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三月,春天降临,白雪逐渐融化,大地一片青翠,鸟语花香。
趁着好天气,阿罗斯率护卫出宫,骑马前往军队的训练广场……
得到国王宠幸,能留在哈卡夏的王宫之中,连怀孕的王后都要嫉妒她呢。为了日后能获得更高的名份,贝齐当然要经常缠着他,使出唱歌跳舞的本领、讨他欢心,要两人的情浓更得意的是,能让他答应带着她同行,一块骑马出宫。
骑马到她觉得挺无聊的军队场所,她能忍受,可要她穿上男人的衣裤和帽子,不得表现女人抚媚,她很受不了,但为了迎合国王,她只能照办。
一行人马在草原上奔驰,许久后,终于抵达目的地。
经过营区最前哨站岗的士兵,他们下马匹,站到高地,国王伸手指引,贝齐放眼望去,不远的前方,是让栅栏围起来的辽阔训练场,其中的将领带着士兵打拳、练兵器、射箭,以及摆阵式她不懂军事,只瞧着一堆人马跑来跑去的,热闹呵,忙对她的男人献殷勤:「贝齐好高兴能跟着大王一起过来看。大王的军队果然威风凛凛,不同凡响 ! 」
阿罗斯要她穿男装,就是要她别太女人,给士兵看见了不好。格开勾住他的手臂,他瞪她,她才收敛。忽地他又想起东方焰,那个强的小子,绝不会同贝齐一样。惊讶自己还记着他?已经过一个月,这么久了,为什么他还不来找他?害他去找贝齐解闷,让后宫又多添新人 ! 烦了,干脆不想啦,他径自跨步向前。
贝齐忙跟上去,却被国王制止。
「前面是训练士兵的场所,女人不能进去。妳一直念着要我带妳来看的,在这边都看过了,就回去吧。」阿罗斯要蒙戈送贝齐回宫。
这样就要回去?她出来还没多久呢。「不要 ! 」她想拉住他,却不敢,急道 : 「贝齐想时时刻刻的陪伴大玉,不能进去的话,贝齐就待在这里等着,等大王出来,同贝齐一块回宫。」
好一个黏人的舞娘啊 ! 蒙戈同其它护卫想笑,可得忍住。
「随便妳。」阿罗斯应一句,把女人丢给蒙戈看着,一个人去训练场。
此次负责监督士兵演练的,是扎尔钦,他见大王过来,同其它人一起跪下行礼。
「都起来吧。」阿罗斯朗声说道 : 「你们继续练习,别管我。」士兵们回到各自的位置,持续操练。他让扎尔钦过来,问他:「士兵的状况如何?」
「将领都带着他们,每天按部就班的操练,就算有人敢侵犯边境,我们也能迅速反应,前去击退敌人。」
「很好啊,你们都辛苦了。」阿罗斯拍了拍扎尔钦的肩膀。
同一时刻,贝齐在场外观望,就盯着身穿黑绿色服装的高大人影。
「这里风大,请夫人进岗哨亭里,坐着等?」蒙戈建议站立难安的人。
「不必 ! 」两手环抱在胸前,等好久了,贝齐生闷气:「大王还要多久才会出来?」
「不知道。大王有时很快就离开训练场,有时也会花一整天的时间,亲自下去,跟士兵一起练身手。」
「一整天?」她怪叫,对阿罗斯把她丢在一边不管,感到很不满。突然她望见还有两个人走进来?仔细一看,其中一人竟然──「是他?」她惊呼,发现他也望着她 ?
