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本来，军国大事，胡大顺应该回避的，可今天的他却没有离开。
“臣宋时磕见万岁，万岁万岁万万岁！”宋太监跪在地上，一脸磕了三个响头，突然大声地哭了起来：“陛下，大喜，大喜啊！”
门关上了，飞舞的纱幔落了下来。
黄锦接住，挽了起来。
嘉靖将眼睛落到宋太监的身上，目光尽是柔和与喜悦：“怎么说？”
宋太监擦了一把眼睛：“万岁爷，臣此次随吴节大人和戚继光将军出兵福建，大获全胜，三个时辰左右，尽歼横屿岛上倭寇。斩首三百四十六级，解救被虏妇孺八百余。至此。东南倭寇已经被我军一扫而空。在兴不起任何风浪。心腹大患以去，至于盘踞在其他地方的海盗，大多是从贼的渔民，不管是用兵还是招抚，都不过是举手之劳。”
“啊！”胡大顺身子一颤，面上霍然变色，他也是刚知道这事。本来，吴节离京半年，没有人在皇帝身边争宠，胡大顺这些日子过得正爽。巴不得吴节永远不回来了。或者，他能吃个大败仗也好。
想不到，吴节竟然取得了这么大一场胜利，可想。将来这个吴节在皇帝心目中的分量会重到何等程度，这让胡大顺又嫉又恨。
高拱听到这个数字，心中却大为失望，忍不住哼了一声：“才三百四十多级斩首，就来报喜，胡闹。刚才听人来报东南大捷，我还以为斩首几千呢。这东南倭寇动辄上万，才杀了三百余人，算得了什么大捷？”
听高拱这么一声呵斥，宋太监有些惶恐。讷讷道：“就三百四十六级，奴才清点过的，查验无误，不敢瞒报。”
可黄锦和陈洪互相看了一眼，却都是愉快地笑起来：“看来，还真是一场大捷啊，当为陛下贺。”
嘉靖也是大喜：“在一个月前，吴节已经用秘折来报过了。朕也没告诉尔等，一来战果需要核实，再则。还得亲自询问才能确定。如今看来，确实是一场大胜，吴节，不负朕望。”
高拱有些不解，忍住气道：“陛下。东南战场往年也有不少捷报传来，动辄就是几千上万级的斩首。却也不算得捷报。今日，吴节和戚继光他们不过斩首四百，陛下却欣慰成这样。臣不明，还请万岁解惑。”
嘉靖突然冷笑起来：“高相刚入阁没几年，下面的事情大约还是不明白的。黄锦，你同他说说这其中的道理。”
黄锦见高拱一头雾水，忍不笑，缓缓道：“高相对军队的事情不熟悉，却不知道那群军汉最擅长欺上瞒下，一切都往大里说。问朝廷要军饷的时候，明明手头只有一百人马，就敢虚报一万。上了战场，只斩一级，就敢报一千。朝廷对这种情况也明白得很。一般都要打个一折。比如上次蒙古人围北京，各地军镇勤王，打了半个月，总共才斩首二十来级，可报上来却是一万。为了朝廷颜面，就给他们算了个一千，也方便各镇分功。这次吴节斩首四百，想来必定是真的，否则，按照朝廷的规矩打个一折，才剩四十，传出去不是笑话吗？”
“啊，原来如此！”高拱惊得瞠目结舌。
“况且，横屿岛上总共才一千出头的倭寇，斩首四百已经很了不起的。整个东南，也就一千多真倭，这种真倭战斗力惊人。当年，几个倭寇就能横扫十几个县城，这一千多人，抵得上好几万朝廷大军，一般的镇军还真不敢与之决战，只要消灭了横屿岛上的倭寇，东南倭乱可说已经得到了彻底解决。高相，你说这功劳大不？”
高拱恍然大悟：“原来如此，不过，横屿岛上不是有一千多倭寇吗，这才斩首四百，其他人呢？若让他们流窜出去，同海盗合流，却是麻烦。”
