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刘偕狼狈地被众人从地上扶起。
狗的主人认出是刘偕，吓得脸色顿变，赶紧跪倒在地叩首不已：“刘将军！小的得罪了！小的得罪了！”
刚才受惊的士兵也跪下赔罪：“将军饶命！小的被狗惊吓，让将军受惊了！”
刘偕满面怒色，从马上取了马鞭对准那个士兵乱抽一气，边抽边骂：“老子杀了你！老子杀了你！”
跟着，他转过身，用马鞭指着那狗对身边军士命令道：“杀了狗！”
狗的主人求饶：“大人！小人喂狗喂了五年！他给小人看家护院，和小的已形同一家人！求大人开恩，饶了它一命！”
“饶它一命？你自已的小命都饶不了！”刘偕恼怒地冷笑道：“你纵狗行刺本将军，理当问斩！”
狗主人磕头不已，哀求道：“大人！冤枉啊！小的没有行刺将军啊！小的狗冲出来，小人实在不知啊！”
“少废话！”刘偕怒道，对身边全个侍从士兵一挥手。那士兵一刀朝狗的主人砍下去。
狗主人躲闪不及，瞪着眼睛，惨叫一声，脑袋随着寒光一闪，掉了下来，在地上滚动。一股鲜血哗地从颈口喷出。
狗的主人一家人闻讯都奔出来，一个少妇，一个老妇人，两个孩子，见此情景，都惊呆了，也吓呆了，半响后，都扑在那无头尸体上嚎淘大哭。那个老妇人将那血淋淋的头抱在怀里哀嚎不已。
那大黑狗似乎明白了现前的事，趴在了主人尸体旁伤心哀叫，泪花闪烁。
刘偕拔出宝剑，朝那大黑狗砍下去。那大黑狗耳朵竖起，又放下，身子颤动一下，仍趴在主人身上，只将眼睛微微闭上。一声哀叫后，一股鲜血喷出，狗的头也滚落在地上了。刘偕提着剑得意地看着地上的无头的人与狗的尸体，将宝剑交给一个士兵擦干净，又装入鞘中，对众侍卫士兵道：“走！”便往前走去。
后面的军士们抬起着金银玉器丝帛等礼品随着他，拐过拐角，往乔玄家而来。后面，那家人依然趴在地上嚎天叫地，却不敢上前来拦着刘偕。
到了乔家大门口，刘偕令一士兵叩开乔玄家的门。乔玄见是他，一脸的不快与无奈，赶紧施礼道：“请问刘将军往寒舍有何贵干？”
刘偕笑嘻嘻地不打话，一挥手，众军士抬着礼物涌进屋里，在大堂上立着。然后，刘偕躬身施礼，皮笑肉不笑道：“本将军送上聘礼！乞乔公笑纳！”
乔玄不卑不亢道：“刘将军！我家女儿都已回绝了将军？何必一而三，再而三地求亲？”
“且先将聘礼寄放府上，等你家女儿回心转意后再说话也不迟啊？哈哈！”刘偕满不在乎地笑道，然后大大咧咧地往堂中椅上坐下去。
乔夫人闻讯冲了出来，见面前情景，怒道：“刘将军这是来抢亲呢？还是来求亲？”
刘偕殷勤地笑道：“自然是求亲！”
乔夫人冷笑一声：“既是求亲，主人家尚未上座，你怎就上座了？既是求亲，为何遭了拒绝还一而再，再而三地来？”
刘偕一愣，厚着脸皮咧咧嘴，嘻笑道：“遭了拒绝又来，便正表明本将军一片诚意！”
“哼！刘将军！你还是死了这份心！我家虽为平民之家，却也是书香门弟，断不会把女儿送人家做妾的！如果刘将军要来抢亲，老妇便去找曹操曹公告状！曹公执法严竣，政事清明，世人皆知！如曹公知道刘将军乱抢民女，无法无天！哼！除非刘将军不怕掉脑袋！”
刘偕愣住了，愕然地看着乔夫人。袁术死后，刘勋为了攀大树，已降了曹操，曹操仍令他为庐江太守，并封了他江南亭候。名义上，刘勋是受曹操节制的。此事若真的闹大了，传到曹操耳里，素有兼并之心的曹操或会以此为理由来吊民伐罪，讨伐他叔父刘勋了。到那时，不要说纳妾，就是他和他叔父性命也难保了。
