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如此鞭打、水淋数次，我自觉气若游丝、奄奄一息，心里掠过一丝愁怅，心想：看来这一次老子必定是死了。真是六月债，要得快。旬月之前，方杀了几个朝廷大员，现在又轮到自己倒霉。再一想：唉，这又怎能怪自己呢？我们被逼无奈，杀了地主恶霸，起来造反，何等名正言顺！“纵死侠骨香，不惭世上英”。彪炳百代，千古留名，却奈何如此惧死乎。
又十分钟后，心里便一个想法也没有了。两个恶徒将我打得皮开肉绽，拎水桶的顺手一泼，隐隐约约听他笑道：“哎，我们哥俩还是歇一歇吧。大人也没吩咐一定要打死这厮。听说最近城东蔡寡妇开了家酒馆，咱们去吃几盅。”
那个拿皮鞭的呼哧呼哧地喘气，却又似精神一振，道：“蔡寡妇这小骚蹄子，终于还是按耐不住寂寞，想男人了。上次老子想玩玩她，还推三阻四的，真不识抬举。今儿去了……”两人立时心照不宣地淫笑起来。
我勉强抬起头，怒视他们。脑门上血往下流，顿时眼前映红一片，什么东西都模模糊糊。那使鞭的刚待想走，见我玩命的样子，不禁大恚，挥手又抽了几鞭，犹自怒气不息地道：“这贱贼，招子还真够狠。老子抽死了他！”
另一人慌忙上前拦他，笑道：“老兄何必跟一个犯人过不去。若打死了这厮，也不知大人会怎么说。我们累了一天啦。走，喝酒去。”不由分说地把他拉。去。我无力地垂下头，只听石牢大门发现“嘎嘎”的沉重响声，又关了起来，外头有人讲了几句话，那两人便骂骂咧咧地走了。
我无意识地挣扎了一下，绳子却捆得紧甚。肌肉牵动，伤处剧痛。呻吟了几声，心道：小清找不到，杨速不知死活。这年头日子怎么过得下去！我颜鹰堂堂七尺男儿，领兵千余，横扫西方，却连老婆、朋友都保不住。混到这个分上，还不如买块豆腐撞死算了。长长叹了口气，万念俱灰。
绳索缚得太牢，血水一渗，更紧紧地收拢了来。那种难言的苦处，令人真恨不得速死。方自昏惑感慨间，猛听石牢门口一阵喧哗，牢门打开，走进一个文士装束的中年人。灰袍、官靴，头发束得像个道士。脸颊颀长，颧骨突出。一把长长胡子，甚是爱惜，不停地用手摸弄。我往外瞥了一眼，门口有两个士卒，小心翼翼地退了出去，又将门反锁上。
来人进得屋来，上下打量着我，显出十分吃惊的样子。
我抬头看他，心里却十分恼火：此人长得跟卫立怎么那么像！心中不免大沮，一些在羌部的往事，历历回现在眼前，最终，卫立的一张大脸冲到脑海之中，忽闪着两只“善良”的大眼睛向我笑道：“贤弟少待，为兄去去便来。”
一阵作呕，我抬头恶狠狠地望着他。那人突地开口道：“你就是颜鹰？”
我胸口异常烦闷，“呸”的一口口水吐在他的脸上。那人刚待缩头，已是不及，脸上顿时现出一股怒色，我狠狠瞪视着他，但此人居然用袖子抹去唾沫，复又放慢了声音，道：“早闻‘羌寇之首’颜鹰用兵如神，深谙兵道，今日特来拜望。却不知阁下何以如此不客气呢？”
我冷哼一声，道：“一丘之貉。你们要杀要剐，随便好了。想套出我的口风，却是做梦！”
那人听得似乎一怔，仰头哈哈大笑起来，“你还有何口风可套？李升早已将你的人马带到苏太守面前，俯首称臣了。怎么你还蒙在鼓里？可笑之至。”
