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吴节知道小环不会无缘无故地跑来见自己，朝蛾子一笑：“蛾子，这里我会处理，你不要管。”
“公子……”不满地看了吴节一眼，蛾子无奈地让到一边，。
吴节淡淡地看了小环一眼：“小环姑娘，这都是傍晚了，你来找吴节做什么？”
小环本来就看吴节不顺眼，说起话来也不客气：“吴节，有人想见你，就等在西门大桥边上。话我已经带到了，至于你去不去，由着你。”
说着就将一张信笺塞到他手里，转身就走了。
“喂，小环姑娘……这没头没脑的。”吴节低头看去，只见信笺上写着一行娟秀的小字：“桥边，月下，与君一晤。”
如果没猜错，应该是唐家小姐写的。
吴节面上浮出一丝笑容：这是约会吗，古人也搞这一套？
既然佳人有约，不去也不合适。况且又是那么一个美女，吴节在现代社会可没碰到过这种待遇，内心之中未免有些得意。
而且，上次诗会自己抄了两首经典，将所有人都震住了。可说来也怪，此事仅仅发生在读书人圈子里面，外面也没多少人知道。加上吴节日常又混迹在市民之中，没有收获到一大堆崇拜的眼神，内心中未免有些失落和寂寞。
如今就要同一个大才女见面，一想到等下唐小姐又会有何等倾慕的眼神，吴节一阵雀跃。
顾不得蛾子极力反对，一整衣巾，施施然出了门。
外面的天色更加的黑，城中到处都是灯火，站在桥上回头看过去，颇有些万家灯火的意味。
唐小姐早已站在桥头，而小环则远远站着，用警惕的眼神审视着吴节。
预想中的情形没有发生，唐小姐一脸的恬淡，只微微一个施礼：“吴公子万福。”
此刻的她毫无当初在书院时那副灵动跳脱，反倒是像极了一个大家闺秀，也不知道哪一个才是真实的她。
“唐小姐好，我现在是称呼你唐小姐呢，还是小颦？”吴节将目光落到唐小姐身上：“今日你唤吴节过来，不知有何吩咐？”
唐小姐今天穿着一件月白色的衫子，头低着。
微微河风吹抚，传来阵阵淡雅的百合花香味。
“公子喜欢怎么称呼都可以。”唐小姐抿嘴一笑，“今日月色甚好，妾身恰好住在城中的院子里，就带着小环出来赏月，却不想得遇公子，真是巧了。”
吴节心中直乐，明明是你写信过来约我，怎么反变成偶遇了。
他也不说破，道：“是啊，真是巧了。相逢不如偶遇，我也是见这月色缭人，在屋中呆得气闷，这才出来走走，却不想见这桥上有惊鸿一撇，直如月中玉人，不由地走了过来。”
见吴节说话大胆，唐小姐玉脸一红，将头低了下去，柔柔道：“吴公子真会说话。”
吴节哈哈一笑：“反正也是碰到一块儿了，不如一道走走。”说罢，就朝前缓缓行去。
“恩。”唐小姐应了一声，跟了上来。
接下来，二人就这么慢慢地前行，从桥上下来，沿着河一步步走着。
小环目光中的警惕更甚，跟得越发地近了。
就这样，二人走了大概十分钟的模样，都没有说话。不过，一路上，吴节发现唐小姐总是不经意地偷偷抬起头来看自己一眼，然后又飞快地将头低了下去。
全然没有当初冒充小颦时的精灵可爱。
这样的气氛有些怪异，吴节倒是想过率先找个话头来与她攀谈。可想了想，却不知道该说些什么。
估计是唐小姐也意识到这些下去不妥，又走了几步，突然道：“诗会那天，吴公子的诗词做得真好。如今的你，已算是名震蜀中了。今日月色极好，可有什么新作？”
