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不过赵谦也是最近闲了才翻到的这本书，在西北领兵时根本没看过。
又说到天下雨，火器无法发挥作用，孙承宗已经进入语境，面有急色道：“贼兵势众，火力不济……”他指着纸上赵谦刚才画的地形图，“此山不可守，应及早下山，可攻可守，方为上策。”
待赵谦将全部过程说了出来，孙承宗长嘘一口气道：“到底是初生牛犊不怕虎，如果是老夫打此战，还不一定能捉到高迎祥。不过利用敌间隙直冲中军一招确实是狠招险招也。”
赵谦不好意思道：“孙老错夸了，晚辈火候尚缺，完全靠了运气。本来是想西北雨少，待贼寇到时，说不定雨就停了，哪料得战场瞬息万变，后来根本来不及了……”
孙承宗呵呵笑了：“你倒也不浮夸，是可造之才。”
赵谦听罢急忙抓住机会道：“那孙老多多指点，晚辈定加努力。”
一番交谈之后，把孙承宗的谈性勾起来，孙承宗人老却仍然对军事充满了激情，又讲述了他自己的一些战例，两人谈得甚为投机，一直到深夜。
“晚辈曾听说过孙老一件逸闻。说是孙老在辽东领兵时，天气寒冷，属下关心孙老身体，云天气寒冷多添衣服，孙老说老臣对朝廷的忠心暖着身体。后来人说此话如出自他人之口，定觉是沽名钓誉之徒，但出自孙老之口，却人人为之敬佩。”
孙承宗的老仆熬不住在旁边睡着了，韩佐信躬身挑着灯芯，孙承宗精明的眼睛看在眼里，心中很是满意，今天来的这两个人执礼甚恭，见识非浅，孙承宗很久没有这么尽兴了。
“相谈忘机，不觉倒这么晚了。”孙承宗笑道，“如今你已为三品兵部侍郎，早朝不能缺席，老夫也做过京官，还得连夜赶回去早朝吧？”
赵谦道：“晚辈这个兵部侍郎倒有虚领禄米之嫌，实在没什么事的……对了，孙老对朝廷和战之策，执何意见？”
孙承宗怔了怔，摸了一下山羊胡，说道：“我等将兵之臣，一切都听皇上的旨意，皇上说打便打，说和便和……”
赵谦心道在官场上混过的人果然口风很紧，又道：“孙老曾任朝廷阁臣，朝廷定策大计，必然有一番独到的见解，孙老以为如何才是良策？”
孙承宗小声道：“老夫已远离庙堂，这种事也不便多谈，但你我既为忘年之交，老夫有一句话给你，和战之事，皇上自有定夺。你好生体会这句话。”
赵谦道：“晚辈多谢孙老指点。”
赵谦等人拜别孙承宗，连夜赶回京师参加早朝。做京官也是一种工作，干工作老是无故旷工显然是不好的，所以不论有事没事，赵谦每天早上都要去跑一趟。
其实不只是官员如此，就连一个像样的皇帝，比如说朱由检，有一次身有不适，便一天没有来早朝，立即就有大臣上疏劝诫，朱由检身为皇帝也要急忙检讨。所以在中国，皇帝的君权不是想象中那么强大，古代中国其实被另一种无形的力量统治着，这种力量称为传统。
早朝去的是太和门，明朝规定，文武官员每天拂晓，到奉天门早朝，皇帝也亲自来受朝拜和处理政事，叫“御门听政”。景泰年间，还规定有午朝，在奉天门东庑的左顺门（今协和门）举行。门南即内阁办事的公处，左顺门对面的右顺门，明代也是百官奏事之所。
早朝时，朱由检将蓟辽总督兵部尚书右副都御史袁崇焕的奏书拿了出来。这封奏书是回复皇帝责问的回复。
事情是这样的，三月，袁崇焕上奏要开马市后售粮于蒙古。朱由检认为这是以粮资寇，于是发诏书斥责曰：“据报西夷市买货物，明是接应东夷，藉寇资盗，岂容听许？”