我只觉“嗡”的一下，眼前一黑，脑子顿成空白。心道：怎么回事，是谁出卖了我？是谁出卖了我！是他，原来是——他！猎户、督军，还曾任过洛阳北部尉的李升李“兄弟”？！他竟然是这样的人？刹那间，所有念头都纷至沓来，他跟从我们时那冷酷、不屑的表情……他提出不带妇孺时的语气……他反对黄巾起义的怀疑神色，以及我责备他时那隐约的不满……到最后他听说我去南郑时的沉吟态度……我还以为他真的关心我，可不想那是他在肚里大乐哩！一桩桩，一件件，原都有蛛丝马迹可循，却俱被我忽视了。我真蠢死了！
那人又喋喋不休地开始打击我，我一点儿也没听见。那时，一个可怕的念头袭上心来：哎呀，新儿……新儿在队伍里！李升素知我对她好，若其事不成……难道他还要……不觉汗流浃背，只觉天地之大，确无新儿可逃之处。她若被李升拿着，肯定是完蛋了。
那人笑声突地一敛，复又冷冷地道：“阁下当真是聪明一世，糊涂一时，闻听汝以区区五十之众力克贼群千人，后又复克雍、凉军马五千余，其势如虹，连西京亦是震恐，不禁为汝之才干，深为钦佩。如今，苏太守巧设计谋，把汝擒来，却不费一兵一卒，哈哈，何等容易！”
我咬牙切齿，目眦欲裂道：“恨不能生啖此贼！”
那人愣了一愣，方知我未昕他的讲演，“阁下深具大将之材，怎地明珠暗投，做了背叛朝廷的事呢？真是可惜。”
叹了口气，又道：“好在方今刺史宽大为怀，既往不咎，若你能弃暗投明，领兵收服黄巾余寇，则乃我朝之幸，社稷之幸也。”
我抬头看了看他，道：“你是谁？”
那人脸上露出了变幻不定的神色，半晌方道：“鄙人乃当朝侍中，你若有什么话，对我说也一样的。”
我怨怒交加，心头重击之下，已无力再行痛骂。冷哼了几声，抬首向天，颇有些不屑地道：“黄巾之事，并不是一朝一夕间而起。恒帝以来，宦官专权，朝政日败。小人当道则大肆残害忠良，以至于不巴结阉党，便无以为官从政。各地乱征赋税、迫害百姓，弄得民不聊生、生灵涂炭。若无此状，黄巾怎会起事？怎会有百万人数，怎会旬月之间，就威震中国？又岂能让堂堂二千石大员个个闻风丧胆呢？”心里只觉一阵丧气，又低沉道：“今日被汝等擒住，不过是老子运气不佳罢了，奶奶的，想让我投降，却是痴心妄想！”
那人瞧着我的眼神，霎时变得十分古怪。瞪视良久，方轻叹一声，道：“没料到小小羌地，也有阁下这等人才，难怪会让朝廷束手无策。”言语之中，竟似对我的话还极为赞同，“鄙人在朝经年，每每看到因为笼络宦官而飞扬跋扈之辈，便深耻之。可当朝竟无一人，可与阉徒分庭抗礼！李膺李大人，海内共仰，声名卓著，亦惨死其手。以今观之，则朝政日非，奸谀之徒屡屡干政，卖官鬻爵，亦是不足为怪的了。唉，皇帝不早图之，反恭称张让之辈‘阿父’……难怪黄巾要起，难怪黄巾要起。”以手试泪，显得悲伤不禁。
李膺的名字，我倒也曾听说。其为恒帝时颍川人。曾任司隶校尉、太常等职。与太学生郭泰等人结交，反对宦官专权，极有威信。但其最终没能斗过太监，因除阉大计失败，死于狱中。时人称之为“天下楷模”。
那人又自叹息了片刻，这才敛容道：“适才言语，不过相戏阁下尔。鄙人姓董名扶，乃蜀郡广汉人，在朝数年，不自料到天下将乱。此次黄巾蜂起，普天响应，反贼众以百万，虽卢植、皇甫嵩之流亦难抗敌，而贼寇凌大吏、刑史、占州郡，以至海内震恐，人心大乱，天下岌岌可危矣。由是鄙人才想到蜀地来做个小官，以避乱世。不想刚出新郑，便听说阁下遭擒之事。”
