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“赵子龙，终有一日，我会将你刺落马下，袅你首级！告之天下人，我马孟起方才是那名副其实的绝世无双！！！”
马超俊俏的面容猝然变得狰狞起来，在心中暗付喝道。与此同时，赵云冲回自军阵内，大喝撤军。诸将听令，立即缓缓撤开，望营寨的方向而走。关上西川兵马见如狼似虎的西北大军终于撤走，如从鬼门关内逃过一劫，劫后余生的狂喜，令各个将校、兵士禁不住嘶声呼喊，咆声欢呼。
刘备从擂鼓台上走落，鼓励将士，将士无不皆受鼓舞，士气大涨。待马超领尚存七十余铁骑的队伍入关，关内守军喝彩迎接。刘备更亲自迎接，大赞马超，封其为狮贲中郎将。马超慨然受封，西川将士纷纷祝贺，唯独冷苞脸色阴沉，只在一旁冷眼观望。
且说赵云收兵回寨，率领诸将，赶来禀报文翰，将前事具告。文翰听闻，赵云本可夺下葭萌关，却在紧要关头被马超率领百骑拦杀，以致错失良机。文翰不觉大感惋惜，甚是不忿地呼道。
“可惜我家二哥不在此处，否则今日之战，有黑风骑在场，哪容得马孟起这般猖獗！？”
文翰话音刚落，忽然有兵士来报，魏延率一万援军赶至。文翰听言大喜过望，速召魏延来见，魏延入帐禀报毕。文翰刀目一凝，遂投眼望向李优问道。
“眼下援军以致，可是大举进攻夺关时候？”
李优皓目如炬，沉吟一阵，便拱手而道。
“今日西川军虽抵住我军进攻，但却损失不少兵马。此时葭萌关兵微将寡，我军新胜一场，士气正盛。主公可令兵士歇息数日，养精蓄锐，一鼓破之！”
文翰听言，重重颔首，当即便应诺李优之言，命各部兵马歇息休养，以备战事。
却说当夜刘备夜坐战楼之内，忽见法正赶来拜见。刘备心里一喜，速速问道。
“孝直夜至，可是时机成熟，可发计策？”
法正灿然一笑，作礼拜毕，凝声而道。
“此下彼众我寡，不宜久持。今日我军败了一阵，彼军士气正高，听闻文不凡援军又至，其不久必会大举攻关。势极而反，眼下正是计发之时。主公可速行计策！”
刘备听言，稍有忧虑，皱眉沉吟。法正似乎察觉一些，拱手问道。
“主公可有疑虑？”
刘备颇是凝重地颔首答道。
“但恨文不凡此人心思谨慎，若无一精细之人，难以诈得。”
法正微微一笑，慨然而道。
“若主公所虑如此，某自愿为主公分忧！某与张子乔曾是至交好友，某凭三寸不烂之舌，必可取得其信任。”
刘备枭目微微闪过一丝精光，却又故作迟疑而道。
“孝直若往，自然万无一失。不过只怕不受些苦，文不凡不会相信？”
法正听言，脸色稍稍一变，脑念电转，遂猜到刘备心中所想。
“莫非主公欲使苦肉计耶？”
“是也。若非如此，焉能蒙得过文不凡。只是若要孝直受苦，我却又于心不忍。倘若孝直不愿，此计就此作罢，你我再寻他法便是！”
法正速速跪伏在地，慨声浩然而道。
“不可！此计若成，文不凡贼军必退。西川四十一州可无恙也！臣虽肝脑涂地，亦无怨悔！”
刘备听得心花怒放，急下席拜而谢之道。
“孝直若肯行此苦肉计，则西川之万幸也。”
“只要能击退贼军，以保得西川无失，某死亦无怨！”
法正答言，与刘备商议一番后。刘备又是疑虑而道。
第九百三十七章 争锋决战（下）
“我心知关内混杂不少贼军细作，但若无一员将校，恐文不凡难会相信。”
法正皓目刹地眯起，低声在刘备耳畔而道。
“主公不必多虑。我军眼下时势堪忧，我已隐隐发觉军内有不少将领有倒戈之意。主公何不就此将计就计，亦好揪出这些害群之马！”
