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树犹如此，人何以堪。
依稀看到细雪铺天盖地，他鼻端闻到淡淡花香，一如当时。只是没有人对他说：梅花如兄长。
好一场白雪梅花的梦啊，想不到，一梦就是一生，一生只是一梦……
聂暻微微一笑，忽然觉得此生不过如此。他有些晕沉，只好抱着老梅免得摔倒。
忽然就心里一阵煎熬。聂暻头一重，呕了口血，怎么也撑不住，滑落在地，眼前变成了平静的暗黑色。
“陛下……”他依稀听到有人惊慌颤抖的呼唤，大约是曹欣然罢，这么昏昏沉沉地听着，一切颠倒破碎，倒觉得像是聂熙的声音……太可笑了，还想甚么聂熙呢。聂暻本想回答，免得他惊慌，只是意识越来越模糊，一切变成了轻烟，淡淡散去。
聂暻觉得身子很轻，虚虚浮浮的，不知道处于何方。四下都是冰天雪地，冷得他微微皱眉。只是很奇怪，不管周围如何寒彻，他的身子总是带着一些暖意，紧紧护着他的背心。他有些纳闷，想动一动，却发现动弹不得，似乎有什么人用温柔壮盛的力量牢牢把他困着，令他无法飘远。
“暻……不要这样……暻……”
这个人用接近支离破碎的声音低低呼唤着他的名字，聂暻觉得这人的身子在哆嗦，不知道是因为恐惧还是悲伤。
呵，是谁呢？这样伤心，却又何苦。
迷糊了一会，聂暻慢慢睁开眼睛。
原来自己还是在那个白茫茫的书院废墟，躺在一人怀中。这人把他抱得极紧，似乎唯恐一不用力，他就会化为雪雾散去。
——竟然是李风奇。曹欣然大概是迷路了……至今还没赶到，反而是不该在这里的李风奇，忽然出现。
雪地的微光照映着李风奇平庸的脸，也照出了他眼中无法掩饰的温柔、焦急和悲伤。纵然是如此普通的容貌，可那双眼睛，那种眼神，聂暻怎么也认得出。
“原来如此。”却把他骗得好苦。
聂暻轻若无声地笑笑，吃力地为那人擦去眼睫上融化成水珠的雪花。
不是……宁死也不想见面么？
既然不爱，何必如此……大家难过。
他软弱的手慢慢滑下一些，轻轻抚摸着李风奇的脸颊，果然慢慢揭起一张面具。李风奇竟然也不反抗，安静地任他施为。面具一点一点撕开，慢慢现出一张苍白俊美的脸，那是聂熙，清瘦了很多，风霜憔悴，可还是聂熙。
两人深深凝视着对方，种种情绪都在眼中煎熬。
聂暻心血一动，又觉得头昏，微微闭上双目。雪花落在他苍白的额头，他却安静得和这白雪之野一样。
“对不起。”聂熙轻轻说，也不管他疏离的姿态，把他越发紧紧裹在怀中。
“不要怪李风奇，是我的主意。我伤势略好，就到了京城。因为担心……我要李风奇暂时避一阵，我自己扮成他的样子，守护——我想保护你……平时我都在李家，刚好这几天心绪烦乱，在白梅书院暂住，想不到你忽然出现。一想到和你见面，我就不晓得怎么办——”
聂暻吃力地轻轻摇手，阻止了他，轻轻说：“我知道了。”
聂熙郁结的眉头多了一些懊恼，闷闷地停下那些混乱不堪的解释。
不晓得怎么办，所以到死也不想重逢。所以送上那个墨玉扳指，宁可看着他一痛呕血。所以风雪夜避而不见，宁可让他在废墟中寻寻觅觅……到此地步，纵然刻骨深情，也只剩下难堪了。
聂暻很想笑，可只怕一笑又呕血，在这毫无情意的人面前，又何必为此软弱姿态。徒然令他人为难尴尬，又让自己成为天下笑柄。
已经为他死过一次，什么都够了……也该够了……
他略一定神，喘了口气：“送我回宫。”简单交待完，静静闭上眼睛，再不看聂熙一眼。
聂熙一怔，欲言又止，默默将他护在怀中。抱着的这具身躯十分清瘦，似乎只剩下梅花风骨了，其余的形骸都被某种强烈的情感燃烧殆尽。而现在……野火终于烧去那些情思了么？
聂暻回宫之后就发起高烧，聂熙依然用李风奇身份随侍在侧。他这一病就是好几天，朝中暗流汹涌，甚至有人提议，既然皇帝病重，不如召英王聂炫火速到京中，立为皇太弟，以便稳定局势。
这聂炫是老英王聂苍穹的儿子，虽是远房宗室，好歹也是太祖一脉。既然聂暻病危，聂熙失踪，算来也该轮到他了。此人性情为人酷肖威震天下的聂苍穹，连长相也像足了七分，在属地颇有贤名，少年锐气，英雄了得，曾经亲自平定属地动乱，倒是有些天子气象。聂熙看到这份奏折，想着自己难堪的身世，不禁苦笑。
论来聂炫正是他嫡亲兄长，不过……这事恐怕聂炫自己都不知道，聂熙自然也不会说起。芳和后当年的事情，还是随着死去的人归入坟墓吧。
从小到大，他心目中的哥哥一直是聂暻，只有聂暻。那么信任，依赖，喜欢的哥哥。
忽然知道聂暻爱他的时候，那感觉真是惊骇无言，聂熙简直像被人敲了一记闷棍。更何况，真相一点一点揭开，一次比一次更难堪。原来，林原的一生，不过是为了聂暻那点说不出口的情意兜兜转转……聂暻对林原大约有些妒忌的，便借着这一点情意，暗中折磨这位龙虎状元。林原，大概从没有爱过聂熙罢……要他永远不要忘记，大抵也是报复聂暻的手段。
