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越多，在美国经济强势发展的时候，戈氏拍卖师的收入相当于一个中等企业的收益额度。但是在经历了一场金融风暴之后，华尔街受到重挫，连拍卖行都门可罗雀，拍卖师的收入更是一度达到少得可怜的地步，今天这一笔交易额一下子就达到了三亿美元，拍卖师就通过这一笔交易的收入就完全可以一扫往日的晦气了。他激动的对在场的人们说道：“女士们，先生们，这位先生出到了惊人的三亿美金，我想要荣幸的为大家介绍，他可不是一般人，他就是英荷壳牌石油公司的创始人马科森默先生！”
一句话出口不要紧，全场的竞拍者立即震动起来，连乔致庸都耸然动容。因为这个名字在当今的世界商业街来讲简直是如雷贯耳，谁不知道壳牌公司控制了全球几乎五分之一的石油产量，而且这个数量还在急剧的增长着，在工业石油业界提起壳牌公司，简直可以用巨无霸来形容，它的掌门人马科森默兄弟的实力由此可见一斑了。如果是别人提出这样惊人的报价也许人们会感到惊异，但是由马科森默提出来却显得名正言顺似的。
1833年，老马科森默在英国商贸港口开了一家小商店，主要出售由航海水手从遥远的东方带回来的珍珠母和贝壳，人们用来做钮扣、袖钮和装饰首饰盒。老马科森默定期从东方订购货品，后来成为进出口行业内的行家。
老马科？森默去世后，他的两个儿子小马科？森默和森姆继承父业，积极拓展业务，扩大进出口品种，其中包括从俄国进口当时的新产品煤油输出到亚洲。在运输过程中，采用了当时的惯用方法，即把煤油装在5加仑的镀锡铁皮罐里，然后再成对装入木箱。这种小量分装的方法，方便了用户，但使得成本费用增加。小马科决定改变运输方式来降低运输成本，即改装油轮，把小量分装运输改为直接运输散装煤油。兄弟两人为了纪念父亲创业的成就，就把业务中最受欢迎的贝壳命名为油轮的名字。马科？森默和森姆兄弟创立了壳牌运输贸易有限公司，专门从事石油及航运业务。“壳牌”就一直延续至今，成为现在世界知名品牌。
早期，荷兰皇家石油公司与壳牌运输贸易有限公司分别在亚洲开展业务，同时也涉足具有吸引力的中国大市场。本来这两个公司在石油贸易、储运和销售方面互为竞争对手，但他们同时又面对一个更大的威胁，就是来自美国约翰？洛克菲勒创立的美孚石油公司。因为近代石油工业的起步，是从1859年在美国发现可商业性开发的油藏开始。在此后的19世纪下半叶，美国一直领导着全球石油业的发展。而美孚石油公司，以其过人的效率及业务策略，执美国石油产业之牛耳。荷兰皇家石油公司与壳牌运输贸易有限公司均意识到，面对如此强大的竞争对手，只有相互联手、共同合作才能与美孚石油公司抗衡。于是，两个公司组成联盟，即荷兰皇家壳牌集团正式宣告成立。由于壳牌在新公司里占有优势股份，因此马克森默出任新公司的头脑也就是情理中的事了。
新的英荷壳牌石油公司成立以后，业务迅速壮大，在世界50多个国家均有投资，全球资产年收入逾十五亿美元，雇员达3万多人。业务范围十分广泛，包括石油天然气的勘探开采，石油产品衍生的化工产品的生产营销，煤炭及天然气的生产、加工、营销、发电业务等。已成为多样化、综合性的跨国能源集团。在规模上甚至超过了石油大鳄洛克菲勒，成为当今世界石油产业新的领跑者。
此时，经过拍卖师揭穿了马科森默的真面目后，他不仅没有恼怒，反而很绅士的站起身来向场下的人们招手致意，还专门向着乔致庸这边看了一眼。
