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战争。
作为舞会的主角，姬丽并没有跳舞，甚至于没有人邀请这位怀着孕的夫人，而姬丽更乐意在这场舞会上与伦敦的政治精英以及各国大使交流，毕竟她之所以从新加坡来到伦敦，是为了给南京争取到欧洲列强的承认。
“……我想德国一定会，而且亦应该掌握住海神手中的三叉戟的”
姬丽在说出这句话时，俏颜上满是笑容，眼前这位被称为“伦敦上层社会最美丽的夫人”露出的笑容只让冯？伯斯保这会年过六旬的德国驻英国大使心神一颤。忍不住赞同起那些夫人们嫉妒的言语来。
“上帝是何等的不公，将财富、权力以及对女人最重要的容貌都集于一人之身”
“毕竟，海神手中的三叉戟并没有规定只应由一个国家掌握不是吗？”
就在这时亚瑟？贝尔福却端着酒杯走了过来。
“祝贺你，陈夫人，就在参加舞会前，我得到一份从驻清国公使馆发来的电报，京城已经被光复军攻克了，清国的皇帝自杀，那位太后成为了俘虏”
亚瑟？贝尔福说着，轻举起酒杯表示祝贺。
“恭喜你，陈夫人您的丈夫已经赢得这场战争”
冯？伯斯保在表示祝贺之后，便转身离开了，临走时没忘记回头看一眼这位未来的皇后。
“阁下，我想现在至少可以证明一点，在中国问题上，陛下是睿智的”
姬丽的说笑，只是让亚瑟？贝尔福颇为无奈的耸下肩膀。
“虽然我和陛下的关系非常脆弱，但这并不是妨碍，在某些问题上，我与陛下有着共同的见解”
作为一名政客，亚瑟？贝尔福自然不介意说政客应该说的话语，就像是在对待南京政权的问题上。南京政权的军队行动过于迅速，以至英国在未能同清国达成什么条约或是协议时，清国就已经灭亡了，这或许是唯一值得可惜的事情。
“但同样见解，有时候却会受限于利益希望陈夫人能够理解”
“当然，阁下，我想很多时候，我们都会犯下一些错误，但任何错误都可以弥补的，你觉得的呢？”
“这个错误包括西藏吗？”
在反问的时候，姬丽的脸上依然带着笑容，现在她已经学会了如何同这些政客打交道。
“这个……”
亚瑟？贝尔福先是一愣，旋即又说道。
“我想这个问题，可以等到以后再谈论，您觉得的呢？”
最近一段时间，亚瑟？贝尔福从上海领事馆不断的得到一个信息，作为一个自许振兴民族的新生政权，他们绝不会如满清一般，在西藏问题上作出任何让步，但对于西藏，唐宁街依然还有唐宁街的打算。
舞会依然继续着，作为这场舞会最重要的客人，姬丽从始至终都未进入舞池，一方面固然是因为身体不便，而另一方面她同样有自己的顾虑，虽然远在伦敦，她同样知道在中国上演的一切，自然的要尽力避免引起国报纸的指责。
当姬丽回避着他人的邀请时，身为前清国驻英国公使的孙宝琦不时的把视线投给这位他日将有可能“母仪天下”的夫人，在一个星期前，他特意到斯特林庄园拜访了夫人，之所以如此，是因为他明白，这位夫人在国内并没有得到广泛的支持，而他不介意作为夫人的支持者。
善长投机的孙宝琦向来善长作这种投机，对于至于自己那位现在身陷牢笼的儿女亲家没有一丝的同情，有什么比保住自己的荣华富贵更重要？显然没有。
“嗯”
瞅见夫人不时同英国的政要、各国大使谈话，孙宝琦敲起了鼓来，寻思着是不是应该再提醒一下夫人，要注意自己的威仪，现在这位夫人就是他的靠山，这座山无论如何都不能倒了。
“一定要保住这座靠山”
