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“我已经说过多少次啦，不准在护板上生火！你们这些混蛋，怎么就不明白呢？”
一位曹长走到最近一伙围火坐着的下等兵跟前，恶狠狠将其中一人踢到在地，然后大声骂道。
有两个人很不情愿地站起来，其余的人掖起军大衣的下襟，抽着烟，继续蹲在那里。一个脸色黝黑，显然是那种“老兵油子”的家伙，不时把一小束一小束干树枝塞到锅底下，回答说：
“我们倒是想不用护板，可是佐田曹长，那怎么能生着火呢？您瞧，这儿的水有多深！”
“立刻把护板抽出来！”
“那我们就饿着肚子蹲在这儿吗？！是——这——样儿……”
一个宽脸盘、有麻子的老兵皱着眉头，朝一边看着说道。
“我告诉你……把护板抽出来！”
佐田用靴头从锅底下把燃烧着的干树枝踢了出去。
那个老兵不知所措地、恶意地冷笑着，把锅里的热水泼掉，低语道：
“兄弟们，就算是喝过茶了……”
士兵们默默地目送着沿阵地走去的曹长的背影。长着络腮胡子的哥萨克湿润的眼睛里闪着萤火似的寒光。
“他生气啦！”
“唉——唉！……”
一个老兵把步枪的背带往肩头上套着，长叹了一声。在任何一个军队之中，都是如此，老兵总跋扈的，不服管教的，尤其是对于那些在战场上撕杀了很久的老兵，对这些动员的胡子兵来说，他们既然不可能像那些年青的士兵一样忠于职守，也更不可能百分百服从管教，不过最近，他们为自己的行动找到了一些理由。
“喂，你们谁有最新的《劳动者联合报》……”
那位宽脸盘，脸上有麻子的老兵，突然对一旁的人问道，不一会，一份报纸便悄悄的塞到他的手边，甚至连他都没有注意到那报纸是怎么到的他的手中。
神色慌张的佐田走进了千田贞季大尉的掩蔽所内，犹疑了一会儿，报告道：
“大队长阁下，今天早晨士兵们在战壕里拾到了这些报纸。这好象有点儿不对头……所以我来报告您。否则恐怕招来什么麻烦……”
“什么报纸？”
千田贞季从床上站起来，问道。佐田把攥在拳头里的几张揉皱的纸片递给他。在一张四开的或许是由中国生产的那种极为廉价而又单薄的，也许是用稻草生产报纸用纸上清楚地印着日文，而开头便是《劳动者联合报》。
看到这报纸的名字，千田贞季的眉头一皱，对于这份在一个月前，刚刚在前线出现并流传的报纸，他多少有所耳闻，但这还是第一次看到这份报纸，于是他便一口气读了下去：
全世界无产者联合起来！
士兵同志们！
万恶的战争已经拖了两年。你们远离自己的家人，为了保卫别人的利益已经在战壕里煎熬了两年。各国的工人和农民已经流了两年血。在这场战争之中，几十万日本人阵亡和变成了残废，在日本，上百万人沦为孤儿和寡归——这就是这场大屠杀的结果。你们为什么打仗？你们在保卫谁的利益？
为了讨好中国人，政fu把上百万士兵赶上俄罗斯火线，当你们在前线为贪官污吏口中的“日本未来”英勇战斗的时候，在国内，贪官污吏却压榨你们的家人，为了交税，你们的父母不得不把你们的姐妹卖给人贩，而人贩则将你们的姐妹卖到中国，甚至俄罗斯，在距离前线并不遥远的日本妓院之中，每一个来自日本的妇女，都有新旧一个相似的且悲惨的经历，——当你们的亲人妻女在日本，因为贪官极尽的压榨在忍受重税的同时，又倍受奸商欺榨，当她们在承受饥饿的时候，——而你们，胡涂的人们，就为他们的利益去打仗、送死，去屠杀那些和你们一样的劳动者。
