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就将杯子扔到一边，刚应了一声，连老三就将一张热毛巾盖在他脸上。
那个负责点名的衙役只是笑，等吴节擦完脸，验了执照，这才一拱手：“原来是吴老爷，快些进去吧？”
今天来参加考试的举人实在太多，一万多个老爷，都得罪不得，衙役也有些疲了。
贡院广场只有等到进考场的考生才能进去，连老三没有办法，只得将硕大的考篮交给吴节。
刚要再说些什么，吴节已经揉着眼睛，脚步虚浮走了，转眼就被黑压压的人群吞没，再也看不见。
总的来说，会试的规则和乡试大体上一样，只细微之处有些分别。
在点名的时候，一样在贡院广场上搭了一座高台，高台的旗杆上挂着灯笼，上面写着需要前去报名的考生的籍贯。
比如：四川。
比如：陕西。
……
等到自己所在的省份的灯笼挂起来，这个省的举人们才会走上前去，排队等候考官唱名。然后拿了考卷和考舍的号牌，搜身进场。
吴节先还有些急，不知道什么时候该轮到自己。
背着考篮在人群里穿梭半天，就有一人伸手出来拉住自己，笑道：“原来是士贞兄，早就等着你了，快过来。”
吴节一见，却是那日看榜的时候在酒楼上一起吃酒的几个老友。林举人也在，大约是第一次老考场，这厮伸长了脖子，一副獐头鹿耳模样。
“原来是几位兄台。”吴节奇问：“你们几位都是不同省份的，怎么走一起来了？”
第三百二十五章不是吴伦又是谁
据吴节所知道的，这几个考生分别来自己不同的省份，有顺天府的，有浙江的，也有贵州的，天南地北都有，既有考场老将，也有如自己和林举人那样的新丁。
一般来说，考生们都会依地域站在一起，等到本省的灯笼点两，就上前排队，如此也不虞有错过的危险。
这几人竟然聚在一起，确实让吴节有些意外。
一问，几人才道：“去本省士子那里等着太烦，又不认识人，还不如几个朋友呆一块，等下互相提醒就是了。”
吴节两眼已经熬得通红，有些坚持不住，问：“也不知道顺天府的灯笼什么时候挂出来？”
就有一个举人笑问：“士贞你上次不是参加过顺天府的乡试吗，那次是什么时候进场的？”
吴节回答说：“说来也是郁闷，上次乡试点名，我竟然是最后才进去的，足足在广场里等了一天。当时考官之所以将北京排在最后，那是因为北京是都城，不好跟其他县份争的。”
“这次也是一样，会试的点名顺序是依照一个歌诀来的，顺天府比较考后。”
吴节大奇：“什么歌诀？”
那举人见大名鼎鼎的吴节留神，心中自然得意，低声唱道：“两湖两广两河山，五江二宁青甘陕，云贵西四福吉安，南北两京金榜还。”（笔者按：假说假说，小说家言，当不得真……）
林举人叫了一声：“啊，这样啊，两湖两广与河南山西之后，才轮到浙江，小生还不知道要候多久。”说完，一脸的苦恼：“上次乡试，就将我等得苦了。”
吴节笑道：“你还好，至少还排在前头。估计午时就能进考场。我是北京，南北两京可是排在最后头的，天黑都不一定能进场。”
林举人：“南北两京金榜还，好彩头啊，我到情愿是两京人氏。”
众人都笑了起来。
吴节也笑了笑，抬头朝两个高台看去。果然，那两根旗杆上挂着的四个红灯笼上正写着“湖北”、“湖南”、“广西”和“广东”。
这四省都是都是富裕地区，考生也多。看情形，没两三个时辰点不完名。
有强提起精神同大家说了一阵话，吴节实在挺不住，就打开考篮，从里面拿出一件棉袍披在身上，就坐在地上靠着考篮睡觉。