“倒是没有。”吴节心中可没心思去抄古人诗词语，他心中一阵嘀咕，这个唐小姐冒险约自己出来，不会就为同自己见上一面那么简单。便随口道：“诗由心生，有感而发。我现在是一肚子疑惑，就算强写也也不出什么好句子来。左右不过是‘月上柳梢头，人约黄昏后’，没意思，没意思。”
“啊，这句子不错啊，不知是诗还是词牌？”唐小姐惊讶地抬起头，眼睛又开始发亮了。
“就是随意说两句罢了。”
“哦，这样啊。”
正在这个时候，那边，小环突然小声催促：“小姐，时辰不早了，该回去了。”
“哎，就回。”唐小姐应了一声，又朝吴节一福：“吴公子，妾身得回去了。”
吴节隐约有些失落：“这就要走了？”
唐小姐又抿了抿嘴，好象很满意吴节脸上那怅然若失的表情：“对了，吴公子，妾身这次过来，是想请你进我家族学读书的。当初，家父说过，参加诗会的前十四名士子都可进书院读书。如今，其他人都进去了，公子得了第一却一直没来。传将出去，不但父亲颜面无光，连舅舅的面子上也过不去。”
“原来是让我去读书啊！”吴节有些不快，本以为唐小姐是只为和自己约会而来的，却不想另有目的：“读书是好事啊。”
“这么说来，公子是答应了。”唐小姐欢喜起来。
吴节摆摆头：“只怕吴节要让小姐失望了。”
唐小姐惊问：“这又是为何，难道公子还记恨退亲一事吗？只要你能进书院读书，以你的才气，定能得舅舅的喜欢。我娘和爹爹最听舅舅的话了，只要有他说项，事情未必没有转机……”
在未来的夫婿面前谈论自己的终生大事，唐小姐一张脸羞得通红。好在天色已经彻底黑了下去，倒不至于被别人看到。
“不是不是。”吴节摆了摆头：“还有几天就是府试了，我这两天就要去成都报考，哪里还有功夫去书院。”说着话，他有补充一句：“当然，吴节对宗之先生的学问那是非常佩服的。”
“啊，原来是要参加科举啊，这可是大事，耽误不得。”唐小姐松了一口气：“也不知道公子准备好了没有？”
“放心好了，这次府试，吴节定能拿到头名。”说起考试，吴节得意地挥了挥休息：“若拿不了第一名案首，吴节提头来见小姐。”
“我要你的脑袋做什么，摆在床头自己吓自己吗？”唐小姐一笑，用袖子捂住嘴：“妾身祝公子这次考试马到成功。”
第四十章诽谤
“光当！”一只精美的瓷杯扔在地上，摔得粉碎。
“夫人！”小子和丫鬟们都惊得跪了一地，不敢抬头去看怒气勃发的唐夫人。
唐夫人愤怒地从椅子上站起来，厉声大喝：“管家，小姐……”
宋管家忙给唐夫人递过去一个眼色，唐夫人在一瞬间醒悟过来，此事毕竟关系到自己女儿的名节，当着小子丫鬟们谈起这事也不合适。
就缓缓坐回椅子，一摆手：“管家你留下，其他人退下。”
等众人都退下去了，唐夫人感觉怒气平复了些。可依旧面带寒霜，冷冷道：“宋管家，可是你让小姐去私会吴节的？”
宋管家满头汗水，但神情还算镇定，小心地回答：“回夫人的话，老奴冤枉，就算借一百个熊心豹子胆，我也不敢这么做呀！”
“住口！”夫人喝道：“小姐怎么想着去见吴节了，又怎么知道知道吴大傻不肯进书院读书的？”
宋管家一脸无辜：“夫人，前日，小姐就问过老奴吴节怎么没进书院。老奴也不过是据实回话，当时小姐就说，以吴节如此才华，若不进族学，倒也可惜了。当时，老奴并没往心里去。可万万没想到第二天小姐就偷偷跑去见那吴节，劝他过来读书。”
