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轻,语气却重。
两人间方才似乎飘渺细微的酸楚柔情,忽然便如一池春水中微风悄过,转眼消失了踪迹,再不可寻。
正在这时,远方近十个人影忽然直扑此处,转眼近了。
萧红屿皱了眉宇,伸手将夏云初护到身后,冷眼看着面前为首那人:“什么事?”
问完这句,夏云初已不动声色地微微一移,脱离了他的保护。一个小小动作,却隐藏傲气。
那人身形五短,正是水行舟座下直接听命之人,水木堂堂主郑同和。平日里教中萧尧二左右护法自是身份最高,可这人却一向直接听命于教主,可不受他二人约束。此刻忽然带了一众手下深夜前来,司是平日少有之举。
郑同和恭恭敬敬一拱手:“左护法安好。是教主命属下带您前去议事厅,请即刻随属下去吧。”他虽在教中身份特殊,可少不了礼数恭敬。
见萧红屿不语,从怀中取了块乌黑权杖来一举:“这是教主信物。”
萧红屿微微点头:“好,我随你去。”
正要前行,郑同和却伸手一拦,神色尴尬:“对不住,软主言道:要属下点了左护法穴道再带去。”
萧红屿一窒,这些日水行舟无心软务,上次之事也早已没有责罚之意,忽然这般拘拿自己,又会是什么事?
心里百思不得其解,却也不敢违抗,坦然点头:“好,你动手就是。”双臂暗松,已将周身内力卸了。
郑同和见他安然神情,心中也是暗自佩服,道了句:“如此便得罪了。”上前出指如风,已点中他上半身“天宗”“肩井”两处大穴。
萧红屿上身虽不能动,下身行走却无碍,转脸向夏云初微微一笑:“你先回去,我去去就回。”
想了想,再也顾不上四周十数人看着,语气还是带了无奈求恳:“你说的事,明日我们再说,好不好?”
夏云初望着他,心中忽然忐忑,完全想不到他这一去,要被怎样对待。忽然想起那假经的事来,难道现在才来秋后算帐?
怔然点了点头:“好,我答应你就是要走……也等你见最后一面。”
萧红屿沉默一下,不再说话,转身和郑同和并肩去得远了。
这乌衣教本非什么渊远流长的百年教派,只是水行舟二十多年前一气之下反出白雪派,自创所成。连名字也取了“乌”字,与那“白雪”二字相冲。
这水行舟练成那少有人练成的雪融功后,数年内在江湖上几战成名,加之他本就有枭雄之材,不出十年,竟已将一个无名教派整治得教规森严,名气大振。
只是他自从心爱之人死后便性情古怪,或邪或正,全无章法,连带着手不行事之风也自是乖戾无常,这水行舟偏偏是个不在乎名声的,也从不费力约束手下处处学什么正人君子做派,时日一久,江湖中早将其列为邪门歪道之列。
这乌衣教二三十年基业表面虽比不上名门正派来的精深,可手段多样加之行事狠辣,故此财力人力却是富极。在全国各地均有大小行宫不说,这毫州因为是水行舟每年必来之处,更是豪华住所所在。
萧红屿随着那郑同和快步行到百草谷数里外一处行宫大厅,昂首进了正厅,正见水行舟坐于正中主椅上,尧绿川已垂手立在右首,旁边柳茗也默然立着,眼眶却已通红。
厅中开阔,明晃晃数十根小臂粗的巨烛映照的四下亮如白昼。
他恭身行礼,道:“教主安好!”
只听水行舟的声音微微有些疲倦,低低道:“起来吧。”
萧红屿一怔,平日里水行舟说话无不内力充盈,这般有气无力实在少见。抬头见他萧索身形远远坐在那张大椅上,竞似有些凄凉,忽然心中伤感:原来这素来威猛刚勇,生龙活虎之人……也是五六十岁的老人了。
水行舟静看着他和尧绿川半晌,忽然叹了口气:“你们两个……上前来离我近点。”
萧红屿和尧绿川对视一眼,急忙上前几步,来到他身侧。
水行舟低声道:“今日叫你们来,是想告诉你们俩——我自练了那假《心经》以后,经脉寸断,纵有柳茗医术神妙,也是……无力回天。”
顿了顿,终于道:“今日走火入魔之症再犯,我已心脉力尽,终是……不济的了。”
萧尧二人震惊对望,虽早知有今日,却总以为有时日可拖延,却没想到来得如此之快。
尧绿川急道:“教主,不会的!柳姑姑有如此多灵丹奇药,总有办法可再保……”话语却停了。若有,柳茗还不早早拿了来,要等此时?
萧红屿心中一痛,咬牙低头,悔恨自责到了今日,也是笑话一个了。
水行舟微微笑了笑,神情索然:“再保几日?又能保一生吗?人生于世,总有一死,自枫儿死后,我苟活二十余年,也是够了……可临去之前,还有些事要交代。”
停了一下,脸上伤感已无,换了平日常见的威严:“我辛苦创立的这乌衣教,今日需在你二人中择出一人来接任教主之位。”
沉吟看着二人道:“你俩一般忠心,我是知道的。也是一般的机智果断,武功过人……红屿你沉稳大度,而绿川机变狠辣……若说到一教之主,我倒是属意红屿来当。”
转头看向萧红屿,淡淡道:“我有一件事,你帮我办了,这教主之位……便是你的。”
萧红屿道:“教主吩咐,红屿粉身碎骨,自当遵命。”
水行舟点点头:“陆行风已死,你将那害我的夏云初——也杀了吧。”
萧红屿心头大震,咬牙道:“教主……属下可用生命担保,夏云初于此事也是被他师父利用,绝非刻意串通来害您!”
