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“不香……你……你不是……”
尚香怔了怔，噗哧一声笑得全身都发颤，突然伸手抱住了李慕星，低低道：“笨蛋，今天我没有抹香粉。”
李慕星哪里听得清尚香的话，只是努力地睁开眼睛，想要看清楚身下人的脸，奈何他越是想看，眼前却越是模糊，看不清，为什么会看不清？头好晕……感觉自己被抱住，他也伸手抱住那人，软软的身体，带着体温，这种感觉，是了，是尚香，他抱过的，虽然不香了，但就是尚香。
“尚香……尚香……尚香……”
他低低地念着，一句又一句，仿佛要道尽这些日子来的思念，却还嫌不够，感觉到尚香的气息喷在他的脸上，身上忽然一热，情不自禁地低下头，向着气息喷来的地方亲了亲。这一亲，正亲在尚香的唇畔，在一片酒气弥漫中，一丝丝地甜意渗了出来。尚香本来就是惯经云雨的人，对着李慕星虽说矜持了些，可也没道理就此放过，更何况他早已情动，当下微微启唇，舌尖轻探，一点一点引诱着李慕星，李慕星被勾动了心里一直埋藏的欲望，本能地也探出了舌，也不知是谁先缠上了谁，一触之下便彼此纠缠，再难分开，渐渐深入。
纱幔外，一片狼藉，纱幔内，春光旖旎。
“我……喜……欢……你……”伴随着这一句，是越来越粗重的喘息。
粗重的呼吸与浅碎的呻吟交织着，在小小的方寸之地，圈划出只属于他们自己的一方天地，隔绝了外界的一切，这里，他们是自由地，放纵的，在彼此的身上索取一切。渐渐地，呼吸声轻浅了，呻吟声消退了。
许久，许久，尚香坐起身，将衣襟掩上，又帮着李慕星把衣服整好，望着那张脸，轻轻地、轻轻地笑了。
“真是笨蛋，居然在这个时候……睡着了……不解风情的大笨蛋……这两个月累着了吧，好好睡一觉……明天……”
明天，他们还有明天吗？
48
李慕星美美地睡了一觉，还做了一个好梦，梦里他来到了南馆，见到了尚香，他一直一直喊尚香的名字，抱着尚香不放手，他想许下一生一世的诺言，却怎么也发不出声，隐约听着一声喜欢，他的心就沸腾了，后来……后来的事情他记不得了，一觉醒来，怀中空空，没有体温的余热，没有闻惯的香气，所以……只是梦一场……
梦一场呵……他坐了起来，身上的衣服也是整齐的，只有些微褶皱，头上，是宿醉后的疼痛欲裂，可是抵不过想见尚香的迫切心情，按着太阳穴，晕头转向地走了几步，脚下猛地一拌，几乎摔倒，定睛一看，宋陵、贾秉珍，周浩锦三个人全都睡在地上，身上各盖了条被子，却不知道是哪个伙计做的，难道不会将他们移到房间里睡吗？
李慕星没办法，只好出去喊了伙计来，把这三个醉死了的家伙安顿好，才打了盆冷水洗把脸，在冷水的刺激下，头痛的感觉减轻了少许，正要往南馆去，却又横生变故。钱季礼急匆匆地来了。
“爷，快回商号，左大人又带着一份采买清单来了。”
这么快？李慕星大讶，连口气也不让他喘过来就又来了，总觉得这事情蹊跷得很，可是无论他怎么打听，也没有眉目。这银子赚得容易，可像他这般嫌得不安心的，天底下也就他一个人罢。
这一回的清单，比上一回还要厚了几分，李慕星与钱季礼商议好之后，勾出近三分之一的清单内容，派发给上和城里一些有能力、有信誉的商家共同协作，剩下的还得自己跑。李慕星收拾了行囊，又一次离开了上和城。