刘备听言面色一变，所谓人心难测，患难之时，最易见得人心。而且人往往都是自私自利，岂会清而无染？
刘备脸色一凝，枭目射出两道杀气，遂与法正重重颔首。
次日，刘备鸣鼓大会诸将于战楼之内。诸将齐聚一堂。刘备坐于高堂，凝声而道。
“贼军昨日又胜一阵，我军折损不少兵马。听闻昨日，其援军又至。彼军势大，我军却兵微将寡。时下虽有葭萌关为之屏障，但却难以久持，我军不可坐以待毙，诸公可有良策？”
刘备言未讫，法正忽然出席而道。
“彼军人强马壮，士气如虹，我军拼死而挡，也不济事！以我军兵力，最多能把守月余。依我所见，若是这个月能守得，便守，若是这个月守不得，所谓蝼蚁尚且偷生，何必与之死扛，不惜性命？不如弃甲倒戈罢了！”
法正此言一出，刘备勃然变色，手指法正怒声骂道。
“法孝直，你岂敢说出这般有失气节之谬论！？文不凡乃为乱国之贼，虽势强难挡，我等身为大汉臣子，焉能屈于其淫威之下！？今两军相敌之际，你敢出此言，慢我军心，不斩你首，难以服众！”
刘备喝毕，便令左右将法正拖出，斩讫报来。法正冷然而笑，忽然暴喝一声。
“我乃西川之臣，你刘玄德不过是外来之人，假作虚仁，夺我先主基业！你凭何斩我？！”
刘备气得浑身颤抖，怒发冲冠，连声喝令兵士速斩。张任见状，连忙进前告道。
“主公且慢。法孝直乃西川旧臣，昔年于蜀地立功无数，若斩则人心慌乱，还望宽恕之。”
刘备枭目一瞪，怒不可及，厉声喝道。
“此处何须你来多言，乱我法度！”
刘备好似欲立军威，专门针对西川臣子，当下又先叱左右将张任乱棒打出。一众西川将士见之，皆跪告苦劝。刘备方才息怒，饶了张任。黄权眯眼静观，心中早知刘备所施之策，有心配合，急出席而道。
“主公息怒。法孝直罪固当诛，但眼下大敌当前，若是斩之，实于军不利。望主公宽恕，权且记罪。待破贼之后，斩亦未迟。”
刘备听言，怒火稍息。西川诸将苦苦告求。刘备方才止恨，冷声而道。
“法孝直，若不看在众人面上，定斩你首！今且免死！但死罪可免活罪难逃！来人呐！”
刘备遂命左右，将法正拖翻打二十脊杖，以正其罪。西川诸将听闻，无不色变，想法正弱不禁风的身子，哪里经得住二十脊杖，又齐齐来劝。刘备推翻案桌，叱退一众西川将领，喝教行杖。左右兵士遂将法正按住，剥了衣服，拖翻在地，先打了十脊杖。这杖杖到肉，痛得法正惨叫不已。西川众将实在看不下去，又复苦苦求免。刘备忿然跃起，手指法正，厉声喝道。
“我刘玄德征战沙场数十年载，岂容你法孝直这般小觑我耶！且寄下十棍！再有怠慢，二罪俱罚！”
刘备恨声不绝，领着太史慈、华雄等荆州将领，忿然离去。西川诸臣扶起法正，只见法正打得皮开肉绽，鲜血进流，扶归回去，法正昏绝几次。动问之人，无不下泪。
当夜，张任眉头深锁，对于刘备、法正今日皆性情大变之事，疑惑不解，便来见黄权询问。
“今日主公怒责孝直，公权你身居高位，名望过人，为何只劝一番后，便袖手旁观？”
黄权听言，却是灿然一笑，张任看得甚是火恼，正欲呵斥。黄权发言笑道。
“姑义暂且息怒。主公今日毒打法孝直，正是法孝直之计也。其深意有二。一者乃是替主公揪出因战况不利而动摇之鼠辈。二者，则为施苦肉计，蒙蔽文不凡。”
张任一听，半知半懂。黄权凝了凝神，遂又解释道。