水行舟微微冷笑:“我想也是。那日在章华寺中看他神情,如也是做伪……那此人必是绝顶大好大恶之人。可惜我也瞧他不像……可那又怎样?我一向恨人家对不起我,既然他扯了进来,陪我一条性命也算不冤。”
萧红屿只觉心中越来越是惊伯,急急道:“求教主网开一面!先前属下为求《心经》,曾对此人百般酷刑折磨,也算受了我乌衣教中不少厉害手段……若现在仍不放过,传到江湖上岂不落个以强欺弱之名?”
水行舟冷笑:“我乌衣教行事,几时曾依了什么江湖规矩了?”
尧绿川眼珠轻转,插话道:“况且我乌衣教若是有仇不报,传出去在江湖上才是落个笑柄。”
萧红屿偏身向他望了一眼,目光森冷。
水行舟淡淡道:“我听说你和夏云初似是颇有私情,也难怪你下不了手。罢了……我言尽于此——你杀了他,教主之位你做;不杀他,绿川做。”
顿了顿,口气转重:“……这教主之位,你和绿川也都是极想当的,男子汉大丈夫生于世间,权利欲望,也是难得之物——你可要想好了。”
萧红屿深吸口气,点了点头:“属下愿用自己一命换他一命,况且这身外之物?”
尧绿川脸色微微变了,横眼冷冷看他一眼,不再多话。
水行舟淡淡瞧着他,点点头:“好。既然这样,也罢了。”转身向着厅外朗声传音:“传各位堂主进来,我有话要说!”
立时间,厅外十六位正副堂主鱼贯而入,都是临时接到讯息,匆匆赶来候在外间的。
水行舟目望众人,神情肃然:“我水行舟今日大限已到,已定下本教右护法尧绿川即刻接任下任软主,从此刻起,你等众人眼中需只有他一人,一心一意听他号令,如此时对我一般。
如有违者,教规森严,莫怪他无情。”
厅下众人齐声应道:“是,谨遵教主之命!”
近日教中风传教主身体有恙,暗中也有猜测下任教主是谁。可左右二护法中的尧绿川面俊心辣,行事为人不如萧红屿威望更高,大家均以为是左护法胜算更大,没想今日竟大出众人所料,心中却都一凛。
水行舟冷冷又道:“从此刻起,若有人敢违抗于他,便是违抗教主。可听清了?”眼光却是看向了萧红屿。
萧红屿心中一窒,心知他是怕自己恃功傲物,将来不服尧绿川约束。可心中念着他恩情,又是愧疚压心,自是不肯违他临终之言。
不动声色退下台阶,让自己所处比他二人矮了数分。沉声道:“左护法萧红屿自当全心全意以新教主为尊,誓死效忠。”
水行舟方微微点了点头:“参见新教主吧!”
萧红屿再退一步,和那十多人并在一处,齐齐跪倒:“属下参加新教主!教主安好!”
一时间,厅中乌鸦鸦跪倒一片,黑衣乌发,只见头顶。
厅侧巨烛明亮,火光直映在尧绿川俊美面孔上,傲然微笑,正是少年得志,意气无匹·水行舟沉声道:“退下吧。”
瞬间厅中众人依次退出,进出有度,只剩了萧尧二人和那柳茗留下。
水行舟目光闪动,心中终有一事放心不下:原本想立萧红屿,心知尧绿川恋他,必不会有反目之虞。可现在尧绿川做了教主,要想约束萧红屿怕是极难。
思及至此,心中杀机已起,乌衣教毕竟是他数十年心血,又怎肯死后见它分崩离析、毁于一旦?
缓缓下来走到萧红屿面前,冷笑一声:“我也猜你会抗命,才命郑同和先点了你穴道。否则以我现在功力,怕是制你不住。”眼中杀气忽露:“既然你不想当教主,为保川儿日后不被你所欺,倒不如先杀了你!”
手掌一抬,便想向他头顶拍落。
萧红屿心中一冷,没想水行舟临死前竟是这般心思缜密,连自己与尧绿川将来会否不和,也在他考虑之内。
身上穴道被点,只能眼看着那掌缓缓拍落。就算不被束缚,水行舟要杀自己,自己又能反抗吗?
便在这一刻,两声“不可”已惊呼出声,尧绿川和柳茗身影已一先一后扑上。
尧绿川手掌,正击向水行舟后背,可另一条娇柔身形却猛扑而上,是柳茗察觉尧绿川杀心,用自己身体生生挡在水行舟背后!
“乒”地一声闷响,柳茗那娇怯怯身子斜飞出去,一口鲜血喷出,落在几步之外。
一招情急出手,劲力失了控制,怔怔看着水行舟狂吼一声扑到柳茗身边,尧绿川忽然掌心全是冷汗,踉呛退后……
“茗儿……”水行舟低低叫道,顾不上回头找尧绿川算帐,心中痛彻难当。自己已是必死,柳茗平白饶上一条大好性命,又是何辜?
“水大哥……你不用难过。”柳茗眉稍是微似柳枫的笑意,让水行舟见之恍惚。“我觉得心里很安乐,也……平静。”
胸前痛楚渐渐扩大,她微蹙了眉头……其实水行舟就算不死在尧绿川手下,也无一时片刻可活,可心中虽明白,却仍是不觉悔意。
拾眼看看尧绿川眼中神情闪烁中,有丝和自己一样的不悔,微微苦笑,黯然低道:“痴儿,痴儿……”……想着眼前这水行舟耗尽自己青春,无视自己情意,如今为他一死,又何尝不是太痴?
心中迷惘,可望着眼前那面容,却又恍惚,终于轻轻一笑,死在自己梦中念想千遍的温暖怀抱中。
水行舟慢慢立起身来,眼望萧尧二人,忽然淡淡一笑:“我死之后,把我和她葬在一处吧……”
再望