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相马叶月小姐是山手学院小学部六年级学生，环顾全年级（包括男生在内），她恐怕是最会打架的，而且脚程很快。有一次还差点跟专门欺负弱小的国中男生打了起来，结果她朝对方的两腿间猛力一踢，让他连跳带跑地抱头逃窜。从此就不曾再见到那个国中生出现，由此可以确定她的这一踢力道十足。当她把这件事告诉他父亲，邦生在一阵大笑后，感触良深地低声说：
“社会的幸福，个人的不幸。”
叶月完全听不懂其中的含义。相马父女居住在东京都小金井市一个三房两厅的公寓里，除了客厅、饭厅和厨房以外，还有两间六个榻榻米大的西式房间，与一个同样大小并设有壁笼的和式隔间。和式隔间是客房，“富山的外婆”上东京时，或者请编辑入内时都是使用这个房间。两间西式房间则是父女两人的寝室，帮生那间窗户朝北的卧房，正确说来应该是书房里侧摆了一张床。
客厅加上饭厅的空间相当宽敞，一张几乎有两个榻榻米大的大型餐桌就占了一大块。相马在这个餐桌写稿，叶月放学回来时也在这个餐桌上写功课，父女俩隔着一张餐桌轮流在嘴里振振有词、抬头仰望天花板叹气的景象早已见怪不怪。
五点左右，叶月开始准备晚餐，因为她没有上补习班。一来，她身为相马家的主妇，必须掌管一切内政事务，以至于没有多余的时间上补习班；二来，她所就读的私立学校实施从小学到短大的一贯教育，所以不需要为升学窄门挤破头。主要是因为一家之主欣赏学校的自由风气，这是邦生表现天下父母心唯一的实例。
“老大！吃饭啰！”
“哦，好！好是好，麻烦你再等一下……”
晚餐全准备妥当了，父亲仍然看着稿子念念有词。把主角逼到绝境的情节固然精彩，却找不到方法让他逢凶化吉。这世上有些作家一小时写五张，一天写六十张稿子，一年可以出三十本书；而叶月的父亲一天写个十张就说：
“啊啊，今天写得真顺手。”
自我陶醉之余就开始喝啤酒，遇到没有灵感的时候也说：
“谁说不喝啤酒才有灵感，自己没有灵感却把过错推到啤酒头上简直是小人行径！”
编完理由之后又开始喝啤酒，当叶月问父亲有多喜欢啤酒时，他回答：
“仅次于叶月跟妈妈，但胜过工作好几倍。”
这天晚上，邦生饮着欧迪沙制的俄国啤酒，目光扫视着四周，却找不到有希子的身影。其实休闲都市的餐厅并不仅限此处，所以她跟她父亲没有在这里出现根本不值得大惊小怪。
此时叶月原本拿着汤匙喝汤的手停了下来，两眼开始观察着父亲。
“老爸，你在找你看上的女孩子吗？”
“你在意吗？”
“当然，身为你的血肉至亲，不用点心怎么行。”
“叶月，你真有学问，居然会知道‘血肉至亲’这个名词。”
“我以前在电视剧上看过。”
叶月爽快地解决了父亲的疑问后，又开始动起汤匙；她一边喝汤一边询问父亲：
“这次请假一个星期不上课，是不是不太好啊？”
“你上六年级以后不是从来不请假的吗？反正偶一为之嘛，了解父母亲的工作，听从父母亲的话就是教育的第一步，学校怎么会因此抱怨呢？”
叶月点点头，继续把红菜汤往嘴里；邦生则又叫了第二杯咖啡，他心中多少也有做父亲的顾虑，希望叶月偶尔放下家事放松自己。在这个休闲都市里，饭后既不必收拾也不必打扫。
