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赵谦听罢说道：“暂时不要打草惊蛇，且看他们要怎么谋划。”
九妹在炉子上煮了水，亲手为赵谦泡了一壶茶，赵谦用杯盖拂着水面，吹了吹，闻罢香味，说道：“水是这里的水，茶是这里的茶，经过九妹的手，却香气四溢。”
九妹怔了怔，见罢赵谦泰然的神情，幽幽说道：“大人真是泰山崩于前而不改色也，令人敬仰。”
赵谦笑道：“高启潜成不了事，无非是自觉走投无路，不愿坐以待毙罢了。”
九妹突然低声道：“上次大人要的东西，不知什么时候来取。”
赵谦心中一动，看了一眼九妹水灵的肌肤，心中方寸已乱。她又作出一副任取的模样，赵谦再不迟疑，便与之缠绵。
事罢，赵谦看着顺着九妹的大腿内侧留下来的血，惊讶道：“你……你还是女儿之身？”
古代自然没有修复处女膜这样的技术，赵谦对于九妹这样的人还是处女十分惊讶。他是知道九妹身边的部属都是女子，一向洁身自好，只是一个二十好几的女人还是完好之身，他有些惊叹罢了。
九妹浑身无力地躺在赵谦怀里，用她那挺拔白嫩的胸部轻轻摩擦着赵谦的手臂，幽幽说道：“大人喜欢九妹，九妹怎么敢不留给大人？”
赵谦听罢当即感动道：“青帮何人最得力，你可将位置传了。”
赵谦的意思，就是既然九妹将身体留了这么久，留给自己，自然要收了给个名分。九妹道：“妾身听大人的，梅姑怎么样？”
“青帮里的事，我不干涉。”
九妹一方面得到了名分和地位，做当权者的女人，地位当然比江湖上的女人高多了，而且安全也得到了更大的保障，但所谓有得便有失，人们在得到一些东西的同时，也会失去很多东西。九妹有些失落，因为从此再也不能像以前那般自由了。
赵谦对秦湘说了九妹和张茜娥的事，并表示要纳之为妾。因为赵谦到现在还没有子嗣，要纳妾秦湘也不敢反对，不然就会被人说善妒，甚至于把赵家无后的责任推到她的身上。在这个时候，女人的权利是无法和男人比的。
二人都纳为妾，洞房之夜，赵谦和以前一般，和一个女人上床的同时，想着其他女人。他现在想的就是长平公主。
不知长平公主得知他赵谦要篡夺朱家江山之后，会作何感想。赵谦想着以前在长平公主面前多次表示的忠心，脸皮再厚，也是不好面对。
赵谦也在反思自己，当要窥欲皇权的时候，很显然，得到了许多东西，也会失去很多东西。
到现在，赵谦已经感受到权位的魅力了，各种女人争相投怀送抱，无论是身怀绝技者，还是良家女子，天下绝色都能尝个遍，男人能做到这样，简直是人间天堂了。
当然也会失去很多东西，比如感情，在权柄之下很难取舍和纯粹，辜负了长平公主，失去了非常美好的东西，但是他有什么办法。如果为了一个女人不要天下，就是所谓的爱江山更爱美人，像赵谦这样的位置，如果真这么干，非得被人骂成傻冒不可。家人和朋友的前途都不要了？
怪不得那些皇帝三宫六院，还自称寡人了。赵谦怀里的良家女子张茜娥，本来应该是个本分善良的女子，但赵谦明白，他只是得到了她的身体而已，这中间多半就是赵逸臣干的好事。
赵谦叹了一气，看着怀里的裸体美人累极已沉睡，他开始猜测，高启潜想怎么自保。对高启潜这样的人，面对绝境时，会用什么招数，赵谦是十分好奇。
段五十 血雨腥风城
李自成再次占了京师，为筹措军饷，又开始敲诈富户，主要的名目叫做“买罪”。
京师作为满清首都都快一年了，城中百姓官吏，皆尽剃发，留头不留发，此中百姓，多是因为保命才剃发的。