现在袁崇焕又上疏抗辩曰：“许其关外高堡通市度命，但只许布米易换柴薪，如违禁之物，俱肃法严禁，业责无与奴通。各夷共谓：室如悬磬，不市卖一二布匹于东，何由藉其利而糊口？宁愿以妻子为质，断不敢诱奴入犯蓟辽。哀求备至，各置妻子与高台堡外，历历也。”
朱由检不动声色，问下臣如何答复。众人先是默然，周延儒站了出来痛斥这是以粮资敌。他显然早已选择了阵营，明明白白的主战派。
主战自然冠冕堂皇，想我大明帝国，地大物博，幅员辽阔，怎么能和蛮夷何谈？岂不是辱了节？这面子可是丢不起，周延儒一表态，主战派的人纷纷斥责袁崇焕。
大臣里面有些骨子里认为和才是良策，但是这种灭自家威风的事不好搬到大殿前面来说，也都默然。
赵谦还没有时间去考虑战好还是和好，也是明哲保身一类，默不出声，心里却是看明白了，袁崇焕虽然在与东虏对敌，骨子里却是议和派。
大臣里还是有一些人和袁崇焕关系非浅，朱由检见到很多人没有表态，深知此案关系朝廷和战之策的决定，虽然主战派慷慨陈词说得好听，朱由检也不敢轻作决定，让太监说了一句“有事再奏，无事退朝”便散伙了。
段四 计口量换米
早朝后，朱由检就问道：“曹化淳来了么？”
“皇爷说在文华殿召见他，他已经在那里恭候圣驾。”
“杨嗣昌还没有到？”
他愁眉不展地喝过几口茶，把杯子放回茶几上，烦躁而又威严地低声说：“起驾！”
当他乘辇到文华门外的时候，曹化淳跪在汉白玉甬道一旁，用尖尖的嗓音像唱一般地说：“奴婢高起潜接驾！”
崇祯没有理他，下了辇，穿过前殿，一直走进文华后殿，在东头一间里的一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。曹化淳跟了进来，重新跪下去，行了一拜三叩头的常朝礼。
沉默一阵。崇祯从一位宫女手里接过来一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾。他用嘴唇轻轻地咂了一下，若有所思地端详着这一只天青色宣窑暗龙杯，欣赏着精美的名贵艺术。
曹化淳完全明白皇上的心思，但是他等着皇上自己先提起来那一个极其重大的问题，免得日后皇上的主意一变，自己会吃罪不起。
“曹化淳，按照厂卫掌握的情况，朝中大臣，主战的有多少，主和的又有多少？”
不知是不是天气有些炎热，曹化淳额上泌出一层细汗：“元辅周延儒，兵部卢象升是主战派……”
“哼！”朱由检显然对这样的答复非常不满意。
曹化淳又道：“据东厂报，李奇前月与门人在家饮酒，言朝廷四面用兵，一年数派军饷，地方水旱严重，国家已不堪重负。此次西北平息流寇之势，正是恢复元气之时，不若行权宜之计，与东虏合议，待国力恢复之时，再行攘夷之师，善莫大焉。”
“朕原来也是不主张行款的。无奈年年打仗，又加上灾荒频仍，兵饷两缺，顾内不能顾外……可惜外廷臣工，多不明朕之苦衷！”
曹化淳听罢心知皇帝对东虏有意议和，但皇帝又没问他的意见，精明的曹化淳自然不会没事找事加入自己的意见，便就开马市一事就事论事道：“陛下宏谋远虑，自然非一般臣工所能明白。然如蒙古抚事告成，利在社稷，有目共见，今日哗然而议者彼时即哑口无言矣。”
“起来吧！”
曹化淳又叩了一个头，然后从地上站起来。就在这时候，在明亮的宫灯下边，我们才看清楚曹化淳是一个身材魁梧，没有胡须的中年人。虽然他已经四十多岁，但由于保养得好，面皮红润，看起来只像有三十出头年纪。同崇祯皇帝的苍白、疲倦和忧郁的面容相比较，完全是两种情形。