广场里,阿罗斯盯着士兵卖力锻炼一面听取将领们报告战术……
有人叫他?他回头,看见蒙戈跑过来?他听他讲完,面露惊讶,再望向蒙戈后方之人,才确定真是他?不等人来,他先跨步走去。
「你终于来找我了?」一身雪白的哈卡夏衣裳衬托着墨黑长发,清秀的脸庞呵,阿罗斯高兴见到多日不见的丽人。
东方焰不能一直被困在哈卡夏,经过考虑,他终于下决定……于是他要房门口的守卫通报,没多久就有人来,还带他出宫,他很诧异是在这样的地方看到阿罗斯。「是的,我来找你。」他直视笑嘻嘻的男人,很不是滋味,要对他行礼吗?他不想,但是……在他犹豫的当儿,阿罗斯已经到他面前,抓起路臂、拉高他的衣袖?他吓一跳,发现他是要检查伤口,才勉强让他继续……
阿罗斯喜见东方焰没反抗?他的手不再细着纱布,手腕上的深刻伤口也结疤,他再看他的另一只手腕,伤势一样好转了,可以想见脚踩上的也差不多?他笑着讲出:「医生说你手和脚上的伤口好多了,按时服药,筋脉会慢慢的愈合,你自己觉得怎样?有不舒服的地方,要对医生讲。」
「我知道。」东方焰才不领假好心呢,缩回手,感到大家都在看他。
阿罗斯不在乎旁人的目光。「过来。」话落,他伸臂勾住伊人的肩,带他站到视野好的位置。
训练场里的士兵,都是御前军队,是从全国各地挑出来、最精良的勇士而组成的,领导士兵的将领们,由各部落长、贵族子弟担任,像是三十岁的扎尔钦将军,亦是一部落的首领,他的家族,向来同为王的巴托家族交情好……阿罗斯对身边的人夸耀:「怎么样 ;我哈卡夏的将士,训练得不错吧?」
东方焰观察兵强马壮,是佩服,可心里却想这些人马到黑鹰教,碰到翎、伏罗和其它武功高强的人,会如何?片刻,他张口:「是不错,但可惜了……」
「可惜什么?」
「可惜弓箭手与座骑不能完美的搭配,箭中靶心的机率不够高,照你们这种射法,我随便走动,都能躲开。」
嚣张言语令一些人停下动作,扎尔钦比阿罗斯更加的不快:「东方公子何出狂言?」
他在宴席上见过他耍鞭,对他没啥好印象。
「不相信?我可以示范。」东方焰直视不屑的面孔。
「不必,我信你能躲开他们射箭。」阿罗斯出声:「但是你说他们射箭的功夫不好 ?我不相信。」
「我就来示范真正的骑马射箭给你们看。」东方焰冷哼一声,躲开男人的胳膊。
「大王?」
「没关系,就让东方焰试一试,给他马匹和弓箭。」阿罗斯对扎尔钦下令,等着看好戏。
很快的,士兵送来马跟弓箭,东方焰接来,旋即抓了东西就上马。
阿罗斯同将士们观望马儿紧张,上头的人带牠走过几回,彼此能适应了,才见人拉紧缰绳、操控坐骑调头,发足奔驰!
贝齐无趣的站在场外,听不到大王他们在讲啥?只看见那个在宴会上、夺走她光彩的舞男,坐在马上?「那个人在搞什么?」她不懂。
蒙戈却懂,眺望马匹的方向,他要提醒她:「夫人,那匹马……好像是朝着妳过来?」
「什么?」贝齐搞不清楚状况,可很快的,就目睹对方真如蒙戈所说,向她接近 ?
在驰骋当中,东方焰故意拉远跟女人的距离,两腿夹紧马鞍,同时拿起弓、搭上箭 ;侧身射出──
「哇啊啊──」
阿罗斯、扎尔钦、蒙戈和其它士兵都吓到,看见贝齐尖叫着,头顶的帽子被射中,飞脱出去 !
