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周婶还好声好气说他：“我和你爹也是做邻居好些年，按说也有资格教训你几句。”
“您说，您说。”
“你家败了也不是坏事，年轻时受点挫折吃点苦，更能磨炼人。家败了，断了饭来张口衣来伸手的来源，从此自立自强，还能做个有用的人。刚开始难点苦点，可是再难也不能往坑蒙拐骗的路子里走。只要走正道好好干，怎么也会有出头日子的。”
“婶子教训的是，我以后再不敢了。”庭辉乖巧认错，把李叔周婶哄走。
庭霜拿手巾在木盆里洗了给他擦洗，再敷上草药。庭辉挨了一顿痛揍，又受了一夜折磨，受了寒，喷嚏不断，还发起烧来，躺在炕上直哼哼。
庭霜沉着脸蹲在厨房熬药，宝琪劝他：“你别生气了，老二这人仗着自己聪明长得又好，很不安份，吃过这苦头，以后会学乖的，这倒是好事。吃一堑才能长一智嘛。”
“唉……”庭霜叹口气，“都怪我。”
“这和你有什么关系？是他自己不好。”
庭霜还是有些怪自己，一门心思想着挣钱，忘了弟弟们有什么想法，不费力就挣钱不是正路子，要不得的。
几个弟弟都是不知生计艰难的公子哥儿，没了父母后被迫劳动，学着谋生学着自立，变得勤快懂事，只是在面对诱惑的时候还会把持不住，老三向来老实胆小，芝芝又是极有原则理想远大的人，倒不用担心他们。就是老二不让人省心，老想着走捷径还交些乱七八糟的朋友，经过这顿教训，他会更成熟些，断了投机取巧的念头，这也不算坏事。想到这儿庭霜心里终于好过些。
庭霜赶紧打发平安进城补送货物，再下厨做饭，熬上疙瘩汤，热馒头蒸鸡蛋。
弄好后把饭端到里屋，叫庭辉起来吃，看他脑门上贴着膏药，漂亮的桃花眼成了熊猫眼，嘴角也一块青紫，可怜兮兮的，哪有先前半点风流倜傥的样儿，忍不住哈哈笑起来。
庭辉不乐意了：“我被打成这样，你居然还笑得出来，你什么心啊？”
“不笑了。”庭霜忍下笑，“你快吃饭吧，我蒸了三鲜蛋，照你说过的蒸两次，加肉末香葱，家里没有冬菇，用香菇汤调和的。熬稀饭来不及，你先喝点面汤暖暖。”
庭霜又想起后院柴屋藏着的人来，拿了食物去看，只见草铺上只有一个小布包，姓耿的却人影不见。打开布包，里面是一条马鞭子，还有两块碎银子，约摸着有六七两的样子。庭霜知道姓耿的已经离开，这东西就是留下的纪念，高兴地收起银子，再看马鞭子是用细皮编成花篮型花纹，非常漂亮，看起来是常年跑单帮人的手艺，也收起来使用。
因为庭辉在家养伤，庭霜只好再次自己赶着车往城里送货，再拉上宝琪。
两人坐在牛车上，迎着初秋的晨风很惬意，风里还送来不知名的花香。宝琪天没亮就被揪起来干活，眯着眼靠在庭霜的肩上打盹。
崎岖的乡路上，一个孩子背着大筐子艰难地走着，身上的破衣服勉强能摭住肉，裤腿短的吊在小腿上，看上去很可怜。庭霜拉住缰绳停下车。
“去城里吗？我捎你一路。”
孩子很高兴，道了谢爬上牛车。
“你是哪个村的？”庭霜问他。
“散花村的。”
“这么眼生，没见过你。你叫什么？”
“我叫小豆子，和娘在山上住，离村比较远很少去村里。”
庭霜看他的大筐子里装着好多草，还有药。又问：“你筐里的是什么？那个是三叶草，采它做什么？”
“我娘病了，没钱请大夫看病，我就上山拔些草药送到城里回春堂，请他们看，看哪些药对我娘的症，我就去回家煮了给娘用。”
