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10月15日，几乎整个世界都用这样的话语形容着这支即将远洋的舰队，而在斯坦丁港温暖的阳光洒向大地，和风从海面轻柔地吹来，薄雾在清晨如烟似缕，恬静安逸。
由5艘战舰、两艘装甲巡洋舰组成的中华帝国皇家海军第二舰队，泊停在港内，庞大的船体仿佛像一个巨无霸停泊在海港里。
码头上，到处是人声鼎沸，运送补给物的火车车头喷吐着浓烟，像蚂蚁在蠕动的水兵们不断的扛着成筐成箱的新鲜水果、蔬菜、药品沿着舷梯上船，在过去的几天之中，每一艘战舰都加装满了食物、煤和弹药……
昨天，当最后一列火车满载着数千发法国兵工厂制造的最新锐的十英寸软钢被帽穿甲弹运抵港口之后，远航终于要开始了，经过改装后的“维切尔斯巴赫”级战舰已焕然一新，即便是曾在维切尔斯巴赫级战列舰上服役的德国官兵，也会对更型为“定远”级战列舰的维切尔斯巴赫级战舰感到陌生。
马可尼公司出产的最新式的大功率无线电台、火控指挥塔内的电驱测距钟、指挥塔顶的安装的两座3。5米蔡司光学测距仪、巴尔？斯特罗德公司的最新锐的光学瞄准仪和测高仪，炮廓炮加装防盾，每一门舷炮加装76毫厚的防盾，这一切无不是针对速射炮进行的改装。
经过改造的“维切尔斯巴赫”级战列，此时早已非昔日阿蒙，甚至可以说是“前致远的外壳，半个致远的心脏”，当然这仅只是一个说词，每一个人都知道，最终可以检验战舰的只有未来的战场。
“亿万同胞中征选的勇士，操乘战舰冲向敌阵，送行的人和出发的人无言地握手，深夜的桅杆顶上颗颗寒星，我们……水兵，今天出征出征出征直到忠魂飘满大洋，直到帝国威扬……”
在帝国海军军歌声中，两艘拖轮拖着定远号驶出停泊地，微风吹抚着海面，海面起着涟漪，站在军舰两侧身着雪白军装的帝国海军官兵们，看着港口上送行的人们，除去驻德大使馆的工作人员外，还有一些曾在这7艘战舰上服役的德国水兵，他们用“悲伤”的眼神看着驶离的战舰，他们中的绝大多数人都明白，也许，在新年钟声敲响的时候，这7艘战舰就会从在新一年的《世界海军年鉴》中消失。
它们或许将会沉重冰冷的大洋。
“水兵的坟墓上不会盛开鲜花……”
列队站在码头上的德国水兵们，哼唱起了那首古老的海军军歌，望着远离的战舰，曾经那是他们心爱的战舰，随着一声敬礼，所有人同时举起了右臂，冲着战舰行着军礼。
再见了维切尔斯巴赫
当德国的水兵们向“七大远”行礼时，在码头的人群中，一群东方人的神情显得严肃，而且有些悲状，这些人是帝国驻德大使馆的工作人员，而在人群中行着军礼的驻德武官们，却在敬礼时，轻声低喃着。
“忠烈祠再相逢”
战舰出港，缓缓提速的时候，舰桥上则是一片忙碌的模样，水兵们纷纷开始新一轮的训练，他们知道在未来两个月的航行中，他们必须要熟练的掌握战舰的驾操，要让个人的灵魂和战舰的灵魂融为一体。
“是生，或是死，我们只有一个选择，那就是训练”
立于舰桥上的程壁光唇边轻语一声，他那被海风吹的有些黝黑又久经风霜的脸上，显得有些严肃，敏锐的双眼中却尽是决然之色。
作为帝国皇家近卫海军中将，第二舰队司令官，一位加入海军三十年的老将军，一直以来都遵循着海军的传统，在所有水兵的眼中，他都是一个令人尊敬的长官，不贪财、不怕死，对有错误的人严厉，但却不乏宽容，但对有关勤务和训练却相当严格，管理下属极为认真。
