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“鲍大人，这个时候就用不着谦逊了，这又不是面圣奏对。”风珉致插言道，“海相为相几十载，体会圣意总还是比你胜上一筹。你是皇上内定的下一任宰相，这已经是铁板钉钉的事，用不着置疑。眼下的情势你也看到了，那是靠皇上一人强压着。倘若皇上未及作好完全安排就有什么万一，那新君能否镇压住局面就全靠你了。本王和海相也许都见不着那个时候，即便能苟延残喘到那一刻，恐怕也帮不了你什么忙，所以今日就是和你打一个招呼。”
鲍华晟这才明白两人的用意，不过从那些漠视生死的话中，他还是觉察到了一丝悲凉的意味。朝局的暗潮汹涌他早就发现了，只是他虽然有一个大学士的职衔，更多的却是作为言官，无法总揽全局，因此虽然屡屡有所进言，但更多的时候还是只能眼睁睁地看着。
“请两位放心，倘若下官真的能得掌相印，自然不会放任那些朋党小人祸乱朝纲！”鲍华晟并没有一丝推辞，斩钉截铁地答道。然而，出乎他意料的是，海观羽和风珉致的脸上掠过一丝忧虑。
“鲍大人，虽然你比起监察院的其他言官来说要圆滑世故，但有些事情你还是太执着了。”海观羽摇头叹道，“从古到今，朋党屡禁不止，缘由就是朝臣往往需考结党来保证自身利益，因此明君也往往只用一个‘限’字而不用‘禁’字。朝堂之上，倘若都是各行其是，那声音就不计其数，君王岂不是不胜其扰？因此君子往往痛恨朋党，却不知其为制衡之道。鲍大人，你若是为相，则需同样把握平衡之道，凌云的宰相都是君王的心腹之人，因此往往独立于党争之外，旁观者清，你应该从更高处俯瞰朝局，如此方为良相。”
一番话说得鲍华晟茅塞顿开，以前那种掌握权柄之后便要大干一场的念头顿时烟消云散。确实，他往昔执掌监察院之所以一直感到掣肘重重，就是因为他始终在党争中挣扎，生怕因为自己属下的一个疏失而铸成大错。如今换一个角度来看，他发觉自己实在不必那般患得患失，若要为相，自己真的还需多学着点。
第二十七章 决断
萧云朝不安地在屋子里踱着步子，离开京城到这个见鬼的地方也已经快两年了。劳军变成了督察，最后竟直接被风无方请到了这里，理由却冠冕堂皇得很，为了钦差大人的安全。可他左右寻思着总不是滋味，战场那个地方他确实不敢再去，但风无方作什么军事布置却不敢连知会一声都没有。他萧云朝可是正牌子国舅，不是那些杂牌子的皇亲国戚可以比拟的。
他正在胡思乱想，就听得门外的小厮高声报道：“大人，安亲王来访！”萧云朝不由大喜，前方的战况他已是得了消息，虽然并未打败仗，但在占尽上风后却被人逼成一个平手，这无论如何都不是一件愉快的事。更何况伦肃部转眼就投入了准噶尔那边的阵营，对于自命天朝上国的凌云来说无疑是奇耻大辱。
“王爷，你可是来了，这些天来到我这里问东问西的大小官员几乎把门槛都踏破了，我却只能推说军机大事不能外泻。”萧云朝一见风无方踏进门就急不可耐地上前叙话，“究竟是怎么回事，破击营不是西北最为精锐的么？还有双月营的张云锋那个小子，平时吹牛的话一摞摞的，居然到战场上就蔫了？”
风无方的心情本就不好，听得萧云朝的这般言语顿时气不打一处来，可是人家既是钦差又是国舅，他虽然是统兵的亲王，但也不敢随意得罪。好容易将气顺下去，他才徐徐开口道：“萧大人，战事瞬息多变本就是常理，准噶尔的骑兵虽强，但西北大营并不输他。先前不过是牛刀小试，又不是打了败仗，那些上窜下跳的官员无非就是杞人忧天。”他不屑地扬了扬眉，显然对于西北的那些龌龊官员很是不满。
萧云朝舒了一口气，虽然和风无方交往不多，但他对于这位王爷的了解倒是不少。在福建的时候懂得韬光养晦，在西北的时候又能够雷厉风行，确实是带兵的将才。最重要的一点就是，风无方和风无痕交情极好，这是萧云朝在京城时就听说过的，因此在宣旨过后就一直对他大力笼络，只不过风无方不咸不淡的，始终未作表态。
“如此就好，我就怕有什么万一。如今外边的流言多了去了，传到京城又不知要变成什么花样。”萧云朝深深叹了一口气，“如今你我远离京城，一旦有变恐怕连应对的功夫都没有。王爷，不是我插手军务，对准噶尔的战事倘若一有小小失利，被对方大肆宣扬下，那些草原上的诸部恐怕就要被他们拉拢过去，伦肃部就是一个最好的例子。”
