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却并不多言，只睁只眼，闭只眼地过着日子。
“有一天夜晚，两个妃子同时诞下皇子。只是正妃生的这个，是个死婴。皇帝不信那孩子刚一出生便死了，命人抱来孩子的尸体，一看，果然是紧闭着双目。那小小的身子，裹在布里，只露出一个小脑袋。新生的皮肤是粉红的，还淌着鲜血。皇帝不愿再看，就命人将这孩子葬了。
“而侧妃生的孩子却一天天长大，皇帝欢喜的不得了，视如珍宝。只那正妃，每每看到这孩子便要想到自己已故的儿子，心中颇为不甘，便百般刁难这孩子。小皇子知道他母亲的身份低卑，在正妃面前更是抬不起来，也不敢向父亲告状，只有默默忍受。
“不久，小皇子的母亲，就是那侧妃，被正妃害死了。皇帝虽然心中明了，却碍于那正妃的脸面，什么也没追究，只将侧妃草草入殓。小皇子将一切看在眼里，再也无法忍受了，于是暗自下定决心，要为母亲报复。他请了一个盅师，夜夜对正妃用盅，不到半年，那正妃就失心而死了。
“后来。皇帝也死了。小皇子顺理成章做了皇帝。
“他继位后的第一年，便出宫巡游。在一个雨夜，他和几个侍卫来到京城郊外，为了避雨，躲进了一间破庙里。当时那破庙里早有人在。小皇子将那人仔细打量了一番，见对方生得眉清目秀，身材瘦弱，不由心生怜惜。几番攀谈下来，他与这男子很是投缘，便不顾众人反对，硬把这男子带回了宫中。
“说来也怪。自打那不名男子进宫后，每晚宫中必有人死。且死状都和那被小皇子害死的正妃一模一样。小皇子这才害怕了，怀疑那男子是妖怪，就请了个法师前来降妖。
“那男子也看出了他的诡计，与法师搏斗一番后，道出了事情的原尾。原来，他就是那个正妃所生的儿子……”
“呀！”梅四娘听到这里，忍不住一听尖叫，跳了起来，“难道……他真是个鬼？”
“你别急呀，听我接着讲。”清泠把她按回凳子上，接着道，“其实这男子并不是鬼。”
“可那孩子不是一生下来便死了么？”宫绪淳问。
清泠道：“人们总是以为亲眼所见，亲耳所闻的就是真实，却不知真实之外，还有真实。这个故事，就是这样的。
“那日正妃所生的孩子，并不是死婴。是那正妃曾经得罪过的仆人与产婆联合起来，用一只去了毛的死狗与真正的皇子替换了。这位真正的皇子流落到民间，几经辗转才得知了自己的真实身份，感慨之余，又有人告诉他，他的母亲是被另一位皇子所杀。他从此怀恨在心，借此机会进了宫，夜夜杀人来报复自己的兄弟。
“‘如果要报复，为什么不直接杀了我呢？’此时的皇帝问道。
“‘不，’那男子说，‘倘若直接杀了你，你便不知这世上还有一物叫恨。我要杀光这里所有的人，尔后杀了你，我要你记住是你杀了我的母亲！’”
听到此处，梅四娘倒抽一口冷气，叹道：“这皇子也太狠了。虽说两人都很可怜，可当真是冤冤相报何时了。”
清泠又道：“不，最可悲的还不在这里。
“就在这两位皇子挣执的时候，那曾经侍奉过正妃的仆人开口了：‘错了，都错了！’
“原来，这仆人偷来新出生的皇子后，正准备送出宫去，不想途经侧妃的寝宫，被发现了。侧妃听他说了前因后果，不但没有告发他，反而暗自想到，自己在这宫中人轻言微，儿子跟着自己只怕日后是要受苦的。于是就用自己的儿子换下了正妃的儿子。
“所以，被送出宫的其实是侧妃的儿子，而正妃的儿子，才是后来的皇帝。只不过，这皇帝杀了自己的生母，而那男子，来杀自己的兄弟，竟是为了个不相干的人。”
“还真是个不折不扣的闹剧。”梅四娘叹道。
宫绪淳道：“所以，这才是清泠姑娘说的，真实之外的真实？”
清泠道：“正是。只不过这真实，实在让那两个皇子始料未及。”
宫绪淳听完，点点头，喝酒，不语。
梅四娘又对清泠道：“是个好故事。不过听一个不过瘾，你再多讲一个。”
清泠忍不住骂她一句：“你这小骗子，如今骗不了钱，就跑到我这里来骗故事听了。”
梅四娘正要反驳，厢房的门突然被闯开了。来的正是风无眠。
他自李修竹处得知，宫绪淳被梅四娘拖来了醉心阁，哪里还坐得住，心里莫名地发慌，也顾不得理清心绪就匆匆赶过来。一进门便正好瞥见宫绪淳低头喝酒时弯曲的后颈。那后颈的伤已经结痂，边缘处正渐渐与白皙的皮肤融为一体，虽然仍不甚好看，却叫他忍不住想伸手抚摸一番。
他怔了怔。宫绪淳回头，与他四目相对。风无眠立即大窘，生怕自己的心思被对方夺了去，便掩饰似的对梅四娘大叫：“你怎么带他来这种地方？你自己品行不端，逛青楼也就罢了，为何还要把龚兄也拖进来！别以为人人都跟你一样！”
梅四娘冷不丁挨了一通骂，脸色顿时变成青黑，跳起来直叫唤：“他又不是你相好！爱去哪就去哪，看你急成那样，别人不知道，还以为我拐的是你老婆呢！”