其实这层顾虑再往前一步就会遇到“再婚”的问题，不过如此一来，再婚的妻子在邦生眼中好像仅仅是一个管家罢了，他是在过意不去；但最重要的一点，正如他自己所坦诚的——结婚太麻烦了。
三年前有个异常主动的女子甚至追到邦生家里，就在他进退而难之际，叶月从隔壁房跑出来大喊：
“爸爸，人家肚子饿死了，快煮东西给人家吃啦！”
于是这位女子的热情咻地一声迅速降温。“搞什么嘛，原来你还有个拖油瓶啊！开玩笑，我才不要年纪轻轻就当人家的继母呢！”她喋喋不休地扯了一堆之后便转身离去。
“叶月，我那是想你的演技愈来愈逼真了。”
“我才不是在演戏呢！爸爸，我那个叫……唔……叫做‘内心的呐喊’。”
“是吗？我听起来倒像是胃袋的呐喊。”
说完，父女相视而笑。总而言之，邦生再婚的可能性在目前来说，无论远因或近因都相当渺小。“也许等叶月结婚后再考虑吧。”邦生一直有这个念头，但事实上又是如何呢？
“对了叶月，你的男朋友少说也有一打以上吧。”
“一个也没有！爸，干脆你帮我介绍算了。”
“这个嘛，杉沼先生如何？”
“杉沼……就是太阳书房哪个？我不要！我对他没兴趣。”
遭到叶月断然拒绝的是太阳书房的年轻编辑。决不是因为他长得丑，事实上都市帅哥型的他相当受女作家的欢迎；更不是他个性有什么问题，而是他以前来相马家时，曾经把叶月的名字喊错成“叶圆”，结果惹毛了叶月。
有人以为“叶月”是父母在集思广益后才取的名字，其实是因为她在八月出生的缘故。如果她是在三月出生就会取名叫“弥生”吧，十二月的话就是“师走”——以上情形似乎不太可能发生，不过她的父亲就是那种敢干拆开“圣诞节”的拼音，把小孩命名为“栗素”的人。总之，这名字由父亲想出，经母亲同意，而且被命名者本身也相当欣赏的，结果自然皆大欢喜。想不到还会有人误念成“叶圆”或“汤圆”，实在是无知到极点！
因此，这位前途光明的编辑杉沼先生将从叶月“未来夫婿候选人”的名单上剔除，不过他本人对这件事一无所知，结果：
“嗨，叶圆，不，叶月你真是活泼啊。”
他继续把这件事当成笑话一而再、再而三念错，所以目前的人缘已降为零。
“爸爸，你介绍得都不好。”
“就是啊，这个世界实在太小了。”
作家与编辑当中有人够格当自己的女婿吗？邦生内心完全否认。
Ⅱ
父女俩平静的晚餐，突然在享用甜点时刮起一道旋风。当冰淇淋送到叶月与邦生面前时，有一个人刚好走进餐厅。邦生不经意瞄到这个人，心中马上冒出不愉快的情绪。他记得这个人的脸，而且是见过一次就不想再见第二次的脸，这个人就是白天那个侮辱老陶艺家的炒地皮商人崛川。满面红光的崛川带着明显的醉意，脚步蹒跚地走进邦生与叶月的餐桌，空间并不宽敞的餐厅目前高朋满座，但相马父女的餐桌边正好有空椅子。
“麻烦让我在这等一下吧。”
口气听起来勉强算是在打招呼。
邦生根本没心情理会他，他只想赶快吃完冰淇淋，让出位子给炒地皮商人了事。不过坐在椅子上的崛川完全无视邦生为了人类和平所作的努力。这个人似乎还有一点记忆力，他想起当时他和森冢老人在起争执时，附近有个青年一直以责备的眼光看着自己，还发表了一些无聊的言论。
“依我看啊，所谓艺术或文化这一类的玩意儿，充其量只是一种恶劣的骗术罢了。”
“骗术？”