在他的看来，一支舰队是否能取得胜利，除去最新式的海军技术与装备之外的，更重要的是作战情绪，几乎每一天，他都会向自己的下属灌输一个观念。
一个永不能输的观念，在海军中，官兵的阶级是严格的，舰长和司令官是至高无上的，但是一但战舰驶向大海，驶向战场，官与兵却是一致的，是同生共死的，甚至于在战舰沉没的时候，水兵可以逃生，但是舰长却必须要选择与战舰共存灭。
“我不要求你们必须与战舰共存，我只希望诸位能格守海军之精神”
想起昨天深夜接到皇帝陛下的电报之后，自己召开的会议上，对各位舰长的叮嘱，程壁光沉默了下来，自己这么做究竟是对还是做，舰长与舰共存是海军的传统，可是对于新生的中国海军而言，别说是一个舰长，即便是一名轮机长也是异常宝贵的。
在程壁光的思绪中，战舰喷吐着浓烟，平稳而从容的前行，海鸥伴着战舰飞翔着，立在舷边的马鹏程怀着阴沉的心情，眺望着波罗的海和渐渐远去的德国城市。
再见了德国再见了
在在过去的几个月中，从中国到德国，每一个人从出发那天起，都对今天的启程抱着期望，他们知道自己的责任，同样也知道自己的使命。
手中拿着一封信，是母亲回的信，这会 甚至后悔起为什么要给母亲写信，如果不写信给她，不告诉她自己即将出征，或许母亲的信中就不会充满不安，那些充满着不安和沉痛的话语让他每一次读起时都会流下眼泪。
“我会日夜为你祈祷，祈求上帝保佑你，你要记住母亲的祈祷，它会把你从海底救上来”
含叼着母亲信里的内容，马鹏程从舰桥上往甲板望下去，水兵们正在副舰长和水手长们的监督下干活，不论是舰桥上、炮塔上、甲板上，或是机舱内，到处都是水兵，712名水兵在舰内生活、工作，此时战舰正载着他们向着遥远的祖国驶去。
在那里，在那里有每一个人的亲人，水兵们的父母、亲人为他们祈祷着，在那里，那里期待着舰队的归国，同样，在那里，还有敌人在等待着所有人，还有为这场战争胜负而发射的似雨点般的炮弹在等待着他们，也许对于很多人来说，在那里还有死神正在等待着他们。
悄然走下舰桥。
战舰“济远”号继续随着舰队向前方行驶着，抬起头，马鹏程看到在济远号战舰的舰艏处，一面赤底金龙旗高高的地飘扬着，这是陛下授于皇家近卫海军的旗帜，不同于海军的军旗，但却承载着陛下对海军的期望。
“我们会战斗，战至最后一弹”
半闭着眼睛注视着在舰艏飘扬的赤底金龙旗，马鹏程在心底对自己重复着这一句话，这是帝国海军的座右铭。
“如果……如果你们在归国的遭到拦截的话”
在自己和提前毕业的同学们被征选入舰队的时候，那位有着“鬼才”之称的好友曾经的叮嘱再一次在耳边响起。
“你必须要记住一点，死你只有死路一条，但是一定在趾高气扬的死去要死的有帝国海军军人的荣耀”
“不要去谈什么效忠陛下，死而后已，什么陛下，什么帝国，都是空谈，为了我们的荣誉为了中国海军的荣誉到时，你必须要死，但是在死之前，一定要实现我们的信仰明白吗？”
“战至最后一弹”
再一次吐出这句话，马鹏程的心情一沉，如果苏跃扬这么说的话，那么……摇摇头，看着那赤底金龙旗，望着那些忙碌的水兵们，他在心底一声长叹。
但愿大家都能做到无愧于海军吧
德国柏林，日本帝国驻德大使馆海军武官处。
“终于出发了”
放下手中的米芝健男忍不住长叹一声，似乎是怕坐在自己对面的西村繁不明所以，又特意强调道。
“中国人的第二舰队启程了”
“哟西”
西村繁连忙叫了声好。
