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贾仁禄吓得蹲在地上，不住地大叫：“别打我！别打我！不给就不给嘛，用不着打人啊！”
关公和颜悦色地道：“傻蛋别怕，我已让三弟退下了，放心吧，没人会打你了。”
贾仁禄跪伏于地，爬到关公面前，悄悄将藏于袖中的小字条取了出来，攥于手中，道：“行行好，给根暗影烈焰吧，我知道您一向是有求必应的，你就行行好吧。您看您的靴子都脏了，我帮您擦擦。”说完便欲用袖子帮他擦靴子。
关公忙弯腰下去，将其扶起，顺带将字条取了过来，攥于拳中，道：“使不得！使不得！傻蛋啊，你不是要暗影裂焰吗？”
贾仁禄应道：“对的！对的！”
关公道：“你等等我这就给拿去。”
贾仁禄应道：“好啊，快点！”
关公手一背，转过身去，在前院之中捡了一根树技，又转了回来，递给了他，道：“给你，可得拿好了，别弄丢了。”
贾仁禄见那树枝，十分高兴，叫道：“喔！喔！有暗影烈焰了！”说完拎着那树枝，兴高彩烈的转身离去。关公望着他的背影，手捻长须，微微一笑，也不说话，自行到后院去了。
此后十余日无话，贾仁禄仍是时不时地到街上发一回疯，当回乞丐，讨要他的暗影烈焰，让貂婵找得不胜其烦。郭嘉也时不时的前来贾宅探问，见贾仁禄依旧没有起色，忧心冲冲，加派人手，寻访华佗行踪。曹操碍于名声，不敢对贾仁禄下手。不过兀自不能放心，明里以问安为名，常派人前去贾宅打探贾仁禄病情。暗里更是多派密探，监视贾仁禄一举一动。密探每日都将贾仁禄如何发疯，如何行乞，如何被狗追、被人打的狼狈情景上报曹操知晓。曹操疑心渐去，渐渐的也就不以为意了。刘备依旧没什么动静，躲在后园里种菜，像是外间发生的任何事情都以他无关。
这日相府议事，曹操道：“又过了这许多日子了，也不知袁术那里动静如何，不知哪位欲前往淮南一探？”
徐庶道：“卑职蒙明公收录，至今未有寸功，此番愿往淮南一探。”
曹操笑道：“若是元直前去，我无忧矣！这事就交由你去办。”
徐庶点头应道：“是！”
曹操又道：“如今各地钱粮帐册所报颇有不实，大敌当前，钱粮乃当务之急。不知谁人愿前去考较钱粮？”
郭嘉道：“卑职愿往。”
曹操道：“此事事关重大，一人恐难胜其任，需另有一人辅之，不知谁还愿往？”
程昱道：“卑职愿往。”
曹操笑道：“哈哈，有奉孝、仲德前去，我无忧矣！这事就交给你二人去办。”
郭嘉、程昱同声应道：“是！”
议事已毕，郭嘉又来至贾宅，探望贾仁禄。还未进门便见貂婵慌慌张张的跑将出来，忙道：“夫人，因何如此慌张？”
貂婵道：“刚在后园晾衣，一没看住，仁禄又不知跑到哪里去了。”
郭嘉叹道：“唉，前日便同夫人说过，要雇些下人前来侍候。夫人若是经济结据，和我说一声，我那下人颇多，可遣些过来服侍。”
貂婵叹了口气，道：“由他去吧，他看着狼狈不堪，实则整日里开开心心，无忧无虑地，反而比我们这些有知有觉之人要快活许多。奉孝今日前来所为何事？”
郭嘉道：“明公差我外出公干，要出去一段日子，今日便来探望一下仁禄。”
貂婵道：“仁禄不知去哪了，我这便去找，奉孝且先在前厅稍坐片刻。”
郭嘉摇了摇头，道：“不打扰了，我先回去了，等我回来之后再来一探吧，告辞了。”说完长长的叹了口气，转身离去。
数日后，关、张二人皆不在，刘备正于后园浇菜。张辽、许褚等数十来条大汉闯将进来。许褚绷着个脸，像是人人都欠他八百吊似的。想是刚不知和谁打麻将，输个精光不说，还欠了一屁股的债。刘备刚欲询问何事，却见许褚双手不住捏来捏去，摆了个要打人的架式，喝道：“丞相有请！请使君便行！”
