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侯雪城微微一笑。自小到大，为了练功，他什么苦头没有吃过？「这你不必担心。不过，我不和他人共房，须让我单独一间，以便照顾兄长。」
车夫自然满口承应。
于是，侯雪城与朱靖，就在这个庄院里暂时落脚，等候朱靖伤愈。
对侯雪城而言，砍柴、劈柴其实都只是小事。他自幼是个练武奇材，许多方位的掌握，力道的拿捏，如何顺着柴火的纹理，都能用最省力的方式来施加力度。
每当管家将工作交付下来，他动手不到半个时辰，就已经驾轻就熟。即使身无武功，也已经能在半时辰内劈出别人需要连劈四、五个时辰的柴火。
至于喂马料，替马洗澡，对他而言就有点为难，之前在朱靖军营当小厮时，这些贱役都是由黄封代劳，但此时只能由他亲自动手。
不过，由他充当马夫，苦的自然都是那些马匹。
只见侯雪城喂食几天下来，那些原本桀骜不驯的畜生，个个食量都小了很多，精神萎靡。
侯雪城从来不知道，当个下人，需要做那么多粗活。天候湿冷，他的双手自从第一天砍柴，将虎口震裂后，便又终日泡在饲料中，没几日工夫，那双原本洁白修长、温润似玉的手，已经龟裂带血，长出了厚茧。
也好。侯雪城看着自己的手想着。这样朱靖日后便不会老握住自己的手了。那双粗糙的手握起拳，又缓缓舒张开来。
虽然他算是新来的工人，不过在这个庄院，倒是没人欺侮他。都觉得这新来的虽然沉默寡言，看来冷漠些，但是出奇地任劳任怨。
庄院的总管也极欣赏这个长得其貌不扬，却有双极凛冽眼神的男子，知道他要照顾病中的兄长，有时候还会多给他些空闲。
别人对他好与不好，侯雪城都无所谓，朱靖这几天昏迷不醒，他知道是没看大夫的缘故。
但朱靖身上的银两，早已经在掉落山崖时遗失，自己又从不携带银两。而这个月的月银也还没下来，他也不懂得预支薪饷这档事，只得暗自发愁。
朱靖的外伤不去谈，肋骨一根裂伤，两根断裂，奔波时又得了风寒，这样发烧下去，是会死的。该当如何是好呢？
侯雪城伸手探了探他额头上的热度，从来不懂得叹气的他，却也深深地吁出一口气。
朱靖不适地转过头，侯雪城立即收回自己龟裂的手掌，知道自己手上翻卷起来的硬皮摩擦得他不舒服。
他半跪下来，将煮热的水加入雪块，用巾子沾湿了放在朱靖额头上，然后坐在床沿，静静地凝视朱靖。
这些天来每天都是如此过去，这样下去，真的可以吗？自己武功已失，无法以内功替朱靖疗伤。但若是一直拖延在此处，迟早寒难州要找上门来。
难道，自己一旦失去武功，就什么都做不了吗？若是如此，我还有什么资格承担起「侯雪城」这三个字？
侯雪城闭上双眼，再睁开之时，已经一片清明，再无半些迷惘之色。他站起身，推开木门，走到院落，负手凝视天际之月。
即使自己武功已失，无力回天，但却可与朱靖同生共死，那也未尝不好。他心中如此想，已是坦然，不再罣碍。
便在此时，耳内忽闻异响，他武功虽失，耳力却无锐减，立即回首喝问道：「谁？」
那冷漠的声音，让树丛后的人影微微一震。
侯雪城视线所及，见那人影竟是那天带他回庄的姑娘，他回过身来，那双骄傲冷峻的瞳眸便落在少女身上。
那样漂亮又深邃的眼眸，凝注在自己身上，即使对方神色冷漠，少女仍不自禁心跳加速，脸上一片晕红。
她一直觉得奇怪，这面目藜黑的男子明明长相普通，为何自从那日见了他，便始终放在心上，无法忘怀。
「是妳。」侯雪城也不管她想什么，冷冷地道：「妳来此地做什么？」
