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张倩一笑：“俗话说，‘将相本无种，男儿当自强’，意思是谁也不是生下来就是当官的材料。你只要肯努力，我一定培养你。”
他摇着头说：“我可不想当官，还是当勤务兵自由。”
张倩抓住这个话茬儿：“看来你在胡长官跟前混得还不错。”
他答道：“有什么错不错的。胡长官没什么架子，也没什么嗜好。我每天替他打扫办公室，送送开水，也就这点事，图个清闲吧。”
张倩追问：“那倒是很清闲。闲下来你都干什么呢？”
他又答道：“说闲也闲不住，参谋处的参谋，副官处的副官们总派我替他们去买点东西什么的，借此机会也逛逛街。”
张倩点点头：“啊……我想起来了，那天在秦进荣房里，见你送开水去，你是不是也负责照顾他的生活？”
他犹豫了一下：“唔……这是胡先生吩咐的——胡先生说别让秦先生下楼，送饭、送水都是我的差事。”
张倩暗暗高兴，认为通过这阵闲聊，终于很自然地“言归正传”了：“这是胡长官对他的爱护。说起他来，我至今还十分懊恼哩。在服务团时，大家都看得出我喜欢他，他对我也不无感情。原想相处一段时间，感情融洽了，我们也好成个家；服务团一解散，各奔东西，把我们的事也搁下了。当然，今后还有机会的——他既在胡长官身边，我也在司令部有个职务，过去的关系也能接上。过一两年我们结了婚，成了家，你可以到我们家去住，把我们的家当成你的家就是了——我知道他是很喜欢你的。”
在服务团时，宋洪也曾听到过一些议论，说张倩对秦进荣有些“特殊”。张倩买了什么好吃的，或是让炊事班为她做点好菜，派他给秦进荣送去，也是经常的事，所以他相信她现在说的是实话，而且他对他们结合也毫无成见。至于在服务团时她对他的态度以及服务团中大家对她为人处事的评论，他倒并不在意。
他随口说：“团长和秦先生倒是蛮好的一对哩！”
她听了非常高兴：“是吗？是你这么看的，还是听大伙说的？”
他说了一句违心之言：“啊……大伙都这么说……”
她兴奋起来：“啊，其实谁都看得出来我跟他是天生一对，地成一双……”她发现宋洪在傻呵呵地看着她，便意识到自己的失态，于是站起来匆匆踱着，强迫自己回到应有的心态中来。但她这一活动，那半套靴的响声，引起宋洪注意到她的一身装束和腰间别的手枪，使他骤然想起那天晚上看到的受刑者的惨状就是面前这个人造成的，于是他不免紧张起来。
她以一种很随便的口吻问他：“小宋，你是不是也经常替秦先生外出办点事？都去过哪些地方？”
宋洪没有回答。
张倩注意到宋洪态度的变化，而且那一双盯着自己看的眼睛流露出恐怖神色，马上意识到他是处于戒备状态中了。于是她赶紧过去坐回原位，调整气氛，并对自己的问话作解释：
“小宋，其实我问这问题不过是想了解他都跟哪些人来往而已。你看我再强也是个女人，女人总不免要防范心爱的男人干些什么，当然最重要的是，有没有跟别的女人来往。你也别有顾虑，因为我和他现在还不是夫妻，也没权干涉他的交际应酬，你说了我也不会去跟他吵闹，只不过是做些防范罢了。你懂我的意思吗？”
宋洪点点头：“明白了，在村里的时候，常见一些娘们跟爷们吵闹，就因为爷们跟哪个大姑娘、小媳妇说过什么话……”
“对了！”她高兴地拍了一下手，做出极天真的样子，“其实村里、城里女人都一样，谁也防着自己的男人跟别的女人勾搭。你告诉我吧——说了不白说，我给你买双皮鞋吧……”