刘备闻此晴天霹雳，吓了一大跳，手中的木瓢失手掉在了地上，水溅了一地。愣了片刻方始问道：“不知有何要事？”
许褚喝道：“不知道！只命我来相请！正打着麻将，一手清一色待欲要胡，眼见着就要翻本了。当此至关紧要之时，明公差人来叫我请你！好好的牌打不成了，你说该怎么办？不行，得赔！”
刘备心道好汉不吃眼前亏，忙道：“我赔！我认赔！”
许褚脸色和缓许多，尚未开言，张辽抢先道：“使君，别听仲康胡说，他今天和人打牌输疯了，在这乱咬人呢。他哪能胡什么牌！昨晚做梦还没醒，说胡话呢。明公急等，还请使君别理他，随我们前去。”
许褚素服张辽身手，在他面前不敢发作，没好气地瞪了他一眼，侧过头来，更加大声地喝道：“对的，明公急等，快快随我前去！”
刘备毫无准备，听到这声断喝，一没站稳，一屁股坐到地下。许褚大乐，嘀咕道：“看来我的神功又长进不少，哈哈！”
刘备站起身来，掸掸尘土，道：“既是如此，那我们这便去吧。”
众人来至相府拜见曹操，甫一见面，曹操便道：“玄德啊，你最近在家做得好大事！”
刘备大吃一惊，吓得面如土色，正不知该如何回答。曹操牵着他的手，直至后园之中，笑道：“呵呵，玄德最近学圃不易啊！”
刘备略感放心，呵呵一笑，道：“闲来无事，聊以消遣耳。”
曹操道：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴。我心生一计，以鞭虚指道：‘前面有梅林。’军士闻得此信，口皆生唾，因此不渴。今见此梅，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。”
刘备心神宁定，心道：“请个人用这么大的阵仗，估计今日宴无好宴，我需得小心谨慎，事事在意，不然仁禄便是我的前车之鉴。”想到此道：“承蒙丞相相邀，敢不尽兴。”说着随曹操来到小亭之中，只见一应物事均以摆好，一盘青梅，一樽煮酒列于案上。二人相对坐好，开怀畅饮。酒至半酣，忽阴云四合，骤雨将至。曹操身后许褚伸手遥指天外龙挂，大声喝道：“龙挂！”，曹操和刘备闻言均是一阵晕眩，愣了片刻，方始回过神来，忙跑至栏前张望，只见龙挂已离得甚远，模糊不清。曹操回头没好气得瞪了许褚一眼，转过头来，问道：“使君知龙之变化否？”
刘备道：“未知其详。”
曹操道：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”
刘备道：“我肉眼凡胎，安能识得英雄？”
曹操道：“休要过谦。”
刘备道：“我蒙丞相恩庇，得仕于朝。天下英雄，我哪能知晓。”操曰：“既不识其面，亦闻其名，愿使君道来。”
刘备道：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”
操笑道：“冢中枯骨，我早晚必生擒之！”
刘备道：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下谋臣猛将极多，可为英雄？”
操笑道：“袁绍色厉胆薄，好谋无断。干大事而惜身，见小利而忘命。非英雄也。”
刘备道：“有一人名称八俊，威镇九州，据有荆襄，刘景升可为英雄？”
曹操道：“刘表虚名无实，非英雄也。”
刘备道：“有一人血气方刚，江东领袖，孙伯符可为英雄？”
曹操道：“孙策藉父之名，非英雄也。”
刘备道：“益州刘季玉，可为英雄乎？”