既已剃发，便有投敌之罪，李自成下旨，按财产多寡收取“买罪”银子，有给不起银子者，便以通敌卖国的罪名逮捕下狱，用刑逼迫，至死方休。京师一片恐怖气氛。在百姓心里，竟比满清统治的日子还要难过。
大将刘宗敏专门做了夹棍，每问一句“拿不拿银子”，便让人多使一分力，被夹得骨头断裂者不计其数。那具自创的刑具，被人称为“阎王棍”，比阎王索命还要残暴。
作为大顺皇帝最得力的干将之一，刘宗敏在京师繁华之地过得是滋滋有味。他占了一所庭院，每日的工作便是催军饷，对各大户用刑。又找来前朝御膳房的厨师，每日做山珍海味十桌。
用膳之时，刘宗敏坐在上侧，奴婢们抬着做好的膳食，一桌桌从他面前经过，每桌都不尽相同，好在神州饮食文化繁荣，菜系繁多，花了心思和银子，总是能做出新花样来。刘宗敏一桌桌看下去，看到合心的饭菜，才用手指一指，选中一桌。
每日晚间，用的女人也是夜夜更换。好在京师人口愈百万，足够刘宗敏糟蹋的。时户部统计京城城市人口三十余万，郊区五十余万，当然每个时期总有黑户，算起来愈百万不为过也。
城郊李家有个未出阁的闺女，艳丽闻名左右，提亲者甚众，刘宗敏听说之后，派出爪牙逼迫李家纳银十万两“买罪”，李家没有这么多银子，族长便被抓到牢中“比较”。
“比较”是明朝的一种催粮手段。地方官收税时，如果某乡村有人欠税拖税，地方官为了不激起乡民反抗，一般不会直接派衙役下去抓人，而是招来那个地方的里长，用刑，一般是打一顿，称为“比较”。比较完里长，还没有交清，便比较族长。自上而下，比较完了都拖欠税款的话，才命令里长去抓拖欠最多的税户。
李家族长被刘宗敏的人抓到狱中，比较完之后，四肢骨头碎裂。大顺官吏又冲进李家，抢了家产，然后把那个颇有艳名的小姐抓进了刘宗敏府中。
小姐对大顺军恨之入骨，不肯就范，刘宗敏便命人绑在长凳上。你小姐被人仰绑在长凳上，动弹不得，刘宗敏撕下她的衣物，见其胸口小腹上有大块红紫胎记，刘宗敏胃口大失。玩过无数女人，刘宗敏的口味也在不断上升，见其影响视觉，不愿浪费精贵的弹药，便将那小姐赏赐给部下。
那小姐光着身子被绑在长凳上，就这样抬到刘宗敏的亲兵赢中，诸人轮番奸淫，至死方休。
因为这件事，刘宗敏又将用膳的方法用在了女人上面，一次抓几十个百姓女子，名人脱光了绑在长凳上，刘宗敏上前挑选，选中者侍寝，未中者赏给军士。此举一处，京师城外的尼姑庵很快就爆满，刘宗敏又命人到庵中抓年轻美貌的尼姑，并言光头还可换换口味。
大顺宰相牛金星闻罢刘宗敏的干法，多次在李自成面前弹劾之，李自成想着刘宗敏是沙场猛将，靡下又多有死士，驳回了牛金星的弹劾。
紫禁城大殿之上，牛金星当众指着刘宗敏的鼻子骂道：“骄奢淫逸，迫害百姓，将我大顺置于何地？”
刘宗敏暴怒，跳起来回骂道：“老子替皇上惩治这些贪官汉奸，筹措军饷，大家都说老子做得好，独独你牛金星看谁都不顺眼……”
牛金星大怒：“在皇上面前，你敢自称老子！”
李自成脸色一变，吼道：“都住口！你们一个为相，一个为将，不思如蔺相如廉颇之和，反而当众互骂，成何体统？”
刘宗敏为大顺军筹措了大量军款，李自成虽然呵斥之，但并未过多追究。
散朝之后，刘宗敏问幕僚道：“今儿皇上在大殿上说什么蔺相如廉颇，这两个人是我们大顺的官儿么？”
幕僚目瞪口呆，不知如何作答。
这时候，李自成得到禀报：李定国大军已到河间府，派出使臣已经到了京师。时刘宗敏田见秀，还有丞相牛金星刚走到外廷，听到消息，又回过身去见李自成。