宋洪摇摇头：“我可不穿那玩艺——有一回工参谋给我一双他穿旧的皮鞋，我穿了上街一趟，回来脚上打起了俩大炮！”
张倩一笑：“那我就奖你点钱，你爱买什么买什么吧。”
宋洪摇摇头：“赏不赏的倒不要紧。秦先生才来不几天，我也说不好他的事。不过我看秦先生为人挺正派的，不会干那种事。”
“这样就更好了，我也放心了。只是我也关心他的生活呀，比如，他常派你去办什么事？买什么东西？”
他似乎想了想才回答：“说也怪，别的当官的都抽烟、喝茶什么的，他只喝白开水，所以他从来没让我去替他买过什么东西……”
“总让你去替他办过什么事吧？”
“办事？办啥事？”
“问你呀！”
他认真地回忆了一下，突然想起了秦进荣曾让他去修钢笔的事。他正想告诉对方，一抬眼与张倩那双紧盯着他的眼睛碰上了，不禁一惊，因为他觉得她那双眼睛里闪烁的光，就像黑夜间猫在伺机扑鼠时的眼神差不多，于是赶紧垂下了视线。此时他又想起了秦进荣曾叮咛他“对谁也别说”，尽管当时的理由是“怕人说闲话”，现在他觉得对她也别说为好。
“没……没有啊……”
她似乎发现了破绽：“小宋，对我可别隐瞒啊。你也知道我跟他的关系，就算让你办了什么错事，我也决不会对别人说的呀。”
“真的啥事也没让我办过……”
她有点沉不住气了，站起来隔桌伸手抓住了他的一只手腕：“小鬼，对我也不说实话！”
尽管她的声调还很平稳，但他感到被捏着的手腕挤得生痛：“团长，您要这么说，那您说他派我去干了啥事吧——咋说都行……”
她放开了他的手，颓然坐下了。
“小宋，你瞒不了我——一定曾派你去干过什么事，是他叫你对谁也别说，对不对？”
他暗暗吃惊：“她咋会知道的？”
“你说——是不是？”
他见她渐渐露出了凶相，更觉得不能说了：“是不是全叫您说了，我还说啥呀？”
她心里在冒火了：“小宋，你只要说了实话，我决不告诉任何人。我给你一大笔钱，足够你花一辈子了，也别当兵了……”
他抢着说：“可别给多了钱。一是我没个家，二是不会花……再说让坏人惦记上了，小命也没了……”
“你别瞎扯，到底说不说？”
他可怜兮兮地说：“你愣要我说，我又不会瞎编，您教我得了……”
她嚯地站起，很想将宋洪暴打一顿，但是她又忍住了。
“小宋，实话告诉你，我是看在过去咱们在服务团呆过的面子上，跟你好说好商量。你要咬牙不肯说，那我可没办法，只能公事公办，把你交给别人去处理了。”
宋洪暗想：“看样子要打我了！这事关系重大，说出来八成素先生要倒霉啦！我怎么能害秦先生呢？”于是他决定：打死也不能说！拿定了主意，他倒坦然了，“您可透着新鲜——干见不得人的事才不能跟人说，秦先生是那种人吗？你干吗非得要编排他呢？还说跟他好，要跟他结婚什么的，我看是成心要谋害他吧。”
张倩不再说了，伸手按了按电铃。
侯连元应铃而入。
她吩咐：“把小宋带下去，让他好好地休息休息。”
侯连元歪嘴一笑：“明白。小宋，跟我走吧！”
侯连元将宋洪带到地下审讯室，一声吆喝，打手们便将宋洪吊了起来。
侯连元冷笑道：“小王八蛋还认识老子吗？当初要不是秦进荣捣乱，老子一脚把你狗日的肚肠也踹出来了，省得老子今天还要费事抽你。到了老子手里，甭管你招不招，老子也饶不了你！”他一挥手，“打！”
打手们便挥鞭抽打起来。
宋洪到底尚未成年，经不起打，只一阵鞭子，就晕了过去。
