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“你也知道里正这次凑满10个人多难，现在少了一人……”
“反正我家春儿本来年纪也过了，要是没报名，他们不是也会少一个人嘛。让里正找别家吧，反正我们家现在也没有合适的了，二丫才10岁。对了，大哥家不是有两个合适的么，让他们出一个呗，他家有个双儿呢，养家里还不是浪费粮食。”柯美丽恶意地想。
“这到也是，我这就上里正家说去。反正都到这地步了，大不了以后去城里住，反正有钱了怕什么！”林大力也豁出去了。
这天傍晚，里正带着林大力夫妇来了林大壮的家。
林大壮夫妇看到他们这个时候来了家里，对视一眼，心里有了不好的预感。
果然，里正把情况说了一下，又把林大壮交的银子退给了他，“大壮啊，你看虽然你们兄弟俩分了家，但一笔写不出俩个林字。大力这次做的是不地道，稍后我们和族里会开祠堂请家法。但这次进宫，你家里肯定是要去一个的。”
“你们怎么能这么做呢，出而反而的。我家是一早就交了人头的银子的啊。”张氏哭道，没想到到头来，还是要她的孩子进宫。
林大壮在一旁捏紧了拳头，就要揍林大力。
林大力见状，忙抱着他哥的腿，“哥啊，弟弟知道错了。真的是被钱迷了心窍，我再出十两银子补贴你们。”
林大壮不听还好，一听更生气了，打的林大力哀哀叫。
柯美丽看到大力被打，也上去护着，大哭大喊，“啊！大哥你别打了，你要打死他了。”
“谁要你们的银子！我们家不欢迎你们。”林家文听到动静也出来了。
“哼！你……你怎么对长辈说话的啊。大哥、大嫂怎么教的呀，还是个读书人呢。呸！今儿，你们就是把大力打死了，你家也得出一人进宫。”柯美丽得意道。
“大哥，其实我也是为你们好啊。你看你家的双儿，年纪慢慢大了，他是双娃子力气小，以后也干不了重活、农活。要说嫁人吧，谁会娶了双娃子做妻子的，你们又不愿意让他去做富人的妾侍。难道就这么养在家中一辈子么，去宫里多好啊。即省了开销，减轻了负担。他自己也能攒些银钱，多好啊！”林大力一副为了哥哥着想的样子。
“大力说的没错，你们好好想想吧。还有没几天了，给孩子准备准备吧。”里正不给林大壮反驳的机会，丢下话就和林大力夫妇离开了。
“爹娘，二伯说的对，我留在家里也没有用，还是让我进宫吧。我会照顾好自己的。”林家宝故作坚强的说，但眼泪却已落下。
林家宝从小就知道自己和别的孩子不一样。没有孩子愿意和他一起玩。记得他四五岁的时候，有个人牙子上门来，说是要买了他去，富人家里稀罕他这样的，被他爹娘赶跑了。他娘带他出门的时候，总是会被人指指点点的。娘就会抱着他哭，但爹娘总是对他最好。家里有好吃的，好玩的总是先紧着他，哥哥姐姐也都十分疼爱他。就是后来龙凤胎弟妹出生后，大家还是一如既往的对他好，他也很爱他的家人。
张氏抱着林家宝也哭了，“家宝啊，你是爹娘的宝贝。爹娘从来没有觉得你是累赘，爹娘真的是舍不得你啊！这杀千刀的林大力干出来的这事……呜呜……”
林大壮沉默着，他知道已经没有办法了，如果凑不齐人数，整个村子都怕是要遭殃的，也不能怪里正的坚决。而他们家要选一个，家宝也是最合适的选择。
林大壮上前搂住他们，“家宝啊，不要怪你爹娘，去了宫里好好的，爹娘等你回来，以后就是爹娘不在了，还有你哥、你弟、你的姐姐和妹妹。你放心！”