过去的两个月里，他们一直在关注着中国人的第二舰队，现在这支舰队驶离德国终于让他们长松了一口气，这意味着多少他们可以放松一下神经。
过去的两个月里，为了尽可能的收集关于第二舰队的情报，海军武官处上下可谓是倾巢而出，繁重的情报收集工作之后，所有人都渴望着能够好好的休息一下。
而作为武官处的情报工作直接负责人，西村繁更是担负起了所有情报的悼念工作，凭过去几年在德国的的工作经验，他把主要精力倾注于搜集具有最重要价值的军事情报上。所谓重要情报就是：中国购买战舰的类型和艘数，船厂改装期间，中国人进行那些改装，在改装期间各舰加装了什么设备等等。
而他充分考虑了应该怎样把这些情报弄到手。他并不是依靠外力，全凭自己的力量干。在他看来，这些无不是关系到国家命运的情报，所要必须要保证绝对准确。因此，亲眼看，亲耳听，亲自动脑筋冷静判断，这才是最可靠的方法，才是自己应走的道路——这就是西村得出的搜集情报的结论。
幸而，西村的身份是驻德海军武官，过去和德国船厂企业界多少来往，于是他便往来于船厂企业界之间，到处收集任何与中国战舰有关的情报，而在西村看来，自己收集到的情报之中，最重要的情报恐怕就是中国人从法国施奈德…克鲁索公司购买的软钢弹帽穿甲弹的情报。
为了得到这种新型穿甲弹的情报，西村先后多次前往法国里昂克乐魁索工厂总部耗资数万日元收买工厂技术人员获得了诸如炮弹重252公斤、轻钢弹帽、装药为TNT炸药等一系列的技术资料，为此国内甚至特意来电嘉奖了西村卓越的工作。
“可惜英国人拒绝了我们的要求”
当高桥胜吐出这番话时，满面尽是遗憾。
“如果英国人像拒绝俄国人一样，拒绝第二舰队从苏伊士运河经过的话，或许我们可以赢得更轻松一些，那样的话，没准我们在击败第一舰队之后，甚至可以回头击败第二舰队”
随着《英日同盟条约》的签字，英国成为了日本的同盟国，而作为日本的同盟国，在上一次战争时，为帮助日本赢得战争，英国可谓是煞费苦心，一方面帮助日本在欧洲购买战舰，阻止俄国购买战舰，另一方面，在俄国派出第二太平洋舰队之后，先是禁止其通过苏伊士运河，接着又是禁止俄国军舰进入英国或英国殖民地港口，即便是在他国港口，在英国政府的指使下，英国商人同样抢购煤炭，以尽可能的削弱俄国舰队的实力。
而这一次，英国人却不像上一次战争一般尽力，虽然拒绝向中国出售战舰，但却同意出售轻巡洋舰，拒绝其使用英国或英国殖民地港口的同时，却又同意其通过苏伊士运河。
“狡猾的英国佬”
米芝健男随之骂了一句。
“那些英国佬依然试图维持什么远东平衡，这些欧美白畜根本就不可信，在他们的眼中只有利益，即便是现在给予我们的帮助，也是因为条约的限制，如果没有条约，他们根本不可能帮助我们，当然，他们也乐意看到我们和中国人撕杀，最好是两败俱伤，对马一战后，帝国海军震惊了整个世界，或许英国人希望中国人在战败之前能打沉我们一两艘战舰，英国皇家海军损失几艘战舰，不至伤到元气，可是帝国海军如果损失一两艘战舰，恐怕就会元气大伤”
“可是我们现在却离不开他们的帮助”
点着一根香烟，西村繁接口说道。
“至少现在英国人还是给了我们一定的帮助，不可否认的是，英国人的帮助使得我们可以更轻松的赢得海战，一但赢得海战，击败了中国海上力量，我们甚至不需要动用陆军，就可以赢得战争的胜利，中国的经济，实在是太依赖出口贸易，汽车汽车是中国财政的支柱