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“卧倒！”夏泠抱着她往堡墙的女墙边滚过去，两个人刚滚到墙边，便听到狂风怒啸，耳边充斥着振天闷地的风声。
对方箭风与一般的箭弩不同，那闷重的声音仿佛要将人的心肝捶断一般，令人窒息。他们两个刚躺下，便听到暴风骤雨一般的金戈碰撞，一些在墙边经验不足试图还击的南煦守兵惨叫连连，腥血飞溅。
“不好！必须立即急报盛云城。”夏泠拉着十七向土堡下冲过去。他叫下一名南煦士兵，将他的马交给赵十七：“十七，快去告诉姜逖，北祁来犯！”
“北祁？”对方根本没有扯出军旗，十七说，“你如何知道是北祁？”
“十七，我们快去找救兵！”
北祁军队的喊杀声声震四野，将空旷的山野震得嗡嗡乱响。十七无奈一策马鞭迅速向盛云城方向而去。
奔出一盏茶的功夫，她回头看向岂兰崖，忽然醒悟，他这两天在漠北拖拖拉拉不肯走，难道就是预见到了这场战祸？
战堡中南煦的将士们呼叫连连，如果没有及时将消息传入盛云城，只怕此时正在歌舞升平的盛云城也会遭到如此惨祸。
十七向着盛云城去，来到一箭之地，她射出一支长箭钉在旗杆上。少顷姜逖带人出现在城楼上，他将他们两个迎入城内。
“姜将军！”
“夏公子。”
“盛云城怎么了？为何会有北祁人马前来进犯？”
姜逖微微一愣，道：“夏公子如何断定就是北祁人马？”
夏泠的眼睛在城楼的火把中烁烁闪光。
他的天书楼已经数月不在他手中，不过先前他都将西域的政局把握在胸中，唯一不能把握的就是北祁郗道羿手中的那一路信息。
夏泠揣摩着姜逖的面色，问：“盛云城如今粮饷如何？兵力如何？布置……”十七用力拉了拉他的手臂，他已经是个闲散人物，这些军事机密怎能够如此发问。
姜逖略为缓了缓，定睛看着夏泠，夏泠微微一笑：他的确冒撞了——可是，他也从姜逖的表情中知道了一些实际情况。姜逖跟随他数年，什么样的脾性他是了解的。
姜逖朝他们点一点头，从夏泠身边擦过。
十七拉着夏泠站到城墙的暗处以免遮挡了姜将军与他身后将士的道路。此时，盛云城的城墙下已经开始有闷雷一般的马蹄声，隐隐约约似乎可以听到那喊杀的嚣叫。
城墙内的焰火逐渐开始暗淡，方才还沉浸在过年喜悦之中的盛云城百姓都纷纷在守军的指挥下疏散回屋。
“点火！”姜逖一声令下，盛云城平息多年的烽火台上，一枚火把投入了高大的烽火台上。“轰”的一声巨响，堆积甚高的狼粪喷发出炙热的火星，一股浓重的白烟平地而起，向着天空的高处，猛烈奔腾。
一个又一个烽火台接连燃烧，红光映照了半边的天空。
姜逖站在城头，开始布置兵马，调动人手。北祁的军队呼啸着携着云梯、木擂、战车，向着盛云城的城楼发动起了猛攻。
箭矢如同蝗雨一般向着城头呼啸而来，天空中星光隐形、明月无踪、晚云低垂，沉闷的杀气伴随着北祁人有备而来的攻势，从城底毫不容情地奔上了城头。
箭密如雨，北祁人夏泠和十七站到姜逖的身边，姜逖回头对他们道：“带起头盔，莫被误伤！”
夏泠和十七从两个被乱箭射死的士兵身上剥下盔甲，熟练地穿在身上。他一把攀住姜逖的肩膀：“姜逖。”
“怎么？”
“北祁人的目标不会是盛云城。”
