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这一场战争，马上又要来到了。
念及远在瓦剌的以柔，我心中却是挂念万分。以柔，她毕竟是做到了。她成功地挑起了瓦剌和大明王朝之间的战争，她成功地让朱棣夜不安寝。可是，这一场战争，她会胜利么？
即便是胜利了，她又能够得到什么？
皇帝率领武将御驾亲征，朝中事由朱高炽和文臣把持。然而这一次监国的太子，却比以往更加的如履薄冰、战战兢兢。朱棣带着皇太孙朱瞻基去征战，从侧面显示了对太子一派的信任和重视；可另一方面，永乐十年的处罚仍犹在眼前，而且朱棣，对任何可能威胁到自己权力的人。向来都是十分痛恨且警惕地。无论那人，是自己的兄弟、侄子还是儿子。
朱高煦对自己的父亲显然是了解的。汉王府中素来的俭朴平静，并未因朱棣不在而有结伙营党的倾向。只有我才知道，朱高煦地夜夜晚归意味着什么。
正睡得迷迷糊糊间，有人替我轻轻掖了掖被子。我从梦中惊醒过来，低声道：“刚回来么？”朱高煦微微一笑。道：“是。”钻了进来，环抱住我。
我靠在他身上，叹息道：“怎么又这么晚？”他笑而不语，半晌，忽轻声道：“小七，我想要个孩子，咱们的孩子。”我心中一荡，低声笑道：“是么？”转而又是黯然。成亲已经两年多，我却一直未能怀上身孕，让我不由得怀疑起自己的身体素质了。要是放到现代，还可以去医院检查一下到底是哪出了毛病，可现在，只能这么漫无止境的等待下去。
想要转身，却听到他轻微又绵长的呼吸声，却是已经累的睡着了。
苦笑了一下，躺着不动。黑暗中，再也无法安睡。
汉王府外有一条林荫道。这条路的尽头便是秦淮河的支流。此刻地秦淮河不如明末热闹有名，仅仅是一个四处垂柳的幽静之处，我却十分喜爱。闲来无事，总是喜欢在这条路上独自漫步。
今晚，月光淡淡，正是八月盛夏。夜却已起了凉意。河水银光灿灿，倒映着满岸绿柳，那水光潋滟中，摇曳成姿的影儿，不知是天上的月、还是地上的人。
不觉已走得比往日远了，来到对岸，许是少人打理之故，这里比之汉王府外那一段路来得更为萧瑟荒凉。听得裙袂在地上拖曳而过发出的沙沙声。无端端的寂寞恍惚起来。
繁华和萧瑟，很多时候，其实只在一河之隔、一念之间吧？
不经意间，一瞥眼。却见不远处端坐着一人。心中一惊，待得凝神细望，才发现那人居然是朱高炽。
他亦看到了我，微微一笑，道：“好。”伸手掸了掸草地，做了个手势，意即请我坐下。
我亦是微笑，走过去坐在他身旁，道：“大哥怎么会在这里？”
他温然笑道：“这里安静。”目光静静凝视着河水，轻风徐徐而来，二人一时都是静默无语。
良久，方听他淡然道：“二弟待你好么？”
我微微一愣，旋即笑道：“夫妻之间，哪里来的好与不好，自然是相敬如宾。”心下微觉局促。
他恍若未觉，微笑着将身子靠在树干上，眉宇之间，略显惘然。那深邃的眼睛里，恍惚间，却有清冽的忧伤。心中一痛，转过脸去，抬头看天。
他低声道：“还看陶渊明地诗么？”
我道：“还看的。”
他微笑：“东晋之时，陶渊明其实并不受人推崇。那时候的人们，心中都充满了斗志。即便是陶渊明自己，投效刘裕，帮助他攻入建康，想必当初也是有他以志报国的雄伟抱负的。只是后来看到小人当道，昏君无能，方才起了去意。”
