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这一天晚上,关续清借口要看折子,没有翻牌子叫妃子侍寝,一个人在养心殿里批阅完了折子,靠在龙榻上闭目养神,直到起了定更。
左右闲着没事,睡又睡不着,他干脆叫小德安挑起一盏汽灯,要出去散散心。两人一前一后,在乾清门转了一圈,又由东永巷向北绕了一大圈。路过坤宁宫时,他象是猛的想起什么,笑道:“朕差点忘了,昨儿达赖喇嘛进贡了十封藏香,是要供奉给这里菩萨的,你这会子就去取,朕在坤宁宫等着。还有藏香旁边那个盒子,也抱过来,朕有用。别让人知道,听明白了?”
小德安今天一整天都跟着皇上,有什么不明白的,忙一叠连声答应着去了。这里关续清就信步踱进坤宁宫。
坤宁宫里那个小佛堂,其实是专为皇后设的礼佛进香的去处。当初在康熙年间苏麻喇姑在这里带发修行,自她圆寂之后,这里就没了出家人。为了叫这里象个佛地,康熙晚年命从宫女里选一些性情温和恬淡的来这里当差,照样的吃斋做佛事,照样的尼姑装束,差满三年后,不再补到后宫,径自放出宫回家。因此虽然清苦一点,但人人都愿来。
这时,几个掌事的大“尼姑”带领着众人正在敲鱼击磐的做晚课,见皇帝突然独自驾临,慌了手脚,赶忙停下了法事跪地接驾,然后让座上茶和点心。
关续清笑着摆摆手,说道:“你们照做你们的功课,今儿上午路过这里,没有拜见菩萨,有些心绪不宁。朕自己到观音前许个愿去,去吧!”那些宫女只好听命,到西配殿照样念经去了。
关续清用茶水漱了漱口,端了一盘银丝酥玫瑰糕走进佛堂。抬头一看,过去被香烟熏得发黑的黄幔已焕然一新,案、炉、屏、几以及屋里摆设的座椅、跪垫、蒲团、水磨石地都擦洗得一尘不染。一尊一人来高的白玉观音站在莲台上,一手端着杨柳净瓶,一手做弹指状,脸上慈祥端庄,用神秘的微笑注视着炉内袅袅香烟。
关续清一眼就看见静芳正闭着眼睛坐在蒲团上,于是他蹑手蹑脚的走过去,把那盘糕轻轻放在她身边的茶几上,小心的退回来,合十双手凝望着观音像。
过了许久,他才喃喃自语道:“观音菩萨,以无量法力佑我中华,国泰民安、山河锦绣,佑朕成为一代令主……”
“是皇上,您来了!”静芳听见有祷告声,睁开眼一看是皇上,眼睛里闪出欣喜的光芒,正要起身叩拜,关续清已经走过来双手按住了她肩头,笑道:“朕就知道你今天吃斋,要在这儿祈福。朕在那边殿里坐不住,过来看看。”
静芳脸一红,瞟了皇上一眼,又低头说道:“奴婢左右不过是个平常的女人,眼见着人老珠黄了,有什么看头?”
关续清一手扳着她肩头,一手抚摸着她的前额,脸颊和温热的嘴唇,长吁了一口气,说道:“静芳,朕心疼你……心疼你怀的儿子……”
静芳眼中的泪扑籁籁的滚落出来,哽咽着说道:“我今天就是来菩萨面前仟悔我的罪过的,可孩子,他没有罪……”
“你也没有罪。”关续清叹道,“要有罪,自然是朕了。别说朕是天子,就是平常的百姓,也绝对没有叫女人担待罪责的道理。听朕说,不吃东西是不成的,你把这盘子点心吃了,就算朕的儿子吃的……”
“主子……”静芳只觉得一阵眩晕,一下子扑在皇上宽阔健壮的怀抱里,“我真有罪,有时想想又是真有福份,心里又苦、又甜,又愁又喜。可是想想家里那位,我心里害怕极了。”
正说着,小德安进来了,静芳想要挣脱开皇上的臂膀,却被皇上按住了,关续清说道:“别动,就这样挺好。小德安,把那包东西放在这里,你替朕点着藏香,退到外头侍候着就是了。”
待小德安退出去之后,关续清才笑道:“你怕他们这些人什么?他们是奴才,生死荣辱在朕一念之间。你是怕载漪是吧?”
