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那管事苦着脸，“方公子有所不知，我家老爷说了，请贵府务必今天给一个答复。如果得不到方老爷或者方公子的答复，小人我就不用回去了。”
方应物哭笑不得，刘棉花这是抽的哪门子风？怎的几天不见，变成了急性子？想了想，半是吐槽地说：“若我说眼下的确无法回答呢？”
“那我家老爷还说了，他知道你当前的……用你的话说叫做梦想。但你这个梦想能不能成，就在你的一念之间……对了，这并不是指的你会试之事。”
他怎么能看出来？这是威胁么？方应物有点不信刘棉花真能看出他的目的，这个目的隐藏得如此深，根本没人能看得出来！
他便故作不屑道：“笑话，除了科考之外，我现在还能有什么梦想？我自己怎么不知道？”
“我家老爷还说了，你不承认也没关系，说明你心虚了。”
靠之，方应物实在忍不住，又问道：“你家老爷还说了什么？”
“哦，我家老爷还说了，如果你心虚了，就一定会亲自来刘府。”
方应物莫名地大怒，“我今天偏偏就不去了！”
“方公子的意思是明天？我家老爷说了，最晚不能超过后日。”
第二百九十六章 可以谈谈婚事了罢？
刘府这个送信的管事还是走了，方应物望着他的背影沉吟不语。方清之虽然站在旁边，但始终没大听懂刘大学士与自家儿子打什么哑谜，不过他看得出方应物的为难神色。
“如果你实在不愿意，那就拒绝掉，有什么可犹豫的。”方清之如此对儿子道。
方应物看了眼父亲，慢慢地说：“我没有什么，但或许父亲会有所阻碍。”
方清之微微愣了愣，拍拍方应物肩膀道：“没关系。”
首辅万安与次辅刘珝暗中角力，而方应物鼓动父亲跳进这个漩涡里，不仅仅是为了刷点声望。可以刷声望的事情多了，不差这一次，方应物如此卖力气，当然还因为有更深一层的目的。
这个目的说起来，那就是收取帝心，最起码要在天子心目中挂上号。方应物想推动父亲进步，帝心两个字肯定绕不开，混词臣圈子的，有了帝心进步才快。
但当今天子是个沉迷于自我娱乐的宅男，对宫外的事情没有太大的兴趣，对大臣之间的争斗更是懒得关注。再说，京师文武官员数千人，陛下哪里都记得住？
故而想要引起陛下的注意并不容易，但这次事情就是一个机会。因为刘珝是天子的老师，是大臣中与天子私人关系最密切的人之一，老师闹出了丑闻，当然会引起天子的特别关注。
所以方应物就借此机会入手，最终目的显然是争取帝心，一切都要围绕这个根本目的做文章。能让自家父亲在天子心中留住一个位置就算最大的成功了，声望什么的只是顺手为之但不嫌多。
因而才会出现方清之以德报怨、为刘次辅开脱的奏疏。有师生情分在，天子从内心感情上肯定倾向于刘次辅。而方清之顾全大局为刘次辅开脱的表现，当然会让天子产生欣赏的态度。
而且还可以从另一个角度分析帝王心术。当今成化天子虽然性取向有点小特殊，宠爱年长十七岁的老女人万贵妃，性格也有点宅，轻易不出宫门。综合来看实在算不上明君，但总体而言还是心理健康的皇帝，没有什么扭曲变态的性格。
这样的天子其实都是很矛盾的，既希望大臣个个忠正贤良，认真帮自己治理国家，与自己博得一个明君贤臣的千古佳话；同时又希望大臣能顺从自己，能够听话不捣乱，让自己过得更舒服一点——这就是很典型也很正常的一种帝王心态。
而在方应物的策划中，至少在刘次辅丑闻事件中，自家父亲很可以满足天子这种奇怪的心理，既当婊子又有牌坊。
