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身不得改其奴隶之籍！”
其时蝗灾之后，旱情继续蔓延，江西、湖北、河南一带，已是赤地千里，云贵、两广等地由于王竞尧征调粮食及时，加上受损不重，问题还不是很严重。但蒙元控制的地域，由于朝廷根本不管汉人死活，所以饿死人的事情几乎每天都在发生。更有甚者，为了缓解同样遭到饥饿威胁的蒙古人的压力，忽必烈下令可以公然抢夺汉人粮食，甚至杀人果腹。
这道命令让遭灾地区的汉人面临着一场灭顶之灾，而正如王竞尧所预料的那样，在这样的局面下汉人只可能会出现两种情况，要么揭竿而起，反对暴元；要么开始大规模的逃难。在生死的关头，部分人选择了反抗，但忽必烈对于这样的反抗采取了毫不留情的镇压，因为缺乏有效的组织，抵抗很快都被镇压了下去。于是大规模的逃难开始了，汉人们冒着被抓住就会杀死的危险，开始大量涌入大汉帝国的地盘，对于这样的难民群，王竞尧指示李天正设立了专门的机构来处理难民的事物，分发食物。
但是这样一来，大汉帝国也同样面临着巨大的压力。数十万北伐将士、上千万帝国臣民的粮食都必须得到保证，这些都已经让李天正和丁铭等人不堪重负。
最让人感到担忧的是老天爷仿佛存心要给新生的大汉帝国和汉民以考验，整整一个月滴雨未下。皇后姚楚菲带着留守的文武大臣数祭拜上苍，可是上苍并不为所动，一个多月的时间都是晴空万里，骄阳似火。
而为了让北伐顺利进行，皇上能一心一意恢复中原，这样的困难都姚楚菲、李天正、丁铭等人压着不报，自己想办法解决。并不知情的王竞尧认为留守的臣民们完全有能力解决蝗灾旱灾带来的困难，因为他每光复一地，总会严令立刻运送来大量的粮食以赈济当地汉人。
随着光复之地的增加，本来还可以应付北伐大军后勤的粮草显得愈发地紧张，丁铭甚至为此累得数次吐血。而远在东南亚的陈中建也已经到了山穷水尽的地步，就在这个时候，孔星的及时回归解了这个燃眉之急。当蝗灾的消息传到他耳朵之后，他知道必然发生粮食危机，因此他的船队带回了大量的粮食，以供应帝国用度。李天正大喜之下，立刻命令李襄阳拨给孔星大量巨款，命其在海外四处收购粮食。并且李天正还给海军将领符海波等人送去密信，建议水军加紧控制水域，将本就濒临崩溃的蒙古经济再给它最后致命一击！
当然，这些帝国大臣所付出的努力，是在前线征战的王竞尧所不知道的。
在抚州等待了几日，铁残阳和顾斌的两路大军分别由左右两个方向汇合而来。
由于天灾人祸，鞑子在江西兵力大为缩减，一路上汉军并没有遇到什么严重抵抗。铁残阳顺利光复龙南、赣州、宜黄等州府；顾斌连克上饶、横峰、鹰潭。当三路大军按照原定计划在抚州汇合之后，汉军在江西的总兵力一下达到了十三万之众。对江西第一重镇，蒙古人重兵集结之隆兴（南昌）的总攻条件已经成熟！
在隆兴元朝总共布置了蒙古军四万，新附军十一万，兵力对比上汉军虽略占下风，但大致上旗鼓相当，而汉军优势在与，拥有着刚刚运送到的数百门攻城利器——火炮！这才是王竞尧真正的杀手锏，让蒙古士兵感到畏惧的天雷！
“陛下，大捷，大捷！”正和众将商议对隆兴攻击作战的王竞尧，忽然看到黎师从帐外兴冲冲地跑了进来：“司徒平一将军在泸州与鞑子激战十九日，以奇兵突袭敌军左翼，大败鞑子四川总大将阿颜鲁，斩首万余，阿颜鲁已龟缩至成都不出，目前司徒将军正在长驱直入，光复四川指日可待。陶亮将军的大军由广西出征，目前与元军激战于湖南，连胜几仗，湖南战局顺利，也正在向着有利我们的方向发展。至于在东南亚一线，萧浪将军九败巴勒班王，还险先生擒巴勒班王。这实在是陛下之大幸，汉人之大幸，帝国之大幸！”