天气虽冷。但广场里挤了一万多人，却暖洋洋的，放眼望去，一片热气从人们的头顶上蒸腾而起，在灯光中格外显眼。
其他人也都排名考后，时间实在太早，也都决定学吴节的样子小睡一觉。
当然，吴节一是实在太累，二又觉得这次考试实在没什么难度。一闭上眼睛就睡着了。
其他人心理难免紧张，坐了半天，太阳就从地平线上升了起来，红彤彤的天空像是燃烧起来了。
这一刻，看着这无边无际的人海，看见在阳光中金光闪闪肃穆深沉的贡院，众生心中突然有豪情升起：此刻的壮美，只有经历过的人才能得其三昧，人生有这一遭。无论是否能金榜题名。也不枉十年寒窗，就已经足够了。
渐渐地喧哗声小了下去。就连正在点名的考生，也同时转头朝东面看去，看这那一轮喷薄而出的朝阳。
排队时间实在太长，不少考生抵受不住，也都纷纷坐在地上背考背睡觉，甚至有人发出响亮的鼾声。这才往常却是有失体统的，但今天却没有人在乎。
吴节是被饿醒的，他刚一睁开眼睛就感觉到一阵剧痛，原来眼皮已经完全被眼屎粘住了。又看看身边，好友们已经散了一半。剩下几人和林举人一道，都在脚下铺了一件衣裳，直直地睡在地上。
抬头看去，眼前一片明晃晃的，竟在一刹间什么也看不清楚。
太阳实在太大，正正地悬在头顶，看时辰，估计已是中午十二点钟模样。
早春虽冷，可晒了一上午大太阳，广场上人又多，却热得厉害。
不少人都脱了棉衣，不住地用手抹着额头上的汗水。
那林举人更是脱得只剩一件单衣。
吴节没叫醒其他人，自己从考蓝里拿了块饼子出来，咬了几口，哽得厉害，一连打了好几个嗝。
这惊动了林举人，他一屁股从地上坐起来，迷糊了半天，才道：“士贞醒过来了？”
吴节点点头：“饿醒的，好象少了几个人？”
说完话，吴节和林举人都同时笑了起来。
笑毕，林举人回答说有几个年兄已经在排队点名等待进场了，现在正好轮到河南、河北、山东、江西。
接下来就是……
说到这里，林举人惊叫一声：“接下来就是浙江了，哎哟，我不能再睡，若是错过了，可就糟糕。”
吴节：“等轮到浙江，也不知道什么时辰，估计是傍晚吧，林兄你先看着，我再睡一会儿。”
北京排在最后，半夜能进场就是好的。
说完话，正要再学着林举人的样子直接躺在地上，就看到有一人在考生中四下打听：“可知道顺天府考生吴吴士贞在哪里？”
“啊，可是最近名动天下的诗坛圣手吴士贞？”其他考生都同时骚动起来。
“吴士贞进考场了？”
“哪里，在哪里？”
就如同有一颗石头投进了池塘，涟漪一圈圈扩大开去。
“谁在找我？”吴节有些奇怪，忍不住抬头看过去，却是一楞。
正在打听自己的那个考生，不是吴伦又是谁？
吴伦和他已经彻底翻脸，这么急吼吼地跑过来找自己，究竟想干什么？
林举人刚醒，深思正在迷糊，却没想那么多，指了指吴节，大声应道：“吴士贞正在这里，谁找他？”
这个时候，他才发现是吴伦，忍不住怒道：“原来是你这个败类，你还好意思过来？”
……
同时，在离贡院广场两百步的地方有一座高楼，这里本是一家官办印书局。
楼中有些暗，里面正襟危坐着一个中年文官，身穿大红朝服，显得非常威严。
见广场上有小小的骚动，这人微微皱起了眉头，忍不住将头探了出去，露出一张国字脸。
第三百二十六章我才是主角
林举人的态度非常不友好，他对吴伦可谓是鄙夷到极点。
