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“西汉？”宋临使劲咽了口唾沫，伸手极其仔细地翻了翻，金光灿灿银光闪闪，珠光宝气晃得眼睛直眨巴。凑过去悄悄地问：“皇上干吗下这么大的血本？奖赏你平定叛贼有功？”
朱佑杭捡起一块玉璧挂在宋临腰上，眯着眼睛欣赏，“嗯，毫无杂质雕工精美。可惜，只有一块，配不成对。”抽下来，扔进满桌子古董堆里，跟釉里红莲口瓶相撞，“叮当”一声脆响，瓶子摇摇欲坠，宋临赶紧抱住，心肝怦怦直跳，怒道：“你要是不稀罕，送给我，我帮你卖掉！”
“本来就有一半是你的。”
宋临一愣，“此话怎讲？”
朱佑杭往门口退了两步，笑说：“这些都是皇上赏赐的新婚贺礼，恭贺我终于喜结……哈哈……”宋临抄起釉里红就撞了过去，朱佑杭连人带瓶子紧紧抱住，哈哈大笑，“全是你的全是你的！我不跟你争，以后我那些狐朋狗友送的也全是你的！”
宋临一口咬在他脖子上，朱佑杭苦着脸放了他。宋临面无表情地攥紧瓶子，咬着牙一个字一个字往外蹦，“不跟我吃午饭就为了四处宣扬昨晚那点破事儿？”
朱佑杭故意装委屈，“你不能冤枉我，我分明是被叫进宫里的，要不是皇上告知，我都不知道昨晚我们算是结婚了。”
“狡辩！”宋临狠狠瞪他，“你不说他怎么可能知道？”
“你就这么肯定不是你说的？”
宋临一跌足，把他给气得，脸色潮红手臂直抖，哆哆嗦嗦差点把釉里红砸了。
朱佑杭勾唇一笑，弯下腰对着宋临眨眼睛，“怎么办，我的名誉被你玷污了。”
宋临的脸一下子成了猪肝色，朱佑杭拉住他的手，唉声叹气地出门，“这样好了，我们一起进宫谢恩，顺便……”瞧瞧宋临的脸色，情不自禁地大笑，“……还我清白，就说是你赖着我不放……”
“进宫？”宋临光听见“进宫”俩字了，后半截根本没注意，心脏一跳，“吧嗒”釉里红顺着台阶滚了下去，“哗哗啦啦”立刻成了破瓷烂瓦。宋临拼命甩手，没……没甩开，宋临恼羞成怒，“我不去！我坚决不去！”
“不去？不好吧，皇上要是问起你，我该怎么回答？”
“你就说我腼腆矜持，简直太害羞了！”宋临趁其不备赶紧往回跑，朱佑杭扯着腰带就拽了回来，拦腰抱住，点头称赞：“嗯。果然害羞！不过没关系，我不害羞，你对我名誉的诋毁，我也一力承担。”抬眼看看沙漏，已经初更了，“只是……这个……御赐的御膳……不吃可惜了……”
“啊？御膳？”
朱大尚书笑了。明明进宫已经来不及了，但是——
尚书大人说：“肯定有红烧鱼，我请求的。”
宋临瞪他，“糊涂！既然是御膳你吃什么红烧鱼？熊掌鱼翅，哪样不比红烧鱼稀奇？你放手！我闷。”
朱佑杭刚放手，宋临“吱溜”钻进屋里，朱佑杭一愣，知道上了当，失笑，“不吃熊掌鱼翅了？”
宋临头都没回，“到皇宫里丢人现眼，我不干！”
正当此时，小厮飞奔来报：“公子爷，宫里送御膳来了。”
宋临断然止步。
不一会儿，俩人端坐桌前，宋临遍寻一周，“哪来的红烧鱼？你尽骗人！”
朱佑杭夹起一片油腻腻的叶子，凑过去，“这是什么？”
宋临都懒得掀眼皮，“我哪知道？你自己尝！”
朱佑杭连叶子带筷子一起扔了，往圈椅里一靠。
宋临刚夹起虾球，滔天腥味扑鼻而来，赶紧扔了。拉起朱佑杭，“我要吃红烧鱼！走，上大街去找！”
俩人漫无目的地沿街闲逛，灯火阑珊，行人稀疏。
美其名曰寻找红烧鱼，实则六个菜肉包子就把他俩打发了。