李自成正在看李定国发来的议和信，见三个大员回来，便将信传视诸位。刘宗敏不识字，便问道：“那厮在信上说了什么？”
牛金星“哼”了一声，不予理睬。田见秀本来也和牛金星对不上眼，但更看不惯刘宗敏，也是沉默不语。
李自成道：“李定国要我们让出京师，退居山西，联手对付南京。”
刘宗敏听罢马上说道：“谁占了就是谁的，凭啥我们要去山西，让他们来享福？”
牛金星白了一眼刘宗敏，说道：“李定国拥立朱由榔为帝，自谕明朝正统，他是依照前议，才有此要求。”
这个前议是指崇祯十七年，李自成欲与明朝议和时提出的条件：“闯人马强众，议割西北一带分国王并犒赏军百万，退守河南……闯既受封，愿为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩。但不奉诏与觐耳。”
如今李定国提起这件事，就是想和李自成联合对抗赵谦，并言赵谦篡位之心路人皆知，今拥立正统，以正朝纲。
满清主力在卫辉府被赵谦军大破，残部退出关外自保。现在关内，就剩三方最强的势力，一是南京赵谦，二是北京李自成，三是山东李定国。而这三方中，赵谦军钱粮地盘充足，兵强马壮，无疑是最强的一方。李定国便欲联合李自成对付赵谦，这其实是双方都有利的事，让李自成到山西，便是欲与之形成崎角之势，共同对付赵谦军。
不然李定国在山东，将面对赵谦军的全部压力，李自成在后边看好戏，当然不行。所以李定国才要求李自成让出京师，同时也让朱由榔坐在皇宫里当个名正言顺的皇帝，以便号召天下。
牛金星将此中关系进言李自成，说道：“今赵谦乃是我大顺最大的威胁，与李定国结盟，我方便有四十余万人马，尚可与赵谦军一战，不然，如何能立足于世？”
刘宗敏却不知这些弯弯绕绕，总之是不愿意离开京师，原因很简单，山西那些地方，哪有京师来得富庶安逸？
牛金星怒火中烧，私下扬言要找人弄死刘宗敏这个奸臣。当众破口大骂：“刘宗敏误国，今大顺前途，毁于此人之手！”
李自成还在犹豫，这京师的龙椅上坐着，才像个皇帝的样子，他自然是不愿意让的，只是牛金星等人的建议很有道理，只有和李定国联手，先打败最强大的对手，然后再与李定国决一雌雄，这样才有机会。
刘宗敏情知可能又要离开乐土，更加变本加厉，恨不得要将几辈子没享受过的东西，都玩个遍。时有京师商贾被逼纳银“买罪”，交了两万两，但刘宗敏要的是五万，实在拿不出来这么多银子，便被刘宗敏捉了全家。
刘宗敏当着那商人的面，奸淫其妻，并调笑曰：肉缝儿太阔，没有意思。命人将其妻牙齿敲落，绑于柱子之上，刘宗敏手握长物，捅入其妻口中，那妇人疼痛几次昏厥，泪流满面，口中剧痛，羞耻难耐，血泪齐流。
商人全家被“比较”之后，皆尽伤残。刘宗敏迫害无数百姓，渐入魔境。
那商人难以咽下如此耻辱噩运，变卖所有家产，雇佣了死士，夜袭刘宗敏。但不幸被刘宗敏侍卫所破，皆尽杀死。
刘宗敏不知道是谁在幕后主使，听闻了牛金星要杀自己的传言，带着甲士上门问罪。牛金星破口大骂，刘宗敏被骂之后怒火难抑，一帮武夫冲将上去，将牛金星一顿殴打。
事罢，牛金星吐血不治而死。李自成最重要的谋士，最有见识的宰相就这样窝囊地死了。
李自成听罢大怒，命人拿了刘宗敏下狱。京师的腥风血雨，李自成自然早有耳闻，实际上刘宗敏敢这么干，也是李自成纵容的原因。大顺军需要军饷，手下的人跟着李自