吴伦却一副不在乎的样子，在发现了吴节之后，他走过来，脸上堆着假笑，拱了拱手：“堂弟，原来你在这里，让为兄好找。”
说着话，就上下打量着吴节，就好象在端详一件稀罕物一样。
今日之所以到处找吴节，吴伦就是存了心要过来挑衅，以出一口胸中恶气的。
如果说会试是一场战争的话，他就是来叫阵的。
吴节心中不快，微微一抬手：“原来是你，你不是湖北的举人吗，怎么还没进场。难道说吴伦你也淡薄名利，要做那逍遥的山人？”
吴节心中也奇怪，按照两湖广两河山的排列顺序，吴伦又是在湖北乡试时走了景王的路子，按道理现在应该已经进考场了，怎么还在小广场上乱逛？
“堂弟，为兄可是四川省成都府人氏，自然要算着四川的士子，干嘛要同湖北的考生裹在一起。名额有限，又何必占了湖北省的名额呢？”原来，会试的录取名额要按照南北中三榜计算，每榜的核定有固定的人数。
听吴伦这句话，就好象他稳定能中一样，为了给湖北省的同年腾出一个空缺来，索性又将自己的名字录在四川籍。
也不知道他这种自信从何而来？
吴节正疑惑，旁边的林举人更是恼怒，唾了一口：“哈，吴伦你这个小人，瞒得了别人，还能瞒过我去？湖北考生可是归在南榜里的，我南榜人才济济，你为了多一分把握，也不知道是走了谁的门子，竟跑中榜去了？”
林举人这话一说出口。吴节立即明白过来。
的确，正如林举人刚才所说，湖北可是归在南榜里的。南榜可是科举场上竞争最激烈的一个考区，其中南京、浙江都是文教大省，天下名士泰半处于这两个地方。至于江西，更是有明以来出状元最多的省份，如果将会师比做后世的高考，江西则是明朝的黄岗中学。至于其他诸如湖北、福建几省。也是人杰地灵。
在没有分榜之前，南榜的几个省份通常会占据进士名额的八成，有一年甚至全部包圆了。
可以说，只要有这几省的考生在，其他人绝大多数都是陪太子读书的份。
就因为如此，明太祖朱元璋发现不对。这才将会试分为三个榜，按地域分配。
据吴节所知道，吴伦虽然小有才气，可真上了考场与全国精英竞争，也只有名落孙山的份儿。他这次不知道怎么的对中举好象有很大的把握，但为了稳妥起见，却将户籍转回了四川。
吴节猜得没有错，吴伦正是这么想的。林举人虽然说得无礼，他却不生气。不以为耻，反以为荣：“是的，本公子就转去中榜了，你又能怎么样。这事就算告去礼部，说破天，我吴伦也不过是回归原籍，别人还得赞我一声光明正大。不像有的人，明明是成都府人，却跑顺天府来了。”
就冷笑着盯着吴节。
林举人大怒：“世上只有人将籍贯迁移去好考的地方。可没人如士贞一样将自己从容易考中的地方迁到京城。哈。吴伦小人，我算是明白了。四川属于中榜，中榜可是最好考的。”
吴伦大笑：“原来你也想明白了这个道理，却不算笨。”
他摇了摇头，用教训的语气对吴节说道：“堂弟啊，不是为兄说你。所谓物与类聚，人以群分，你的朋友之中怎么全是这种蠢货。”
林举人吃他侮辱，顿时说不出话来，一张脸涨得通红。
看到吴节的朋友吃憋，吴伦的扇子摇得更快。心中得意，暗想：还是我吴伦想得周密，这次会试虽然事先已经通了关节，但百密一疏，却大意不得。南榜竞争实在激烈，到时候就算房师和总裁取了我，可南方人才济济，彼此之间的学养才华分别不大，谁中谁不中，都有话说。不像其他榜，优秀的就如同鹤立鸡群。
当然，北榜的省份优秀人才不对，可单一个顺天府就让人不可忽视，这地方全是公卿大夫府