在孙宝琦于心下思量着的时候，舞会已经接近尾声，远远的看着夫人的面上的笑容，孙宝琦便知道，今天夫人或许收获不少。
每天下午准四时，女仆把茶点拿进书房：大吉岭红茶、三文治以及一碟甜点。
在姬丽亲自为约翰？阿巴斯诺特？费舍尔夫妇倒了一杯红茶后，姬丽依照汉礼作了个请，看着姬丽依着汉礼时举指间的优雅，费舍尔夫人看着姬丽时，眼中的依还带着羡慕的神色，不过今天显然并不是夫人之间的谈话。
“姬丽，恭喜你们”
道贺时费舍尔脸上带发自内心的喜悦，在他看来自己的努力为英国赢得了一个盟友，无论是未来的中国元首或者元首夫人都是自己的朋友，而最重要的一点是，他们对英国的好感是毋庸置疑的，尤其是眼前的姬丽，她是英国人，一个忠诚于英国的英国人，同样也是未来的第一夫人。
“现在无论是德国或是法国都即将走在英国的前列，约翰，我真的非常怀疑，大不列颠的政治智慧，难道在20世纪到来的时候，已经耗尽了吗？”
品着大吉岭红茶的姬丽摆出一副婉惜的神情，这样的话也就是在费舍尔的面前，她才会说出来。
“至少，可以肯定一点，唐宁街远没有二十年前更具智慧，多年来，唐宁街的短视不仅导致了英国的外交陷入困境，同样也致使海军陷入危机之中”
费舍尔点头赞同道。
“经历了长达近百年的安定不受挑战的自满后，如今，整个英国都应该能够听得到远处隐隐传来的雷声”
虽是朴次茅斯总司令，但是现在整个伦敦已经传开了，他很有可能在年底之前，成为英国海军第一海务大臣，而对于费舍尔来到他知道自己将来出任第一海务大臣来说，需要做些什么。
“约翰，我的丈夫，委托我向您表达他的谢意无论英国是否能够立即承认南京，但您的努力，已经证明我们之间的友谊”
姬丽向费舍尔道着谢，在过去的一个月中，费舍尔这位朴次茅斯总司令恐怕是整个英国最热衷于承认南京的高层官员，虽然他并没能影响到唐宁街的决定，但至少他用自己的行动证明了当初他曾许下诺言，时间会证明他的友谊。
“很抱歉，我并未能帮助到你们”
费舍尔的脸上稍带着些许歉意，他是在为自己不能够促进伦敦承认南京政权而感到抱歉。心下思考着，费舍尔却又开口说道。
“如果你们愿意的话，我可以促成贵国向英国派出海军留学生”
在提出这个建议时费舍尔的语中带着极度的自信，曾身为海军部第二海务大臣的他曾主管过海军教育，自然有足够的影响力向海军学校“塞”进去一些并不属邦交国的外国留学生，当然这个前提是他们必须要愿意。
“请转告你的丈夫，他希望建立一支可以保护自己的海军，仅仅只是建立一所海军学校培训军官是不够的，派出留学生是非常必要的，姬丽。”
费舍尔认真的说到，一个月前他曾利用职务之便，帮助陈默然聘请了56名达特茅斯皇家海军学院的各科教授前往中国任教。
“嗯”
姬丽稍作一下沉思后，方才开口道谢。
“谢谢你，约翰，我想这需要等我同我的丈夫勾通之后，才能够做出决定，不过我想他一定非常乐意接受您的提议。”
“当然这是应该的”
姬丽的接受多少让费舍尔心下舒服了一些，从两人接识以来，眼前的姬丽和她的丈夫一直用他们的慷慨表达着他们的友谊，但一直以来他本人却并未能给予这种慷慨任何回报。出了海军，或许他的影响力非常有限，但是在海军他有足够的自信可以给予他们任何需要的帮助。
“约翰，你不是还有一个礼物要送给他们吗？”
费舍尔夫人突然插了一句话，她的表情显得有些神秘，实际上今天他们夫妇两人来拜访姬丽，正是为了送给她另外一个礼物。
“礼物？”
姬丽诧异的联想到两人来时拿来的小礼品，除此之外还有什么礼物吗？
