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韶宁和看了看李往昔死死揪着自己的手,蹙了蹙眉,却还是忍了下来,默默看着他发泄情绪。
李往昔呜咽了半晌之后,才终于肯开口说话了:“宁和,你……你心里是不是特别不待见我?”
“怎么会?”韶宁和微笑了一下。
“你不……不用骗我,我知道,你们都看不起我!”李往昔突然嗓门大了起来。
韶宁和安抚地拍了拍他的肩膀:“往昔,是不是出了什么事了?”
“我知道,当初……当初皇上提拔我做光禄丞,你们心里都很不服气,都觉得我是个投机取巧的人,你们背地里的那些风言风语,别以为我听不见……”
韶宁和心下一哂,李往昔这话可冤枉他了,别人是不是背地里说了李往昔什么坏话他不知道,但至少他自己做到了口风严实,除了在自家宅院里偶尔吐槽闻相,出了这门,他便从未在外人面前说过一句他人是非。
但是他也知道,李往昔所说的“你们”,并非特别针对自己,否则他也不会来这里卖醉了。
李往昔不等韶宁和接腔,便又自顾自地道:“但是没有关系,我不怕被你们嚼舌根,这条路是我自己选的,我一早便做好了受人奚落的心理准备,只要皇上看重我,只要皇上认可我的才能,别人怎么看,我都不在乎。”
韶宁和默默看着他,眼中流露出几分怜悯——你真是这么想的么,往昔?亦或只是在自我安慰?
只听李往昔继续道:“可是……可是现在,连皇上都……”他话说一半,又开始呜咽了。
韶宁和终于被勾起了一丝好奇:“皇上怎么了?”
“当初招揽人才的想法是皇上自个儿提出来的,我只是配合皇上提出一套激励措施,来扩大推行力度罢了……现在朝中有人反对,皇上便又开始数落我的不是了……”
韶宁和一听,便猜出了个大概。
这段时日,他虽然整日跟着周长风东奔西跑、不务正业,但对于朝中的局势,还是略有耳闻的。
李往昔提出的人才奖励机制,虽然在一段时间内见效很快,但随之而来的官员编制庞杂、财政开支过大等负面问题也逐一显现。
对此,朝中已陆续有人提出了质疑的声音,尤其是太尉殷峰,自从孙女入宫做了皇后,他的腰板也突然硬了很多,竟在朝堂之上公然反对继续推行该政策;而原本一直与殷峰不太对盘的丞相闻守绎,却破天荒地没有站出来声援成帝,可见此项激励政策已经非常不得人心。
成帝毕竟是一国之君,即便意识到了自己的错误,但当着百官的面,一时间也难以下台。这个时候,便需要找一个能为皇上背黑锅的人,于是众人便都将矛头指向了这项激励政策的始作俑者,李往昔。
其实仔细推敲起来,成帝对李往昔还算是网开一面的,虽然政策被叫停,但李往昔既没有被降职,也没有被撤职,只是被停了三个月的俸禄而已,这已经算是最宽大的处理了。
只不过,死罪可免,活罪难逃。失去了成帝这座靠山,李往昔当初便宜得来的这个光禄丞的位子,便越发如坐针毡了。
想到此处,韶宁和突然忆起,当初李往昔初升官的时候,伶舟便做过断言,说李往昔在这个位子上风光不了多久,让他尽量和李往昔保持距离。如今看来,伶舟这话还真是一语中的,只是不知道,他是有什么内幕消息,还是纯粹远见独到。
之后,李往昔又断断续续地说了一些胡话,便趴在桌上睡了过去。韶宁和与万木合力将他抬到客房睡下,便自去休息了。
到了半夜,李往昔昏昏沉沉地起来如厕,回来时经过伶舟卧房门前,正巧与披了外衫走出来的伶舟打了个照面。
李往昔先是一怔,然后便像中了邪似的,步履蹒跚地朝伶舟走了过去。
伶舟不知李往昔这副模样是酒醒了还是依然醉着,原想点个头打个招呼便走的,却见李往昔两眼迷瞪地一步步朝自己走来,心中立即警铃大作。
他下意识便去拨自己手中的指环,但在接触到那硬质金属的瞬间,突然心念一转,觉得自己何必如此小题大做,陷自己于不利。
