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过了不久，华言殊沉吟一声，道：“苏默为解元！”
场中神色各异，崔玉吉领命退下。
接着就是山海关总兵吴仁静的奏报，道是建奴退兵后，已经收回宁远城。但宁远城城中继续已空，百姓凋敝，急需支援……
朝会就在这样肃穆、有序的气氛之中一一走过。
华言殊却感觉到了不大正常，尽管朝会上的事情大多数都是已经定下来的。但众臣为何却从未反对？
启兴帝看了一眼文国权，却见文国权也是频频皱眉。
稍待，华言殊扫视着全场，静静思虑起来。
告病归家的礼部尚书周琦风尘仆仆又重新开始上班了，东府副相顾明也强撑着病体走上岗位，新任的北京国子监祭酒谢屈昂扬而立，精神头很好。
还有几个熟悉的面孔不住地在启兴帝眼里晃荡，终于，当最后关头轮到首相作总结的时候，华言殊感觉到了不正常。
叶向高出列，朝着华言殊行礼：“启奏吾皇。臣有奏！”
“准奏！”华言殊的声音很清朗，冕珠下的面容却难以琢磨了起来。
叶向高手持笏板，平静道：“臣请致仕……”
九月的燕京城入秋了，秋高气爽，似乎这就是一个令人心旷神怡的季节。就在这个心旷怡人的日子里，东府首相叶向高致仕了。
尽管启兴帝再三挽留，甚至破格七次致仕不允。
但当叶向高发出第八封奏章致仕的时候，启兴帝终于不再挽留，沉重地提起朱笔允许叶向高致仕。
致仕的叶向高被封为齐国公，授光禄大夫，领太师衔致仕。当然，齐国公不是世袭罔替的。但太师的确是一个评价极高的职位，换个话说，是等同于宰相的皇帝私人顾问。
叶向高走了，这位历经三朝长盛不衰的首相致仕了。
当他在满城权贵的送别下除了崇文门后，燕京的另外一个漩涡旋即被掀起。
叶向高致仕，自然是空出了一个东府之长的位置。一个位极人臣，一人之下万人之上的位置。
而且，此次叶向高走的几乎毫无前奏。除了极个别人外，几乎整个朝廷对此都没有预备。
于是，当宰相的位置空出来后，谁来接替他就成了整个帝京为之关心的事情。
又因为叶向高走的太仓促连个政治遗嘱都没有，于是权力的漩涡开始加速，将一切接近的东西吞噬。
燕京的各色人等开始出场，所有够资格地人都开始觊觎着东府之长的这个位置。
而最右希望成为首相的陆慷却十分平静。
此刻的他正在阅读来自荆州家信，荆州的事情似乎陷入了僵局，心忧家人的他宣布闭门谢客，一个人也不见。
荆州。
自从陆禅发出强硬的警告后，在江陵城内拥兵过万的彭海若果然不敢妄动。但他还是随时随地准备着将陆家大宅内的陆氏子弟抓个齐全。
于是，迫于彭海若的筹码，城外的陆禅也不敢强攻。毕竟，江陵城虽说长久未有经历过战火，但不缺钱的江陵县令还是将城墙工事修得齐整，漂漂亮亮。如此，哪怕陆禅手握万余勇士，也没有过五成的把握在陆家大宅被攻破时攻入城内救援。
至于陆禅试图劝说彭海若反正的书信，却因为双方没有信任基础而流产，只不过这封信还是有些作用的。
这个作用就是江陵城陷入了诡异的平静中，双方在对峙中僵持，又在僵持中不断接触。
撇去江陵城的事情，在帝京中，其他有资格能进东府之长的人也纷纷闭门谢客，至于暗地里涌动的潮水则是将整个四九城都漫过。
于是，无法参与进去的其余人都是静静等待着七日后天子召开廷议。
这次廷议是最高级别的廷议，除了两府的宰执外，六部两院四寺五佐的正副主官们也会全部参与，高阶的武官勋贵也会列坐旁听。