呆了片刻，他恨恨地起身，铁青着脸吼道：“走！”。然后大踏步往外走去。额角那条疤痕涨得吓人。
身后的侍从军士们赶紧抬着礼品跟着往外走。
乔夫人对着他们的背影啐道：“哼！赖哈蟆也要吃天鹅肉！”
乔玄劝道：“夫人！拒之固可，却不可激怒他！此人原是市井无赖，什么事都做得出的！”
乔夫人气道：“哼！我才不怕！他要逞凶，我就往到许都找曹操告状！再说，江东军就要打过来了，怕个什么？”
·19·
耿峥 著
第十九回
袭庐江双雄奋神勇 慕英雄二乔争怀春
七月初，孙策、周瑜领大军出发，前去攻打庐江。这日，骄阳似火，上千艘战船载着两万多军士，遮天蔽日地逆流而上，直往庐江。据孙策派出的探子打探，庐江那边，刘勋人马共五万，其中，皖城守军计有三万，其余各县有县庭兵及部分驻军二万多。其实，只要皖城一破，其余各县便都望风而降，故孙策、周瑜都以为二万兵足够了。此次出征，孙策为主帅，周瑜为副帅，以下依职务高低前往征战的将领是：程普、吕范、孙权、韩当、黄盖、太史慈，此外就是周泰、蒋钦、陈武、董袭等将。张昭坐镇江东总揽事务。十六岁的孙权军衔是奉业校尉。此前，他曾被吴郡太守朱治举孝廉，报往朝庭。曹操一心要结好孙策，不仅准了孙权为孝廉，且辟他为阳羡县长。后，孙策又授他奉业校尉之军衔。他年纪虽轻，但性度恢弘、仁而好断，更喜欢结交和善待侠义之士，这点与孙策颇为接近，故孙策也很喜欢他，此次出征，就将他带上。
庞大的舰队鼓涨着风帆象一大片飘动的云缓缓地由东朝西移动。甲板之上，一排排身披金铠银铠手执弋矛盾牌的士兵整齐威武地立着。旗幡如林，迎风招展。船行江中的划浆声和推开波涛的声音，直往大江两岸传去。大江两岸，七月的高梁正红得似火，金黄饱满的稻谷如金黄的波浪一样起伏着。舰队中央，一艘雕着龙骨的精美庞大的楼船上，一面“孙”字大旗和一面“周”字大旗迎风呼啦啦招展。楼船顶上的甲板上，曲柄青龙伞盖下，并立着银盔银甲的周瑜和金盔金甲的孙策。李柱子、李通、方夏等一帮侍卫拱卫在两人身后。李柱子现在孙策的虎贲卫队里做一名小头目，这是周瑜的主张，要将他带到沙场上去立个功名，回去好娶草儿。
在他们后面一艘战船上，立着蒋干等一帮文吏。蒋干自上回从周瑜家中回到故乡九江县后，便呆在家中，与其家中妻子共享天伦之乐，未几，其妻染病身亡，令他哀痛不已，便在家中服丧，未能赶到曲阿来投孙策、周瑜。孙策、周瑜领大军出发前，他从九江赶来，孙策授他行军主薄一职，随同出征。他尚满意。因他知道，孙策不象袁术那样胡乱封高官。孙策本人也只是一个将军，故手下军人，均在将军以下。就是周瑜，也只是中护军、建威中郎将，介于偏将军和校尉之间。其实职务不在高低，人尽其才便可。周瑜只是个中郎将，却是孙策的副帅。吕范、程普也只是中郎将，却可统兵上万，甚于袁术的将军。
“传令各船，加快进发！”船头上，孙策和周瑜耳语后，命令道。身后的传令官立即将此令传给后面的鼓手，鼓手立即击鼓发令。一时，响彻云霄的击鼓声，江涛的拍岸声，橹浆的击波声，旌旗的迎风招展声，响成一片，如同风雷之声，直往两岸原野上滚过去……