这个时候，跪在地上的宋太监大着胆子说：“禀高相，那一千多倭寇一个都没跑掉，都被吴大人和戚继光将军给灭了。”
高拱：“怎么回事？”
宋太监：“回高相的话，我军攻上岛后，斩杀四百余人。其他倭寇不抵，见势不妙，纷纷夺船而逃。无奈当天风浪实在太大，竟然无法出海，还被我军一把火烧了所有船只。敌见无路可逃，也慌了神，也顾不了那么多，纷纷跳海逃生。无奈，倭寇们一个个身着重甲，下了水跟个秤砣似的，连个浪花都没溅起，就沉入深海。剩余六百来人，都统统赃身鱼腹。本来，这也是写进捷报里的。可吴大人说，这算不得斩首，就没计算进去。”
“这个吴节就是太实诚了。”嘉靖猛地站起来，一挥大袖，哈哈一笑：“此事情朕知道了，若这不算斩获，什么才能算？这可是近五十年来，我大明对外用兵斩获最多一次。想当年，武宗皇帝御驾亲征，也不过斩首百级，已是空前大捷，报一万。高拱，你来拟个诏书，用明诏诏告天下，普天同庆。”
高拱想起了正德年间的旧事，立即明白过来，激动地说：“是啊，当年也不过百级斩首，先帝就被后人尊为武宗皇帝，其实同万岁比起来，切不算什么。东南有此大捷，乃是陛下的如天之德，臣子们实心用事所致。这诏书臣来拟，只不只应该报多少斩首？”
嘉靖看着黄锦微笑不语。
黄锦伸出三根手指；“三万。”
嘉靖哈哈大笑，长长地出了一口气，道：“一个月前接到吴节的秘折，朕还有些怀疑，密而不宣，如今总算是得到了确认，拟诏，任戚继光为福建总兵官，军中将士也要厚赏。还有你……仔细将那一战的情形说给朕听，一丝一毫也不许漏了。”
嘉靖指了指宋太监。
第四百三十一章箭雨
“是，万岁爷。”宋太监有些疲倦和憔悴的脸上突然闪过一丝神采：“那日，我台州军士卒每人身负一捆稻草，一路铺过去。刚开始时，一切都还顺利。等到距离横屿一里地的地方，就进入倭贼火炮的射程，也因为如此，倭贼随时都有可能出击。吴大人和戚继光将军就命民夫们退了下来，让先锋主力上。”
“我台州军有个习惯，凡战，军官必须冲锋在前，大喝一声‘兄弟们，跟我上’，而不像其他部队的军官‘弟兄们，给我上’，所以，前锋部分一开始进攻，吴大人和戚继光将军就直接冲到了最前面。奴婢一看，吴大人和戚将军都冲上去了，我是监军，更没有理由呆在后面看热闹，自然也冲锋在前，以报君恩。”
听到宋太监损其他军队，嘉靖和黄锦、陈洪都忍不住一笑，就连一向严肃的高拱的嘴角也是微微一翘：“宋公公胆气真壮。”
太监们在文官眼中就是小人，没想到眼前这个宋公公倒是有几分血性。
不过，听到宋太监说吴节冲到第一线时，嘉靖一惊，忍不住道：“吴节冲在最前面，他不是一个文官吗，也上阵厮杀，简直是胡闹？戚继光倒是不用担心，此人外号戚老虎，武艺高强，寻常十来条汉子近不了他的身。”
宋太监：“万岁爷切勿担心，我大明朝别的没有，三论起铠甲的精良，却不是倭贼可以相比的，倭寇的箭射在上面，就好象是挠痒痒。刚开始的时候吴大人身上没有穿铠甲，敌人一射箭，立即被卫兵们套上铁甲。可惜。地上的稻草实在湿滑。大人身负重铠，一个不稳，竟栽倒在淤泥里。跟个萝卜一样，直接插在里面。咱们也是费了老大劲才将他拨出来。”
“噗嗤！”嘉靖正在喝茶，听到这滑稽的一幕。将一口茶水都喷了出来，直接吐在胡大顺脸上。
其他几人也是笑得前付后仰，堂堂大名士落到这等田地，还真是有趣。