东府之长的位置将在两府中人选出，至于谁登上首相之位，则是由廷议投票抉择，然后由天子任命。当然，天子也可以拒绝。但除了国初等少数几位帝王有此霸气外，其他人帝王只能限于规则，将投票的人选按在自己希望的人选中。
启兴帝三年八月二十七，太极殿。
各路小虾米首先登场，这些人主要是四寺五佐的主官副官，也就是是大理寺，鸿胪寺，太常寺以及光禄寺；宗人府、国子监、通政司、钦天监以及詹事府。比如国子监祭酒谢屈，通政司通政使刘纶。
然后便是两院，都察院和翰林院的正副主官登场。比如都察院左都御史杨定高，翰林院侍读学士唐秉承。
其次就是六部尚书侍郎齐齐登场，比如礼部尚书杨琦，兵部尚书谢如轩，礼部侍郎崔玉吉等人。
等太极殿里排列整齐地站了一堆后，两府宰执们就从阶梯上一路上来，然后群臣避道，迎接宰执。
而今两府里头，东府还余下次相朱瑱，副相任国谷、文国权以及带病上任的顾明。而西府里头则除了枢相陆慷外，就只余下老将田知臣了。
臣子们排队齐全，天子也终于从屏风后步入台前，坐在龙椅上。只听启兴帝声音清朗：“廷议，这就开始罢！”
第五十章：陆慷首相【第一更】
【双更】
东府首相空缺，朝廷大事当然是由次相朱瑱代理。这位同样是首相最有利人选的次相今日神色平淡从容，叫人捉摸不定。
听了启兴帝的话，朱瑱一礼，出列道：“廷议既始，本相便行大权。今日廷议之事，为东府首相空缺之事。遵吾皇生命，人选为：枢密院枢密使陆禅、政事堂副相任国谷，政事堂副相文国权，政事堂副相顾明，石鼓书院孙承宗，政事堂次相朱瑱。”
“对于人选，朝臣可有异议？”朱瑱平视着所有人。
所有有资格参与廷议的大臣在此有六十七人，听了朱瑱回答以后，所有人好像排练了几百遍一样，皆是整齐划一地一低头行礼：“臣等无异议。”
朱瑱这才行礼向启兴帝：“回禀吾皇，群臣无异议。”
启兴帝的声音依旧清朗：“既然如此，诸位爱卿对所列六位宰执可有评论者，出列吧。”
场内气氛稍显沉默，在启兴帝说罢，场内的一幕幕犹如慢镜头一样被播放。
及至稍待，也不知是谁起了头，大部分朝臣齐刷刷又是一礼：“臣等无异议。”
其余还没反应过来，如文国权等发愣的朝臣见此也是呆了好久。足足等了数十息，这些朝臣这才慌乱无措地紧接着行礼：“臣等无异议。”
启兴帝的表情依旧不变，执政至今已经有三年了。他已经学会如何面对朝中任何政务，不外乎是在仅剩不多的间隙中将天子的威权发挥到极致。执政的第一两个年头出现的太多失误让他的机会越来越少了，而今，他不得不耐心下来等待机会。同样，也要耐心下来忍受那些被臣子所操纵难以反抗的抑郁。
虽是已经有了心理准备，但启兴帝心海的翻腾还是波澜得让他差点就要怒形于色。
短暂又过了三息，在启兴帝脸色微白的时候，他那依旧千古不变的声调响了起来：“那便开始掷豆吧。”
掷豆，便是一个半开封的篓子。篓子上面被分为六个分区，分别写着候选人的名字，名字旁边有一个小孔，将豆子放入小孔便可。
整场掷豆由主持殿堂纪律的殿中侍御史负责监督记录，旁边一名老太监负责拿起装载着六十七绿豆的小篮子。
随着启兴帝一声令下，他的大伴德胜拿起了一个小篮子，再三清点了数目，便和旁边一名容貌清俊，表情肃穆的青年男子点点头。随后，两人站在殿前，所有人朝臣在肃立着看向朱瑱。
朱瑱的表情很无趣，就如同在指挥一场已经彩排过的大型舞蹈剧一般。