场下的人们议论纷纷，他们一致认为，这个项目一定是非马科森默莫属了。
“我相信这样的出价，现场应该不会有人竞拍了吧，那么，按照程序我要再提醒一下大家，三亿美元第一次，三亿美元第二次，三亿美元第……”就在拍卖师准备落槌的一刹那，台上忽然有人高喊了一声：“等一等！”人们把目光刷的一下投向了那个右侧的角落里，又是那个中国人，他打出了自己手中的出价牌，上面清楚的写着：三亿五千万！
现场又是一阵惊呼，现在人们已经不再为争取不到这个项目而感到惋惜了，他们更关注的是这场紧张而刺激的出牌大战，金钱在以几分钟数千万的速度飙升，这比烧钱来的还要激烈和刺激。
还没等拍卖师说出话来，马科森默就又举起了出价牌，这一次他的出价是：四亿美元。
现场已经没有人发出声音，人们全都张大了嘴巴，完全傻到了那里。
这个时候，拍卖师已经成为了看客，他一个不小心，手中的木槌险些掉在地上，如果是那样的话不知道算是成交还是不成交呢。
在停留了一分钟左右之后，乔致庸再一次亮出牌子，把出价直接提升到了五亿。
尽管马科森默坐拥世界最大的石油公司，尽管他坐拥庞大的财富，此时也不禁冒出了冷汗，毕竟这是钱，而且是用亿来做单位计量的，现在他和楼下那个不明身份的中国人就好象是两个实力雄厚的拳击手在进行死亡竞技，双方一人一拳的猛力击打对方，而且一拳比一拳重，一拳比一拳狠辣，就看谁先抵挡不住，谁就会率先被击倒在台上，甚至于这是一场比死亡竞技还要残酷的激烈对决！
马公甫等人吓得脸色煞白，对乔致庸说道：“东家，你这是玩命呢，就是玩命也没有这么个玩法，你看清楚了没有这是五亿啊，就是把咱们全部的家当都卖光了也未必能偿还得了。”
乔致庸一句话不说只是冷静的盯着楼上包厢里的马科森默。
马科森默在作出一番挣扎之后，咬着牙打出了七亿美元的报价来，这已经是他能做出的最艰难的决定了。
乔致庸一声不响的在出价牌上写好了数字，正准备举起来的时候，被马公甫死死的抱住了胳膊，急道：“东家，你是不是疯了，这个出价要是成交了咱们就得死到美国。不行，这一次无论如何也不能让你再做蠢事了。”无论乔致庸怎么生气喝骂，马公甫抱着他的胳膊就是不松手。旁边的马荀、高钰也是不住的劝说东家收手吧，再这样下去可是要出人命的。
只有阎维藩在旁边抱着肩膀阴声道：“看你们三个那副德性，东家是个没分寸的人吗，你们什么时候见他办过什么鲁莽的事吗？东家这么做是有道理的。上面做这个那个什么狗屁洋人无非就是个商人罢了，咱们东家就不同了，在他背后有皇上给撑腰，那是一个国家呀，你们还怕什么。”
马公甫稍稍放松了一些，不过还坚持道：“这么多钱，要是皇上万一怪罪下来怎么办，咱们四个人一个也跑不了，都得被推到菜市口砍了脑袋。”
阎维藩翻着白眼说道：“放心吧，你才能看到多远的地儿，皇上那是俯察天地的人物，人家想的事咱们根本就想不到，皇上既然授权东家了，就必然有他的道理，你跟着瞎*哪门子闲心呢。快滚一边儿去！”
阎维藩不由分说把马公甫推搡到了一边儿。乔致庸迅速举起了出价牌，马公甫一看牌子举起来了，顿时像泻了气的皮球一样，瘫软在椅子上，嘴里喃喃自语：“完了，这回可完了！”
风云再起：第二次世界大战 第四百六十四章 奉旨竞拍
