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在村庄最西的一角，有一座陈旧的院落，左厢是牲口棚，右厢是储藏间，正中才是住房。
斑驳的墙体、破败的屋檐，显然表明了这一家非常窘迫的经济情况。
日暮了，本已阴沉的天渐渐暗了下来，寒风也似乎更得了些勇气似的开始越加鼓躁起来。略略向外看去，天地间已是一片迷蒙的雪雾。
忽地，牲口棚破烂的窗纸上闪起了朦胧的灯光，一个年轻的身影出现在窗前。
陈汤，这个年仅十七岁的高大少年，擦了擦额头的汗珠，卸下了肩头沉重的大筐。
筐里是一大筐储存的干草料，是专为陈汤家的耕牛和战马准备的。
陈汤刚拍了拍粗布衣服上的雪花，提起大筐将草料倒进了食槽里。马上，一头老牛和一匹彪壮的战马便亲热地从围栏里凑了过来，向着陈汤的脸颊拼命喷着粗气。
陈汤方正坚毅的面孔上露出一丝笑意，明亮的眼睛越加有神，他关爱地拍了拍身前这头老牛和心爱的战马，喃喃地道：“老伙计，快吃吧，饿坏了吧！”
“哞——咴——”老牛和战马欢喜地叫了一声，在食槽里埋头大嚼起来。
劳累了一天的陈汤舒展了一下筋骨，靠着窗台上的小油灯便坐了下来，顺手从怀中取出了一本薄薄的书册。
陈汤脸色严肃地将书册打了开来，喃喃地读道：“孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜……善守者，藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也！”
“妙啊！”陈汤读到这里，眉头忽地舒展开来，几乎是拍案叫绝：“先立于不败之地，再侍机破敌。守要守得漂亮，攻要攻得潇洒，此真是至理名言，孙子诚不欺我耶！”
原来，陈汤读的竟是兵家宝典《孙子兵法》！
“古语云：朝闻道，夕死可矣！今日能读到这样精妙的兵法，我陈汤真是心满意足了！”陈汤感叹了一声，英气勃勃的面孔上满是沉醉之色。
霎那间，牛棚里那令人作呕的腥臭气息仿佛化为乌有，再不能对陈汤有一丝一毫的影响。
忽地，正屋里有人咳嗽了一声，柔声唤道：“汤儿，汤儿！”
陈汤猛然一惊，忙将《孙子兵法》藏进了怀里，大叫道：“母亲，我在呢！”
“你在哪里，为什么老点着灯？”母亲的声音似乎有些生气。
陈汤脸色一黯，忙吹灭了油灯，大声道：“母亲，我已经吹灯了，马上就来！”
说着，陈汤大步走出了牲口棚，关好了木门，冒雪大步向正屋走去。
正屋里没有什么家俱，只有很简单的一张桌子和几张凳子，颇有些家徒四壁的清苦和寒酸。
透过西边卧室的门帘，隐约看见室内正烧着炭炉，使得屋里暖和了不少。
陈汤撩帐而入，看着躺在床上、面色微黄的母亲，恭敬地道：“母亲，您现在感到身体好些了么？”
“比前两天好多了。咳咳……”陈汤的母亲陈张氏咳嗽了两声，柔声道：“汤儿，你又在牛棚里读书了是不是！？不是母亲心狠，咱家实在是穷，你父亲又去世得早。为了生活，不能不省吃俭用啊！”
陈汤的脸色有些伤感、有些黯淡，低头道：“是，母亲，都是孩儿不好，让母亲担心了！”
“唉，都是母亲没用，不能让你好好读书！不过，也多亏了当今陛下，念在你父为国战死，赏了马匹、耕牛和土地，否则咱们娘俩可都要饿死多时了！”陈张氏一想起故去的夫君，便一脸的伤感。
“母亲，陛下的恩德我会记住的！”陈汤脸上浮现出感激之色。
就在这时，忽然院外有人大叫：“陈汤，陈汤，你在吗？”
