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王福为难道：“可是这里已经住了人。”
“你去，买下来，二至十倍的价钱都行……如果超过十倍，就算了。钟鼓楼就在边上，敲起来睡不着觉，这地儿也不是多好。”
很快，王福便以原价八成的价格买下了院子。赵谦不得不再次感叹，王福是越来越会当家了。不禁好奇地问道：“你是如何办到的？”
“老奴这里有许多兵部的东西……老奴说流寇要打长安了，大人临时征用这所民房，因为是官用，所以半价买。主人不愿意，老奴说不愿意一分也没有。最后才谈妥，原价八成价钱。”
赵谦：“……”
别人搬家还需要时间，赵谦道：“先回黄花村看看我大伯。”
在路上走了两个月，这时赵谦屁股上的伤已经养好，只是留下了疤痕，不过他不是女人，倒也无妨。
王福在车上叹道：“真是奇怪啊，长安的官员竟无一人迎接东家。”
马车走过咸阳街时，赵谦撩开车帘看了那家官妓“眠月楼”，生意照样火红。杭州也一家官妓，也叫眠月楼，在西湖湖畔。
这时，赵谦听见有人喊“堂弟”，转过目光，看见一个猥琐男，穿着庸俗的绸缎衣服，却戴着一顶毡帽，立即想起来，这人和赵财有些相像。
“二哥？”
赵财奔了过来，亲热道：“果然是堂弟，几年你也不回来看看。”
“上车来说话。”赵谦看了一眼眠月楼，又瞧了一眼赵财这幅财主样，显然是来嫖妓的，“公务繁忙，不好抽出时间来。大伯还好么？”
“俺爹啊，活得好好的，在家享福。”
赵谦见赵财一身宝气样，显然是发财了。所谓一人得道，鸡犬升天，根本不用赵谦过问，亲戚自然有门道。（注：宝气是川话。）
赵财一脸热乎劲：“嘿呀，俺赵家可是祖坟上冒了烟，有堂弟这么个好兄弟，堂弟不知道，就是城里的知府大人，见了俺，也是客客气气的，方圆之内，百姓都仰仗咱们赵家，俺爹成了村里的乡老，大伙有个啥事，都是找俺爹……”
赵谦道：“那咱们家定是搬了地方吧？”
“早不住黄花村了，那年罗财主的庄园被官府收了，第二年，知府找着俺爹，就把罗财主家的东西都给俺们了，哈呀，兄弟在长安可是听了不少堂弟的事儿，什么什么捉了高吉祥啊，什么……哎呀，全是大胜仗，别提多有劲，茶馆里说书的，也说堂弟的事儿，是什么……对，桃源三结义，精忠报国……”
“呵呵，改天得去茶馆听听这一出，看编得有水平没有。”
一行人一边说话，走到长安近郊的庄园，赵财一进门便喊叫道：“爹，大哥，看谁回来了，爹……”
“嚷嚷啥，嚷嚷啥？把老子的鸟儿吓着了，哎哟，我的宝贝……赵谦！”
赵谦看了一眼赵家大爷，忙跪倒道：“侄儿不孝，现在才回来看您老，您老身体安好。”
这上下辈份尊卑，在古代是很讲究的，除非你是做了皇帝，不然就得给长辈下跪。
赵大爷看起来比以前胖了不少，养得富富太太的，“好好。”赵大爷扶起赵谦，“伯父知道贤侄衙门里事儿多，不过孝心还是有的，每年清明，也托付了长安城里当官儿的下来扫墓，不错不错……来，屋里边说话去。”
赵谦完全忘了扫墓这档子事，因为在明代的父母，又不是他的亲父母，再说早死了，连面也没见过，赵谦完全想不起来。倒是这些地方官员想得周到，也有可能是韩佐信办的。
“大娘安好？”
“两年前死了，唉，这日子是一天比一天好，你大娘命不好，没享足福。”赵大爷看了一眼赵谦身后的人，说道，“二妹呢？”
“在杭州，嫁人了，因路途遥远，侄儿就为她作主了。”