“没错，不管是图画、书法还是陶艺，老是老王卖瓜，自卖自夸，说什么看得懂的人就是懂，看不懂的人还是不懂，这不骄骗术叫什么？”
听着听着，邦生的战斗细胞开始在他体内摩拳擦掌了，但崛川毫不知情地继续说大话。
“世界上只有一个真理，什么观点不同啦、感受因人而异啦，这些说法全都是鬼扯淡，说穿了就是一种不敢公开其真正答案的骗术……”
这个人也可能受了什么委屈，话题愈讲愈有人身攻击之嫌疑。
“就算没有图画跟小说，人类仍然活得好好的，但要是没有土地就只有死路一条，比起那些在一张纸上瞎掰卖钱的人说，我就高尚多了。”
这个家伙根本没醉，只是在借酒装疯吧？邦省的内心闪过这个疑问，他的战斗细胞已经做好热身运动，现在只等着开战。
“为了粉饰自己侮辱别人的事实，还必须故意高声强调自己的为人高尚，真可悲啊。”
这段突如其来的话让崛川顿了两秒钟，他立刻感应到邦生的敌意，接着双颊也随即跟着抽动起来。
“想要痰盂，买一个不就得了？把别人千辛万苦做好的花瓶当成痰盂使用，只有人渣才做得出来，看来你真是个无药可救的人渣。”
餐桌被上下晃动，因为酒精而双眼泛着血丝的崛川站起身来，接着吼道：
“你居然说我是人渣？你居然说我是人渣？”
“很高兴你喜欢这个形容词，不过请您不要重复那么多遍，我会不好意思的。”
椅子拒绝地板的拥抱，于是发出无奈的声响翻倒在地上。挥金如土的炒地皮商人与不怎么富裕的作家同时站近身子，相互瞪视。
“爸爸加油！打倒大坏蛋！”
叶月竟在一旁充当起拉拉队队长，不过凭她好强的个性，一旦她父亲陷入困境，想必她一定会以实际行动担任援军。
体格高达的邦生俯视着崛川，崛川开始咬牙切齿并发出低吼吓人，只是又传来另一个骚动，服务生与餐厅负责人分站左右两旁，为一位从餐厅内部走出来的青年绅士开路。
“崛川先生，请您注意场合。”
声音的主人为东堂伸彦，这家客厅不只你一个人在用餐，请不要惊扰到其他客人，况且餐厅并非仅有一家，可否劳驾您转移他处？”
崛川作出一个不屑的表情，只差没吐口水而已。
“我吃东西向来讲究，既然选了这里用餐就不想再改变。”
“是吗？您连花瓶跟痰盂都搞不清楚，就算您分辨不出俄国菜根西班牙菜我也不会吃惊。”伸彦的表情和语气充满了难以形容的冷酷，形成一道铜墙铁壁抵当了崛川的反弹，于是正想开口大吼的崛川还来不及反应就自动闭上嘴。他带着青紫的脸色瞪着比自己年轻的休闲都市总负责人，然后一声不响地转身并耸耸双肩快步离去。
安详的空气重新流回餐厅，帮生由衷感谢伸彦的处理手法，因为在大厅广众之下挨骂的只有崛川而已。
“爸爸，怎么就这样放他走了？你本来可以把他痛打一顿的，好可惜哦。”
“这可不一定哦，公主殿下。”
面对女儿全然的信赖，帮生只有报以苦笑。他并不是自己小说里勇猛威武的男主角，要是真和崛川开战，他根本不敢保证一定会赢。帮生虽是剑道初段，但那个倔川如果是空手道三段或柔道五段也没什么好希奇的。
只不过在当时的情况下，也绝对不可能夹着尾巴溜之大吉，所谓“打肿脸充胖子”、“虚荣心作祟”、“吃饱了撑着”这种心态要是经常出现，不但伤身又伤神；如果偶一为之，做人也就不会活得毫无尊严。
邦生先让叶月到餐厅外面等待，然后才和东堂伸彦致歉。
“很抱歉给您添麻烦了。”
虽然嘴上说跟心里想的不一样，但基本的应酬却是少不了的。
伸彦