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不过在里面出了点小力罢了,谈不上什么功劳。再说太后一直对微臣照顾有加,把微臣当自己人看。我若是忘了本,那还算得上是人吗?”
董后呵呵大笑,半晌才强忍住道:“你真是会说话。这一百万钱,可不是小数目啊。颜大人莫非其中还有含义么?且说来听听罢。”
我心想:这个老女人还真狡猾,银子送到她手里,主动权被她抓得牢牢的,却又毫无帮忙的诚意了。看来凡事做一半,给一半钱最是稳妥。长叹道:“太后既这样关照微臣,我也只好实话实说了。微臣有一桩心事,就是与家人失散长安。因而极愿西行。但我又不放心家小、舍妹,怕她们呆在京畿闷得慌……”
董后笑了笑,道:“你别再绕弯子了,你怕她们闲闷,就放在我这里好了。本宫定会把她们照顾得好好的,等你寻亲回来。”
我急出了一头冷汗,脱口道:“不行不行。”旋而便见董后释然大笑。
我暗叹自己运道好,怔了怔,忙叩头请罪,“太后圣明,太后圣明。微臣实是因为怕军中烦闷,又抛不开娇妻美妾,所以想请太后帮忙说个情,允微臣带着家属上路。”
董后笑声渐止,道:“区区小事,刚刚说明白不就是了?此事我定会做主,就说颜大人素有固疾,须得熟稔之人照料即可。这样可以吗?”
我大喜,道:“太后送了我这样大一个人情,微臣定当粉身碎骨以报答太后。”
小清也连忙装作欢喜的样子称谢,太后转目视她,若有深意地笑了笑,“汝之夫君可比张敞,古今少有。你切切要好生伺候着他,若他有不是之处,尽管来找本宫,本宫会为你做主。”
小清害羞般地低声道:“全凭太后玉言。”我见董后心情不错,忙趁势跪禀了雅姬孔露之事,连夏恽的丑闻,也竹筒倒豆子般说了出来。董后闻报不由得勃然大怒,拍案站了起来,“竟有此事!这夏恽处处以姓何的妖媚是瞻,几次宣召,都敢忤旨不见。今次正好以之咎其大罪,定要处以流徙,方称心愿!”
我故做神秘地凑近董后身边,脸上作出不高兴的样子,“听说这夏恽很不把太后放在眼里,前次在张让府中,他竟称太后收养子协不过为了争夺皇位,当召告天下,令太后退隐原籍。”
董后脸色大变,重重一拍案几,“这是真的?反了,反了!这些宦官愈得势,便愈加无法无天,难道本宫就真没有办法治他了吗?给我传卫尉,本宫要下之于牢狱,弃之于曹市,看哪个敢再说这样的话!”
我见挑起了她的怒火,忙谏道:“皇太后息怒。若见召卫尉,师出无名,反为宦官有可乘之机。若是在圣上面前狡辩起来,恐怕太后会更吃亏些。不如……”
董后虽正在火头上,也是清楚宦官手段,巴不得我给她个台阶下,忙道:“快说,有什么妙计吗?”
我心叫得计,眉头紧锁道:“夏恽这厮想得孔露久矣,现已日日去镜玉楼迫其就范,全无耐心。依微臣看,正可以就事论事,不如派人四处散布消息,就说孔露欲嫁武孙颀,再故意放风给夏贼。这厮必定急不可待,会亲往镜玉楼抢亲。哈哈,那时太后若因他事和三公、卫尉等亲至孔露处,偶遇夏恽在此胡作非为,太后以为我们该当如何处理呢?”
董后想了想,不禁心怀大开,“真是妙策!但本宫该以何名目邀众公卿去镜玉楼,还不能让夏宦知道呢?”