我心道：此人既知是谁出卖于我，对于其他人的事情，恐怕也知道一些。如果能问出小清、杨速、新儿的下落，那就好了。转念片刻，道：“黄巾起义，一如陈胜、吴广起事。而其众远远胜于张楚，所以摧枯拉朽、势如破竹一般。朝廷为剿灭黄巾，必定会委以地方军、政权力，那时强州郡而弱中央，朝政不免于操纵于少数武夫之手。天子便如傀儡一般，州、郡刺史，皆是握有重兵，虎视九鼎，形同无国……哈哈，哈哈！”董扶被惊得脸色数变，待我笑声一起，更大退了一步，哽着喉咙道：“你……你说的什么？”我笑就笑在此段历史早已为人熟知，还说得煞有介事一般。此时猛然一省，暗道：我讲出这些话来，岂不令人起疑？俗话说：言多必失。口若悬河，焉知不是祸将至邪？遂垂头不语。
董扶将我的话又回味了几遍，问了几声，见我不回答，不由得大急。“请阁下示扶详策，我等鄙吏，爱惜性命，窃以为乃父母所赐，不可弃也。方今乱世，益州外绝强寇，内治有术，州富民强。扶敢请阁下，我等可否长居此处？”
我点点头，又摇摇头，道：“三十年之内，还可十居，三十年以外，则大有起伏。”心道：三十年以后，曹操灭袁绍，鲸吞荆、襄，虎视江东，有一统天下雄心。其后三方对抗于赤壁，刘备遂得人蜀。益州之地，看来一段时期内乱甚少。问道：“我行将就死，放心不下的，只有鄙内和我的几个部下。请问他们现在还活着吗？”
董扶毅然决然地，似是打定了主意，道：“待阁下答扶一问，则扶知无不言、言无不尽。鄙人深受刘焉刘大人之恩，愿为他效犬马之劳。刘大人乃皇室宗亲，性谦而厚重，如能听到阁下这一番高论，定能重用。扶有一事相请，敢问阁下是否能从我为大人效力呢？”
我不知道他又在说什么，冷冷道：“我不会投降，但如果你家大人愿意助我救出兄弟、妻子，则我颜鹰感激不尽，如果有什各事情，就算帮他的忙罢了。”
董扶大喜，突地一揖到地，低声道：“汝等妻子、兄弟暂且无事，苏固说将押往城西看管，只要大人求任益州刺史，便立刻会想办法放他们出来。鄙人现还有一问求教：我受托于刘焉刘大人，微服出京巡察。但他为避大乱，欲求交趾刺史，不知阁下以为如何？”
我诧异地看着他，心道：难道我颜鹰还有生存的希望？
不会吧——苏固擒得我，恨不得生啖我肉，夜寝吾皮，怎会轻易放我出去？除非他真的不是苏固手下。刘焉……他是谁，哦，刘璋他爹！他……他又怎会要去做什么交趾牧了？
急得一头汗，却不知交趾哪一点不好，脱口道：“交趾（他妈的交趾在哪儿）交通不畅，铁路飞机俱无，运煤亦不便利，石油等等资源……还有海货，都搞不出来，这怎么能去呢？当然是益州好了，我知道益州会出皇帝，而且此地地富兵强，刘太常若不来此地，可真是倒了八辈子霉了。”
董扶不禁瞠目结舌了一阵，但听到我大赞益州，还是显得喜不自胜，连连点头，道：“阁下之言甚是。刘太常惜才如命，能得将军，乃前世修得！此次南郑苏固，捉阁下而欲报朝廷，无非求赏尔。我素知其郡张修与之不睦，可以挑拨二人，从中用计保得阁下平安。”
我用力一挣，董扶立刻会意，过来解开绳索。方自松开，我已软跌在地。“妈的，这两个屎人下手那么重。”我破口大骂道，“假如破此囚笼，当将此二人万刃剐死。”心道：竟有这么好的事情？太也便宜了吧，方才被打昏送人来，现在又不明不白地被放出去……定了定神，放低了声道：“这儿离南郑苏固的府堂近吗？”
董扶用力搀起我，道：“这里是东门大狱的地牢，但苏固的卒守不在。只要能打通张修的关节，想来保你一命不难。”
我喘着气，活动了一下筋骨。求生的欲望又浮上心来，暗道：留得青山在，不怕没柴烧。只要能逃出去，区区南郑苏固，能奈吾何？眉头一皱，望望董扶，道：“张