一人拿一片西瓜，宋临三两口啃光，擦完手跟朱佑杭勾肩搭背。朱佑杭把西瓜喂进他嘴里，顺手擦了擦他头上的汗，“博誉，前面是朝阳门，我们到城楼上乘凉好不好？”
宋临吓了一跳，“军事重地，不好吧。”
“我倒是想到长城上乘凉，就是太远。”拉着宋临上了城楼，居然……居然没人拦着。
朱佑杭躺在躺椅里，宋临头一回上这种军事重地，绕着城墙转了半个多时辰，气喘吁吁地趴在箭垛上说：“大开眼界啊！”
朱佑杭轻轻摇折扇，“过来，一头的汗。”宋临走过去跟他挤在一起，朱佑杭贴着耳垂说：“博誉，我们随时可以请假……”
宋临拿过扇子使劲地扇，“皇上准许的？”
朱佑杭点头，吻着他昏昏欲睡的眼睑，“我带你去开眼界好不好？到大雁塔上刻经，沿丝绸之路骑骆驼游览戈壁风光，返回衡山采茶，登滕王阁欣赏‘落霞与孤鹜齐飞……’”
宋临原本一脸恍惚地迷醉着，一听“落霞与孤鹜齐飞”，“噌”蹦起来，冷着脸直指朱佑杭的鼻子，“滕王阁？好你个朱佑杭，如意算盘打得真不错，绕来绕去就想把我拐到南昌府去！”
朱佑杭震笑不止，“你也可以把我拐去苏州泛舟太湖嘛。”
“美不死你！”宋临一拳砸在箭垛上，身子一栽。
朱佑杭站起来，“博誉，过来，不觉得那里很危险吗？下面是护城河，水里全是铁网利刺倒钩。”
宋临干脆一屁股坐到箭垛上，斜着眼睛俯视黑咕隆咚的河水，“我要下去捞鱼，我要吃红烧鱼，你管得着吗？”
朱佑杭侧头凝视城底，点头赞同，“嗯，就是为了养鱼才挖护城河的。”一把将他拉下来，十指交握下城而去，微笑谢绝守城将军护送的好意，背起宋临往回走。
“你不准骗我去见你父母！”宋临觉得自己精疲力竭，耷拉着脑袋委顿不起，“还有，你的那帮同僚我一个都不见！”
朱佑杭仰头失笑，心说：不可能！你不见他们，他们绞尽脑汁也要见你。
嘴上可什么都没说。
还没到家宋临就睡着了。朱佑杭帮他洗完澡，搂着睡觉。
第二天一大早，俩人神情愉悦地吃早饭，小厮来报：“表公子到。”
朱佑杭一句“有请”还没来得及说，只见宋临“噌”站起来，“嗖”钻到了屏风后面，朱佑杭好笑又好气，“你连梁磊都怕？”
“废话！一大早就在你家吃饭他会怎么想？”
梁磊进来，深深一揖，“表哥，就此别过，后会有期。”
朱佑杭意外，“去哪里？”屏风后的宋临也意外。
“回家温课，来年参加会试。”
朱佑杭示意他坐下，皱眉问：“你打算放弃罗赞？”
梁磊嘻嘻一笑，凑过去说：“表哥，罗公子为我着想，说我这样没功没业在京城游荡终究不是长久之策，还是早做打算为好。以后与他同朝为官也好更为亲近。”
朱佑杭微不可闻地叹息，夹起小菜放进嘴里慢条斯理地咀嚼。
梁磊左右瞟了瞟，见全是心腹，悄悄地说：“昨天，罗公子向我打听您和博誉的事……”
话音未落，宋临稀溜溜倒抽凉气，竖直耳朵贴到屏风上。
“哦？”朱佑杭抬眼，似乎不经意地扫过屏风，笑问：“你怎么回答的？”
“实话实说呗。”梁磊笑得一脸猥琐。
可惜——
那表情宋大人看不见，要不然他那悬到嗓子眼儿的小心肝绝对不会放得这么快！
朱佑杭无声地笑了。
梁磊一走，宋临转了出来，长出一口气。
朱佑杭垂目微笑，“梁磊被罗赞支走了。”
“罗赞那块天鹅肉梁磊能吃得着？”宋临一口将稀粥喝干。
朱佑杭拿起毛巾细细擦拭他的嘴角，笑说：“现在我才发现，梁磊是上天派来的使者，唯一的使命就是把你送到我身边，任务完成了，他也该回去了。”