我思忖着道:“这好办。孔露原本不是有封号灏国公主吗?公主者,王亲也,太后不如干脆认她为义女,这样便有名目了。”
董后轻摇了摇头,满脸不屑一顾之色,“这公主之名,乃姓何的小妖媚进言,皇儿才赐了她的。本宫若认她为女,岂不是自找晦气,说不准还会有人说本宫惧了那小妖媚呢。”
我不以为然地哈哈大笑,道:“太后想得太多了。那灏国公主的封号,虽说是何后请圣上赐的,但实际上是因为她忌妒孔露美貌,怕圣上宠爱,这才处心积虑地将她逐出宫去。现在孔姬有难而何后坐视,就是那小……何后得计的明证。太后身为国母,岂有子难而母不顾之理?这样做,一则显显太后风度,二则也正好气一气何皇后,再加上能痛殴夏恽这厮,一箭三雕,难道还不够称心的吗?”
董后慢慢地舒展了眉心,颇满意地点了点头。小清哪还看不出对方表情的转化,跪赞道:“太后不以亲疏,不念旧恶,毅然纳孔露为皇女,那时洛阳城中,无人不知太后您是心慈和蔼的长者,孰优孰劣,还不显而易见的吗?”
董后被说得乐不可支,呵呵笑了一番,“真是嫁夫从夫,也学得这样油滑了!你们两个真是天造地设的一对,本宫还从未这么开心过。”
我见她已是乖乖入彀,哪还能忍得住笑。待议定了安排之后,方才告辞出宫。
一回府,便听说东门俚受了重伤的消息。
当两名婢子将他搀扶进来时,我吃惊得站了起来:只见他全身上上下下,布满刀剑痕迹,颈上、手上甚至脸上都有。左臂齐根断了,只草草包扎了伤口,显见退回府里时的万分紧迫。
我忙抢过几步,将他扶到榻上,热泪涌出眼眶,“东门兄弟!这到底是怎么回事,是谁把你打成这样的?”
东门俚脸庞浮肿,眼睛几乎都难以睁开,“小人给将军丢脸了。是……是夏恽的人……他们强抢孔姬……我们十余家将只剩两人,幸好……幸好小人拼命救得孔露小姐回来,要不然……不然真没脸……见到将军了……”
“不要说话,”我心如刀绞,见他断断续续地吐词艰难,更加痛恨那姓夏的狗太监,“你且安心养伤,我会想办法处理此事,你不要想太多……”
我命婢子送他回房,东门俚却挣扎着坐起身来,颤声道:“不必了。将军……东门俚命不长了,但小人能得遇将军这样的贤主,此生足矣!将军不必……不必为小人牵怀……小人下辈子再……再侍奉……”一口气提不上来,两眼涌出悲凄泪水,大睁着双眼,气绝身亡。
婢子们惊得呆了,立刻有人抽泣起来。我缓缓放平东门俚的尸首,心里愧疚惭升:正像小清所说,东门俚武艺并非出众,智计也不如别人,我是不应该把他派到镜玉楼的。现在出了这样的事,全是我轻率所致,半点怨不得别人。又恼又恨,不禁掉下泪来,“东门俚,老子一定要为你报仇!你看着罢,我要扒他的皮、抽他的筋,拿他的脑袋给你做祭品!”
我大步走出房门,高叫来人。我只想着要召集所有人马,大干一次,把夏恽府围住,杀他个白刀子进红刀子出。若是那狗贼站在我面前,真恨不得上去狠狠咬他几口。
小清从府前赶来,见我这副模样,不禁着急地道:“你想干什么去?”
我怒吼:“老子要杀人、放火!你千万别拦我,这个仇不报,我真没脸再活在世上了。”
“我听说孔露已被救回来。又出什么事了?”小清见我发这么大的脾气,满脸惶恐,温婉地低声问道。
我捶胸顿足,“东门俚被夏恽那狗贼害了!”
小清连忙好言劝慰我,又紧紧搀着我,免得我太失态。孔露被人护持着才缓过神来,便听说了东门俚重伤身亡的事,痛泣起来,跪在厅外陈尸的地方哀哭不止。
“将军,此次若非东门俚,小女子早已死了。夏恽那狗贼要抢我回去,小女子焉能从他!”