不等对方回答,他又指了指小德安送来的那个大纸包,说道:“这是山东省长进贡上来的阿胶,用的是真正的阿井水、真正的沂蒙驴皮,熬胶的是胡家阿胶真正的传人!你回去慢慢吃,把身子补好了……”
静芳苦笑着摇摇头,“他再不济毕竟也是我们一家之主,肚子一天天打起来,只要他能顺利出世,载漪就是要杀我,我也不怕。”
关续清笑道:“喝!连死都不怕,你怕什么?”
“闲话。”静芳脸色苍白,“外头闲话多得很。说您想杀掉载漪,所以占了我的身子……”
关续清蓦然变色,揽着静芳的手猛地一颤,正要细细追问,小德安急匆匆进来,说道:“主子,蓝妃娘娘来上香了,马上就要到坤宁宫门口了!”
静芳一把推开皇上坐回到蒲团上,急切的说道:“皇上,你快走吧,被人撞见了……”
“不要紧,怕她什么。”关续清轻轻拍了拍静芳的头顶,笑道:“蓝妃有点妒忌是真的,别的毛病也说不上。咱们又不是做贼,朕倒要看她能怎样?”说罢,竟坐在蒲团旁的椅子上,一把将惊得浑身发抖的静芳揽在怀里,轻轻摩挲着她的秀发,口中道:“有朕呢,什么也不怕……”
可静芳又急又怕,在皇上怀里挣扎了几下,却被对方一双手紧紧按住,只好听天由命的歪倒在他怀里。眼看着一串灯笼进了坤宁宫,眼看着“尼姑”们躬身迎接蓝妃娘娘,又听小德安阴阳怪调的在小佛堂外头赔笑道:“蓝主儿,主子在里头进香,叫随从们一律回避呢!”
“是么?”外头传出了蓝妃脆生生的笑声:“这么晚了主子还过来,这份虔诚的心就是菩萨也感动了!”一边说着话一边走了进来,嘴里还喃喃的说:“正巧我来,正巧主子也在,这也是我的福缘……”
眼前的景象令她一下子怔住了。只见烛光之下,蒲团上,皇后的亲妹子静芳,公然倚偎在皇上的怀里!皇上一手搂着她肩头,一手轻轻抚摸着她的一头秀发。刹那间,蓝妃钉在原地,走也不是,退也不是,看也不是,回避也不是,清俊秀丽的面孔变得蜡黄,一句话也说不出来了。
关续清松开了已经半晕的静芳,起身踱到香案前,双手合十向佛像鞠了一个躬,又上了三柱香,又鞠了一躬,退了一步转身看着蓝妃,淡淡一笑说道:“你不是来进香吗,楞着干什么?”
“是……不是……”蓝妃从没见过皇上这样的眼神,慌乱得不知说什么好,半晌才道:“臣妾不知道主子在这里,真的!真的是不知道……”
“知道也好,不知道也好。你都看见了?”
“奴婢眼神不好,什么也没瞧见……”
“你瞧见了!”
蓝妃听着这沉重的、透着巨大压力的话,低下了头,半晌才说:“是……臣妾不敢欺君……看见了。既然如此,臣妾该向皇上进一言,外头已经有风言风语了,这种事一传出去,皇上脸上不好看,皇后脸上也不好看,就是静芳妹子也没法作人……”她话没说完,静芳已经捂住脸抽抽噎噎的哭了起来。
“小德安,”关续清对他吩咐道:“叫跟蓝妃来的人都回宫去。朕和贵妃今晚在这里守夜进香!”说罢转过身,来回踱着步子。过了半晌,忽然问道:“自古以来有没有不惹闲话的皇帝?”
蓝妃被他问得一怔,支吾了一阵,说道:“贞观太宗皇帝时兴许有吧?唐玄宗开元……”
关续清冷笑道:“不错,你都搬出唐太宗来了,看来你还读过几本书!玄武门政变,李世民杀兄篡位,知道吗?一个武则天,向上侍候太宗,向下侍俸高宗,父子二人同时占着一个女人,他们名声很好听么?”