我会心而笑：“我也曾看到过他有‘或击壤以自欢，或大济于苍生’的犹豫，也感慨‘刑天舞干戚，猛志固常在’。说到底，人地归隐，或许正是因为他曾努力过，或者功成身退，或者心灰意冷。要说生来就对人事清淡的，倒也罕见。况且，其领悟之深，想必也就差了一截了。”
流水潺潺，二人的话语之声在其中细细微微，若隐若现。他微笑地看我一眼，眼中有赞赏，笑意闲闲：“近日看他的《闲情赋》，他说，愿在衣而为领，承华首之余芳；悲罗襟之宵离，怨秋夜之未央。愿在裳而为带，舒窈窕之纤身；嗟温凉之异气，或脱故而服新。……”
我微笑倾听，接了下去：“愿在发而为泽，刷玄鬓于颓肩；
悲佳人之屡休，从白水而枯煎。
愿在眉而为黛，随瞻视以闲扬；
悲脂粉之尚鲜，或取毁于华妆。
愿在莞而为席，安弱体于三秋；
悲文茵之代御，方经年而见求。
愿在丝而为履，附素足以周旋；
悲行止之有节，空委弃于床前。……”尚未吟毕，眼中已盈满了泪，低声道：“大哥，希望你过的好。”
他微笑道：“我会的。”昂首仰望着天际点点繁星，“小七，你还当我是你的大哥么？”
“是。”
他看着我，点头微笑，那个笑容里，却有种我从未见到过的悲凉：“谢谢你。这就够了。”
他凝视着夜地最深处，淡然道：“我也希望你和二弟过得好。不管我和二弟之间怎样，咱们始终是兄弟、兄妹，始终是一家人。”
他的声音平静，我却觉得悲伤。
大哥，对不起。我这么做，究竟是对是错，我真的不知道。
第六卷 五十五、云涌（下）
月，马哈木和朱棣在忽兰忽失温展开决战。瓦剌拥精锐的骑兵，朱棣却拥有最精锐的武器——火铳和神机营。
这一战，让自二月入蒙古以来一直被马哈木耍的团团转的明军恢复了神勇，瓦剌大败。马哈木虽然成功出逃，然而从此却一蹶不振。
而此前，三月癸未，张辅俘陈季扩于老挝以献，交阯平。事实证明，当今天下，再没有人是朱棣统领下大明军队的对手。
胜利归来的朱棣却有点烦。蒙古一直都不太平，先是鞑靼、后有瓦剌，鞑靼也还罢了，向来都与明朝不和，瓦剌可是素来臣服，又有和亲公主，现今也反了。而且这场仗，打的还挺累。
我坐在一旁看朱高煦和朱棣谈论琐事，心中七上八下，只是微笑不语。正闲坐间，忽闻传报：“太子殿下觐见。”朱脸色一沉，道：“传吧。”我和朱高煦对视一眼，朱高炽已经在内侍的搀扶下缓步走了进来。
朱棣面现不悦，道：“近日朕不在南京，太子为国事很过操劳罢？”
他张嘴就是这样来势汹汹的话，着实让人吃惊。朱高炽也是一愣，旋即跪倒在地，恭声道：“诸事都依父皇嘱咐，内有大臣辅佐，儿子不敢妄称功劳，也不敢轻言辛苦。”
朱棣冷哼一声：“既然凡事都依靠我的嘱咐和大臣们的辅佐。那还要你这个太子有什么用！”脸色铁青，森然道：“太子说万事鞠躬尽孝，如今看来倒也未必。”朱高炽低头伏地，道：“儿子有什么错，请父皇责罚。”
朱棣冷笑道：“当初让傅以柔去和亲，这主意是你出地罢？”
此话一出。我和朱高炽心里都是暗惊。当初我和朱高煦私奔出逃，京中无人，朱棣又不愿收回成命，后来是傅以柔自己去求道衍，道衍再去恳求朱棣的。又何来朱高炽出主意一说？
我转念一想，不由悚然心惊，道衍当时乃朱高炽近臣，依朱棣看来。道衍没有理由要帮傅以柔冒这个险，况且当时朱高炽为了帮我，必定也是支持傅以柔去和亲的。如今瓦剌兵反，照朱棣看来，此事道衍必是依照朱高炽指示，才导致今日的局面。
再者，如今太子和汉王两派势如水火，这其中缘由，有人添油加醋却也未知。我看了朱高煦一眼，他似是料到我心中所想。苦笑着朝我摇了摇头。我亦朝他微微一笑，以示宽慰。