离开前，他向着南馆的方向望了足足一柱香的时间，终究还是忍住了没去。年关将近，这一次他是无法在家里过年了，等回来，无论如何，他都要找尚香谈一谈。
然而，此时此刻的李慕星，却绝没有想到，他这一去，整整去了四个月，待回来，等待他的竟是一个噩耗。
尚香知道李慕星又走了，李慕星却不知道，他走的那一天，尚香就在站在不远处地街角，看着他一步一步地离开。
“既然这么舍不得他，为什么不让他为你赎身。”尚红也跟了出来，在尚香的背后冷冷地问。
“如果是六年前，我会……”尚香答了一句，突然猛醒，抬手捋着头发，向尚香飞过一个好似势利的眼神，“现在嘛……宋爷出手比李爷更大方呀。”
尚红脸上一僵，横瞪了尚香一眼，也没有再问下去的兴致，假做真时真亦假，尚香的话，他永远也分辨不出哪句是真哪句假，不如不问。
尚香却拍着手，呵呵笑道：“成啊，你这一瞪眼，越来越有股子妩媚的风情，若是让客人们瞧见了，不知有多么喜欢你。”
尚红听他说得不像话，又要瞪，却怕再落了口实，只好埋着头不吭声地往前走。
尚香跟了上去，故意在后面刺他，道：“你把头埋得这么低，是怕谁看到？啊，是了，差点忘了，这城里似乎有你认识的人呢，交情怎么样，别不好意思啊，如果交情好，让他将你赎了出去，也算脱了火坑。”
“闭嘴！”尚红低低地吼了一声，眼神却在四下乱瞄，竟似真的怕让什么人看了去，走得越发快了。
走不多久，前面就是药铺了，尚红一头闯进去，只管看药，尚香倚在了门边，眼神飘飘悠悠，看去的却仍是李慕星离去的方向。
为什么要拒绝李慕星为他赎身？细想来，只有自嘲。如果是六年前，他一定不会放过，当年的他，心里只有自己，为了能跳出火坑，他卖笑，卖肉体，卖尊严，卖尽一切，只要能出去，那个时候的他，如果遇见了李慕星，一定会一边在心里嘲笑这个笨蛋男人，一边使尽浑身解数勾引这个男人。六年，说长不长，说短不短，却足以让他把一切看得更透，出去，出去又怎么样，会比现在过得更好？
如果是李慕星，也许会让他过得更好，毕竟这个男人……实在是少见的笨蛋，他偏偏就喜欢上了这个笨蛋，所以他只能陪着这个笨蛋男人，一起做一回笨蛋。这个世道很奇怪，男人们可以狎妓寻欢，他们管那叫风流，可是如果有人动了真情，把娼妓赎回家，他们就会管那叫败坏门风。风流说着不好听，却是人人羡慕，毕竟风流那是要资本的，可如果败坏了门风，却是世俗不容。别说是男妓，就是女妓，被那些大户人家赎了出去，最多也就是个金屋藏娇，谁敢让她们进门，哪怕是为奴为婢，光是唾沫星子就能淹死她们，除非运气好些能生个孩子，才算是终生有靠。
李慕星是个商人，而且还是个靠信誉发家的商人，名声对他来说，比什么都重要，尚香虽不通商，可这些年看得多了，他可以想像，如果李慕星连好名声也没有了，以他过分老实的性子，在生意行里是绝计混不下去的。
尚香只有自嘲地笑着，想了这么多年，盼了这么多年，明明有机会可以脱离火坑，却偏偏为着这么一个笨蛋男人的好名声，他放弃了。难道喜欢上笨蛋，连他也会变笨？他什么时候……变得会这样为别人着想了……真是好笑……
尚红买好了药，走出来见尚香脸上笑得奇怪，只觉得莫名其妙，却不想再问，仍旧低着头默默地向前走。
尚香跟在他后面，走了一段路，突然问道：“我问你，有没有一种药，吃了可以毫无痛苦地死去，就像睡了一样？”