高拱笑道：“宋公公你接着说下去。
“是，高相。”
宋太监又接着说下去，心神不禁回到了那血红纷飞的战场。
“轰隆！”又是一声炮响，抬头看去，一颗黑黝黝的石弹从岛上飞来，在空中划出一道平直的弧线。落到海滩上。
大约是弹道太平，就如打水飘一样在淤泥地上滑过，直接打在一个明军士兵的腿上。将他一条小腿削断之后。这才没入泥中。
“啊！”鲜血四溅，那士兵惨叫一声。立即倒在了稻草上。
这突然发生的一幕惊得辅兵们纷纷趴在淤泥地里，只那些主力战兵还在麻利地朝前面扔着稻草。
还有不少人在稻草铺就的路上和泥里胡乱跑动，场面立即混乱起来。
一共两门炮，打了这么长时间，只打伤了一个士兵，杀伤力有限得紧，可对人心理上的威胁却非常大。
吴节正好站在人群的末尾，刚开始时他和戚继光还骑着马，可路实在太窄，走一步滑一步。因为走了一里多地之后，他和戚继光索性弃马步行。
这一炮射来，中炮的士兵距离他只有十来步，顿时，红色黑色的泥点扑面而来，落了他一身。
空气中满是泥土和鲜血的腥味，但这却没有人吴节害怕。古代的大炮都是实心弹，杀伤力有限。而且，敌人只有两门炮弹，被击中的可能，比中五百万的大奖还难。
果然，接下来，敌人虽然还在不停放炮，可都无一例外地落了空。
主力战兵还好，其他辅兵大多是新征来的民夫，一个个都吓得面色惨白。这样的混乱让吴节和戚继光走散了，抬头看去，老半天，才看到戚继光的中军大旗。
“大人，戚帅呢？”听到这喊声，吴节回头一看，正是监军宋太监。
“前面呢，宋公公你不在后面坐镇，跑前线来做什么？”
“咱家也大明朝的臣子，如此大战，怎能袖手旁观？”宋太监身上也全是湿泥，显得有些狼狈。不过，这家伙身上却穿着一件厚重的铁甲，看起来倒显得威风凛凛。
到处都是趴在地上的民夫，堵得稻草路水泄不通，宋太监大怒，一边同吴节说话，一边命令手下护卫不住地将他们从地扯起来：“走走走，想趴在这里等死啊！”
这个时候，背后又是一阵长长的牛角号。
吴节回头看去，又是一队大约上千人的方阵出动，顺着两条稻草路向前推进。
他自然知道，因为地势狭窄，戚家军一万多人马不可能同时投入战场，只能分成十队，一千人一千人地梯次进攻。
前面的千人队若不尽快登陆，后面的部队一挤过来，只怕形势会更家混乱。
吴节也意识到不对，也不断地将趴在泥地上的民夫和辅兵们使劲拉起来。
就在这个时候，头顶的空中响起一片“咻咻！”的怪音，这声音如此尖锐，听得人牙齿发酸。
抬头看去，头上的天空黑了一片。
无数小黑点浮在头顶，一顿，然后飞快俯冲。
“箭，箭来了！”成百上千的辅兵都在大声呐喊。
吴节心中也是一惊：“糟糕，老子可不是铜皮铁骨，若被射中就死定了。”
“嗤嗤嗤嗤……”无数羽箭落将下来，射进泥中，射进稻草里，射进人体中。
到处都是人在惨叫，刚才还黑黝黝的泥滩已经白了一遍，满地都是羽箭白色的尾羽在颤动。
“举盾，举盾！”一声大喝，所有的士兵都将盾牌高高举起，在头顶连成一片。就如同张开了一张大伞。
吴节就看到。一个民夫被一肩射中肩，大叫着软软倒地，顺着光滑的稻草溜进烂泥中。再也爬不起来。
他心中一凛，旁边宋太监就大喊：“吴大人，你没事吧？”
吴节：“我没事。你怎么样？”
宋太监本就胆小，面上白得吓人。他随着戚继光这些年东征西讨，虽然没直接上阵，却也是打老了仗的人，立即大喊