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桓楚等翻脸！”
项羽在战术上还是很有天赋的，闻言一呆，握紧的拳头渐渐松了开来，“扑通”一声坐倒在地，悲愤地道：“那难道叔父的血海深仇就此不报了吗？”“不！”范增急道：“大将军的仇当然要报，只是现在最要紧的是稳定局势，争取军中有势力的大将支持，等我们掌握了兵权后，再除去宋义、桓楚，解决掉所有的掣肘力量，然后发兵为大将军报仇也不迟啊！”
“大伯，你看呢！”项羽一脸不甘地望着项伯。项伯不是莽撞之人，外虽鲁而心细，悲怆地点了点道：“军师所言甚是，切不可莽撞，现在明地里要和宋义、桓楚等搞好关系，暗地里则加紧争夺兵权，这才是上策。至于三弟的仇，迟早是要报的！羽儿，现在项氏一门的重担都落在了你的肩上，你要学会以大局为重啊，切不可再像以前那样逞个人义气！”
项羽见项伯和范增都这般说，黯然地点了点头道：“那就这样吧，明日估计大王会举行朝会，商议叔父去后的兵权等事，现在便请大伯和军师去游说朝臣，争取明日能够让我继承叔父之职，掌握兵权！”
范增闻言叹了口气道：“这很难啊，以宋义、桓楚二人的威望，上柱国大将军一职不太可能由少将军继任，裨将军也很危险。如果能为少将军争取到前、后、左、右四将军之首的前将军就不错了，毕竟现在少将军实职只是右将军，不太可能连越数级的！”项伯也道：“我等尽力而为吧！”
项羽闻言有些默然，一时沉默无语！
……
下柱国大将军宋义府邸。
内室中，正燃烧着一盆熊熊的炉火驱逐着湿寒的天气，室内暖洋洋的。几案后，六十多岁的宋义白发飘扬，正端坐看书，真有一副仙风道骨的味道。
忽然间，门外有亲兵轻声道：“大将军，桓楚将军正在偏厅求见！”宋义顿了顿，平静地道：“请桓将军进来！”“喏！”亲兵退下。
不一会儿，一阵沉重的脚步传来，来人身为进门，声音先至：“大将军，又在忙里偷闲呢！？”说着，一名身材高大、相貌英挺的四旬将领迈步进来！
“噢，桓将军来了，快快请坐！”宋义放下书简，笑而相迎道：“我这不也是闲而无事，打算多读点书，以教大王么！”由于项梁不让宋义掌握实权，但又不能让宋义这个下柱国大将军无事可干啊，便让宋义又兼了个太傅的虚名，教导年青的楚王！
桓楚喜孜孜地落座道：“大将军，我等以后再不会闲而无事啦，因为我等掌权的时机来了！”宋义闻言，心中一动，惊道：“莫非……”桓楚笑道：“正是！我刚刚听说，那项梁傲慢自大，在前线只带二百余亲兵出巡，结果为韩信探知，于途中设伏，项梁力战而死，六万大军一夜尽散，只剩少数逃回淮安！您说这项梁一死，楚国的兵权还不落入你我之手！？”
“唉，可惜啊，可惜！”宋义闻言虽然一副早有所料的表情，但却也没有多少高兴的意思。桓楚有些奇道：“大将军，您不是一向和项梁不和吗，怎么项梁现在死了，您不太高兴！？”
宋义叹了口气道：“我虽与项梁不和，却非私怨，只是公仇！那项梁骄横跋扈，不仅不把我等放在眼里，还因为自恃拥立之功，连大王也不放在眼里，只把大王架成了个傀儡，故我与之屡屡相斗，只盼能重振王权！今日项梁虽死、王权可以得振，但此人之文才武略却实高出我等一筹，有他在，我楚国毕竟实力雄厚、不惧任何强敌，他今一死，我楚国实力大伤，抗秦乏力，又有何喜之有！”