所有人的演员也十分听话，训练有素。
唯独让他感觉到了一股子寂寥。正常的廷议从来就不是什么投票环节，事实上政~治~斗~争千变万化，人心难测无法捉摸。正常情况下，哪怕你事前将功课做得再足也无法让六十七号朝廷大佬都跟随你的指挥棒跳踢踏舞。
而且，越是规模庞大的廷议越是局势难以琢磨，不是一时半会能不能完成。就连一天两天，十天半个月也未能尽数达成妥协。
当然，越是到最后局势约会拘束在可控的范围内。然后经由一系列的妥协和斗争达成廷议中的共同认可。
在这漫长的时间中，一切都是变化的。也就是说，一切都有可能改变，在这段时间内的任何变化，尤其是廷议中各方争论，你出牌，我封杀，你出王牌我投降，你阵亡我叛变，你投票我死硬。所有的事情都可能让刚刚还掌握着绝对优势的一方瞬间溃退得稀里哗啦。同样，也最有可能出现漫长枯燥却争执激烈的僵持。
这才是帝国初期、中期正常的廷议气候。而绝非眼前这般，所有人沉默地跟随着那个看不见的指挥棒在旋转。
此刻，又是朱瑱孤独的声音响起来了。
“遵吾皇圣命，开始掷豆！”朱瑱话应刚落，所有人便整齐地开始排队。
文国权此刻表情好像固定了一样，根本没有一丝一毫的变化。他们几个候选人虽然有投票的权力，但按照惯例都是要最后投票的。
事实上，到最后投票的时候一切都无法改变了。
如此深的算计……如此强大的掌控能力。
文国权痛苦地皱眉了起来，看来，有些东西他根本没能影响！
所有人一个个沉默地过去掷豆，六十七颗豆子一一投入半封闭的篓子中。
整个朝廷的廷议怪异机械地进行，直至轮到最后一人文国权投票的时候，他叹了口气，将豆子捏碎一口吃了。
所有人看着文国权怪异的动作，除了少数一些人表示愤怒外，其他人竟是莫名地升起了一股子认同的感觉。
就当陆禅队后几人摩拳擦掌想要说话的时候，启兴帝开口打断了所有人的遐思：“成爱卿，解封吧。”
启兴帝所言的成爱卿便是殿中侍御史成柏亮。
成柏亮深吸了一口气，他只是一名贫寒起家，忠于职守的侍御史，朝中高层的变幻每每在目，却从未有过今日这般叫人怪异得恐惧。
终于，他掀开了上面的盖子。随后，在略微一张的瞳孔下，他刷刷刷地汇集了其余御史的统计数据。
完毕后，成柏亮年轻却有些沙哑的声音在殿堂上响起：“国子监祭酒谢屈，掷豆陆慷。”
陆禅闭目，好像在养神一样。
“大理寺卿辛未千。掷豆陆慷！”
文国权闭目，眼皮子却一阵发颤。
“太常寺卿梁广。掷豆陆慷！”
“太仆寺卿付光。掷豆陆慷！”
朝臣已有哗然，但在所有人都诡异地寂静下，这股子哗然迅速被孤立起来冰雪般消融。
成柏亮的声音罕见地带了一点发颤：“詹事府詹士，田一星。掷豆陆慷……”
朱瑱的脸色依旧那般木然，最后一点点表情也没了。
“翰林院侍读学士徐迪，掷豆朱瑱。”
当成柏亮这句话说出来的时候，场内的气氛竟是罕见地松了口气。朱瑱微微一皱眉，心里却是悄然摇头。
“礼部尚书杨琦。掷豆陆慷……”
“兵部尚书谢如轩。掷豆陆慷……”
哗然再次响起文国权却早已对所有发生的事情猜了个大概……败了。本想掀起一点波澜，却被对方如此强势地压住了场子。从一开始对方就深谋远虑地将整个盘子都想明白了。亏得自己还在为之前取得的一点点成绩而兴高采烈。
此刻，文国权明白……他或许不该继续想怎么翻盘。而是该想想这次大变后吏部该发生怎样的变化。也就是说，文国权原本赖以在东府发挥影