“这份礼物，恐怕不是普通人所能接受的……”
费舍尔稍顿一下，见姬丽的脸上依带着好奇，方才继续说下去。
“一直以来，我都致力于淘汰皇家海军的守财奴式的垃圾堆，而在上个月，出于种种原因，皇家海军的的垃圾堆中又增加了两艘新的军舰”
费舍尔在说话话的时候，露出一副颇为无奈的神情。
“去年年底，远东局势已经发展到了非常紧张的地步，战争一触即发，日俄两国为扩充已方实力，都积极寻求外购舰船，当时英国埃尔斯维克船和维克斯船厂为智利海军建筑的两艘战舰已因南美局势缓和而终止合同，正在寻求买家，俄国闻讯后立即派出代表团来英国洽商，当俄国代表乘坐快捷的欧洲水陆联运系统抵达英国时，日本代表团乘坐的邮船才刚刚从横滨动身，为了避免这两艘战舰被俄国人买去，海军便赶忙出面买下了这两艘战舰”
见姬丽一副不解的模样，费舍尔便继续解释着。
“这是出于《英日同盟条约》的需要，是唐宁街要求海军买下的，但这两艘军舰却不是英国式的，这两艘战列舰的很多方面都不符合英国标准，甚至于弹药也不符合英国标准，为了维持这两艘一个月前刚服役的军舰，海军不得不的高价购买非标准弹药”
在费舍尔的眼中，别说是这两艘智利定购的“南美”式战舰远不符合英国海军的需要，自然的在他心中这两艘服役尚不足一月几乎全新的战舰，自然的被划入了皇家海军的那堆“守财奴式的堆积堆”中。
“我已经说服了海军部，将“敏捷”和“凯旋”号两艘战舰出售，但是除了正在交战中的俄罗斯和日本之外，并没有什么国家对这两艘军舰感兴趣，所以，海军正在考虑降价处理这两艘军舰以便寻求到买家。”
说话的时候，费舍尔的眉宇间闪动些许异样的神采，当“敏捷”和“凯旋”号两艘战舰进入他的舰队之后，他便开始抨击这两艘“非英国式”的军舰，正是毫不客气的抨击与指责，使得海军部同意出售他们，但唯一遗憾的是，在排除了这两个国家后，几乎没有任何国家对他们感兴趣。
“姬丽，清国海军起义后，中国海军只有可怜的5艘巡洋舰作为主力舰，而且都是数年前的旧舰，中国海军是需要军舰的，5艘巡洋舰远不能够维持中国的海防需要，俄罗斯拥有几十万吨军舰，日本亦拥有十几万吨军舰，即便是中国在最近几年并没有扩充海军的计划，同样也需要少量的主力舰维持整个国家的海防”
实际上从一开始，费舍尔之所以对这两艘军队大肆抨击，就是希望能够将这两艘全新的战舰卖给中国，如果排除俄罗斯和日本，全世界没有任何国家会购买这两艘军舰，排除俄罗斯是因《英日同盟》，而排除日本，却是出于对未来的考虑，德国表现出的扩张情绪，令英国不得不考虑同俄罗斯的未来。
如果中国人愿意购买这两艘军舰，英国海军即可扔掉这两艘“新锐但不符合英国规范”的军舰，又可以获得一笔额外的经费，用于建造新型军舰，而这恰恰是费舍尔所希望的，尽管现在他尚未出任海军部长，但并不妨碍他开始构思着出任海军部长后，需要对海军进行的改革，淘汰那些“守财奴式的垃圾堆”，添造新型军舰正是改革重点之一。
“但是，唐宁街那里……我们现在和英国并没有外交关系”
“英国人的心理是天生倾向于叛乱的——只要它是外国的叛乱”
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第223章 我的礼物
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