“启奏皇爷，吏部尚书杨嗣昌已到。”
“叫他进来。”朱由检说，向曹化淳挥一下手。曹化淳马上叩了一个头，毕恭毕敬地退了出去。
杨嗣昌是一个将近五十岁的人，中等身材，两鬓和胡须依然乌黑，双眼炯炯有光，给人一种精明强干的印象。当他在文华门内西值房听到传旨叫他进去的时候，他习惯地把衣帽整了一下，走出值房。他正要小心地向里走去，恰好曹化淳走了出来。他赶快抢前一步，拱一拱手，小声问：“曹公，皇上的意思如何？”
曹化淳凑近他的耳朵咕哝说：“我看皇上满心要和，就是怕他自己落一个向敌求和的名儿，尤其怕外廷议论。”
杨嗣昌点点头，同曹化淳互相一拱手，随着那个青年太监往里走去。
当一个宫女揭起黄缎门帘以后，杨嗣昌弯了腰，脚步更轻，恭恭敬敬地走进了文华后殿。另一个宫女揭起来暖阁的黄缎门帘。他的腰弯得更低，快步进内，说了声：“臣杨嗣昌见驾！”随即跪下去给皇上叩头。
虽然朱由检对他很信任，处处眷顾他，北京和南京有许多朝臣弹劾他，都受到皇帝的申斥和治罪，但是他每次被召见，心里总不免惴惴不安。他深知道皇上是一个很难侍候的人，真是像俗话说的“伴君如伴虎”。
杨嗣昌行过常朝礼，他没敢抬起头来，望着皇上脚前的方砖地，等候皇上说话。朱由检照样问了今天早朝上的事。
杨嗣昌想起曹化淳的密语，曹化淳和他关系很好，配合得很有默契，杨嗣昌还是信曹化淳的。皇上问其粮草换军马一事，事关和战之策，杨嗣昌自然明白，他其实很不愿意表态，虽然皇上谁也没找，就找了他杨嗣昌，看来对他很是信任，但是杨嗣昌确实不想表态，现如今却不得不做出姿态了，幸好有曹化淳透露了一些信息。
“昔时对俺答议款，朝中反对者许多，等到款事告成，俺答受封，从此相安无事，朝廷得解除西北边患，并力用兵东胡，众人始知对俺答行款为得计。今日之事，与之仿佛。”
朱由检听罢点了点头，杨嗣昌注意到皇上看自己的眼神，仿佛更加器重了，心中长嘘了一口气，还是那个想法，幸亏有曹化淳，不然自己说不定就会冠冕堂皇地骂一番蛮夷，那不是拍在马脚上了？
同俺答议和的一段历史，发生在五十多年前，朱由检的曾祖父隆庆皇帝治世的时候。那时候国家的底子还很雄厚，加上内有张居正和高拱等名臣在朝，外有许多名将镇守九边，大明帝国的力量比俺答强大得多，所以才能够取得较好的和议结果。
朱由检苍白的脸孔上闪出一丝笑容，随即稍微提高声音说：“先生请坐。”
杨嗣昌赶快叩头谢恩，然后起身，同时有两个太监闻声进来，在皇帝的斜对面替他放了一把较矮的檀木椅子。他刚坐下去，皇帝又叫“赐茶”，他又站起来躬身谢恩。
朱由检的精神振作起来，刚才的困倦都没有了。他从宫女手中接过来一杯热茶，喝了一口。
八月初，朝廷回辽东诏书：其招来属夷，其有饥困，查明部落多少，计口量许换米。
段五 漫漫冷长夜
赵谦和杨嗣昌的关系，说起来有点特别，赵谦应该叫杨嗣昌师公或者祖师，这样一层关系，为避嫌，赵谦第一次见到杨嗣昌却是在八月去了。因杨嗣昌深刻学习了皇帝的相关思想，联络大臣联名上奏一本关于与东虏议和的奏书，赵谦自然应该力挺大后台杨嗣昌。于是这样赵谦才第一次和杨嗣昌私下见面，在奏书上签了名。
杨嗣昌自然把赵谦当自己人，不过两人交往甚浅，还是通过孙传庭建立的关系，相谈起