“母亲，我去看一看！”陈汤向母亲恭敬地点了点头，大步而出。
刚打开院门，陈汤便看见四个人堵住了门口。
当先是一个四旬左右的忠厚长者，脸上挂着微笑，他是陈汤本里的里长和同宗长辈——陈到。
其后是三个年轻人：一个雄壮如山熊，却有些憨憨的，他叫陈魁，是陈汤的同宗；另一个修长而有力，显得很精明，他叫宋健，是陈汤的好友；另一个有些瘦小枯干，却显得很灵活，他叫王国，是陈汤的发小，自小玩到大的。
“陈大叔，阿魁、阿健、阿国，好大的雪，你们怎么来了？”陈汤有些意外。
“呵呵呵，陈汤，你忘了你今年多大了吗！？你已经十七岁了，该到了傅籍征兵的年龄了，所以县里通知本里，你要去当兵了！”陈到笑着拍了拍陈汤的肩膀。
陈汤一楞，脸色有些向往，也有些牵挂，不安地搓着手道：“陈大叔，朝庭的法令我不敢违抗，你知道我也是一向渴望驰骋杀场、为国立功的。只是我的母亲身体一向不太好，我真的放心不下。”
陈到了解地点了点头，关心地道：“汤儿，这你放心，服役期间，你母亲朝庭会给钱粮照顾的。而且，有陈大叔在，你就放心吧！”
“是啊，陈汤，虽然我们几个也到了傅籍征兵的年龄，但我们的父母也会帮忙照顾你母亲的！”憨憨的陈魁安慰道。
众人正说着，忽地陈汤的母亲在卧室里叫道：“汤儿，是谁来了？”
“母亲，是陈大叔和阿魁他们来了！”陈汤大声回道。
“汤儿，快让陈大叔他们来家里坐坐！”陈张氏的声音有些着急。
“陈大叔，您请吧！”陈汤侧了侧身，将陈到几个人让进了内室。
陈到看了看脸色蜡黄的陈张氏，叹了口气道：“弟妹，身体最近还是不好么？”
“唉，我这身体真是拖累汤儿了，三天两头的生病！”陈张氏微微苦笑。
“母亲，您别这样说！”陈汤鼻子一酸，想起自己马上就要去当兵、不能再照顾母亲，内心里非常的伤感。
“弟妹，今天我来，是有大事要告诉你的！”陈到犹豫了一下，硬着心肠道：“陈汤已经到了傅籍征兵的年龄，马上就要和阿魁他们几个去当兵了！”
陈张氏的脸色刷地变了，想起了战死的丈夫，禁不住哭泣起来：“陈大哥，我、我们陈氏一门就只有汤儿这一点骨血。他要是当了兵，有什么好歹，我、我可怎么是好？怎么对得起陈氏一门的列祖列宗啊？”
众人默然，陈到也叹了口气，劝道：“弟妹，朝庭律法无人可免，如今官绅都要当差纳粮了，何况我们老百姓。不过，如今匈奴已灭，以后就没什么大仗好打了，汤儿应该不会有什么事情的！”
“是啊！”宋健抢着道：“伯母，您可能还不知道吧，外面已经传遍了。蒙恬大将军、韩信大将军他们平灭了匈奴，将冒顿的狗头都斩下来了，明天就要返回咸阳了！”
“真的！？”陈汤的眼睛刷地明亮起来，那是一种对军人荣誉强烈的渴望——这种渴望深深植根于秦人尚武的血液中！
“是啊，我们三个正想约你明天去凯旋门观看盛大的欢迎典礼呢！如果走运，说不定我们还可以亲眼看见陛下的英姿！”王国一脸的憧憬和兴奋。
陈张氏闻言松了口气，欣慰地道：“那就好，那就好！”
“母亲，”陈汤一脸渴望地看着陈张氏：“我想明天和陈魁他们一起去凯旋门，不知道可不可以？”
“去吧，你父亲是上一次随灌婴将军出征匈奴时战死的，英灵也在千古英烈祠，你顺便去拜祭拜祭他！”陈张氏善解人意地点了点头。
“是，母亲！”陈汤高兴起来。
“弟妹，那你好好休息吧，我们就不打扰你了！你放心好了，汤儿虽然走了，但有我们这些乡亲同宗在，有国家法令在，是不会让你受苦的！”陈到站起身来，认真地对陈张氏道。