桓楚闻言愣了一愣，钦佩道：“大将军一心为国，忠心可赞！只可惜那项梁听不见忠言，终被韩信所趁，实是自取灭亡，天意不可违也！大将军，现在虽然项梁已死，可是那项梁余党定然不甘心拱手交出兵权，恐怕来日朝会之上会有所异动啊！”
宋义闻言淡淡一笑道：“项梁一死，项羽不过一右将军而已，有何惧哉！我宋家、桓家、项家合称楚国三大世家，以前项梁在时，惧其威势，我等不能与其相争，今日他之一死，我宋、桓两家只要振臂一乎，朝臣必多会为我所用，又岂会服项羽一区区黄口小儿乎！？更何况，大王亦深受项梁专权之苦，此次趁此良机必然不会再让项氏掌权，所以也一定会全力支持我等。桓将军多虑了，上柱国大将军一职舍我其谁，而桓将军也可再进一步，接替老夫下柱国大将军之位！”
“虽然如此，却也不可不防，我等还是事先有所准备为好，免得到时措手不及！”桓楚笑道。“嗯，桓将军所言有理，我等可一方面联系朝臣，一方面做好准备！”宋义点了点头道。
“大将军，联络朝臣之事便由我来做即可！只是明日朝会之上，以项家余威犹存的势头，以及项羽国戚的身份，恐怕大王也不好不加以抚慰。我等即使抢得了上柱国大将军一职，但恐怕亦阻止不了项羽向裨将军、前将军、后将军三职发起的挑战！”
“嗯，有道理。现在朝庭前、后、左、右四大将军中，职位以前将军为尊，后将军、右将军次之，左将军最后。现在左将军授与了钟离昧，右将军是项羽，只有前、后两将军尚未授人，再加上桓将军升职后空出来的裨将军一职，就有三个空缺可用！若项梁等得不到上柱国大将军一只，必然退而求其次，却也不能让他完全如愿！”宋义想了想道：“现在刘邦刚刚攻取魏国，功劳极大，又和我等交厚，不如让刘邦接任裨将军一职，这一点朝中应该无话可说。另外彭越新降之人，至今未封，也是不妥，就让他接任前将军一职，厚待降臣也是无可厚非之事。至于项羽吗，只让其接任后将军一职，以示安慰吧！”
宋义果然老奸巨滑，须臾工夫就让项羽的位置定了下来。
“太好了，我这就去与我宋、桓两宗的朝臣们通个气去，明日就看那项羽小儿如何哭吧！”桓楚大笑。
……
楚国王宫，议事殿。
上百名楚国官员在议事殿内静静地等侯着楚王的到来，不时的有交好的官员低声交换着对时局的看法，做着只有彼此间才懂的手势。但宋义、桓楚、项羽、范增、项伯五人却默然无语，一脸平静地看不出什么。
不一会儿，忽然间有一声尖厉的声音传来：“大王驾到——！”
众朝臣连忙拜伏在地，恭声道：“大王万福！”年青的楚王熊心从殿门走入，穿过群臣形成的长廊，登上王座。
“各位爱卿，”楚王一脸地悲伤之意：“朕昨日惊闻上柱国大将军于广陵前线遇难，我军亦大败而溃，心中不甚哀伤。项大将军一心国，忠直不阿，今日战死，不仅仅是寡人的损失，也是我楚国的损失。天妒英才，可叹啊可叹！”
虽然熊心对项梁把持朝政也比较不满，但是中国人一向有对死者既往不咎的美好传统，所以倒也不介意多多赞美项梁几句！
项羽头扎孝巾，身穿孝服，一脸怆然地出列道：“大王，臣之叔父为国力战而死，已尽人臣之道。叔父无子，但待臣有若亲子，所以臣亦须尽父子孝道。请大王准允臣统领大军，为叔父报仇，为楚国雪耻！”
项羽说得虽然比较隐晦，但其实就是说：我想子承父业，继续掌握兵权！
“这——！”楚王熊心面有难色地看了看宋义，显然不想将军权继续交给项氏一门。毕竟项梁虽然以前也对楚王比较敬重，但实际上却将楚王架得只剩下了个空架子，这样的日子熊心是无论如何不想再过了。