若能因此而进入天子视线里，成了天子心中挂上号的大臣，那就再好不过了。正所谓简在帝心也。
虽然一时半会儿可能看不到效果，但是潜移默化的隐性好处不可估量，没准下一次天子需要提拔人才时就会想到父亲，只是需要等待机缘。
以上这些，才是方应物隐藏在内心最深处的心思，连父亲都没有告诉过，也没有必要告诉。
方应物本来并不认为有谁能看得出他的深意，但却冷不丁被刘棉花暗示了一下，实在有点始料未及。难道自己这回真的被刘棉花看破了？
刘棉花说，这个“梦想”能否实现，就在自己一念之间，这简直就是赤裸裸的威胁！
自己的目的是让天子对清新脱俗的父亲产生良好感觉，但刘棉花想从中捣乱就是大麻烦了。
他位居内廷阁老，本身就接近宫中，同时又对自己的状况了如指掌，算得上知己知彼。在这种优势下，刘棉花想要不怀好意的在天子面前说几句恰到好处的谗言，毁掉小清新再简单不过。
“以后不能与刘棉花走得太近，当敬而远之，此人实在是太精明。若走得太近，那不知不觉就要全被他摸透了，这种感觉真是糟糕透顶。”
方应物如是想道，但此时他正站在刘府的大门口。刘府的门官对方应物的热情再次提升了一个高度，但仍融化不了方应物的冷漠。
吃软不吃硬的方应物见到刘棉花时，脸色也不甚好看。他方应物虽然讲究实用主义，但也是有气节有底线的人，岂能被人强逼着成亲？
刘棉花浑然不在意，与方应物东拉西扯地寒暄起来。他不提起婚事，方应物自然也乐得装糊涂。
忽然，刘棉花笑容满面地说：“内阁受命，要编纂《文华大训》，老夫也是两个总编之一，你听说过么？”
方应物下意识地点点头，上辈子搞研究的时候听说过这个东西。所谓《文华大训》是成化天子命令大臣为皇太子朱祐樘编的一本教材，好像是由阁老负总责编纂的。
刘棉花叹口气，“但是人手尚不足，光靠老夫怎么编得起来？老夫也没有这个精力。”
闻弦歌而知雅意，方应物有点激动起来，难道刘棉花的意思是想推荐自己父亲参加编纂《文华大训》？
编书这种事情，放在二十一世纪衙门里那相当冷门，但在这年头的意义可完全不同，说是最清要的工作也不为过。特别是帮皇家编书的，编什么实录、会典、大训之类的，编完了按惯例都是要立地升官的！
更重要的是，《文华大训》是编给东宫太子的教材，那么对参加编教材之人总该给点便利罢？比如说加个侍班东宫之类的名头……
有了这个名头的翰林，那就不是一般的翰林了，而是翰林中的翰林了，算是真正进入了快车道，升职加薪迎娶白富美成为宰辅踏上人生巅峰都不是梦了。
而且预知未来的方应物还知道，成化天子没几年寿命了。现在进入东宫侍班，只要混个五年左右便能等到太子登基，并轻轻松松获得一个从龙之功。
有了这个打底，那么以后就可以踮着脚翘望内阁坑位了，性价比极其高！历史上下一代弘治朝的内阁大学士基本上都是这种出身。
“我看令尊才华横溢、学问精粹、德行出众，是最适合编书的人选，欲向天子进言举荐。想来以令尊最近的表现，天子没有不准的道理。”
忽如一夜春风来，冻土迅速化解，气节就暂时让他随春风而去罢。方应物恭敬地拱拱手道：“代家父谢过阁老厚爱！”
只有才华名望之类的东西没用，只获得天子好感也没用，只能说有了基础。但是，仍需要机缘才能把基础转化为实际好处。没想到父亲的机缘来得如此之快，刘棉花说的这个岂不就是大机缘？