小清见我愈愤,轻声道:“夫君冷静一些。夏恽如此有恃无恐劫持孔露,都因为她内无足兵、外无强援,而对武孙颀之流更是不假辞色,这才够胆做出这样的事。夫君公然举众攻夏恽,一则使事态表面化,夏贼有了提防;二则使诸宦清醒过来,对夫君定然态度大变,徒使夫君离京大计更加艰难;三则大将军、诸公卿闻说孔姬出奔颜府,定以为她与夫君有暧昧关系,更兼武孙颀之流大加构陷,你认为我们会陷入怎样的境地呢?”
我闻言惊悚,流着泪道:“夫人说得很是。只是我一时之间,怎么也接受不了这个事实。东门兄弟自跟了我以来,起居戍卫,一直忠心耿耿。众弟兄们也都身受其利,然还未到能让他享福的那天,竟然已先我而去了!”放声大哭。
众家将、众婢子们俱都哽咽起来,跪倒在地,“请大人节哀。”
我已是说不出话来。小清叹了一声,道:“这样罢,东门俚丧葬之事,待除去夏恽,出城以后再做安排。你们先将他的遗体秘密安置在府里。众位都要以大局为重,不可透露此事。孔露小姐,你受惊了,先在这儿暂住几天,待我们拟好了计谋,再派遣高手护送你回去。”
孔露悲声道:“小女子全听夫人的。大人对我有救命之恩,小女子决不敢以私心而避危难。”
我又看了几眼东门俚的尸首,望着他身上的伤处,想像着他奉我之命,舍命护持孔露,被敌人刀剑相加的场面,悲从中来。小清遣人将我送回卧房,好言劝慰道:“人死不能复生,夫君还应想想如何将此凶险对付过去,方是正理。”
我低低道:“东门俚跟随我没有许翼、高敬长,更未经战阵,但却死在京师。以前李升叛变,队伍死伤殆尽,我也没有像今天这么难受过。这次都是因为我太过大意了,若我早些听你的意见,也不至于让他死得如此惨法。”
小清摇摇头,探询地看着我,“别想了。那就让孔露暂时先住下来罢,若计划好了,就通知一声。我要亲自担纲保卫。”
我咬牙道:“不报此仇,誓不为人。由你去保护孔露,我就无虑了。实在不行,明天我就去杨府召回史阿。唉,我们定是需要些人手的。”
小清皱了皱眉头道:“如果他不想回来呢?”
“若他没有跟我的意思,便索性留下罢。”我突地觉得一阵厌恶,抹了抹泪道,“到底他是王越的种,我可不想免费当他保姆。说实话我现在更懒得见他;我一见他就会想起王越诈死,气不打一处来!”
杨府。辰时末。
杨觐、田四归西以后,杨赐对家中变故有所警觉,加之其子杨彪因父亲身体欠佳,奏请朝廷调了回来,所以特意任命其外侄杨沣代理总管,统点一干府务。
其人已有四十出头。前额宽阔,鼻翼肥大,一看就是典型的管理专家。面上总堆着亲切的笑容,倒有三分与杨觐神似(回忆起来,杨觐似乎与之还真有些亲戚关系,难怪)。一络梳理齐整的胡须,长至胸前。杨府吏役冠以“美髯”之称。
我特意没带随从,只与两名家将轻骑前往。杨沣闻得我名,慌忙迎进主厅。杨府下人等见“贾宝玉”又回来了,无不惊奇,欢喜万分,奔走相告。不一会儿,厅外已拥满了前来看顾的好奇者。我望其中史阿不在,顿知这小子跟着杨赐似乎混出点滋味来了,心里颇为不快,只得悻悻地朝众位熟人熟客寒喧几句。杨沣知道我在杨府的奇遇,见阻止不住,便索性朝众人大笑道:“此乃京畿名头最盛的虎骑校尉颜鹰颜大人!旬月前颜大人受老主人重托,不惜忍辱负重,在杨觐、田四两个贼子手下卧底,这才揭发其奸谋,得以严惩。我们小姐也全赖颜大人,这才能够保全清白。颜大人与我等有大恩,还不快来拜见!”
众人闻说,都十分激动,闹哄哄了一阵,便尽数在阶下跪倒。我忙站起来,大声道:“各位请起。区区小事,何足挂齿。”
众人欢声四起,仍是不散。过了一会儿,有人高叫老爷到了,这才渐渐