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侯雪城没有避开他的手。「我自小由你养大，从你手中接下傲神宫，你对我很好。可能在宫里唯一关心我的也只有你一个人。虽然我失去武功，不过我会和你一样，找一个最好的继承者，你放心去吧。」
不知道为何，他心中有种让他并不熟悉的酸楚感觉。以后永远看不到这个老人，这世上练有冰心诀之人，将只剩自己一个。
从以前到现在，一直只有这个老人了解他，因为他们两人几乎是相同的，而这个老人将要离开世界，离开他。
即使表情仍然冷漠，侯雪城却知道自己心里那种不好受的感觉。一直以来，这人是他唯一认同的亲人，师父虽然待所有人都冷漠，但是看着自己的眼神永远是嘉许，即使自己犯了错，总是被偏袒的一方。所以关七才如此嫉恨他。
老人露出微笑。知道自己生命之火下一刻即将熄灭。他盼望着说道：「城儿，师父可否要求你一件事情？」
侯雪城强自捺下心中这些让他感觉不协调的情绪。「你说吧，我尽力做到。」
「你是傲神宫历代以来唯一最有天分之人，第九层冰心诀若是没有练成，也许以后再也没有可能会有人和你一样的天分……」老人干涩地苦笑。
「你将冰心诀练成吧？即使失去武功，练冰心诀对你而言也不是难事。」他发觉侯雪城避开他的手，急忙说：「你看在我替朱靖治伤的分上……就答应我这要求吧，那是历代所有宫主的遗愿啊……」
侯雪城闭上眼睛，脑中交替着尽是童年时师父教他练功时的仔细。如果练得好，他会摸自己的头嘉奖，当时这样的温暖是比任何奖赏都让他更开心的。
后来自己冰心诀功力日益精进，慢慢地，任何人都不能让他随意动摇了。但是如今，老人却如此求恳得几近凄厉。
朱靖的声音也回荡在他脑中。「不要再修炼『冰心诀』，我希望你有喜怒哀乐，七情六欲，永远记得我，将我放在心上，就像我一直记挂你一般。」
一想到朱靖，侯雪城便深深吸口气，侧身避开老人的手。
老人不让他避开，干枯的手紧握住他。「练到顶层，将我镇宫武学练到极致，那是你从小所努力的志愿，这也是傲神宫主的责任啊。你怎能轻易放弃吧？答允我吧？」
过了很久，侯雪城弯下腰来，口里冷冷吐出一个字。「不。」他的声音清而冷。
「我答允过朱靖不再继续练冰心诀。答允过的事情，我便不会更改，即使是你也一样。更何况，你这种执念，对现今的我而言，根本毫无意义。」
老人张大了嘴，那双求恳的眼神渐渐凝滞，只听他喉头发出「喀喇」的声音，已经咽了气。
侯雪城摆摆手，身旁守候的大夫立即上前测量老人的鼻息，然后沉痛着摇头。所有宫人原本伏跪静默，这时都低下头去，只有几声抑制不住的轻微啜泣。
老宫主生前虽律己严厉，却从不虐待下属，甚至算是慈蔼，即使冷漠，但是总有人性的感觉，和现任的宫主不同。而眼前的宫主却是几乎完全没有人类的感情啊。
在所有人伏地静默着感伤时，只有侯雪城负手凝立。
不知过了多久，这位现任傲神宫最高权位的男人缓缓回过身来，看着他所统御的下属及宫人。他的声音冰冷而无情。
「老祖宗已大去。病了那么久，他也算是解脱了。我严命各位，这消息不许任何人透露给朱靖……如果有人泄漏，后果将不是各位所能承受的。」
他话声停顿，微一振衣，穿过伏地的众人，不再回头看一眼，留下老人已经冰冷的尸身离开。
众人伏地目送这白衣人那挺立如枪的身形远去，不知为何，只觉得心寒如天山冰雪。
第三章
当老宫主的入土结束，侯雪城一行人便坐着马车回到京城。