尚红身体一崩，飞快地瞄了尚香一眼，皱眉道：“你问这做什么？难道……你想害人？”
尚香冲他一笑，道：“你想哪儿去了，我像是那么坏的人吗？馆里养的那只狗病了，昨儿夜里嚎了半宿，你难道没听见？郑猴头又不给它治，说死了正好拿去厨房做狗肉，我瞧着难受，索性让它轻松些去了。”
这话若是能信，尚红就真是个傻子了，他低着头，过了好半晌才道：“这样的药，有是有，只是合药的药材里有几味可贵着呢。”
尚香双手合什，念了一声“阿弥陀佛”，道：“我这也是做一件好事了，回去你把那几味药写下来，我托宋爷捎一捎，宋爷应当不会拒绝我。”
尚红没再说话，回到南馆，却真的写了张方子给尚香，他本说是只有几味药材，可方子上却列出了十几味药，尚香看着方子没作声，却给了尚红一个意味深长的笑容，那双尚红永远也看不透的丹凤眼，仿佛将尚红的心思全部探了出来，看得尚红头上微微冒出了冷汗。
那十几味药，不仅贵，而且难寻，以宋陵的本事，竟也寻了一个多，才寻全了，尚香便将药材都拿了来。借口要配药，尚红把尚香赶出了门，然后把门一拴，对着满桌的药材，他的眼泪一下子涌了出来。
终于……他把药都找齐了……
49
李慕星四个月之后回来，还没到家，便在城外歇脚的一座茶棚里，听到有人在议论。
“老二，你听说了没有，前些日子城中南馆走脱了一个小倌，把郑鸨头气坏了。”
“嘘，小声些，姓郑的耳目多，你当心着，他可忌着人提这事儿呢。”
“哼，他不就仗着两个妹妹，一个是地头蛇莫大的姘头，一个是知府的小妾，就干起了逼良为娼的事，还扬言连只苍蝇也别想飞出他的手，这下子自己扇了自己的耳光了。”
“我也听说，郑鸨头好像把气出在另一个跟那个逃走的小倌走得比较近的人身上，把人活活打死了。”
顿时一片啧舌声响起。
“一个老男妓，打死了姓郑的也不心疼，哎，你们谁知道那个小倌是怎么逃走的，听说他逃走的那一晚，整个监坊连带东半城的人全都睡死了，对了，连守城门的人都睡了，问他们有没有人出去，都不知道，真是奇了，难道是有妖怪作祟？”
“少胡说……哪有什么妖怪？”
“那你说他是怎么逃的？”
“依我看……”
李慕星听到有人被打死的时候，一股不好的预感涌上心头，脸上的血色就开始慢慢褪去，扶着桌子站了几次才站起来，对那几个人道：“几位仁兄，不知……不知你们说的……那逃、逃走的和被打、打……打死的人……叫什么……名字？”一句话，他问得万分吃力，心中的恐惧却随着问话而越来越大，不是尚香，一定不是尚香……他……他那么机灵……而且……而且有宋陵捧着他……不会的……不会的……
“哦……好像是什么红还是什么香？老二，你记不记得？”
“去，谁记个男妓的名字……喂，你想知道，自己到城里打听去……嘿嘿，可得抵防郑鸨头的耳目啊……”
那人话还没说完，就见眼前来问话的人晃了晃，一口血突然喷了出来，他闪避不及，被喷得一头一脸，还没反应过来，吐血的人就冲着他倒了下来。
“喂……喂……啊，快去找大夫，要死人啦……”
李慕星这一口血，并非是吐得没有来由。大夫给他上上下下瞧了几回之后，说是半年前就落下了病根，没调养好，就四处奔波，积劳成疾，突然听到噩恶，自然就发作了。李慕星在这关头倒下了，把钱季礼可急坏了，又担心李慕星的身