赵大爷面有不快：“这样的事儿，怎么连信儿也不报一个。”
几人一起走过月洞门，进入内院。赵谦一看狂晕，那些花圃里边，原本是种花草树木的，却被人拔了，种上了萝卜白菜。而赵谦的大堂哥，正在那里浇水。
所以说富不丢书，穷不丢猪。这样的俗语是有一定道理的。
“还干啥活，你堂弟回来了，老子是白养了你们两个，一个成天吃喝嫖赌，一个成天只知道丈苯干苦力，你种那些玩意，能值几个钱？”赵大爷披头一阵大骂，“你们要是能有你们堂弟一根脚趾头的学问，老子死了也瞑目了！”
赵大这才放下水桶，走了过来，在裤子上直擦手。
“愚弟拜见大哥。”赵谦忙执礼。
赵大一边擦着粗壮的手，一边“嘿嘿”傻笑了两声，“晚上叫俺婆娘给兄弟做白菜。”
跟在后边的赵谦的丫鬟南烟见罢两人鲜明的反差，忍不住“噗哧”一声笑出来，顿觉失态，急忙捂住小嘴。
赵谦在庄上歇了一晚，第二天早上，四更天过后，赵谦便醒了。大概就是半夜三点多的时候，因做京官那会儿要早朝，养成了早起的习惯，一到这个时候便要醒。
这时南烟就走了进来，她好像刚听到动静，衣服也刚刚穿好，头发有些蓬松，睡眼惺忪的样子，揉了揉小鼻子说道：“东家，你醒了啊，奴婢这就给你拿干净的亵衣。”
赵谦照样是赤身露体坐在床上，下面那根玩意一柱擎天。他坐在那里，准备开始新的一天时，发现没什么事做，顿觉有些无聊和落寞。
南烟拿着叠得整整齐齐还泛着清香的干净棉布亵衣走了过来，很娴熟地要给赵谦穿衣服。赵谦看了一眼下面那活儿，说道：“给我弄出来。”
“啊？”南烟见赵谦看着自己的活儿，脸上一红，低着头一句话也说不出来。
“含住，给我弄出来。”赵谦说道。
南烟怔了怔，不敢违抗赵谦的意思，只得慢慢伸出小手，握住赵谦的那根玩意，赵谦感觉到她的手在颤抖。南烟伸出舌头，试探性地舔了一下赵谦的蘑菇头……
赵谦身体往上一挺，南烟一声惨叫，喉咙被塞得满满的，想呕吐又吐不出来，一股热流喷射在她的食道里。
南烟不停咳嗽，赵谦穿好衣服，径直走了出去。
总得找点事做，赵谦寂寞无聊得发疯，想来想去，想造蒸汽机，花了一整天画出原理图，但很快发现问题很多，汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮等都需要好钢和机床，就算手工能做出来，成本也太高，没有实用价值。
于是赵谦丢下原理图，到处乱走消磨时间。他有一种被抛弃的快感。
长安城广济街那边的房子安排好了，赵谦又搬回了以前住过的地方。
推开门，赵谦好像感觉，秦湘的贴身丫鬟帘儿就崩出来，喊道：小姐，小姐，赵相公回来，小姐……然后秦湘站在月洞门那边，看过来，脸上一红，低下头，说不完的娇羞……
赵谦推开门，什么也发生，院子里一个人也没有，静的可怕。院子里那几颗桃树，几年时间，长大了……秋风一起，天气该越来越凉了。
段十 人不如故人
大雪飘荡，纷纷扬扬，如情人的眼泪，晶莹剔透。
赵谦和孟凡缩在房里，听着外面的鞭炮声，两人正面对面坐着下棋。赵谦的胡子长了，穿了一身旧衣服，看上去老了一头。
“哈哈，大人，吃龙！”
“靠！悔棋，这步不算。”
“摸子动子，落地巴灰，不准悔棋，刚刚我也没悔棋……”
“刚刚外面的炮竹影响了我思路……孟凡，今儿是什么日子了？”
孟凡想了想，回头问侍立在门口的亲兵：“今天初几了？”
“回将军，今天初四。”