看着轻装简行的自己一行人，朱靖提醒侯雪城多加派人手，但侯雪城只回答：「有谁能代替司马俦与海无极？除了他两人，傲神宫内，你认为我还能信任谁？在危急之时，你能保证他们不会背叛？」
朱靖无言。他在天山曾居住过极长的日子，深知此处人心凉薄，每个人都想往上爬，把高位之人拉下来，以便能学习更高深的武功。而他们练的基础功，本就是断情断欲的武学。
不知道为什么，朱靖老觉得侯雪城似乎极没有精神。以往不管几个日夜没休息，他的腰杆永远是挺立着，能站着绝不坐着，能坐着绝不躺下。但是赶路的这几日，侯雪城却几乎都在深眠之中。
看着他苍白的脸色，朱靖不知道为什么，总有一种很不祥的预感。雪城一向少有人类的情感，容貌也是举世少有，尤其这时候，更是让他有一种爱人快要消失在世上的感觉。朱靖忍不住握住他的手。
侯雪城的眼睫动了一下，睁开双目，仍然是朱靖习惯了的那种冷漠又炯炯有神的眼神。朱靖不可察觉的，轻轻吁出一口气。
侯雪城看着他担忧的神态，缓缓坐起身，抽出被他握住的手。「不必担心，只是失了武功，一时之间难以适应，只好睡觉。」
朱靖凝望着他。「你知道吗？以前你从不对我解释任何事情。从不。你总是我行我素，从不关心别人谅不谅解，担不担心，误不误会。为何忽然对我解释起来？这不是你一贯的作风。」
「那你认为呢？」侯雪城轻轻地拨开竹帘，面对着窗外。
「我认为，该有我所不知道的事情发生在你身上。
「雪城，我也不是白痴，你的身体日益消瘦，脸色一日比一日苍白，我会看不出吗？失去武功对你虽然不便，但是你习练冰心诀已深，心如止水，不可能造成太大的打击。你告诉我，到底出了什么事情？」
侯雪城没有回头，「你的意思是，我瞒着你某件事情是吗？
「……的确没错，我是有事情没告诉你，但是不是隐瞒。任何事情，我一向自己解决，不管后果如何，我都一力承担，没有必要讲给任何人听。」
「即使是我也不行？」
侯雪城回过头来，直视他的眼睛。「即使是你，也没有例外。」
朱靖深深吸一口气，「雪城，若是以往，你隐瞒我也无所谓，因为你有足够的能力承担一切，解决一切。
「但是现在你失去武功，任何风吹草动，都可能对你造成危机，也许你根本不在乎，但是求你想一想我的心情，我没办法忍受你受到一丝伤害。」
侯雪城冷冷地道：「有些事情，即使你知道了也于事无补。」
「你听我说……」
朱靖正要继续说，忽然「碰」的一声，马车剧烈震动，随即剎住了疾行的势子，侯雪城被冲击得重重撞向车门。「雪城！」朱靖连忙将他抱入怀中，扬声道：「燕野，出了什么事情？」
但驾车的燕野却没有回答。
侯雪城稳住势子后便推开朱靖，掏出雪白的巾子按住额角，朱靖只见那巾子隐隐冒出血来。
「你受伤了，还好吗？」他倾过身探看他的伤势，侯雪城却别开脸。
「小伤。」侯雪城毫不动容地道。他嘴角微扬，秀丽的脸孔竟有一种说不出的血腥饥渴，他的声音镇定而沉冷，「你不妨出去看一看，如不出我所料，燕野已经遇袭了。」
朱靖大惊，迅捷地窜身出马车，只见在车首处，燕野竟然头颈低垂，整个身躯被钉在车辕上，摸他的鼻息，竟然已经气绝身亡。
这燕野跟了他十几年，各国征战，餐风露宿，从来不说一句话，俨然便是他的臂膀之一，他当这人有如手足，连自己妹子都打算嫁给他，但却在此处被人暗杀身亡。
朱靖凝望着他的兄弟半晌，将他胸口的箭矢拔出，慢慢地将他尸身平摆下来。他握紧拳头。「尊皇箭，妳出来！」