“文不凡行事素来谨慎过人，若不用苦肉计，何能瞒过他？今主公必欲令法孝直去诈降，却教那些动摇鼠辈，报知其事矣。即时主公便可暗中揪出这些害群之马，然后再施计策，大破贼军，此实乃一石二鸟之计也。法孝直果真高明，我不如也！”
张任亦是聪慧之人，当下一听，便是明悟过来。但是张任脸色却有几分不忍，倘若真如黄权所料，就不知西川将校之内要死多少人了。张任默默地叹了一声，遂即闭目沉吟不语。
与此同时，在关内某座战楼内。冷苞聚合数员西川将校，正在商议。冷苞脸色阴沉冷酷，阴阳怪气而道。
“诸公今日可见刘玄德毒打法孝直，是如何狠心。哼！此人虚仁假义，心术毒辣，一登上益州之主之位，便立即雷厉风行铲除异己，却又重用如马孟起那般外来之人。若是日后当真让其稳定局势，只怕你我皆难保当下将位，被其冷落！”
诸将听言，皆脸色大变，随后又想到近日发生之事，果如冷苞所言，不觉各个眼中皆发出怨恨之色。某员西川将校连忙问道。
“只恨我等前番皆受此贼迷惑！冷将军，可有主画？我愿效死附之！”
此将话音一落，其余几分纷纷附和。冷苞听得心里一喜，遂一凝神，低声与诸将而道。
“刘玄德不仁不义，欲要铲除异己，若我等坐以待毙，法孝直今日的下场，迟早轮到你我。眼下冠军侯大军就在关外，刘玄德若无葭萌关据守，早就兵败人亡！听闻冠军侯礼贤下士，不分地位身份，只要有才学能耐之人，皆能在其麾下受得重用。正如当今名震天下的龙胆侯赵子龙，昔年不过是袁绍麾下一员牙门将，冠军侯慧眼识英雄，将其重用，屡屡给予其立功机会。龙胆侯方才有今日威风。你我皆是当世豪杰，若投入军侯麾下，成为第二个龙胆侯，亦非不可能之事，诸公以为若何！？”
冷苞此言一出，西川诸将顿时脸色大变，一个脸上有疤，长有一双阴鸷恶煞三角眼的将领，忽地一咬牙，恶声喝道。
“冷将军所言极是，我等拼死拼活，还不是为了能够攀龙附凤，得一场大富贵！？若在这刘玄德麾下，将位难保，如何甘心！？我愿效随！！”
那长有三角眼的将领话音一落，其余几人纷纷皆疾声纷纷附和。随后三角眼将领又问。
“不知冷将军可有计策？”
冷苞冷然一笑，低声又道。
“此事不可操之过急，法孝直今日被刘玄德这般毒打，或会怀恨在心倒戈军侯。我等先静观其变，待时在伺机而动，方为万全之策也！”
冷苞心思细密，不会贸然而举，诸将听言皆觉有理，遂依冷苞之言，静等时机。
且说法正卧于床榻上，西川诸将皆来动问。法正脸色煞白，不言语，但长吁而已。忽报冷苞来问。法正令左右请入卧内，叱退左右。冷苞见法正伤势严重，故作痛色，不忿而道。
“孝直莫非与主公有仇耶？”
法正见冷苞脸色阴沉，目光内杂着怒恨，心中一抖，心中暗付。
“实无想到，这害群之马，竟会是冷苞！”
法正暗暗在想，遂强打精神，故作愤恨之色而道。
“刘玄德不识时务，却不知时下时机，难以把守，死拼硬挡，亦不过做无谓牺牲。他自欲寻死，却要我等随他陪葬！”
冷苞听言，心中暗暗在喜，又故装惶恐之色，连谏告法正慎言。法正却不听劝告，怒骂不止。冷苞自有一番思量，与法正聊了数言后，便告辞退出。
两日后，法正伤势稍稍好转，已能下床行动。法正强忍痛楚，秘密来见刘备，告之让其留意冷苞。刘备听得，目光稍寒，谨记在心。法正与刘备遂商议一阵，法正装作兵士，刘备则命一队心腹兵士，将其护送出关。
是夜寒星满天。三更时候，法正早到文军营寨山脚之下。在山下巡逻的西北斥候，发觉法正，当下拦住。法正报之身份，西北斥候