陈张氏自小在秦国长大，当然知道秦人自古都要从军，这是谁都无法逃避的责任，略有些伤感地点了点头：“那以后就麻烦陈大哥了。汤儿，帮母亲送送陈大叔他们！”
“是，母亲！”陈汤见母亲同意了自己去从军，脸上难以掩饰那发自内心深处的兴奋。
陈汤送陈到几人到了院门，陈到回过身来，拍了拍陈汤的肩膀：“汤儿，你回去吧，这两天好好陪陪你母亲！”
“是，陈大叔！”陈汤深深鞠了一躬道：“那以后家母就劳烦您代为照顾了！”
“没说的，没说的，你这个孩子真懂事，我那个浑球要像你这样孝顺就好了！”陈到忙扶起陈汤，感慨地又拍了拍陈汤的肩膀。
“陈汤，那我们明天一早就来叫你，我们有三十里路要赶呢！”宋健笑道。
陈汤的眼睛霎那间明亮起来，狠狠地点了点头。
第二十一卷 大秦西域战记 第二章 荣军
凯旋门外。
旷野中，万千飞絮笼罩着苍茫的天空，竟有着一种悲壮、凄凉的美。刺骨的寒风不停地呼啸着，卷起地面上的雪粒四处乱击，啪啪作响，直将冬的萧瑟和心的悲伤映衬无遗。
寒风飘雪下，沿凯旋门一字排开十万名威武的秦国禁军将士，那一片巨大而凄色的黑色是那么的熟悉和雄壮。他们是无敌的大秦军团的成员，寒风暴雨中他们稳如泰山般的漂亮军姿展现出他们极度的骄傲和自豪。
远处，是大批顶风冒雪赶来的百姓，他们汇聚在城内城外，用一种望眼欲穿的迫切心情欢迎那些为国血战、凯旋回来的勇士们。
风乍起，站在城外拥挤人群中的陈汤眼睛有些迷离，他是多么的渴望能够成为这支光荣军团的一员——多少年苦学武艺，多少年精研兵书，为的不就是像无数秦人的先辈一样驰骋杀场、为国立功么！
“喂，陈汤！”忽地，背后有人推了推陈汤。
陈汤回过头来，却是陈魁，问道“什么事，好好看着！”
陈魁一副心痒难耐的表情道：“陈汤，你说我们今天能看见陛下么？”
宋健闻言也一脸期待道：“我听我父亲说，陛下是真龙天子，见一面都可以长十年阳寿。我们今天要是能亲眼见一面陛下，那可真是天大的福份了！”
“是啊，”王国连连附和道：“我父亲当年曾在陛下身边服过役，备说陛下神武果敢，英勇无敌，可是一个了不得的人物。要不是天上的神仙下凡，天命所归，怎能有这般辉煌的功业！唉，不知咱有没有缘份啊！”
陈汤闻言微微笑了笑，自信地道：“放心，今天是韩信、蒙恬两位大将军凯旋归来的日子，击灭匈奴那是何等辉煌的功业，以陛下对军功的重视，怎能不亲来迎接。你们就等着看吧，今天一定可以亲见陛下龙颜的！”
隐隐然间，自小聪明、冷静的陈汤就是四人的领袖，所以陈汤一说，陈魁几人不禁兴奋起来，一脸的望眼欲穿。
忽然间，城内响起一片奔腾的巨大声浪：“陛下万岁、万岁、万万岁！”
这声浪仿佛如山在崩、如海在啸，震破了风雪的横暴，击碎了严寒的冷酷，点燃了咸阳城的大街小巷。
陛下来了！陈汤四人眼睛一亮，连忙翘首以待。
很快，一阵华贵、清雅的鼓乐声传来，在大批禁军将士、文武官员、皇家乐队的簇拥下，一辆巨大、豪华的‘白龙彩凤’御辇出现在城门口！
是秦国人都知道，‘白龙彩凤’的徽号代表着什么，那是皇室的徽章，帝王的象征。
在众人激动难耐的眼神中，一个高大雄壮的身影从撩开的车帘中步出，锐利的双目微微扫视间，那种威临天下的皇者气度已令万众臣服。
忽啦，城门外，十万禁军、无数百姓齐刷刷跪拜下来，奋力山呼：“万岁、万岁、万万岁！”
陈汤心情澎湃地拜伏在地，偷偷抬起头打量着正步下御辇的扶苏：英武的面容沉稳而威严，