少女一怔。
山庄里头，不论是食客还是下人，见了她，总是唤她「大小姐」，第一次听见有人连「姑娘」也不称呼一声的，她却不知，侯雪城对她已算十分客气，至少没叫她「女人甲」、「女人乙」。
但不管如何，两人总算是对了话。
大小姐个性虽温和，却十分坚毅，向来自诩不输男儿身，但不知如何，此时承受这男人的视线，竟觉得有些双腿发软。
她咬咬唇，声音低不可闻：「您是我请来的客人，一入此门，便是贵客，本不必做这些下人的工作。」
侯雪城淡淡地道：「我又不是乞丐，也不是妳家食客，既不是没有双手，也不是少爷、公子。无功不受禄、无勋不受福，多谢妳的美意。」
大小姐嗫嚅一会儿，道：「我记得公子的兄长病了，不晓得有没有我稍尽棉薄之处。」
侯雪城看着她，倒是认真地想了一下。终于说：「妳跟我来。」他带着大小姐走到柴房外头，指着门边的木盆。
「这里头是我和兄长每日换下来的脏衣裳，再不清理，可没衣裳换了。但我没清洗过衣裳，试过几次，总是洗破。」
他的语气认真，口吻也严肃，可见的确十分烦恼。「我兄长的换洗衣物不多，可别给我全毁了。正好妳是女人，女人应该都很会洗衣，就妳来洗吧。」
大小姐怔了怔，不敢相信自己的耳朵，自己出身娇贵，所有人见着她，莫不将她手心上捧着，嘴里头含着，只怕她融了。除了刺绣，可不曾做过任何粗重的活儿。这男子竟要她洗衣裳？
她还没来得及开口，侯雪城已经不耐烦。「水就在后门，我提得辛苦，妳省着点用。」
他朝屋内张望一会儿，道：「我兄长病重，我要进去陪他，妳洗衣裳时轻声些，别惊动了他。」
说完他走进屋子，门「碰」的一声在大小姐眼前关上。
大小姐瞠目结舌，看着篓子里的一堆脏衣裳，有些欲哭无泪的感受。
但她终不想违逆这人，只得认命地扯起木桶的绳子，搬到水桶边去，慢慢地开始清洗。
侯雪城一进屋子，已经忘记了外头还有个女人，他将朱靖的被褥拢紧，然后坐在床沿，替朱靖搓活气血。
过了不知多久，门外传来一声惊叫：「大小姐！」
侯雪城皱眉，站起身走出去，看到是另一个长工韦发。
这人在工寮内养了许多猫，所以大家用他名字的谐音，给他取了个外号，叫做猫尾巴。
侯雪城冷冷地喝道：「猫尾巴，吵些什么？」
猫尾巴甚是震惊地道：「我来找你一起上工，但，大……大小姐怎么在这里洗衣裳？」
大小姐有些手足无措。「我洗着玩儿。」她垂着头，倒像是做了错事，只将偷眼瞄着侯雪城。
侯雪城很是不悦，「她说想帮忙，所以我让她洗衣裳，有什么不对吗？你们也轻声些，别吵了我大哥。」
猫尾巴的声音都结巴了。「这是大小姐啊，咱们可都是她的下人啊，你怎么可以让她做粗活呢？给总管知道了，还不打死你？」
侯雪城环起手臂，仍然没什么表情。「是吗？」他转头对大小姐道：「那妳回去吧，别替我惹麻烦。」
侯雪城说罢不再看大小姐一眼，对猫尾巴道：「走吧，上工时间到了。」话落人早已走开。
大小姐低下了头。
猫尾巴连忙对大小姐鞠躬，然后追了上去。「喂，喂……等等我……」他气喘吁吁地追上。「你就这样丢下大小姐？」
侯雪城头也不回。「赚银子替我大哥治病重要些。」
「大小姐身分那么尊贵，不晓得为何跑来替你洗衣……真搞不懂这些有钱人……」猫尾巴喃喃自语。
当他抬起头，却见侯雪城已经走远。
第五章
今天的工作比较轻松些，是修剪花木。侯雪城拿着大剪刀，爬到树梢上，慢慢地把树叶修剪成形。
这工作其实他觉得还挺有意思，可以发挥创意。若是树上没这忒多毛虫，他会觉得更好些。