我不该怀疑朱高煦的，不是么？可是，朱高炽倘若是因为这件事受到朱训斥和处罚，我又如何能够安心？说到底，他是为了我才背上这个黑锅的。
正胡思乱想之际。耳听朱怒斥道：“结党营私、迎驾迟缓、图谋作反，根本就不把朕放在眼里！你莫非是嫌这个太子当地太久了不成？！”
这句话乃是极重的训斥了，我和朱高煦忙出座一齐跪倒在地，道：“父皇息怒。”朱高炽俯身在地，见朱棣盛怒之下，不敢多言。朱顿了一顿，又厉声道：“来人，将太子送回府中。没有朕的允许，不准他出来！宣朕的旨意，侍读黄淮，侍讲杨士奇。正字金问及洗马杨、善有罪，统统下狱！”这几人均是朝中重臣，是太子极重的依傍。以往太子获罚，全赖杨士奇在旁为其开言，现在朱棣连杨士奇也要下狱，可见太子一党已为其所深恶痛绝了。朱高炽大惊，忙连连磕头道：“父皇，儿子有罪，请责罚儿子一人。这些人全都忠心为国，绝无二心，也绝无过错啊！”
我脸色发白，心中忽忽直跳，刚想开口又极力忍住。朱高煦只是伏地道：“请父皇饶恕太子之罪。”
未几，内侍们将朱高炽带出，殿中一时寂静。良久，朱棣方叹息道：“你们二人都起来吧。”
我咬了咬唇，磕了个头，低声道：“父皇息怒，儿媳有话想说。”
朱棣扬一扬眉，道：“你想替太子求情么？”
我恭敬地道：“不是。”
朱棣微微一笑，道：“那你想说什么？”
我垂眉看地，道：“太子有罪，罪在迎驾迟缓，但若说图谋作反，则儿媳惶恐，请父皇一并将儿媳也处罚了罢！”
朱棣道：“为什么？”
我道：“当日和亲本是选定以宁，但以宁私自出逃，迫于无法才换了傅以柔出行。若因为此事说太子有作反之意，则始作俑者乃是以宁。请父皇下罪，以宁绝不敢有怨！”
朱棣默默而笑：“太子获罪，最大的得益者是谁，难道你不知道么？”
我抬头与朱棣目光对视，道：“以宁知道。但以宁绝不敢以自己的过错来为自己获益，这不仅是对父皇的欺瞒，也让自己良心不安。”宽大地衣袖下，朱高煦轻轻握住我手，道：“父皇，父为子纲，父皇的话，儿子不能不听。长兄为父，儿子对太子也只有尊敬。太子有错，请父皇责罚；太子若无错，请父皇饶恕。”
朱棣哈哈大笑，道：“好一个父为子纲、长兄为父！你们俩说的话，朕记住了，也听进去了。今日倘若不是你们自己出来认罪，他日也是要罚的。只是既然你们知错，也就罢了！”站起身来，“朕也乏了，你们先下去吧。”扶着内侍的手，径自去了。
我轻呼了一口气，转头凝望着朱高煦。二人彼此搀扶，缓缓站了起来。
我低声道：“二哥，你不怪我么？”
他微笑道：“何必怪你？我一开始就知道你必定会站出来为大哥说情。只是，你为什么要待他走了之后才说？”
我浅笑：“我不想当着他的面，不想让他知道。我欠过他一次，今日就算还他的人情。从此两不相欠。”
——再无瓜葛。
既然注定只能成为对手，我就不想再纠纠葛葛。
第六卷 五十六、杭州（上）
院向来清寂，花田上隐约起了白霜，月光如银，洒落华。
我和朱高煦二人在亭子里静坐，凝望着彼此，心中都是郁郁非常。
他忽道：“你想问我，假若今日你不站出来，我会不会为大哥说情？”
我嘴角凝笑，点头不语。
他道：“你还想问我，这其中的是非缘由是不是我使人向父皇说的，对不对？”
我微笑了起来，道：“这个倒用不着问，我知道你不会。”
他“哦”了一声，道：“为什么？”
我唇边绽起