蓝妃低下了头,喃喃说道:“臣妾读书不多……”
“你该学你主子娘娘,读读《女儿经》这类书。”关续清见她红着脸,低着头搓弄衣带,那欲语又止的柔情神态,不禁动了怜爱之情,放缓了口气:“你啊,这些年只知道吃斋念佛,朕还以为你吃醋的本事没了呢,没成想反而变本加厉,换上过去,朕翻你的牌子比皇后还多两倍不止。”
他又看了看低头默默不语的静芳,口气又变得严峻起来,对蓝妃继续说道:“比如说这小佛堂,朕在这里进香,吩咐一声不许你进来,你能进来吗?朕就是有意治你这个毛病!朕就是和静芳有情,说句实在话,这在皇家也是再正常不过的事了,你怎么三番五次语意双关的敲打静芳,还传了那些‘闲话’出去!你既来了,也看见了,你说个解决的法子,算是你有罪呢,还是朕有罪?”
中东风暴 第七百二十八章 英国公主
关续清巧舌诡辩,说得振振有词,将一顶“忌妒”的大帽子扣在蓝妃头上,已经压得她透不过气,这一句“谁有罪”的质问,更是有千钩之力,蓝妃再也站不住了,“扑通”一声跪下叩头道:“皇上,是……是臣妾……有罪……”
“知道有罪,朕就免你的罪。”关续清说道,“今天咱们就把话说到明处,朕索性将静芳的性命、脸面统统都交给你。她在,你安富尊荣,还是朕的爱妃;她要是为此事有什么三长两短,别怪朕不顾多年的感情!”
“万岁……”蓝妃伏在地下,抱着皇上的脚,浑身颤抖着,哭道,“我是因爱生妒,实在是爱主子……一点也不想别人分了去……”
关续清哈哈大笑,过去一把拉过静芳,说道:“你们都爱朕,朕自然也都爱你们,既然去掉了妒忌,你们该是好姐妹,来来来,观音菩萨前,咱们解了这场误会,你们拉拉手吧!”
两只白嫩细腻的手迟疑了一下轻轻的握住了。
关续清本想来看看静芳就回养心殿的,经这么一场风波,倒也真的不想回去了。吩咐人抬进一张春凳自己躺在上面,叫静芳坐在旁边的椅子上,蓝妃则侧身给自己按摩捶打着,关续清得意的笑道:“人生能有几日欢?朕今日有一对美人在身边,不亦乐乎?”
“皇上方才说蓝姐姐的话,有的对,有的不对。”静芳看了一眼神色有点儿黯然的蓝妃,深深叹息了一声说,“我是有丈夫的人,无论如何这叫罪孽……要不是为了肚里的龙种,我真想……外头有人说载漪在前头给皇上卖命,皇上在后方给载漪戴,戴……”
她实在羞得无地自容,“绿帽子”三个字期迟疑了半天,还是没说出口。
光说是戴绿帽子,关续清并不在乎:世上人成千上万,载漪和太湖女贼也有暖昧关系,自古到今大同小异,最说不清的就是宫里的事和王公大臣后院的事。
关续清微微叹了口气又说道:“世上这‘情’字,造化弄人,谁也没办法逃掉这个网罗。朕告诉你们,载漪在太湖山寨和女贼头目,叫秋瑾的,也是很有情份的……”
于是就把自己掌握的情况对着两人说了,“真要活着,情和法难以两全。朕本想用此事办他载漪的,可是想想他在外头风餐露宿的为朝廷办差,也着实不易啊。”
载漪和一个江湖女贼还有一段缠绵情,静芳联想起以前的种种事情,现在终于确信无疑,不知怎的,她心头倒是一阵轻松起来,自己对不起丈夫,丈夫另有所爱,多少能减轻一点自己的负罪感。想起第一次和皇上在这里鱼水成欢,心里又是一阵羞愧,正胡思乱想的功夫,蓝妃在旁边说道:“皇上,我说出来你不能追究。要真的追究起来,就要了我的命了,何况我也只听说个皮毛……”
“这么郑重其事?到底是什么事?”关续清背朝着里面,