兄弟的血已经流够啦！你们醒醒吧，劳动者们！你们的敌人不是那些也和你们一样被欺骗的奥地利和德意志士兵，而是政fu中的贪官污吏、权贵财阀、奸商和地主。掉转你们的枪口，去反对他们。跟德意志和奥地利的兵士联合起来。越过把你们象野兽似的隔开的铁丝网，互相伸出手来。你们——都是劳动弟兄，你们手上的劳动血茧还没有长好，没有什么东西可以把你们分开。打倒专制政治！打倒帝国主义战争！全世界劳动者牢不可破的团结万岁！
千田贞季气喘吁吁地念完最后几行。
“八嘎！”
在骂出这一句话后，千田贞季的心里充满了憎恨，被袭来的各种沉重的预感压得透不过气来，这样的报纸竟然在军队之中广为流传，难道是德国情报机关的杰作。他立即打电话给联队长，报告发生的事情。
“您有什么指示，大人？”
最后，他请示说。
联队长的话声，透过象蚊子叫似的电线的嗡嗡声和遥远的电话，一字一板地从听筒里传来：
“立刻会同各大队长和中队长进行搜查。逐个搜查，军官也不例外。今天我就向师团司令部请示，问他们打算在什么时候给我国换防。我催催他们。如果搜查中发现什么东西——立即向我报告。”
显然，联队长将这种事情归于士兵长时间在战场上撕杀产生的心理厌烦，从而生出的战争抵触情绪。
“我认为，这可能是德国情报机关干的。”
“是吗？我会立即向司令部。祝你成功。”
千田贞季召集手下的中队长们到自己的土屋里来，传达了团长的命令。
“真是岂有此理！”
大杉及村生气地骂道。
“难道要咱们大家互相搜查吗？”
“如果要搜查的话，必须要从长官处搜查！”
刚刚从国内补充过来的年轻秋代田少尉不满的喊道，这些低级军官大都是贫苦人家出身，他们之所以考军校，只是因为军校是免费的高等教育，而且还可以保证就业，对于士兵们看《劳动者联合报》，往往会睁一只眼闭一只眼，因为他们深知社会的疾苦，知道那里说的往往是真话。
“诸位，难道你们要拒绝服从长官命令吗？”
千田贞季严厉地打断大家的话。
“当然，作为皇军军官的一员，我相信大家那里是不会私藏的，不过对本大队的士兵和军曹，必须要加以搜查。叫佐田来。”
佐田来了——是个已经不很年轻的、曾经在中日冲突期间服役的老兵，他是扩军后的第三批动员后，他环顾了一下军官们，发现所有的中队长都看着他，眼中尽是不满之色，显然，如果他说错了什么话的话，那么下场一定好不到那里去。
“你所在中队里谁值得怀疑？你想想看，谁可能散发这些报纸？”
千田贞季问他。
“没有这样的人，长官阁下，”
瞧见大杉极村中队长脸上的怒容，佐田心下一寒，连忙出声回答说。
“难道传单不是在我们大队的防区上发现的吗？有陌生人到战壕里来过吗？”
“一个生人也没有来过。别的大队的人也没有来过。”
“咱们去挨个搜吧，”
知道这么问也问不出什么头绪来的千田贞季挥了挥手，便向门口走去。
搜查开始的时候，所有的士兵们脸上的表情各式各样：一部分人愁眉苦脸，困惑不解，另一部分人惊慌地望着在他们可怜的家当中乱翻的军官，还有一部分人则在暗暗窃笑。
“你们倒是说一声，你们要找什么？如果是什么东西被偷了——说不定我们有人看见过在谁那儿。”
“就是，要找东西的话，直接请小队长让大家列队，一个命令就可以查出来了！”
在营房中的搜查没有任何结果，随后又开始由小队长们配合军官搜查士兵的口袋。仅仅在第一排的一个军曹的军大衣口袋里搜出了一张揉皱的报纸。