侯连元命人用冷水将宋洪泼醒。按他的意思，不管宋洪说不说，这儿的刑具都要让宋洪尝一尝，但张倩吩咐过：“他可是胡长官的勤务兵，没有口供打坏了，可不好向胡氏官交代。”所以他才没敢继续用刑。
宋洪一见到侯连元，就知道自己“在劫难逃”了。由此他想到，有这种人呆的地方绝不是好地方。侯连元骂的一番话，使他想起了当初在渡口，因为偷了一个馒头，差点被这个家伙打死！后来二次又被这家伙抓住，险些送了命。若不是秦进荣把他留下，就是不被这家伙打死，也会饿死、冻死！秦进荣的为人，是他最崇敬的，他怎么能让秦进荣也落到这种人手里呢？他把心一横：“死就死吧，可不能害了秦先生！”所以用过刑后，侯连元用手枪指着他的太阳穴，威胁说：“再不说老子崩了你！”他倔强地说：“啥也不知道！”
侯连元报告张倩：“那个小王八蛋嘴倒挺硬，愣说不知道！”
张倩不免暗暗吃惊：一个孩子，能忍皮肉之苦！只有意志坚强、有信仰的人才能挺刑，但她决不相信宋洪会是共产党分子。
侯连元说：“再让狗日的受点刑，不信撬不开他的嘴。咱们捕他又没人知道，死了就死了吧！”
张倩还要留有余地。
现在她来到审讯室，将宋洪铐在电情上：“小宋，今天你要再不说，我让你过过电！”
宋洪此时已没有精力开口了，甚至没有精力做出反应。他耷拉着脑袋一动不动。
侯连元在一旁说：“站长，这小王八蛋在装死。您一电他就蹦起来了，干脆您先让他过过电吧！”
张倩瞪了侯连元一眼。她不是不想按电门，而是担心宋洪已如此虚弱，再受电刑真的死了，就不好办了。按常规嫌疑犯受刑到一定程度，必须“休养”几天，才能再动刑审讯的。宋洪现在的情况，尤其需要“休养”。但现在的情况又不允许拖延，必须尽快有结果。因此她将电流调到最低度，然后才按下电门。
宋洪在一阵抽搐后虚脱了。
张倩走过去看了看宋洪，转身对侯连元吩咐：“赶快叫医官来抢救！”
侯连元答应着飞奔了出去。
张倩心急如焚地在室内转来转去。她忽然想起了什么，便奔过去拿起电话，接通了司令部，找到了她的“内线”，命令注意秦进荣的活动。因为她意识到现在实际上她是在跟秦进荣较量，必须掌握秦进荣的动态。
“他现在在干什么？”她在想。跳舞时他们经过了一场较量，无论他当时表现得如何镇定，她相信对他的触动也会是极大的。但她又认为他暂时无计可施，于是她哼哼冷笑：“也许他正像热锅上的蚂蚁哩！”
张倩猜得不错，秦进荣当时真是一筹莫展，处在万分焦虑之中。
关键是他无法与任何人取得联系，更不能外出活动。
突然，他面前的电话铃响了，把愣神中的他吓了一大跳。他犹犹豫豫拿起听筒，耳机里传来刘横波的语声：
“老弟，还没睡吧——啊，我是横波呀。”
骤然间他的心狂跳起来，以至呼吸急促，他只能屏住气，控制着情绪。
“喂，喂，是进荣老弟吧，是不是吵醒了你？不忙，不忙，你醒醒再聊……”
他赶紧说：“啊不，不，处座，我刚才……刚才正在喝水……”
“啊，原来如此，没呛着吧？”
“没有……没有……处座有何见教？”
“是这样的——宋洪的事有了线索……”
“啊，处座，电话里不大方便，您能上楼来一谈吗？”
“好的，我马上来。”
秦进荣放下电话，不禁长长舒了口气。尽管刘横波没有说明“线索”的来由，但只要能跟他见面，他就可以诱导对方去识破真相，然后尽快采取行动，把宋洪救出来。
此时他的情绪沸腾，很想做点什么，但他竭力控制自己，强迫自