「夫人!」蒙戈赶紧搀扶吓呆且腿软的女人。
怕出意外,扎尔钦、阿罗斯、以及一些将领都跑过来……
刚才发生什么?她根本来不及瞧见!贝齐骇到掉泪,怒瞪舞男下了马,走过来,他是因为大王,故意这么对她,向她耀武扬威吗?她气极败坏:「你在干什么?你想射死我 ?你好恶毒!」她抓住阿罗斯,哭倒在他怀中:「大王啊……贝齐差一点就没命……嘤……嘤……」
贝齐没伤就好,阿罗斯松一口气,安慰吓坏的人,发现她裤子竟是尿湿一片,他忍住笑,随即把她交给蒙戈去处理。等蒙戈带她离开,他再面对东方焰,禁不住赞赏:「你刚刚真把我吓了一大跳!我服了你的身手。」
那么远的距离,还能射中那么小的目标,不伤人命……将领们膛目结舌,盯着落在地上的帽子和箭,想象射的目标是人头呢?他们不能小看中原人。
「如果我还有内力,箭会留在帽里,不会掉到地上。」东方焰忍住喘息,才一下子的动作,就脸色发白,不甘心的啾着飞箭后继无力,只打飞帽子,不能穿刺,不过这足以令贝齐、吓破胆了。见她回头,狠狠的瞪他一眼,就让蒙戈送上马匹,回王宫……
好不容易等到东方焰,阿罗斯早把女人抛在脑后,他兴味昂然问他:「你怎么能把射箭练得这样好?」
「在我待的黑鹰教里,每个人都要练会骑马射箭,没啥好奇怪的。而且我当它们是小时候最爱的玩具一样亲密,自然练得好。」鞭子也是,他从小玩到大,自然熟练,握着它,像自己身体的一部份。东方焰自豪,却也为着失去功力而悲伤……一会,他才调整好呼吸,慢慢的恢复气色。
「最爱的玩具啊……」中原人让阿罗斯愈加感到兴趣。他问身边的将领:「你们都听见了?」
将领们点头,会记得刚才的画面,加强训练弓箭手。
扎尔钦不服,冲着苍白纤瘦的人低吼:「东方公子,我想跟你讨教武功!」
阿罗斯袖手旁观。
东方焰楚眉瞥视哈卡夏的将军手握大刀,他轻语:「我不用刀剑的。」
「扎尔钦,放下刀子。」阿罗斯这才出声,对方不快,仍旧勉强搁置武器,他微笑称许。再走到岗哨亭里,拿来东西,交给两人,再说 : 「刀子锋利,不适合拿来比划,你们两个要讨教切磋,就用这竹棍过招,免得有人受伤。还有啊,为了公平起见,都不可以使出内力。」东方焰不置可否,他看向扎尔钦,他也点头了。
阿罗斯走开,比武开始……
将领盯着持棍的两个人对峙,连站得远些的士兵,都感觉岗哨亭前的气氛紧张!
东方焰不习惯拿竹棍,心想不管是什么兵刃,只要用招式带动它即可。众目睽睽之下,他深吸一口气,紧握棍子,向对面的人说道:「出招吧。」
「呀啊──」扎尔钦大吼一声,先发制人 !
东方焰采守势,被动的挡住攻击。
大家盯着两人打斗,彼此的竹棍常擦撞在一块,发出「喀,喀,喀,」激动的响声 !
东方焰握紧竹棍,扭腰、侧身、双腿移动、跨步,转眼之间,接过数十招。为了节省体力,他不躁进,依然保持守势,想快些摸清对方的门路,才趁机进攻,同时发现对方的武术真不错,腿下功夫扎实,路臂强而有力……幸好他跟他只比划招式,不出力,否则他有苦战。
比试几个回合下来,「咦?」他低呼,突然察觉对方似乎用了……「你学过少林刀法?」扎尔钦惊讶,他更确定猜测。不停的使棍、闪躲攻击,逐渐令他感到体力不济,面对哈卡夏人,他绝对不要输,于是他故意嘲笑他:「少林刀法势如猛虎,缺少灵巧,有深厚内力足以弥补。可你的内力练不好,刀法又学不纯熟,你这四不像的半吊子,注定了要输给我啊,你的脚步不对,该左进右退。唉!都说过了,你还改不对?」
扎尔钦中了激将法,越在意对方所言,步履就越加出错,竟有几次差点就被竹棍削到,他开始生气,骂道:「