如此想着,他一边不动声色地往韶宁和卧房的方向退去,一边用欲拒还迎的迷离目光牵引住李往昔的视线,勾着他一步步踏入自己的陷阱。
果然,李往昔原本便被酒精稀释得不剩多少的理智,很快被翻涌而上的情欲冲溃,只见他喃喃唤了几声“伶舟”,便突然朝他身上猛扑了过去。
伶舟疾步后退,借着李往昔飞扑而来的冲力,猛地撞在了韶宁和卧房的门板上,发出沉闷的响声。
随即李往昔整个身子压了上来,眼中沾染的情欲已经深不见底,只见他双手托住伶舟的后脑勺,姿态强硬地低头吻了下来。
韶宁和从睡梦中惊醒过来,便听门外响起急促的喘气声与挣扎声,夹杂着伶舟断断续续的求饶:“李大人……放……放开我……救……救命……唔……”
韶宁和心头猛跳,立即翻身下床,冲过去开门。
黑暗中,只见被情欲冲昏了头的李往昔,正将伶舟压在门板上,一边疯狂索吻,一边毫无章法地撕扯他的衣衫。
“畜生——!”韶宁和顿时火冒三丈,一把攥了李往昔的衣襟,抡起拳头便往他颧骨上砸了过去。
第三十五章
李往昔被韶宁和一拳掀翻过去,顿时酒醒了大半,跌坐在地上,捂着火辣辣的脸颊不知所措。
而伶舟则垂着头蜷缩在角落里,散落的发丝遮盖住了他的脸,只能看见他轻轻颤抖的肩膀。
韶宁和没有再理会李往昔,他走到伶舟面前,放柔了声音问道:“伶舟,你……还好么?”
伶舟没有吭声,点了点头,又摇了摇头。
“我送你回房。”韶宁和帮他把撕破的衣衫掩好,然后扶着他进了卧房。
此时万木也已经被院子里的动静惊醒了,一边嚷着“出什么事了”一边奔出来,便看见李往昔呆呆坐在地上,一脸狼狈。
“李大人,您这是……”
万木完全搞不清状况,正要去搀扶他起来,却见李往昔甩开了他的手,自己挣扎着站了起来。
“……?”万木越发被他搞得一头雾水。
李往昔往伶舟卧房的方向看了看,房门虚掩着,韶宁和送他进去之后便再没有出来。但是之前韶宁和怒气冲冲往他脸上挥的那一拳,已经昭示着两人原本就十分脆弱的友谊,完全宣告破裂。
虽说是自己喝醉了酒做出的糊涂事,但他心里清楚,如果不是因为自己那不可告人的窥觑之心,他也不至于犯下如此大错。所以不论解释还是道歉,都显得如此苍白无力。
他不知道自己究竟是怎么了,原以为只要躲着伶舟避而不见,或许就能渐渐将他淡忘。但事实证明,他越是压抑自己,这份畸形的思念便越是变得无法控制。
以至于他今日来韶宁和这里卖醉,虽然抱怨的都是官场上的事情,心底想的,却一直是另外一个人的身影。
他原本只是想再看那人一眼,就算是望梅止渴也是好的。但事态的发展却完全脱离了自己的掌控,以至于落得现在无法挽回的局面。
李往昔就这样在原地愣怔良久,直到脑中纷乱的思绪渐渐退去。
然后,他朝一旁一脸担忧地看着他的万木露出一丝苦笑:“麻烦……帮我跟伶舟与宁和说声抱歉。我想,他们此刻也不会愿意看见我了……告辞。”
他说着,转过身,跌跌撞撞地往大门外走去。
待李往昔离开之后,万木小心翼翼地在伶舟房门外探了探头,没敢贸然进去。待韶宁和安抚伶舟睡下之后走出门来,他才低声询问缘由。
韶宁和回想起方才发生的事情,心中依然有残留的怒火在翻腾。但这种事情不方便让太多人知晓,否则只会让伶舟难堪。于是他随口扯了个谎,只说李往昔与伶舟发生了一些误会,两人起了冲突。
万木想起之前李往昔与伶舟就互相看不顺眼的事情,唉声叹气地唠叨开了:“这两人怎么就没法和睦相处呢,李大人好歹是个什么……什么丞的,那可是高官,何必与伶舟一个小老百姓一般见识。这伶舟也是,人家是官,咱惹不起难道还躲不起么,别招惹他不就行了……”
“万木。”韶宁和面色不善地打断了他,“今后那李往昔若是再来我们家,你便将他拦在门外,不准他踏入一步,明白了么。”
“哎。哎哎……?”万木快嘴应了一声才反应过来,目瞪口呆地想,少爷这是为了伶舟,打算跟李往昔绝交了?