宋义一看楚王为难，赶紧前来救场，出列道：“大王，项少将军孝义可嘉，为项大将军复仇之事肯定要做，但不是现在。因为现在朝中群龙无首，当先推选一名德高望重之人担当上柱国大将军一职，安抚众心，然后整顿兵马，再与秦军决战不迟！”宋义其实就是就是在拐角抹角地说明项羽现在还不够格统帅大军。
“嗯，不错！各位爱卿看何人适合继任上柱国大将军一职？”楚王是赶紧顺坡下驴，一脸正色道。
便有一名朝臣出列道：“大王，项少将军系出名门，自小深受项大将军教诲，无论文韬武略皆是最佳人选，更可子承父职，稳定军心，日后说起来也是一段佳话！”这是项氏一党的人物，说的话让项羽心下暗喜。
话音刚落，就有一名朝臣蹦出来道：“不可，上柱国大将军一职乃是朝廷第一重位，理应由贤者任之，岂可搞父死子承这一套。要知道这朝庭可是国家的，不是他项氏一门的！”这又是宋、桓一党的人物了。
又有项氏一党朝群臣驳斥道：“搞不搞父死子承这一套不是重点，重要的是项少将军治军严谨、深通兵略，而且武艺超群、勇冠三军，这朝中有何人能比项少将军更适合此职！？”
“当然有！”说话的是桓楚的亲族桓顺：“要想当得上柱国大将军一职，最重要的有两点：第一、威望，无威望则难则众心；第二、兵略，无兵略则难以胜敌；至于武艺勇否，应不在考虑之列，毕竟柱国大将军又用不着做那匹夫之勇。而要论到威望，朝中最高之人当数宋大将军，宋大将军系出名门，乃四朝老臣，德高望重，有谁能与之相比！？要论兵略，宋大将军在先朝更是屡次为将，虽不如项燕大将军那般威震天下，却也是我楚国数十年来威名赫赫的老将，总比某些黄口孺子知兵多吧！所以，臣以为上柱国大将军一职理应由宋大将军继任，而且宋大将军早为下柱国大将军，此时接任项大将军一职，也显得名正言顺、理所当然！”这桓顺将宋义的优点一一列举，还挑衅似地看了看项羽。
项羽大怒，双瞳目倒竖，顿时手按剑柄，有发作之意。范增大慌，连忙目视项羽，摇头示意。项羽强忍愤怒，冷哼一声，不再理会桓顺。
而随着桓顺的这一番话抛出来，宋、桓两个名门的子弟、臣属以及见势不好顺风倒的朝臣们纷纷出列，力荐举宋义担当上柱国大将军一职。只可怜原本项梁在时应者云从，现在项梁一死，愿为项氏效死的朝臣只有十之二三，被宋、桓一系的朝臣压得回不过嘴来，一副势弱力孤的模样。
项羽见状心中十分落寞：“真是墙倒众人推啊，想叔父在时，那时何等的威风！”
楚王熊心见殿中吵得厉害，不仅吵得自己头晕眼花，甚至看看还有动武的架势，连忙挥了挥手道：“各位爱卿，安静一下，安静一下！”
楚王发话了，众朝臣不好不给面子，只好各自归位，渐渐静了下来。
见殿中安静下来，楚王熊心一脸正色道：“寡人刚才听了各位爱卿所言，大部分人还是支持宋义老将军担当上柱国大将军一职，那么寡人就从善如流，就此任命宋老将军担当上柱国大将军一职！另外，裨将军桓楚则接替宋老将军下柱国大将军一职，这样也显得合理一些！”
“臣，宋义（桓楚）谢大王厚恩！”宋义和桓楚虽然心中欣喜，但面上却是一副恭敬、感激的模样。
项羽见上柱国大将军一职无望，心中十分失落，看了看范增。范增会意，出列道：“大王，既然如今裨将军一职空缺，那么不妨让项少将军担任此职，协助宋大将军和桓大将军处理军务，而且日后也可以有能力为项大将军报仇，请大王允准此孝义之请！”
楚王闻言犹豫了一下，说实话，熊心还是对项梁将他从平民中寻出、立为楚王心存感激的，而且和项羽毕竟