宋临懒得理他，抓着糕点拖着朱佑杭出门，“去衙门！你今天去哪个衙门？”
“户部。右侍郎要正式见见你。”
“砰”，宋临一头撞在门框上。
38
离户部还有两条街，宋临挑帘子，朱佑杭也不拦着，笑说：“你最好绕到衙门东边，别人才不会怀疑。”
宋临居然当真凝神考虑此项提议的可行性。跳下马车，抬腿钻进东边胡同。
朱佑杭摇头失笑。
隔着四五排摊位，宋临抱着胳膊往墙角一靠，盯着衙门口嗤笑。
只见右侍郎大人腆着草包肚笑容可掬地装斯文，歪在太师椅里轻摇折扇，时时端起青花茶盏品一口，与旁边一个山羊胡大胖子款款交谈。
就这架势往衙门口一横，谁不担惊受怕？慌得一众官员落轿的落轿下车的下车，打恭作揖诚惶诚恐，进了衙门依然面面相觑疑惑万分。
那大胖子明显沉不住气，频频朝大街上张望，原本还笑容满面，一壶茶喝完之后，胖子“腾”站了起来，来回不停地踱步。徘徊了半个多时辰，胖子把手指捏得“嘎达嘎达”响，粗着嗓子问右侍郎：“还有谁没到？”
右侍郎不慌不忙地高声回答：“云南清吏司主事宋临。”
“好！算他旷职！”
宋临一屁股坐在人家门槛上，翘起二郎腿，掂着腰上的玉佩笑眯眯地嘟囔：“玉兄，你说那满身肥膘的绝丽妙人是哪座荒山野地里跑出来的短尾巴熊？”拿玉佩磕了磕砖墙，清脆作响，宋临侧头倾听，然后点头称赞：“嗯！玉兄此言甚是！他充其量就是个狐朋狗友，有事去找那头猪，跟他打交道本公子掉价！”
伸手拦住路过的货郎，花两文钱买了四个桃子，拖着那黑瘦汉子聊天解闷。货郎见此人穿着官服啃桃子模样极其滑稽，长这么大没见过，疑惑不已地问：“当官的？”
“唱戏的。”
“哦。”货郎恍然大悟，推推他，“让让，我也歇会儿。”拿帽子扇风，问宋临：“小哥，你朗面阔额一脸福相，怎么干这万人踩的下贱行当？”
宋临叹气，欲言又止，表现得往事不堪回首。
货郎扫视左右，见周遭无人，凑过去悄问：“你一大清早穿着戏服坐在这里……呃……从哪个恩客家里出来的？”
宋临使劲咽了口唾沫，低头看看自己，寻思：我这模样就这么像男倌？但是——宋大人困惑了都没刹那工夫，立刻换上嘻笑表情一指户部大门，“从尚书大人家里出来的。”
“得了吧！”货郎白了他一眼，张嘴打了个大哈欠，“人家看得上你？二品大员什么样的找不着？”
“这您就不懂了！”宋临挤眉弄眼，“大鱼大肉吃多了也会腻，偶尔清粥小菜嚼巴嚼巴别有一番滋味。”
货郎一愣，哈哈大笑，一巴掌拍在他肩膀上，“你小子真想得开！”
“想不开还能怎么样？我无父无母干了这一行，瘫子掉进井里早就爬不上来了。”
货郎万分同情，又掏出俩桃子递给他，“你也别难过，都说行行出状元嘛。本朝男风盛行，有点钱的老爷谁不养相公？早前听说有个唇红齿白的16岁小子捣腾了大半年愣是把人家正牌夫人踹成了下堂妇。你也争点气，找着耳根子软的赶紧死扒着别松手，哄着他给你消乐籍，进了门还不由着你折腾？”
宋临桃子啃了一半，含着桃核瞪着眼，傻了半晌问：“您这是在给我支招？”
货郎一巴掌推在他肩膀上，“别一副没出息的熊人样！要不是看你弱不禁风的我都懒得搭理你。找个固定的主儿总比现在一边唱戏一边陪客强吧！”
宋临极其受教地直点头，“所言甚是！唉，就是‘小相公’这个称呼不太好听。”
“那得分你是谁的小相公！”货郎一脸恨铁不成钢的站起来，“这年头笑贫不笑娼！你要真有本事，赶紧攀上户部尚书大人，除了他夫人谁敢瞧不起你？”货郎