庭霜叹息一声，哪里都有可怜人啊，瞧这孩子这么小，就要承担养家的重担，前世看报纸上登过八岁的孩子一边上学一边照顾生病的父母，都很可怜。
“你多大了？”
“十四了。”
“啊？”庭霜吃了一惊，这孩子如此瘦小哪里有十四，庭芝象他这么大的时候至少比他高两个头，可能是长期营养不良没发育好。实在太可怜了。
“你为什么不搬到村里住？村里叔叔婶婶们也会接济你一点。”
“我能养活自己。”小豆子挺起胸脯。
庭霜手里正好还有姓耿的留的一点碎银子，手头还算宽松，想掏点儿钱给那孩子，听他这么一说又改变了主意，缩回了手。
进了城，小豆子跳下车，挥手告别。
宝琪看着他离开，问庭霜：“你刚才是不是想给那孩子一点钱，为什么又不给了呢？”
庭霜没有回答，反问了一句：“你知道贫困能带给人什么痛苦吗？”
宝琪不假思索地说：“吃不饱穿不暖，不能买自己喜欢的东西，或者更可怜的连饭都吃不上。”
“看来你还不懂什么是贫困。”
宝琪哼了一声：“我怎么不懂了，贫穷不就是没钱嘛，我在你们村住了几天了，吃窝头啃萝卜干喝菜汤，穿粗布衣，房子里也没什么象样的家具，这就是穷。”
“贫困最让人痛苦的不是肉体上的，而是精神上的。書香門第”庭霜说的很郑重，前世里他有父母留下的遗产，虽然不愁吃穿，却不能随心所欲地买自己喜欢的东西，所以，他不得不学会控制自己的欲望。他以为这就是贫困。中学时他的班上有个学生天天啃干馍，还交不起学杂费，那时他才知道世上还有比自己更苦的人，不能买自己喜欢的东西并不算什么。
大学时某一天他无意发现有人在半夜翻垃圾筒，他把这情况报告宿舍管理员，管理员立即判断是某贫困学生饿极了在垃圾筒翻吃的，他第一反应就是给那个同学钱，号召大家捐款。管理员却警告他务必保密，绝不可以让人知道，查到这个学生是谁，由学校出面救济，后来那个学生发现校园卡上无端多了好些钱。
从那时起他明白了，贫困给人的伤害不仅是肉体上的，更严重的是精神上的，尤其是对尊严的打击。帮助别人如果给别人造成心理负担，或是自尊上的伤害，不是真正的帮助。
“你为什么难过？”宝琪紧张地看着他。
“没什么，只是想起了以前的事有点感慨。”庭霜抹把眼睛，说：“贫困给人的伤害不仅是吃不好穿不好，而是对自尊的伤害。你看那孩子和母亲住在山上，不愿意在村里，就是不想平白受人救济。他这个年龄正是敏感的时候，自尊心极强，很容易受伤，如果我的帮助伤了他的尊严，就适得其反了。”
宝琪震惊了，若有所思地看着他，他活了这么大，还是第一次考虑这样的问题，以前他看见别人穷困，偶尔兴起，会豪爽地扔一把银钱，在帮助别人的同时享受那种高人一等的优越感，觉得很爽。却从没想过这样对别人心里的压力和自尊的伤害。
“那我们应该怎么帮助他呢？”宝琪开始思索这个问题。
庭霜没有马上回答他，反问一句：“你说呢？本来你好心帮别人，却给人增加了心理负担，那么该怎么做呢？”
到了汇源楼把货卸下来，掌柜的问：“怎么又换了你来了？前几天不是你弟弟来送货吗？”
庭霜不好意思直说，干笑了几声，随口唠了几句准备告辞。一回头，发现宝琪不见了，急得赶紧到处找。
街头拐角僻静处，一个精干的仆人站在宝琪面前：“禀主子，奴才已经去散花村偷偷挖过楚天青的坟，里面没有那个东西。”
36神秘风水
“嗯，他们不会把那东西和楚天青一起下葬的。”宝琪听到仆人的禀报一脸沉思，这个结果并不意外。
“主子可是打听到了那东西的下落？”