姜逖一边指挥战士们护城一边转头面对夏泠，夏泠道：“去年南煦秋日大水，两年前又刚有政变，此时羌零族王位初变，又是一个适合长途奔袭的枯冬，漠北不安宁是必然之事。”他一字一句道：“姜将军，但守莫攻，保持实力。”
姜逖点头。
盛云城下的战事持续了五天，消息传到了岚京，却得不到援兵增援的迹象。姜逖战袍染血，夏泠与赵十七也在城头坚持了两天未下前线。
北祁人在城外驻扎，军队如山如海。
正当他们渐渐阻挡住了北祁人的攻势，忽然有紧急军报从瓜洲传来：“启禀将军，瓜洲城陷入重围。”
“怎么可能？”姜逖黄眉倒竖，瓜洲乃是商贾重地，本在盛云城的保护之下，只是这几年南方政变、水患多加压力之下，盛云城的兵力未曾有很好的增加。夏泠在大漠之时，羌零族正值势力强大，后经夺王之战，羯库如今自顾不暇，便被北祁绕过库勒尔草原直入中原！
瓜洲乃是富裕之地，姜逖必须派兵力前去增援。夏泠知道姜逖手上兵丁不广，对他道：“将军将惊云骑留给我，我替将军守盛云城，将军带兵去瓜洲。”姜逖道：“惊云骑只有五百人，怎能守住这个大城？”
“我带兵不如你，守城不会比你差，五百人足矣。”夏泠很肯定道：“瓜洲不能丢。”
姜逖曾在他麾下多年，对于他十分信任，情急之下无力回天，他将惊云骑留给了夏泠，带着大部分兵力前去增援瓜洲。
夏泠调配得当，布局稳妥，纵然只有不多的精壮士兵，仗着池深城坚，带着一些老弱兵丁，在盛云城一天一天拖着时间。
十七说：“为何岚京还没有人前来增援。”
“会来的。”夏泠道，“不过，他们增援的是我们身后十里地的涵碧关。”
“为何？”
“这么多年来，你没发现盛云城从来没有委派过皇上得力的战将吗？”
十七点头，的确，当初盛云城的守将都曾遭到过此处沙匪的冷嘲热讽。夏泠之前是一位“草包”将军，夏泠被称为“花瓶”将军，而且他在京里名声不好。姜逖则出身微寒，年纪也轻，不够服众。
“盛云城乃是涵碧关的前沿阵地，只不过此处情形复杂，很少发生大的战事。所以盛云城一直由南煦管辖，一旦漠北势危，真正的后着都在涵碧关。”
“那我们还守什么呢？”
“当然要守，南煦的土地，理应寸步不让！”夏泠抬头道，“而且，盛云城也经过了这些年的经营，北祁人横绝大漠来的人数有限，他们已经兵分瓜洲，我们不应自弃城池。”
“报公子，来了一个羌零人，箭法很好，已经射中了我们六个准尉了。”忽然有人进来禀报军情。
“羌零人？”十七与夏泠对视一眼，便来到城墙上。
城外冬日的天空宛如铅灰，黑压压的北祁人马前，赫然站着一名身高白肤的羌零人。
“恩波？”十七与他较量过，“恩波是羌零人的第一箭手。”
恩波看到夏泠出现在盛云城头上：“夏将军，我们又见面了。”他的箭嘎嘎嘎拉起，对准夏泠狂笑道，“你这回还是靠这个女人挡箭吗？”
“北祁人好狠，”十七道，“引开了姜逖，用神箭手来对付惊云骑。他们如何对我们的情况了如指掌？”
夏泠长长的睫毛挡住了他的眼神。
十七问他：“你分明在北祁有人手，为何对这次偷袭并不知晓？”十七记得那一日在岚京祭天打马球时，夏泠给她安排过间人。
夏泠泛起一丝苦笑：天书楼在北祁的间人，再大哪里大得过郗道羿去？
阿羿出身寒门，在南煦的门阀制度的压制下，空有满腹才学，枉自文武双全，可是不能在中原获取高官，夏泠发现他与北祁的纳兰容月容貌接近，便怂恿他去北祁为了间人。