树下传来了一群男女嬉闹的声音。
侯雪城也不理会，继续修剪花木，这走来的几个男女，光听声音就知道，其中一个笑声最响亮的，就是这里的大少爷。
侯雪城记得这人，曾经在一个江南武林盟主的寿宴上看过一眼。那位盟主受过老宫主的照顾，一直执子侄之礼，那时自己正好途经该处，便顺道前往观礼，当时看过此人一眼。
这位大少爷，管家好像提起过，叫做……华紫轩吧？
这人在武林中算是薄有侠名，长得也算一表人才，有个外号是「潇湘剑」，可说是新一代世家子弟中的佼佼者。
不过，对于身分上可说是一代宗师的侯雪城而言，即使是华紫轩的父亲，风华山庄的当代的庄主华日青，都只算是自己的晚辈而已了。
他没有再多看一眼，但树下的笑声却嚣张地传来。
侯雪城冷眼旁观，这些青年大抵都是应邀来风华山庄助拳的各派掌门，所带来的子弟吧。
他这几天在山庄中，大概也风闻了些内幕，这里最近车马杂沓，便是惹了隐湖派的龙头，起因原也只是小事。风华山庄的二公子华橘轩在烟花之地与人争风吃醋，杀了对方。
风流公子杀人，原也不是什么大事，只不料正巧……不，不巧，被杀之人不巧正是隐湖派的少君，龙头之子。
这下可惹上了大麻烦。
隐湖派在江湖上原与傲神宫齐名，一南一北相互对峙数十年，向来互不侵犯，在京城又与权贵交好，可谓权盖京华，一手遮天，名气并不稍逊于傲神宫。
侯雪城曾经与隐湖派主白笑初有过一面之缘，唯一的印象，就是此人深不可测。
风华山庄与这样的男人结仇，就算找再多的武林人士来助拳，也是难逃倾覆之危，毫无胜算。
侯雪城冷冷地看着树下之人，那目光，犹如看着死人一般。
风华山庄的大公子，华紫轩这时却若有所觉，抬起头来，看到树上之人，不禁收敛了笑容。
这个仆人，他是认得的，是小妹带回来的仆人，这原也没有什么，但他总是介意。那双冰冷到毫无感情的眼睛，之前不知在哪里曾看到过，到底，是在何处呢？
曾经命人私自调查这人的底细，却只查出这人是忽然出现在官道上的，在此之前，没有人看过此人，简直像是凭空出现的人物。
但华紫轩并不认为此人是敌人派来的奸细。原因无他，因为，没有奸细，会带着一个生着重病之累赘，即使只是烟雾弹，也不可能。也没有任何奸细，会日日在工作之后立即回到屋里，再不出门一步。
但这双眼睛，到底曾在何时看过呢？而这人平凡的脸孔，他却毫无任何记忆。华紫轩深深地皱起眉头。
这仆役显然已经察觉到正处于被观察的角色，居高临下地低下头来，与他视线交会了一瞬，却无半分局促之色，旁若无人的继续修剪树枝。
华紫轩露出兴味的表情。「你下来。」
喧闹的公子里，其中一个注意到他的话，问说：「华兄，你让谁下来啊？」
顺着他的视线，看到了树上之人，他嘴角露出一丝不屑，「不过是一个下人，干什么花力气在这上头，大家正说要去『百花楼』看看风景呢，华兄身为主人，也该给咱们兄弟做个东道。」
华紫轩听若不闻，重复道：「你下来。」
侯雪城也不打算装白痴，便收了剪刀，缓缓由树上爬下，皱着眉道：「你找我什么事？」
在一旁服侍着的管家听了，不禁吓了一跳，喝道：「侯方，什么你啊你的，大公子也不叫一声，作死了吗？」
他随即对华紫轩哈腰陪笑，道：「「大公子不要计较，这孩子是这样，乡野之人不懂礼数，不过做事倒是勤快，手脚也利落。」
侯雪城对这个自来算是照顾他的管家，倒是也给几分颜面，便重复道：「大公子找我有事？」
华紫轩紧紧地盯着他，看他下树的身法虽迅捷，脚步却虚浮，显然身无