曹操嗤地一声，道：“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄！”
刘备道：“如张绣、张鲁、韩遂、马腾等辈皆何如？”
操鼓掌大笑道：“此等碌碌小人，何足挂齿！”
刘备道：“舍此之外，我实不知。”
曹操道：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”刘备道：“谁能当之？”
曹操以手指刘备，后自指，道：“今天下英雄，惟使君与操耳！”
刘备闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。当时正值天雨将至，一道闪电划破天际，紧接着一声闷雷声炸起，震得各人双耳嗡嗡直响。刘备趁此良机，从容弯腰拾箸，道：“一震之威，乃至于此。”
曹操笑道：“哈哈！使君乃大丈夫，如何也怕雷？”
刘备道：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”
曹操疑心顿去，正大笑间，忽见二人从外间闯将进来，手下侍卫虽众，却也拦阻不住，已自被打得七颠八倒，二人手提宝剑，闪过人群，直奔亭前而来。
第032章 … 峰回路转
曹操定盯一看，那二人正是刘备义弟，关公、张飞二人，微微一笑，挥退追逐众人。身后许褚见有架可打异常兴奋，抽出宝剑，抢上前来，横剑于胸，大声喝道：“你二人不经传召，持剑来此所为何事？”
关公微微一笑，道：“闻知丞相和兄长饮酒，特来舞剑，以助一笑。”
许褚一听乐了，喝道：“舞剑！正好我一时手痒，独舞不如对舞，不如你我二人对舞如何？”
关公笑道：“呵呵，既是仲康有此意，那我便却之不恭了。”
许褚正欲挺剑而上，曹操哈哈一笑，道：“今日只是青梅煮酒论英雄之宴，非是鸿门酒宴，如何要用到项庄、项伯？仲康还不给我住手！”
刘备笑道：“呵呵，丞相言之有理，我二人今日置酒高会，相谈甚欢。二弟、三弟不得无理，还不弃剑！”
关公微微一笑，还剑入鞘，退后数步。张飞傻愣愣的还没明白怎么回事，兀自手举宝剑，瞪大双眼，左顾右盼，欲择人而噬。
曹操也不理他，笑道：“哈哈，取酒与二樊哙压惊。”自有下人闻命而来，送上二爵酒，转身退下，这其中当然少不了那个屡次被召，正自口吐白沫的仆役甲。
关、张二人跪地拜谢赐酒之恩，站起身下，一仰脖，一饮而尽。刘备站起身来，道：“时候不早了，适才多所打扰。我酒量浅薄，实已不能再饮，为免酒后失态，我就不打扰了，这便告辞了。”
曹操哈哈一笑，道：“既是使君不胜酒力，那我也就不多留了。今日我还未尽兴，明日我再请玄德把酒一叙如何？”
刘备笑道：“呵呵，有如此酒宴，我正是求之不得，岂有不来之理。”
曹操笑道：“哈哈，那就这么说定了。仲康替我送使君出府。”
许褚喝道：“是！”在场除关、张二人外，众人又是一阵晕眩。
出得府来，许褚如获大赦，跟在关、张二人身后，笑兮兮地道：“我们这正好四人，不如一起到我府上搓圈麻将去？”
关公回头看了看许褚，微微一笑，尚未开言，刘备道：“实已不胜酒力，正欲回到下处休息，容改日有空再到府上打扰。”
许褚兴头正足，闻言如被泼了一盆冷水，兴致全无，面色也和当时地天地差不多阴云密布。只因关、张二人在场，才不便发作，要不刘备早被一拳打趴在地。许褚提起铁拳晃了晃，喝道：“扫兴！”说完一转身，头也不回地走了。
刘备双膝一软，险些跪倒在地，忙手一伸，扶着关公站好，嘀咕道：“还好没跟他去，不然没给他打死，也得给他吓死。”
三人一路无话，回到府上，关公道：