这一番折腾下来,当三人再度各自睡下时,已经是后半夜了。
伶舟睁着双眼躺在床上,回想起之前韶宁和为他揍的那一拳,嘴角就忍不住往上翘。
忽然耳边传来风动轻响,一身黑衣的鸣鹤已经出现在了他床榻之侧,单膝跪了下去:“大人。”
“刚才……你都看到了?”
“……是。”
“倒是让你看了一场好戏嘛。”伶舟坐起身,出语调侃。
鸣鹤略微尴尬了一下,却依然保持一本正经的面容:“那李往昔竟敢如此冒犯大人,要不要属下……”
“不必,让他去吧。”伶舟笑了笑,“此人留着对我也没多大害处,更何况在我那一世,两年后他依然在光禄丞的位置上呆得好好的,如果你现在就结果了他,反而会打乱朝中局势。”
鸣鹤觉得伶舟有些过于谨小慎微了:“大人,李往昔不过是个失了势的光禄丞罢了,何必如此忌惮于他?”
“有的时候,一颗小小的棋子,也会有可能牵动整个棋面的走向。”伶舟下了床,站起身,拍了拍鸣鹤的肩膀,“有空学学下棋吧,对你的脑子有帮助。”
鸣鹤一听说要他动脑,就开始头皮发麻脑仁疼。
好在此时伶舟已经转移了话题:“对了,上次让你办的事,办得怎么样了?”
“属下已将那老鸨擒来,等候大人发落。”
“将她带过来吧。”
“是。”鸣鹤话音未落,便已消失不见。
片刻之后,鸣鹤再度出现,手中多了一个麻袋。他将麻袋口解开,露出里边老鸨的一个脑袋,此时老鸨双手双脚被绳索捆绑,口中塞着布条,一脸惊恐地四处张望。
当看见伶舟的脸时,她瞬间睁大了眼睛,瞪着伶舟“呜呜呜”地不知想说什么。
伶舟在她面前蹲下身来,笑眯眯地看着她:“想说话吗?”
老鸨更加用力地瞪着他。
“我可以帮你把布条松开,但是你不能大声喊叫,否则你身后那位……”伶舟指了指站在一旁的鸣鹤,“他会立即拧断你的脖子,明白了么?”
老鸨果然瑟缩了一下,想必之前已经被鸣鹤折腾得狠了,连看都不敢看他一眼。
伶舟于是将她口中的布条取出,然后指着自己的鼻子:“还记得我的名字吗?”
“伶舟。”老鸨恶狠狠地看着他,“你这名字还是我给你取的呢,你就算化作灰我也能认出来。”
伶舟挑了挑眉,看来周长风并未将他的那套说辞告知老鸨,所以老鸨还是将他当做伶舟本人。
“之前跟你说过的吧,”伶舟道,“因为被你的人打至重伤,我的记性变得不太好了,所以有件事情,需要跟你确认一下。”
老鸨狐疑地看着他。
“我想问的是,在小倌馆的那段时日,我的身子有没有被人碰过?”
“你连这个都记不起来了?”老鸨感到不可置信。
“所以说,到底是有,还是没有?”
老鸨一脸的鄙夷:“如果不是因为你死活不肯开苞,我犯得着这样跟你过不去