拍卖厅里鸦雀无声，所有人的目光都落在了乔致庸的出价牌上，所有人都被上面的数字惊呆了，连全场最活跃的拍卖师都木楞楞的盯着那块出价牌。刚才还踌躇满志的马科森默此时已是大汗淋漓，在瞪大眼睛看了十几秒钟之后，最后灰心丧气的低下了头，带着自己的助手离开了贵宾包厢，他知道从这一刻起，一切的竞争都不存在了，自己面对这样的数字已经无能为力，只好认输。
乔致庸最后报出的价格是：十亿美元！
正如拍卖师所说的，这是一场出满了悬念和奇迹的拍卖会，全场最大的奇迹就在最后这个拍卖项目中诞生了，同时也创造了世界拍卖史上单笔交易的最高成交记录。人们现在对于这个项目的归属问题已经完全不敢兴趣了，他们最想知道的是，这个中国人，这个貌不惊人的中国人到底是谁？
过了许久，拍卖师才惊醒过来，长长的吐出一口气来，说道：“女士们，先生们！我想这样的价格已经没有了任何悬念，现在我宣布，旧金山市中心震后重建项目……成交！”
全场爆发出热烈的经久不息的掌声，尽管今天的十个拍卖项目全部归入到中国人的囊中，谁都没有捞到什么，但是每个人都输的心服口服。
拍卖师激动的说道：“这位先生，我想要问一下您的尊姓大名，我想这也是在场所有人想要知道的，如果您不介意的话，可不可以告诉大家。”
乔致庸整理了一下衣服，不紧不慢的站起身来，对着在场的人们一抱拳，朗声说道：“在下山西大德通乔致庸，初次来到美国，还请各位商家今后多多照拂。”
场上的人们全都发出惊呼之声，乔致庸不正是那个被美国媒体大肆报道的中国商人吗？有的人说过，世界的财富在中国，中国的财富在山西，谁不知道山西有几位富可敌国的大商家，只不过这些人向来不在媒体上露面，在世界商业界人士的眼中，中国山西是一个遍地黄金的地方，那里隐藏着实力雄厚的中国商人，但是对于这些商人的真正实力谁都没有一个准确的估计，就好象人们不知道罗斯柴尔德家族到底有多少财富一样。
这场拍卖会很快就成了美国媒体争相报道的热点，其被人们的关注程度，甚至一度超过了白宫的政治活动。
关绪清在第一时间就了解了这个消息，对乔致庸的行为没有给予正面的评价，只不过沉吟道：“朕果然没有看错这个人……”
过了一会儿，他又问盛宣怀道：“钱都准备好了吗？”
盛宣怀满脸的不高兴，对皇上抱怨道：“皇上，这个乔致庸胆子也太大了，竟敢私自把价格出到那种地步，十亿美金啊，这绝对不是一个小数目啊。前一阵子咱们还贷给罗斯柴尔德家族10亿英镑，这么算下来帝国投资银行几乎要被掏干净了。”
关绪清对盛宣怀这种小家子气的想法很不满意，面色一沉道：“杏荪，朕发现你这个商业部长手里的钱越多反而越发小家子气起来了，朕说过，要你这个商业部长不光是要把钱管好，更重要的是把钱用好。有一个道理你必须要明白，有的时候，钱，是可以生出钱来的。用好了钱就是活的，就能为你挣更多的钱，用不好了钱就变成死的，只能留在金库里发霉变烂。朕为什么看重乔致庸，就是因为他一来心系百姓忠于朝廷，二来这个人生财有道，而且能够以儒治商，颇有大家之风度。商人是干什么的，整日里和钱打交道，很容易沾染上了一身的铜臭气，这样的人难成大事，可是乔致庸则不然，他经商把一个义字摆到首位，这样的气度实在是难得的很。朕看出他将来必成大器，因此就把收购美国工商业项目这个任务交给他，朕曾向他许诺过，钱不是问题，我们要的是那些项目，那些项目只要被咱们拿到手里，杏荪，朕毫不夸张的对你说，十年之后美国的工商业命脉就会完全掌握在帝国手中，这既是一种商业投资，也是一种政治投资啊。”
盛宣怀咀嚼着皇上的话