林家文发誓道：“家宝你别担心，以后哥哥养你，等哥哥有了儿子，就让你小侄子给你养老、孝顺你。”
林家才也在一旁叫着，“还有我，还有我，我也要给二哥养老。”
一时间一家人围在了一起，抱做一团。
既然接受了事实，林大壮一家人忙碌了起来。张氏忙着纳鞋，嫂子吴氏忙着做衣裳，二姐林莉儿也准备给家宝绣个荷包。连龙凤胎也一夜之间仿佛长大了，帮着做起了家务。
林家文这几天都没有温书，而是教家宝识字。以前也教过一点，他觉得家宝还是多学一些比较好。另外也和林家宝讲了很多注意的事情，不要惹事，不要多管闲事、强出头，要低调、不要与人交恶等等一些待人接物的礼仪等。林家文毕竟是读书人，懂的比较多。
林家宝仔细的听着，努力记下哥哥说的话。
时间过的很快，到了集合的时候了。林家宝一家人和村里的其他九人的家人一起和里正去了县城送行。
“家宝啊，去了宫里要好好的。爹娘和你的兄弟姐妹都等着你。你二姐帮你绣的荷包要小心放好。里面有十两银子，到宫里也机灵点，有需要打点的不要省了，可以少吃点苦。还有记着你大哥说的话。”林大壮不放心的嘱咐着。
就在林家人的不舍中，装载着林家宝等十人的马车，由差役们护送着驶出了沛县城。
第5章 进宫
出了沛县，看着离家乡渐行渐远，马车里都响起小声的哭泣声。
一行人又花了一天多的时间，来到了省城徐州的驿站。在这里陆续有其他几个县的来集合。
等了一天的时间，终于集合完毕。一共十辆大马车，由官差开道向着京城出发。
原本坐10人比较宽敞的马车，现在挤了20个人，显得很是拥挤。
每辆车都有一个管事的公公跟着。林家宝他们一辆车的管事公公姓赵，35岁上下，个子不高，人很精瘦。表情十分严肃，对他们也很严厉，大家都很怕他。
一路下来，大家也慢慢熟识了。特别是一个地方出来的人，大多都形成了小团体。而从沛县出来的就只有林家宝一个双儿，被隐隐排除在外。林家宝也没有主动凑上前，乖巧地听从管事公公的安排。赵公公看他本本分分的，对他态度还算和蔼。
路上走了近半个月，他们终于来到了京城郊外的驿站。
这个驿站很大，马棚里已经有许多马车停靠着。这里聚集着全国各地送来的人。
“都下车，带好你们的东西。不许说话，不许东张西望，都跟着我走。”赵公公说。
大家下来马车，都不赶说话，低着头跟着，赵公公把他们带到一间大通铺的屋子安顿下来。屋里有几盆清水，让他们净面洗手。
之后又带着他们去用晚膳，每人给他们发了一碗玉米粥和一个粗面窝窝。虽然简陋，但比起一路上的干粮饼子要好了很多。一天下来也很饿了，大家狼吞虎咽的都吃完了。
赵公公又让他们去如厕，之后把他们带回大通铺，锁上了门。
大家进了屋子后都纷纷抢先好铺位，同村的也互相帮着霸占有利的位置。林家宝人长的小，力气也小。一下就被挤到了门边。
林家宝也不想和她们抢，抱着自己的小包袱，睡在了床铺的最外面的位置上。
“喂，你睡过去点。别靠着我！”睡在旁边的女孩朝林家宝凶道。
这个女孩也是林家村出来的，对着林家宝很是恶声恶气的。看着他仿佛是什么脏东西一样。
林家宝没有说话，只是把身子往门边挪了挪。
一天下来也很累了，林家宝很快就进入了梦乡。
第二日，天不亮赵公公就把他们都叫起来，用过早膳后，大家又上了马车。
马车进了京城，到了皇城停下。下了马车大家都被这座巍峨的城墙给震撼到了。