所有的爱情都是假的，只有报复是真的。他们就这样钩心斗角。而他聂熙，在其中算得了什么呢……
面对聂暻痴狂如火的情意，聂熙只觉得一派痛苦茫然。不忍看到那个人伤心、绝望，可和那个人在一起的时候，他心里只有折磨和疯狂。真不该见面了，那个人总是用烈火之情迷惑他，折磨他，令他辗转反侧，心里不得安宁。明知道是毒，无法了断……
永州脱困而出，本该实现永不再见的誓言，但毕竟害怕那个人伤心，更担心京中局势，想悄悄看看他过得好不好，就这样拖着重伤的身子，挣扎着到了京师。看到聂暻苍白如死的脸，聂熙忽然觉得心跳被人狠狠掐住，一下子呼吸艰难。皇兄变得这样……实在不忍不顾……于是，他变成了李风奇，默默守护着令他牵挂而痛苦的兄长。
也不是不想了断，更觉得聂暻这样的痴心对谁也没有好处，于是送上墨玉扳指，希望断了聂暻的念头，也算一痛永绝罢。可一看到那个人伤心欲绝的模样，下了无数次的决心顿时又土崩瓦解……
一直彷徨，一再彷徨，再加上要留神朱太傅之事的变局，聂熙只觉筋疲力尽。直到太傅之乱处置妥当，他总算松了口气。
等善后完毕，就可以让李风奇换回身份。而他，也从此解脱了……还是悄悄离去，从此湖海余生罢。
可为什么还是心绪烦乱呢？
那白梅书院，那梅花一缕香，难道已经深入灵魂，令他无法挣扎，无法消解？
心中再是百味杂陈，聂熙还是把册立皇太弟的奏章交给了重病中的聂暻。其实聂暻每天清醒的时候不多，常常都是在昏睡，偶然醒来，看到聂熙，便又一言不发。聂熙知道他一见到自己就心里不快，本该避了，可想到上次朱后作乱之事，说什么也不敢放心，没事就侍奉在外间。这日总算逮到机会交出奏章，想到聂暻可能的反应，不禁心下暗暗叹气。
果然聂暻一见奏章，沉沉一笑，就问聂熙：“此奏是何人所上？”他笑意平静，胸口却激烈起伏，显然心中颇有怒意。
聂熙不愿看他清冷锐利的眼神，低头道：“御史梅世勋。”
聂暻惨白的脸上笑意更重，聂熙总觉得那是某种杀气腾腾的暗示，一说出口就隐约感觉：也许梅世勋完了。
聂暻居然并不发怒，悠悠道：“连他也以为朕一定会死——想把赌注压给聂炫？嘿嘿，聂苍穹想了二十年得不到的皇位，他儿子也在想了？”
聂熙想着自己身世，甚是尴尬，索性一言不发。
聂暻多说两句，有些疲乏，示意众人退下，只留下聂熙。这才道：“那么，二弟的意思呢？”
他冰冷犀利的眼睛盯着聂熙，脸上居然带着笑意：“只要你开口，我下令废除对你的所有罪责，恢复你吴王身份。然后，我死也放心了。”
聂熙一震，想不到这个时候，聂暻还是原谅了他，一时间心如刀割，过一会静静道：“我早就无心帝位了……我也不是该想着那位置的人。再者，皇兄春秋正盛，不该出此不祥之言。”
聂暻摇摇头：“梅世勋虽然混帐，这奏折还是有道理的。我死前若不立下储君，势必天下大乱。二弟若不肯继位，我可也不甘心传位给聂炫……若不是聂苍穹，母后怎么会青年忧郁而死。聂炫长得太像聂苍穹，我一看到他，就心里厌恶无比。所以，别人都可以，总之他不行——其实皇后已经有了身孕，若生龙子，可以继承大统。可惜我未必挨得到那时候。”
聂熙听着这句“未必挨得到那时候”，一阵气血翻涌，明知道聂暻是故意拿话来刺，还是熬忍不过，忽然跪地道：“若陛下不弃，万一不幸……臣弟愿为摄政王，待朱后生产之后，辅佐皇子，竭尽丹诚。陛下不用担心朱家余党，朱后若有异动，臣弟代陛下送她宾天。若生女儿，臣弟愿代天子择立贤王……总之，今生今世，聂熙决不染指帝位！”
他用李风奇身份随侍，身为天子亲信，可以带刀入内，这时便拔出佩刀，在自己胳膊上狠狠一划，顿时鲜血急涌，聂熙却眼睛也不眨一下，定定看着聂暻。就此立下郑重的血誓。
聂暻见他卷起衣袖后，赤裸的胳膊上刀痕累累，形状十分规则，玉石般的肌肤染着鲜红，刺目得可怕。看得有些头昏，低声道：“为何这样多的刀痕？”
聂熙一怔，垂目回答：“昔日陛下临幸林原，多是臣弟与林原相处之际……臣弟长夜不免彷徨，有时引刀自损可以分神。”这时候说起林原旧事，少了心痛如狂，只留下往事如烟的惆怅了。
聂暻茫然一下，淡淡苦笑：“原来如此。我是故意的……只因心中难过……”
聂熙叹口气：“我后来知道了。”可知道之后的痛苦难堪，让他宁可还是那么糊涂。
聂暻闭了闭眼睛，轻声道：“对不起，二弟。左右我要死了，你莫再记恨。”
聂熙不忍看他憔悴欲绝的脸，颤声回答：“我……从没真正恨过你……哥哥……”终于熬忍不得，头颅压到聂暻被子上，不愿再看着他。