赵谦叹了一声气：“不知不觉，年都过了。崇祯七年了吧，日子过得可真快。”
“大人，你还下不下，不下就认输。”
“啊切……”赵谦猛打了一个喷嚏，“哎呀，棋盘弄糟了，没法下了，和棋。”
孟凡生气道：“别找我下棋了，太赖了！”
孟凡起身，拉开门，一阵冷风灌了进来。赵谦瞟了一眼门外，蓦然发现院子里的梅花开得正盛。赵谦突然想起牛家村村口那株腊梅，有些伤感。
对了，六年前，在那里，和田钟灵说：明年的今日来共赏梅花。可惜只是一句白话，赵谦再也没有去过那里。
也不知田钟灵去哪里了。赵谦想着，田钟灵再去投奔李自成，显然是不可能了，她老爹田见秀是李自成的死党，肯定会跟着李自成一条道走到黑，田钟灵也不会投奔她爹。赵谦实在想不出她能去干什么。
赵谦站起身来，到箱子里寻了一番。南烟道：“东家在找什么？”
“一封书信。”
“奴婢收拾衣物的时候见箱底有一封书信。”
赵谦拿开衣服，果然看见信在箱底躺着，拿了出来，再读一次。
明兵部尚书赵大人台鉴，请恕吾不辞而别。蒙大人优加照顾，诸荷优通，再表谢忱。多劳费心，至纫公谊。高谊厚爱，铭感不已。就此别过，勿念。闯军微将田钟灵，顿首。
字太少了，等于啥也没说。赵谦叹了一气，心里有点堵。
反正无事可做，赵谦成天窝在家里也呆腻了。说道：“收拾点东西，我要去同开。”
他天天在家里等圣旨，等着朝廷局势好转，重新起用他，但是几个月过去，朝廷缺了他赵谦照样在运转。
赵谦孟凡等人乘马车走了一天，才到达同开，到达时，已是正月初五了，正好是六年前约好的那一天。赵谦笑了一声，感叹道：“迟了五年，去看看老地方，聊以自慰吧。”
凭着记忆，问了几个人，赵谦找到牛家村时，除了一片废墟，一个人也没看见。十室九空，非虚言也。
赵谦走到村头，并没有发现那株腊梅，弯下身体，刨开积雪，发现一个木桩，心道：原来被人砍了。
“那株腊梅被人砍了。”赵谦仿佛听见一个声音，抬起头，就看见田钟灵站在远处，望着自己微笑。
赵谦心里一喜，正待要走上去时，却不见了人影。
雪落在他的嘴边，他伸出舌头一舔，原来和他的心一样苦。
“那株腊梅被人砍了。”赵谦再次听到一个声音，抬起头时，又看见了田钟灵。赵谦急忙揉揉眼睛，睁开眼，发现还在，回头见孟凡带着侍卫回避了，赵谦才知道这次是真的。
赵谦走了过去，见田钟灵已不穿紧身的皮甲，而穿了一件棉布袄子和儒裙，一副百姓打扮。
“没想到这么巧，又遇到了。”赵谦笑道。
田钟灵的眼睛很火热，却淡淡地说道：“大人又到陕西公干？”
赵谦搓了搓冰冷的手，哈出一股白气，“不是，被罢官了，回老家。我老家在长安，你知道的吧？”
“不知道，现在知道了。”田钟灵心里不知怎么生出一股子高兴，好像别人被罢官了，幸灾乐祸似的，细想又不是幸灾乐祸，“你不是打了胜仗么？还被罢官？”
两人就像在聊家常一般。
田钟灵心里有些恨意，恨赵谦作出一副平淡不惊的样子。她想，那么他到这里来做什么？
赵谦笑道：“如果庙堂之上只是战场胜败一般简单，反倒好了。”
田钟灵摇摇头。
“对了，你住哪里？”
“有必要知道么？”田钟灵咬了咬下唇。
赵谦踱了踱脚，“天儿真冷，咱们到车上说话去。”
田钟灵没有反对。
两人上了马车，赵谦踢在车门上，一下向前扑倒。却不料田钟灵十分敏捷，身体一晃就躲了过去，赵谦由是摔了个嘴啃木头。
“哈哈……”田钟灵忍不住笑了出来。
赵谦笑了笑，爬起来，看着田钟灵的眼睛，又看了一眼