“看过这份报纸吗？”
千田贞季问道。
“我是捡来卷烟用的，”
那个军曹没有抬起低垂的眼睛，笑了笑说。
“你笑什么？”
千田贞季脸涨得通红，走到他跟前，暴烈的大声喊道。近过四十的军曹的脸上立刻变得严肃起来，笑容也消失了，仿佛被风刮跑了似的。
“长官阁下！我是清日战争、日露战争时的老兵，很小的时候，就在工厂帮工，几乎没读过书，所以几乎是不识字的！根本就不会看报纸。我捡起来的原因是因为卷烟纸没有了！我们已经半个月没有配给，甚至就连忙手纸也没有了，正好看到了这张纸片，我就捡起来啦。”
军曹大声回答道，可是他的话声中充满了愤恨与不满的情绪，当他在提及清日战争、日露战争时，千田贞季看了他一眼，然后啐了一口，便走开了，军官们跟在他后面，可在他们离开之后，一些老兵却像是变戏法似的从战壕护板的缝隙间抽出裹子弹的油纸，而后，他们在油纸中取出报纸。
接着全是若无旁人的在那里围成一堆看着报纸，看着报纸上关于日本的新闻，关于家的故事，在看着报纸的时候，一些人的目光中总是会流露出悲愤之色。
又过了半个月，这个联队就从前线撤下来，调到十几公里以外的后方去了。千田大队有两个人因为煽动士兵逃亡被捕，解送到军事法庭，其余的人则在后方进行休整。在几天的休整中，团队整顿得有点儿样了。那些浑身散发着臭味的士兵都洗了澡，换了件干净衣服，仔细地刮了脸——不象在战壕时那样，看起来就像是一群乞丐。
所有的人都在休息，在这个休整之中，调节着个人的情绪。表面上他们们变得干净、开心了，但是千田贞季和所有的军官都知道，这种情绪只是表面的，就像是俄罗斯的天气一样，今天晴，明天就不一定了。
只要一提到往前方开拔，脸上的表情立刻就变了，低垂的眼皮下面流露出不满和阴森的敌意。人们都显得疲惫不堪，而这种肉体的疲惫又引起了精神上的动摇。千田贞季清清楚楚地知道，一个人在这种精神状态中，要是冲向某个目标，那是非常可怕的。
在一九一五年，他曾亲眼看见一连步兵连续冲锋了五次，损失惨重，当又接到“继续冲锋”的命令时，他所在的中队的残兵败将们便再一次发起了冲锋，一直战斗到最后，那时日本军队东线最坚强的部队，而从今年开始，只需要一次冲锋，一次冲锋中就可以看到一些人在冲锋时放慢脚步或趴在弹坑中装死，如果再发起第二次冲锋；甚至会有人逃跑，而且面对德军的进攻，他们也不像再像过去一样，坚持到最后一人，他相信，如果这些士兵再次面对德军的进攻，如果德军的进入意志坚决的话，甚至就有可能撤退。
一想到现在部队心态的变化，想一在日露战争时，两个装备良好的联队，面对俄军的反攻，竟然撤退数十公里，千田贞季的内心总是不寒而栗，他激动地用新的眼光打量着那些士兵们的，忍不住的想道：
“难道有一天，这些士兵真的会不会抛弃军人的荣誉，真的会一转身，向后方逃去，而且除了死亡以外，再没有什么东西可以制止他们了吗？”
当他的视线与这些疲惫、充满不满的目光相遇时，便得出肯定的结论：
“他们会向我们冲过来的！”
和去年相比，士兵们的情绪已经发生了根本的变化。甚至连唱的歌曲也变了——都是些在战争中诞生的、音调阴沉、凄凉的歌曲，一开始，那些歌曲是激情扬溢的，再到后来，那些歌曲被人抛弃了，而最近却是充满乡愁和思乡情绪的。
千田贞季走过部队队驻扎的那间简陋的宽敞板棚时，经常听到一支忧郁的、无限哀伤的歌曲。总是由三四个人合唱这