林家宝看着那朱红色的城墙，很高很高，城墙连绵不绝看不到尽头。在晨光的照耀下，红墙黄瓦的宫殿格外庄严。今天是宫人进宫的日子，宣武门早早地开放。
首先他们被带到了外五所，接受第一轮的筛选。
第一轮筛选很简单，主要是看看是否相貌整齐，口齿清楚，身上有没有残疾、异味等。
虽然过程简单，但这次将近有千人进宫，等待的时间很长。
林家宝被分派到了一队都是双儿的队伍里面，很顺利地通过了第一轮筛选。等队伍里的人都筛选完毕，已经是中午了。
接着他们一队人被带去用午膳，到底是宫中膳食也好些。一人有一碗菜粥，还有白馒头管饱。菜粥里面不光是菜，还有些肉沫。他们这些人一路上赶路都只有干粮，都好久没有碰荤腥，闻着香味纷纷吞了口水。
林家宝喝了口粥，味道很鲜美很好吃，不觉加快了吞咽的速度。
“是白面馒头呢，真好吃啊！我从来没有吃过这么好吃的馒头呢。”一个双儿大口咬着馒头道。
“真的耶，好吃，好吃。”一旁的几个双儿也齐声附和道。
“切！几个白馒头而已。”一个长相精致的双儿不屑地说道。
林家宝也看着手上的白白的馒头，白馒头林家吃的很少，因为家里人多，一般都是参了玉米面一起吃的。
林家宝咬了一口馒头，慢慢咀嚼，有些淡淡的甜味，真的很好吃。
今天的午饭大家都吃了很多，林家宝吃了两个馒头和一碗粥。林家宝摸了摸自己的小肚子，这是近半个月来吃的最饱的一顿了。
下午又有管事公公来领他们，把他们带到一间大澡堂，让他们洗干净自己。
然后，他们需要一个个进一间屋子里，光着身子让两个老嬷嬷查看。
林家宝僵着身子站着，按照老嬷嬷的要求转了一圈。又去一张小榻上躺好，让嬷嬷检查下身。
其中一个嬷嬷看他长的好，还在他身上摸了一把，“这身皮子真滑溜。”
林家宝羞的涨红了小脸，不敢动也不敢说话。
检查完，老嬷嬷让他起身。一嬷嬷用毛笔蘸着桌上瓷碗里的守宫朱砂，往林家宝手臂内侧一点。
之后，嬷嬷们也没有为难他，让林家宝穿好衣服出去。
林家宝出了屋子，来到了一个大院子里。先前检查好的人已经等在一边了，林家宝上前和他们站在一起。
林家宝对着手臂上鲜红的小点看的出神，这个就是象征着贞洁的守宫砂痣。
突然从院子的另一头传来喧哗的声音，从另一屋子里，一个女孩被拖了出来，“嬷嬷饶命啊，嬷嬷饶命啊！饶命啊！”女孩大哭大叫。
几个壮实的太监把女孩摁在地上，抡起又长又粗的木棍就往女孩身上打。
“当宫里是什么地方，脏的臭的都能进来。敢到这里来耍奸的，就是一个死字。”一个老嬷嬷当着一院子的人，大声说道。
那女孩的哭叫声由大到小，后来已经细不可闻，只剩下棍子打在肉上的声音。
血顺着棍子溅了出来，那女孩的下半身已经是血肉模糊了。
周围的人看的都吓死了，都不敢出声。几个胆子小的，都险些晕厥。
林家宝看了两眼就不敢再看，脸色煞白。
不一会，那女孩被确认断了气，就被拖走了，地上留下了一大滩血迹。
这是林家宝第一次看到死人，也是第一次了解宫中的残酷。暗暗地告诉自己，一定不要犯错，家里人都等着他呢，要好好的出宫。
等他们这一队双儿全部检查好，已经又到了晚膳时间。
一队人又去用了晚膳，晚膳和午膳是一样的肉末菜粥和馒头。
经历了下午的事情，大家的面色都不好。
林家宝想到下午看到的那一幕，就有些反胃。勉强着自己喝了一碗粥吃了一个馒头。
这时候，管事公公陪着一位身穿深灰色宫服的嬷嬷进来，大家看到了都放下碗，站起身来。
“这一位是席嬷嬷，接下来一个月的时间里，你们要好好跟着席嬷嬷