阿羿在北祁之后，受过许多艰难，如今不能回来，所以这些年对于夏泠颇有成见。自从李墒即位，他也就顺理成章地断了与夏泠的联系。经年不见，不知道他的心思到底如何了。
穿大漠，过羌零，为何北祁的这次筹谋，君莫忘与李墒不知有没有得到阿羿的消息？
他在天书楼多年，君莫忘要问他拿“沙漠之眼”，他不肯同意就是因为这个原因。为了追查君莫语的死因，他曾将天书楼进行了一些发展，各国上下都有他们的眼线。这股力量如若控制不当，会成为贻害世间的怪瘤。君莫忘要钱自然为了进一步壮大天书楼，殊不知“孰欲鱼人，人亦鱼之”，天书楼就是一把双刃剑，能伤人亦能伤己。
“嗖”一支利箭擦空而过，赵十七抬手一刀替夏泠格开，恩波在城下哈哈大笑：“夏泠，这个女人可以替你一个人挡箭，可能替你挡去其它人的箭呢？”
夏泠回过头，果然看到又一名惊云骑士兵额头上钉着一支箭，缓缓倒下。
“太嚣张了。”十七说，“我替你去杀了他。”她先前与恩波较量之时还是弱女子一个。此时双方远距离作战，他出众的箭法的确是个莫大的威胁。
十七在空中一荡，翻下城头，向着恩波而去。
在她的脚下，兵器、战马、甚至敌人的头，都可以成为她借力前进的落脚点。
眼看着赵十七即将靠近恩波。只听得“嗖”一声冷箭，向着十七猛然射出！这支箭声如射日，行如贯云，竟比恩波之箭更有杀人之势。
夏泠回头一看，青衣铁弓，站在他身边的正是君莫忘！
“十七！”他大叫起来。
十七人在空中，感觉到箭矢的方向已射向自己的后背……
这个感觉对她而言并不陌生。
那一年，她才十二岁，“那个人”将他带到南昭，领着她来到一个茶楼前：“杀了他。”
“杀哪一个？”十七看到窗内端坐的一个是白衣青年，手持着布娃娃在笑眯眯地说着什么，一个是黑衣少年，斗笠遮住了脸面。
“白衣服的那一个。”
“怎么杀？”十七说，“距离太远了，怎么也跃不过去。”
“无妨”，她拿起一柄黑色的弓箭，“你尽力跃过去。”
十七对于她的命令不敢违拗，拾起染成黑色的“流沙”，拼尽全力向茶楼跃过去，身后陡然飞来一箭……
此时，身下是北祁的人马，十七在空中一个折身，双足踏上身后急驰而来的羽箭，仿佛一片随箭而行的羽毛，笔直地奔向恩波……
转腕，切削，迅速而冷酷地进入了恩波的喉咙……一气呵成……
刀回手中，她回头看到城墙上的青衣女子在远远盯着她。十七忽然感到，当年死在她手下的白衣青年，似乎与君莫忘出奇相像……
“阿泠，她这个动作你熟悉吗？”君莫忘慢慢放松弓弦，对独立在城墙边的夏泠，冷冷道。
一个冬天未下的雪，忽然在此时开始飘零。
白点飘舞之中，夏泠的头脑中仿佛有潮水在翻腾……
……
那一年，他因身份限制，在暗处帮助君莫语守南昭。莫语与他相约在昆兰关三里外的齐作坊边滚秀茶楼见面。莫语花了六十余枚铜子给妹妹言言买了一个布偶，拿来给他看。那一日两人言笑晏晏，饮酒甚欢，说着如何给言言过生日的事情。忽然一道乌光崩开，君莫语就这样，连血光都未曾看见，便在他面前倒下了……
君莫忘手中黑箭再次扣起，带着必杀之姿，猛然射向余力已尽正待回返的赵十七。黑箭刺破布满雪花的虚空，十七躲闪不及，被箭射中跌入了战马滚滚的北祁人之中。
夏泠从城墙上一跃而起，在