宝琪摇头：“我也套过他们兄弟的话，什么也套不出来，想翻找一遍，可是孟家大哥不让我睡一屋，还不让我留下看家，他干啥都要带着我，我根本没有单独行动的机会。”
“那主子打算怎么办？”
宝琪意味深长的笑笑：“那几个兄弟很有意思，和他们处了几天，我觉得他们很有趣，也觉得过得很充实。”
“啊……”仆人不敢置信地看他，“主子还要继续和那几个兄弟混在一起，在那穷山村里啃咸菜窝头么？”
“那里虽穷，人却是很淳朴没什么心眼。”宝琪忽然有些伤感，“晨光，你有兄弟么？”
那个叫晨光的仆人也有些伤感：“没有，以前有个弟弟，灾荒那年失散了。如果能找到他，真想好好疼他。”
“我也想享受被人关怀被人照顾的那种感觉……”宝琪正感慨，忽然听到街上一声喊。
“小宝，宝宝，宝琪……”庭霜不停换着名字喊。
宝琪听了一个头有两个大，赶紧出来：“你瞎喊什么呀？”
庭霜找到他，心放回肚里，吼道：“你跑哪去了？跑丢了当心被人卖到肉铺里去剁巴剁……”
“你不要老威胁我，我不吃这套。”宝琪也吼他一声，转而做忧郁状，说：“我肚子饿，看那里有卖肉包子的，就去看嘛，好久没有吃肉了。”
庭霜心里一软也放低了声音：“好吧，我给你买肉包子。”
宝琪咬着包子跳上车子，问：“你打算怎么帮那个孩子？”
庭霜扬起漂亮的马鞭子赶车回家，没有直接回答，只说：“我给你讲个故事。”
宝琪坐好听他讲故事。
从前，有个富商去看戏，在戏园门口看到一个卖笔的，衣衫褴褛满脸菜色看上去很可怜，富商心里怜悯他，在他手里塞了几个钱就走了。走了后想起了什么，又转回来从笔筒里拿了几支笔，抱歉地说：“对不起，刚才我买东西忘了拿。”
几年后在一次酒会里，有个穿着体面的商人向富商问好，说：“您还记得我吗？我就是在戏园门口卖笔的人，是您让我意识到我不是一个乞丐，而是一个商人，从那以后我恢复了自信，努力做生意，终于成功了。”
这个故事是庭霜很久以前在某本书上看到的，印象很深。宝琪听了若有所思，一路上一句话也没有说。
庭霜赶着车回到村，到家把车放下，然后带着宝琪去山上小豆子家。
所谓的家只是一个茅草屋，用泥混着草坯芦苇糊的墙，四处漏风，屋里没有一件家具，地上是一堆干草，上面一床烂棉絮下躺着一个老妇人，脸色蜡黄，地上三块石头支着一个罐当煮饭的锅。
宝琪看了呆住，他以为孟家已经够穷了，想不到小豆子家更穷，简直不敢相信这样的境况下还能生活，和小豆子家相比，孟家的屋子算是宫殿了。
庭霜蹲下去看着躺在地铺上的老妇人，看她的脸色头发指甲的颜色还算正常，皮肤暗淡没有光泽，再捏捏她的胳膊，完全没有弹性，一按一个窝，看来得了浮肿病。
“你们平时都吃什么？”
“吃菜汤窝头。”
庭霜揭开瓦罐一看，里面是清汤漂着几片菜叶和树叶，还有两个黑黑的搀着野菜的高粱窝窝。现在庭霜可以有八分把握来断定，这个妇人得的是重度营养不良引起的多脏器功能衰竭症，光吃药是不行的。
“小豆子，你娘的病我倒有个法子治，你可愿试试？”
“愿意愿意。”小豆子惊喜地跪下磕头，“恩人救了我娘，我当牛作马报答……”
庭霜赶紧扶住他：“哎，你先别忙着谢。你既然要当牛作马，那你从今天起给我家干点零活吧。”
宝琪一挑眉毛看着他。
庭霜吩咐小豆子，每天给他家放牛放羊打猪草，他可以制一种可以食疗的东西给小豆子的母亲养身体。
小豆子高兴地答应了，宝琪也明白了，庭霜没有