营中诸将喜动颜色，王竞尧微笑着让黎师坐下。不过他也知道取得的这些胜利，并不是蒙古士兵的战斗力严重退化，而是整个蒙古经济趋于崩溃，而导致的士无战心。
“不错！”王竞尧站了起来：“既然两路军队都进展顺利，咱们这一路也不能落后了，命令全军饱食三日，整军待发，三日后兵发隆兴，务求一战成功！”
第二百六十九章 绝路求生
王竞尧起身说道：“以铁残阳为左军元帅，顾斌右军元帅，分两路对隆兴同时攻击。朕自领军三万为中军，随时支援诸路，那四百门火炮也都交由两位爱卿使用！”
铁残阳和顾斌才应了一声，黎师皱了下眉头说道：“陛下，我总觉得在江西咱们打得太顺利了些，鞑子的战斗力也不应该如此脆弱，万一其中有什么阴谋，只怕我们应对不及！”
王竞尧笑了下说道：“鞑子连肚子都吃不饱，又能有什么阴谋？这次北伐，我等准备良久，万事具备，以有心打无心，因此这仗打得顺利些也不足为奇。”
黎师皱了下眉头，但却没有说什么，只是盯着地图仔细研究着。但按照目前的战局，鞑子也的确没有什么更好的应对办法，也许正如陛下所说的，汉军连战连捷，是因为经过了充分的准备才造成的吧！
其时隆兴蒙古元帅为齐脱必达，这人是蒙古军中赫赫有名的大将，早年就跟随在忽必烈的帐下东征西讨，屡立战功，他麾下四万蒙古士兵又都是由他一手训练出来的精锐之师，彪悍骁勇，闻听汉军十余万大军兵锋直指隆兴，为确保隆兴之安危，他留侄子霍衍驼把守隆兴，自己亲自点齐两万蒙古士兵，三万新附军亲自迎战，准备在离隆兴六十里之地截杀住汉军由王竞尧亲自率领的中路军。而后转头迎击汉军左军，只要将这两路主力击溃，江西战局便会发生根本的转变！
对于齐脱必达的挑战，王竞尧非常重视，他也听说过这员猛将的威名，而且蒙古人的拦截之处为中路军必经之路，要想顺利经过，非击溃当面之敌不可，当下召见心腹如何才能突破蒙古人的堵截。
小将池文隆说道：“齐脱必达此来，兵锋甚锐，风头正盛，我军不可与之正面争锋，硬碰硬的打法其结果只能是两败俱伤。《孙子兵法》说过，‘凡战者，以正合，以奇胜’。以小将的看法，陛下可以率主力以正兵当敌，与之两军对垒，堂皇列阵，取佯攻稳守之势，让齐脱必达以为我军是在以常规战法与之交锋。小将愿意带领一枝精锐，从西南深山密林之中，绕道到鞑子背后，以奇兵偷袭之。待我从敌背后发起攻击之时，陛下再挥师猛攻，前后夹击，使其首尾不能相顾，必能大获全胜！”
以前王竞尧虽然喜爱池文隆，不断给他进官，但总以为他还是个孩子，还需要多加历练，但这时池文隆提出的以正隐奇，出奇制胜的打法，王竞尧颇为称许，但他却不无担心地说道：“西南一带岭峻涧深，自古无行人之路，大军恐怕难以通过。”
“正因为此处穿山越涧，道路险峻，有些地方连飞鸟猿猴都为之发愁。蒙古人才想不到我军能从那里通过。到时大军只需化整为零，多带绳索软梯，只要能临机决断，这世上没有走湖通的道路！”池文隆显得十分自信地说道。
王竞尧想了会，点了点头，让池文隆自行在军中挑选五千精锐，自己却亲领大军迎击蒙古军队。