“只不过，千万不要让家父知道是由阁老推荐的，否则他只怕不从。”方应物又道。
但这句提醒让刘棉花忽然感到有点郁闷，“现在可以谈谈婚事了罢？”
第二百九十七章 棉花的可怕之处
说起婚事，方应物当然不愿现在就与刘家结亲，至少要再过一段时间才是最好的时机。
眼下父亲正是伟光正的高光时刻，突然间便和名声一般般的宰辅大学士刘棉花结亲，这个转折太生硬。从技术上说，缺乏一定过渡，容易引发舆论质疑，弄不好就前功尽弃了。
如果放在以前，方应物还敢扭头就走，但是现在没有这个勇气了，他能做的只有讨价还价。有一瞬间，方应物悲哀地发现自己像菜市场小贩。
他试探着讨价道：“如今真不是时候，正在公论发酵的时候，若传出与贵府的婚事只怕叫家父声名有损，被人议论说卖名求荣、贪图富贵，刘公不会想不到这点罢？”
刘吉很自然地还价道：“过几日就是会试，老夫等不到那时候了，谁知会试完后将有什么变化？那个时候，形势就不是老夫所能掌控的，所以时机就是现在。”
方应物很真诚地继续劝道：“与一个名声有损的方家结亲好，还是一个名声无暇的方家结亲好？
我看真的可以再等一阵子，到这起风波平静时再另行筹措，如此我家名声不坠，刘公门面有光，方为万全之道也。”
刘吉也很真诚地说：“老夫已经表现出了最大的诚意，难道贵府就不能也拿出几分诚意么？
声名略微受损又如何，以老夫的经历来看，其实这不算什么。用声名受一点损失换回来编纂《文华大训》和入东宫，还是贵府占了便宜罢？”
方应物万般无奈，苦着脸又提议道：“我家先与刘公定下密约，等到时机适合时候再行公开如何？这样可以两全其美，刘公总该放心了罢？”
刘棉花仿佛比方应物还无奈，老脸比方应物还苦，“不是老夫不知变通，以老夫数十年来的见识，但凡不公开的密约，随时都有变成废纸的危险。老夫实心实意想与贵府结亲，也真心想招纳你为女婿，自然不愿冒丝毫放走你的风险。”
这话说得，叫方应物直想抓耳挠腮，当然换成别人只怕会感动到热泪盈眶并五体投地地拜服了。
之前一直觉得刘棉花挺好说话，怎么从来没发觉也有如此顽固的一面？方应物忍不住故意说点过分的话去刺激刘吉。
“刘公一定要选在这个时间，一面与我方家结亲，一面举荐家父，不怕被别人说是结党营私么？”
刘吉微微一笑，“结党营私么？老夫多年来一直就是这个名声。实话告诉你，连天子都知道老夫这个名头，为了表现老夫的真心实意，这回再多背上一次这个名头又如何？”
靠！说你结党营私你还自豪上了，你这三观严重有问题啊！方应物久久无语，真感到无话可说了。
原来他只以为刘棉花是长袖善舞会做人，同时善于审时度势和布局。今天才发现，刘棉花最可怕的地方是做事说话能够不露任何破绽，只要他想认真时。
任你八面来风，我自巍然不动，所以才叫“耐弹”，可能这才是此人身居内阁十八年屹立不倒的根本原因。
不过既然你老人家连结党营私的非议都不在乎，那也不是没法子，方应物又计上心来，另起话头道：“有诗云，周公恐惧流言日，我看刘公面对流言镇静自若，修养功夫比周公更强。”
“谬赞，谬赞了。”刘棉花笑眯眯的把这言不由衷的拍马全盘接受。
“既然刘公高义，那小子我斗胆又有了一个两全其美的办法。小子我不知何德何能让刘公青眼有加，这已经是天大的恩遇，自然不敢说不。亲事可以定下，也可以公开，会试之后便可以成亲，如此刘公安心否？”
“可。”
方应物一边看着刘棉花脸色，一边小心翼翼地说：“但是对外人