这片风雷之声自然传到了皖城。刘勋赶紧召集众人商议。一位郡丞称可速找刘表、黄祖求救。刘表、黄祖和孙策有杀父之仇，孙策破了庐江，必会破刘表、黄祖的，刘表不会不管。还有一位从事称可派人向曹操求救。刘偕不服气道：“兵来将挡，土来水淹！孙策、周瑜劳师远征，乃疲惫之师，我军以逸待劳，怕他个鸟！能战则战，不能战，就坚守不出，以我城墙之固和蓄备的粮食兵器，他们三年也攻不下！”
刘勋听了群下所议，一面派人找刘表、黄祖及曹操求救，一面令人加强城防，以期与孙策决战。
江东军西征庐江的消息也传到乔家，一家上下甚为高兴。孙郎与周郎成了乔家日常的话题。每说起孙郎、周郎，大乔、小乔两人脸上都飞起红晕，羞涩地躲开。
这日晚，小乔在自已的卧房里弹琴，大乔悄然进来，要约她到后花园走走。见她弹得专注，就悄悄走到她身边的小案边，结果，看见了案桌上铺着一副画，画的是一个翩翩少年公子挥剑纵马杀贼的英姿。仔细一看，那公子竟是八年前救过他们的周郎。
“哈！”大乔莞尔一笑，搂着小乔的肩道：“原来妹妹心中有了郎君！就是这个周郎！”
小乔脸蛋红得如三月的桃花、五月的石榴，还有一抹难以言传的骄羞与甜蜜，非石榴、桃花可比拟。她停下琴，一把抓过画，卷了起来，装着满不在乎的样子道：“谁说的啊！我只是画画而已！他是我们家的救命恩人嘛！”
大乔抚弄着她羞红又故作嗔怒的满不在乎的脸蛋笑道：“小妹！这周郎如今可是风流倜傥、智勇双全一代才俊！此生如果嫁得这样的英雄，也不枉我小妹做一回女子哦！”
小乔脸上不自觉又溢满幸福甜蜜的微笑，好象周郎已在身边一般，扭头看了看大乔，眼睛闪了闪，收住微笑，又做出嗔怒的满不在乎的样子哼了一声，拧了拧大乔的胳膊，道：“我看是姐姐你想嫁周郎吧！”
大乔脸上现出一缕红晕，有些慌张，跟着嫣然一笑，大度的语气道：“要是妹妹喜欢周郎，姐姐我怎敢去抢？”
小乔乌黑的眼珠滴溜溜转了一转，皱了皱眉，猛地松开，笑道：“对了！我嫁周郎，姐姐便嫁孙郎！听说孙郎英雄盖世、年轻英武，也是了不起的天下大英雄哦！他们两人也是兄弟呢！”
大乔目光闪烁着憧憬的火花，笑道：“是啊！我们两姐妹，他们两兄弟！天下有这样有缘份的事？”跟着，脸红了，摸了摸自已的脸蛋。
“说什么啦！还不知人家有婚配没有！周郎到今日也该是二十几奇％^书*（网！&*收集整理的人了，又如此英雄，怎会无妻？”小乔眼里的光芒熄了，郁闷道。潮红的脸上布满忧郁。
“是啊！孙郎定然也是娶了妻的人！”大乔也叹道，跟着，眼神一亮，安慰小乔道：“娶了妻又有什么？男人可以娶三妻四妾啊！”
“哼！我才不做人家的三妻四妾！我定要做我夫君唯一的妻！”小乔坚决道。
“妹妹！男人多妻，自古如此！何况孙郎、周郎这样的盖世英雄！何苦较真啊！”大乔道。
“不行！你可知袁术妃子冯氏之事？”小乔道。
大乔愣了一下，默然无语。
小乔起身，走到窗边，望着窗外黑沉沉的夜色，感叹道：“想昔日，袁术有妃子数十人，这个冯氏最受宠爱。其它妃子妒忌她，就合谋活活勒死了她，然后把她的尸体挂在茅厕里，做成吊死的假象。袁术不知情，还以为她是因失宠而自尽了！你看，多妻之家的女人就如此可悲可怜！我宁可终生不嫁，也不会嫁给一个有三妻四妾的达官贵人！”
停了一停，她又道：“虽然男子可以三妻四妾，但男子要是真喜欢一个女人的话，是不会娶几个妻妾的！咱爹爹不就只娶了咱娘一个？”
“你说得有理！”大乔叹口气，起身，走到小乔跟着，搂紧了小乔，“可是，有些事是由不得咱女人说话的！若拘泥于这些，会误了婚姻大事！”
“误便误了！”小乔倔强道，“与其与他人分享夫君之爱，倒不如不要他的