尊皇箭没有出现，却有一个人慢慢地由陌上踱来，气度雍容而悠闲，他负手于后。「尊皇箭一向专司暗杀，没必要不会现身的，我来也是一样。」
朱靖怒视这人，咬牙切齿，眼中几乎喷出火来，一个字一个字从齿缝挤出来。「寒、难、州。」
寒难州的眼神冰冷，嘴角却带着微笑。「好久不见了，靖王爷。」
「是你们杀了燕野。」这句话是陈述而不是问句，朱靖很快便冷静下来，寒难州这样的敌人，若是自己在怒气中，决计无法应付。他继续道：「你来此的目的，是打算杀我？」
寒难州的目光转到马车上。「当时我猜到那黑衣人是你，不过没告诉九皇爷。这次我来的目的，是九皇爷要找侯雪城。你让开吧，目前我无意与你为敌。」
朱靖冷笑。「你的武功的确少有，我承认不是你的敌手……不过若是你要伤他，须得踏过我的尸体。」
寒难州大笑，意态狂傲。「九皇爷怎肯让我伤他，要对他怎样，也须等我请回侯宫主后，你若惜命，便让开一边。」
他迈步向马车走去，朱靖却闪身挡在他身前，剑身平举对准他。「我说过，你须先踏过我尸体。」
寒难州看着他，瞳孔收缩。「看来，我先收拾了你，九皇爷也不至于见怪的。」他缓缓抽出腰间的「长卢」。
车外双剑交击的声音，其中传来朱靖偶尔发出的闷哼。
侯雪城低垂着眼帘，端着热茶静静地啜饮着，他一贯的没有表情，向后深深地靠进柔软的垫褥中。
车外的动静，一切都听在他耳中。蓦然他发出冷笑，「寒难州，你是欺我傲神宫没有武学吗？即使我不能出手，我师兄的武学也不可小觑。
「朱靖，你的『缙天十八剑』是这般使的吗？师兄有教你御敌只进攻不防守吗？我这里不需要你拼掉性命来守护。」
他闭着双目，随着外头对击的招式开口。「漫天飞沙，雁影千重，湖海一舟，潜龙升天，明暗寸心，闭门谢客，光风霁月，一夫当关……」
车外朱靖随着他念出的招式使出，竟将寒难州迫得有些手忙脚乱。
侯雪城对武学浸淫何等之深，几乎可说是参天地之化，任何武学在他手下都有破解之法。
他一向认为所有武学都有其精深之处，只要发挥得法，配合得宜，即使如懒驴打滚、苍松迎客这类最浅显的武学，也能破解最精深的武术。
这当然也归功于侯雪城和朱靖两人的默契，侯雪城只说第一个字，朱靖就明白之后要说出的招式。不然以寒难州出招之快，应变之速，也无法将他迫得手忙脚乱。
只听寒难州一声大喝，向后跃出三尺，长剑已然收手。「侯宫主果然武功精深，随口指点就能让朱王爷功力大进，但是也只到这个地步了。若我使出剑雾来，非你本人不能敌。」
朱靖凝神待敌。「不管你有何招式，我还是一样的话──要将雪城带走，先踏过我的尸体。」
他紧紧握住手中之剑，那几招的确已经令他使出最大的功力，以致他有些气喘。寒难州的武功果然深不可测，但是他从未想过要让开寸步，生死不过如此，但是若是侯雪城离开了他，那才是他最痛苦之事。
侯雪城的声音缓缓由车内传出，「寒难州，今日你亲自出马，我武功已失，朱靖又非你之敌，更何况暗处还有一个尊皇箭蓄势待敌。你大概认为我们已经是你囊中之物。是吗？」
寒难州收手，温言道：「侯宫主若肯移驾，我自然不伤害朱王爷的。」
侯雪城「哼」了一声，一合手中把玩的折扇，冷冷道：「万事总有意外发生，再有把握之事，也须得看天时地利的配合，你说是吗？」
随着侯雪城的话声，他雪白的身影已经出现。
仍然是寒难州所熟悉的傲然飘逸。
虽然脸色苍白许多，几乎已呈透明，身形瘦削许多，那身白衫罩在他身上被狂风吹拂着不断急剧浮动，但那份唯我独尊的气势仍然不减反增。
寒难州怔怔地望着他冰