的，直到做完一系列动作后，刘宇这才感觉承天门前的气氛不对，骤然抬头，迎面而来的是一道道冰冷彻骨的目光，空气仿佛凝滞了一般。
和焦芳的反应一样，刘宇心中忽然咯噔一下，顿觉不妙。
联想起这些日子以来京师的种种诡谲气氛，和刘公公几近癫狂的脾气，刘宇脚下一软，一股深深的绝望顿时替代了刚刚的志得意满。
“焦阁老——”刘宇忽然嘶声大叫，惨白的面孔透出极度的恐惧。
焦芳站在人群中，绝望地叹了口气，阖目不言不语。
当——当——
钟鼓司的钟声响起，悠然传扬在整个京师上空。
寅时一刻，百官上朝！
※※※
朱厚照打着呵欠，一脸惺忪地看着满殿黑压压的人头，没好气地哼了哼。
对他来说，最无聊便是每日朝会了。他也很想漂亮地处理几件国事，教那些大学士和六部尚书侍郎们刮目相看。然而他毕竟太年轻，每次往往他觉得精妙之极的处理法子，到了大臣们口中却一文不值，不是失之周详谨慎，便是太过荒唐幼稚，被否定的日子过久了，渐渐的，朱厚照也懒得再开口了，于是朝会也成了朱厚照每天最无聊最难捱的时候。
金殿上，百官唱名见礼后，本是七嘴八舌禀奏国事的时间，然而今日殿内鸦雀无声，安静得如同鬼域，朱厚照坐在龙椅等了一会儿，大约一炷香时辰过后，就连迟钝的朱厚照也发觉气氛不对了。
朱厚照乐了：“今儿可新鲜了，难道朕的正德朝今日四海升平，政通人和，所以众卿无事可奏？”
换了平日朱厚照说出这番无耻的话，必有不少大臣出班义正词严驳斥他了，可此刻却仍没一个人出声，殿内众臣仿佛变成了庙里供着的泥塑金刚似的。
朱厚照嬉笑的表情终于收起来了，不自觉地坐直了身子，拧着眉环视众臣，沉声道：“到底怎么回事？没人说话吗？”
静谧的人群中，终于发出了一道等候已久的声音。
“臣，都察院监察御史姚祥有事奏。”
朱厚照眉梢一跳，道：“说。”
※※※
山阴侯府。
秦家的气氛也是一片低迷。
主母杜嫣穿着一身绿绸薄袄，焦急地在家中池塘边的水榭回廊下来回踱步，金柳抱着小秦乐悠悠轻摇，小秦乐躺在母亲怀里，一双懵懂的大眼睛好奇地扫视着四周，随即眼皮开始耷拉，有一搭没一搭地瞌睡起来。
怜月怜星手牵着手站在杜嫣身后，二女的神情和杜嫣一样充满了紧张焦虑。
侯府池塘边的石桌上摆了四样小菜，和一壶已烫好的花雕，秦堪一身白衣玉带，头发整齐地梳拢，在头顶上挽了一个髻，髻上饰以一颗晶莹透亮的白玉，此刻他正独自坐在石桌边，但桌上却搁着两副杯筷。
一大早便如此反常的举止，教杜嫣金柳等人怎能不急？可她们深知秦堪有心事，此时却不敢靠近，只能远远看着。
酒尚温，壶嘴里冒着丝丝热气，秦堪亲自将桌上的两只酒杯皆斟满。
定定看着空荡荡的对面，秦堪索然叹息。
不出意外的话，今日便是刘瑾的末日，此刻金殿上，李东阳严嵩戴义等人想必已开始发动了。
明争暗斗两年多，今日算是有始有终，奇怪的是，秦堪此刻却无半分胜利的喜悦，相反，他只觉得心头沉甸甸的，一种无法言喻的疲惫涌上心间。
与天斗，与地斗，与人斗……真的其乐无穷吗？
大明朝永远不缺奸佞，一个刘瑾倒下，又有多少奸佞冒出来？这辈子斗得完吗？
就算是秦堪他自己，千百年后的史书上，他留下的名声谁敢保证比刘瑾好？
两年多来，他和刘瑾对人对事的手段其实谁比谁好到哪里去？不同的是各自心底里的目的而已。
秦堪苦涩一笑，看着对面空荡荡的石凳，喃喃道：“不管恶名还是清名，你终究还是留了名，相识一场缘分，且遥敬你一杯，顺便送你一程……刘公公，我从来不觉得你是彻头彻尾的坏人，我相信你是有理想有抱负的，只是你的理想和抱负太急，太自私，令旁人太痛苦，第一杯酒，我敬你推行的新政，尽管它是失败的，幼稚的，夹杂了私心的，但我仍然看到了一丝诚意……”
秦堪一口饮尽，温酒入喉，苦辣自知。
缓缓给自己斟了第二杯酒，秦堪的笑容收敛起来，目光渐渐变得冷厉。
“这第二杯酒，刘公公，恕我不能敬你，我要敬的是这两年来被你残害至死的国朝忠良！”
酒盅缓缓在地上洒了一圈，酒汁入土，英灵含笑。
※※※
“臣一告司礼监掌印太监刘瑾残害忠良！两年来残杀大臣百余人，从正德元年的杖毙戴铣，艾洪，蒋钦，薄彦徽，到正德二年的华昶满门被灭，张乾被刺，一桩桩一件件皆有凭有据，国法森严，王庶同罪，焉可独厚刘瑾耶？”
金殿上，监察御史姚祥说的每一个字掷地有声，振聋发聩。
朱厚照眼中顿时浮现慌乱紧张，腾地站起身来。
他对刘瑾确实生了戒心，他确实想一步步削去刘瑾的权力，他甚至想一脚把刘瑾踹到凤阳去给太祖守陵，可刘瑾不是别人，刘瑾是陪伴他十年的东宫老仆，是他除了父皇之外最亲近的家人，朱厚照绝无杀刘瑾的意思。
今日此刻的金殿，朱厚照已察觉到殿内弥漫着浓郁的杀机，杀机是冲着刘瑾而去，再看殿内众臣一张张充满了阴沉戾气的脸，今日分明是不死不休的局面。
朝臣杀人，只需一张嘴。
“你们说刘瑾……刘瑾杀人，可有凭据？