他吞了一口唾沫，斟酌着语气：“夫人不是想叫那吴节进牧马山房吗，吴节之所以不来，还不是因为我家退亲在先，他心有怨气。如今有小姐的亲自去请，想必怒气已经平复了，却也是一件好事，对宗之先生也算是有个交代。此事也没几个人知道，于小姐的名节倒也无碍。吴节这人虽然叫人厌烦，却难得才华出众，当初我们都是看错他了。”
唐夫：“期限我也是听人说他是个傻子，这才想着退亲的。可道听途说的事真当不得准，谁又知道他才华高绝如此。可气的事，这小子竟然如果倔强，连宓儿也请之不动。”
宋管家：“有才之人的性子大多不好，远的如唐伯虎、徐青藤不说，近的如舅太老爷。当年在翰林院做官时，不也性如烈火，这才命运多舛，仕途坎坷。”
“罢，他不进书院也不强求。”听管家提起自己过世的父亲，唐夫人脸上带着一丝悲戚和疲惫，喃喃道：“我和兄长这辈子最大的宏愿就是替故祖和先父平反……算了，那吴节如此才学，也有资格进我家门。带话给吴节，如果他将来能考中举人功名，就算将宓儿嫁过去也无妨。若中不了，这事也不用再提。退下吧，我已倦了。”
宋管家眼睛里不为人知地闪过一丝喜色，正要告退，一个丫鬟走进厅堂来：“禀夫人，吴公子来了。”
宋管家精神一振：“哪个吴公子，可是吴节？”
丫鬟：“不是，是吴伦吴公子。吴公子说前几日春雨连绵，他们庄子里的南竹笋新发了不少，就全掰了送过来给老爷和夫人尝鲜，满满地装了一大车。对了，还带来了不少夫人最喜欢吃的菌子，说是要亲自给她老人家请安。”
吴伦这几年靠着秀才功名得了不少产业，唐家的几个远亲也有将产业寄附在他名下的。两家平日里也有往来，加上此人能说会道，很得唐夫人欢心。
唐夫人听到这话，心情好了许多，就让宋管家退了下去，命人将吴伦传了进来。
吴伦本是个能说会道之人，进厅堂看茶叙话，只片刻就将唐夫人哄得开心。
唐夫人看着风度翩翩的吴论，心中叹息：如果儒雅人物，却是宓儿良配。可惜他这人虽然不错，可才情上比去吴节却差了许多。偏偏兄长对吴节那傻子青眼有加，在得了吴节的一诗一词之后，竟日夜俄咏，赞叹不绝，非要将此人招进书院不可。可若要让吴节那小子服帖，两家的婚事就不得不捏着鼻子认了。听人说，吴节此人形貌丑陋，却委屈宓儿了。
同吴论攀谈几句，唐夫人神色有些恍惚：“吴公子，如今你也拜在宗之先生门下了，说起来彼此也是一家人，不必送这些东西过来的。”
吴伦一拱手：“些须物件不过是自家地里长的，值不得什么，也算是晚辈的一点孝心。吴伦能够拜在宗之先生门下，乃是我的福份，感激得来不及。”
唐夫人：“吴公子的才学自然是极好的，今年秋闱可有把握？”
吴论恭敬地回答：“三十老明经，五十少进士，科举场上的事，三分人事，七分天命。
好在有宗之先生这位明师，吴论也多了一分把握。”
唐夫人点点头：“的确如此，就算大才如唐解元者，不也止步于举人功名，终生不得仕进。好生准备吧。老身刚叫人带话给你族弟吴节，若他能中今科举人，就答应两家的婚事。吴节这人虽然讨厌，可却有几分歪才。”
听到这话，吴论脸大变。自那日吴节两首诗词一出，立即将他震得灰心丧气。本以为自己的才学已是一流，可同吴节一比，直如萤火之于浩月，想不服气也不行。
如果事情真如唐夫人所说的那样，只等吴节考中举人就将唐小姐嫁给他。即便心中对吴节满腹怨毒，可吴论却不得不承认，吴傻子没准就真能考中。
虽说科举场上不考诗词，可吴论自那日在诗会败在吴节手下之后就留了个心眼，去县衙门抄了吴节县试的考卷。一看之下，当真是字字珠玑，这样的文章，别说乡试，就算是进士科，也大可