这里是一片广袤开阔的黄土地，除了这里那里偶然矗立起的一个个不甚高大的土坡和几道千百年来因洪水流泻冲出的深土沟，到处都是坦荡无垠的黄土地，这里既不长庄稼，而且居然也没有树木，只有一些耐旱的生命力极强的小草和荆棘丛，在热风中挺立着瘦削而又倔强的身躯，给这片昏黄的世界点缀上一点点绿色。
这是一个古老的战场，一个可供大军团作战的天然战场。
王竞尧命令大军在一条南北走向，约有五六丈宽的大壕堑以东安营扎寨，分上、中、下三军，列成品字形阵营。并且在壕沟上面搭建了十几座临时木桥。进攻时人马可以由桥上通过，拆除后又可以凭沟防守。
每天到了深夜，王竞尧都派出数十股人马，去蒙古军营骚扰，也不求必胜，得手时，便斩杀其有生力量，纵火焚烧其粮草。一旦形势不利之时，立刻退回大营，待蒙古人追来，立刻以强弓硬弩将其射退。
到了白天时候，齐脱必达率领大军前来挑战，要与汉军刀对刀，枪对枪决一死战，但任凭他大呼小叫，骂不绝声，直喊到口干舌燥，王竞尧却深沟强栅，坚守营寨，拒不出战！
齐脱必达直气得暴跳如雷，那齐脱必达本就性烈如火，怎耐得住这种泡蘑菇似的打法，便率着一万人强行攻寨。当蒙古士兵漫山遍野，如汹涌的海水呼啸而来的时候，迎接着他们的，却是蝗群乱蜂，急风骤雨般的箭矢。那些箭矢拖着白色的箭羽，狭着尖利的哨叫，在陈河山的指挥下，象是长了眼睛，专往马胸人脸上射去。
兵卒、战马一排排倒下去，又一排排涌上来，那些侥幸冲到寨前的却被一条大壕沟迎面挡住。冲得急的，来不及收住缰绳，轰然撞入三四丈深的沟底，顿时颈折骨断，顷刻毙命。
就如此往来攻守，两军对峙了十日上下。齐脱必达不知道汉军葫芦里卖的是啥药。正在狐疑不定之间，却收到了王竞尧以长箭射来的战书，约定五日后列阵决战。
王竞尧的估计是，池文隆的奇兵，此时已经应该差不多饶到了敌人身后，用不了五天肯定会发起进攻。
事实正和王竞尧想的一样，池文隆挑选出的五千精兵，几乎全是来自山里的猎手或者樵夫，一个个彪悍健壮，身手敏捷，翻山越岭如履平地。这队人进如深山之后，傍山间小路疾速前进。越往前走，山势越发显得峥嵘，几天由猎人们踏出的蜿蜒小路也都走到了尽头。池文隆带着将士们开始爬悬崖，攀峭壁，涉溪越涧，摸索着一路前进。
三天以后队伍进入了一片阴森森的森林之中。汉军将士们小心翼翼地前进，他们的脚下，是厚厚的草丛和滑溜溜的山苔。围绕着他们的，却是一道道由颤抖着的压枝和百年老藤编结成的墙。
高大的树木密密层层，挺拔耸立，严密地封锁了企图射进来的阳光，使这里的白天和黑夜也明天什么区别，阴冷而且潮湿。
这是一个可怕的世界，吐着火信的毒蛇在地面上和树枝间游走，不时地对着汉军将士高昂起奇怪的脑袋，摆出一副随时都会攻击的样子。猫头鹰和一些不知名的怪鸟会突然飞起，死静的山林中发出一阵扑棱棱的响动，让人觉得毛骨悚然。
士兵们挥动着刀剑，斩端那些小胳膊粗的老藤和乱蓬蓬的荆棘，随时警惕着毒蛇猛兽的袭击，在一步一试探的前进着，脸上、手臂上、脖子上划满了一道道的血痕。
终于走出了这片暗无天日的树林，将士们长长出了一口气。接下来是一条较为平坦的山路，但是这样的路刚走了没有一天，他们便被一道天然的屏障迎面拦住。
这是一座陡峭的高山，暗红色的山石嵯峨陡峻，光溜溜的寸草不生。没有树林，没有鸟兽，没有山泉，自然也就没有人来，自古没有上山下山的路径。
汉军将士靠着绳索软梯，你推我拉，好不容易爬上了山顶。但下山的路刚走了一半，他们便一下子愣住了，横在他们面前的，是一片真正的