风无眠更为窘迫，涨红了脸被梅四娘噎得不知说什么好。愣了半晌，索性堵气似的抓过宫绪淳就往外拖。
对方的手被他捏在手心，温暖的热度，就像昨夜无休止的激情缠绵……
停！该死的，他怎么又想起了这事！
风无眠懊恼地闭上眼，走得更快了。
那边梅四娘气得哇哇直叫：“喂，风无眠，你把龚绪拉走了，这一桌子酒钱谁来付啊？老娘我没带钱！”
第十九章 还债
梅四娘看风无眠将宫绪淳拉走，气得直叫唤：“喂，风无眠，你把龚绪拉走了，这一桌子酒钱谁来付啊？老娘我没带钱！”
她确实没带钱，而且清泠说，听故事的钱不收了，但这酒菜钱是一定要付的。
梅四娘正不知如何脱身，那老鸨就带着一大帮人上来了，一边把梅四娘往门口拖，一边骂：“好哇，你个不要脸的没死娘！又付不出钱来，看老娘不打断你的腿。这回，十四爷也救不了你！”
清泠正要开口求情，老鸨又扭头指她着叫：“你这小祖宗，老娘叫你别让她进来，你偏不听。这下可好，连本带利的平白丢了一百两银子！这些钱，从你身上扣！”
清泠心头一紧，连忙赔笑道：“妈妈，我和这梅四娘也不熟。我也不知道她不带银子还敢来呀。这钱，您还是从她身上扣吧。”
闻言，梅四娘气得差点没七窍流血，跳起来又指着清泠骂开了：“什么，你这还算是朋友吗？亏老娘对你那么好，天天想着来捧你的场……”
“那是你想着来听故事吧？”清泠把头扭开，当着老鸨的面，慢条斯理地撇清二人的关系。
梅四娘心事被揭穿，顿时语塞。但她仍不甘心地推开老鸨一群人，叉着腰大声喊：“去你的！谁说老娘没钱！老娘家里金银成山堆，还缺你这几个钱不成？”
“那你倒是把钱拿出来呀！”老鸨也懒得和她瞎扯，摊开手掌就要收钱。
梅四娘不动声色向后退了一步：“你看你，动不动就收钱，多俗！”
老鸨深知她心思，也不看她，对身后一行叫道：“给老娘动手！把她身上的衣服首饰全给扒了，我还不信抵不了这饭钱！”
身后大汉立即捊袖子装模作样来抓人。梅四娘怪叫一声，转身就逃。老鸨哪里肯就此罢休，亲率十个家丁，拎着棍子就来追。
梅四娘大呼不妙，疯跑了整整两条大街，这才敢停下来。回头一看，再没见得老鸨的影子，才又稍稍放下心来。不过她闯了如此大祸，回家也只有跪搓衣板的份。她唉声叹气，想起上次闯祸过后，小十四说的再也不帮她，她就深感心寒。百般无奈之下，一头撞进了街角的赌场。
虽说身无分文，但这随身的玉佩尚还管一些钱。她就不信凭她梅四娘的才能，会没有办法连本带利一起赢回来！
打定主意后，梅四娘忍痛将这玉佩当掉，换成银子揣着到怀里站到了赌桌边上。上位的庄家，狠命摇着手里的骰子，高喊：“来来来，买大买小，请君随意！赌博不在输赢，尽兴就好！各位都是有钱的大爷，不妨拿点钱出来，照顾一下我这赔光了的钱柜子……”
“你大爷的，老娘赌博要是不在乎输赢，就叫我遭天打雷劈！”梅四娘一边骂，一边将几块碎银按在了“大”字上。
“不不不！”站在她旁边的文弱书生忍不住出声阻止，“前面已经开了三次‘大’了，依我之见，这回绝对是‘小’。”
梅四娘将信将疑，把钱拿了回来。又看那书生一副自信满满的模样，相信之意不禁甚了一分，便把心一横，甩了几块碎银在“小”字上。
庄家开盅，高喊：“开了！一二三点，小——”最后那字音拖得尤其长，听在梅四娘耳朵里，竟好似仙乐似的无比舒心。
遂对着那书生抱了抱拳，道：“在下梅四娘，请教高人大名！”
那书生还礼，道：“高人不敢当。在下易书。”
“易输？”梅四娘转转眼珠，觉得在赌场听到这名字颇为别扭，但想到对方适才的惊人之举，不由又佩服，忙虚情假意赞叹道，“果然是好个名字。”
易书连连谦虚一番。
这时，那庄家又嚷着下注了。易书犹豫再三，才对梅四娘笑道：“实不相瞒，在下手头上有些紧迫。不知……”
“这个好说。”梅四娘打断他，扔了些银子给他，“这是你帮我赢回来的，给你也无妨。”
易书感激得眼里一阵泪光，连忙道谢，将这些碎银全摆在了“小”字上。梅四娘学着他的样子照做。
少顷，庄家开盅，竟然是四五六点大！
梅四娘一下输了好几两银子，气不打一处来。但转念又想，老马也有失蹄的时候，何况是人。于是把怨念强压回肚子，再度跟在易书后面买大小。
然而这次，依然是输。
梅四娘心疼地瞅了瞅怀里仅剩的碎银，责问易书道：“怎么回事？你不说买‘大’稳赢的吗？”
“这个……”易书心虚地挠挠脑袋，赔笑道，“我可能预感错误。不是上回，是这回。”
“你确定？”梅四娘阴狠地盯着他。
易书不敢说话，被对方的气势压倒，猛点头。
梅四娘小声嘀咕了一句，却又没有办法，只有再信他一次。但这次，仍是输。
如此数番，短短几柱香工夫，梅四娘就把手边的银两输的干干净净，两人还倒欠三百两银子。
“你奶奶的！老娘再也不信你了！”梅四娘气得跳起来，骂完易书就往赌场外面走。
“等等！”赌场的保