风无方不由眉头一皱，萧云朝能看出这些来倒也不易。战事如何没什么悬念，瘦死的骆驼比马大，凌云的军况虽然不如往昔，但只要自己用兵没有什么大的纰漏，败仗几乎是不可能的。不过考虑到草原上被准噶尔横扫的部落愈来愈多，再这么僵持下去，恐怕就连皇帝也会心生不满。若是再加上有人推波助澜，恐怕后果难测。
“萧大人所言，本王记下了，你放心，不会有你担心的那种情况出现。”风无方说着就将话题一转，“本王如今担心的倒是京城的局势，天赐祥瑞的事你应该听说过了？”
萧云朝心中一紧，本能地盯着风无方多看了两眼，见他没有其他用意后方才小心翼翼地答道：“听是听说过，不知王爷提起此事有何用意？须知此地可是西北，离京城将近千里之遥。纵是消息传来，也已经是数天前的东西了。”
风无方不耐烦地摇摇头，“萧大人，明人面前不说暗话，这种劳什子的祥瑞是什么名堂，你我都是心知肚明的。本王只问你一句，如今无痕声势大涨，你究竟是何打算？毕竟你是堂堂吏部尚书，老窝在西北之地算什么话。”
萧云朝还是第一次听见别人这么直接的抱怨，只能苦笑不已，不过，他对于风无方的问题还是极为意动。听那言下之意，风无方仿佛对于风无痕如日中天的声势颇是欣喜，难道真的如同传言一般，他也是无痕那一派的人物？
“王爷说笑了，七殿下乃是我外甥，他若是能得皇上青睐是最好不过的事情，就连皇后也一定是万分高兴。他的圣眷愈高，我的位子就更稳，难道还有别样考量么？”萧云朝赤裸裸地答道，他不得不豁出去赌一赌，毕竟先前他还总是防着那个外甥一手，如今再不表现一下，恐怕风无方把话一传，他将来就苦了。
风无痕丝毫不知西北的风无方正在为他造势，眼下他不得不为一堆的烦心事而头疼。战事方面他最多只需应个景，无需费太大的功夫，但其他事情就没有那么容易了。不说徐春书等人咬牙切齿地想追查那次刺杀背后的真相，就连冥绝也时常有意无意地玩起了消失。那个聂明裳更是个天大的麻烦，派谁过去伺候都不妥当，最后风无痕倒是想起自己在福建时收留的一个聂家下人聂其，平日都是让他种种花草之类的，因此这次就将此人派了过去，也好顺便考量一下聂明裳的身份。
谁料派过去的人回报说，聂其一见聂明裳便跪地痛哭，也不知他是如何这么快就认出了旧主，这下风无痕对其两人身份的疑惑更深了。须知将近八年没见，论理绝不会这么快就认出人来。当初他之所以将收容了聂其，不过是因为他拦轿喊冤，事涉死去的二皇子风无论，因此才留下了他。这些年来一直留着此人在外院作一个园丁，如今看来，指不定此人身份也相当可疑。
然而，这一切都不算完，神出鬼没的冥绝最后带回了一条无法证实的消息。也不知他是如何打算，竟然精心易容之后，手绘了一张聂明裳的画像在京城四处暗中打探，用的借口更是可笑，竟然托词说是打听失散多年的妹子，结果真的被他问出了一条消息。他在城郊的一处庄园附近打听到，曾经有一个面目和聂明裳相似的女子在这里住过几个月，这让他如获至宝，因此立刻回转来向主子回报。
风无候，居然是风无候？风无痕顿时感到一阵茫然，在敬陵的时候，除了母妃来书示警之外，便是这位四哥托人送来了消息，言之凿凿地透露有人意图对他不利，其中还暗示了风无言的名字，难道这全是假相？他无法克制自己不寒而栗的感觉，然而，冥绝又说了一句让他无法忽视的话。
“殿下，属下总觉得其中有些蹊跷。按理，那些普通百姓不可能去记住这样一个女人，此事未免太凑巧了些。那个庄园是四殿下的产业不假，但当时问话时，属下隐约觉得那个人仿佛就在等着有人询问似的。查探他身份又没有发觉有练武的迹象，因此最后只得放过了他。”冥绝若有所思地道，跟着风无痕多年，他异乎常人的直觉往往能发挥功效，因此他从来都是有话直说。
是栽赃嫁祸还是事实？饶是风无痕一向精明，此时也不免糊涂了起来。对于风无候这样一个难以琢磨的人物，他始终有一种朦胧的感觉。相比其他几个皇子总是喜欢在前台表现自己，风无候却往往隐在暗处，时不时地用各种奇怪的方式显示自己的存在，就好比自己第一次见到风无候时，他竟敢公然在中秋筵会上让府中的歌伎在御前欢歌献舞。
风无痕的面前仿佛又出现了风无候永远是似笑非笑的脸，又想到了事情的重点，以风无候的为人，若是他真的派人接近自己，那当时的老仆远伯就绝对不会露出那般拙劣的破绽。但他也实在想不出会有人和风无候过不去，须知几个母家还算得势的皇子中，风无候虽然为人张扬，在权位上却是不甚兜搭的。
风无痕又瞥了一眼冥绝，忽然醒悟到了一点什么，不由露出了一个苦笑。当年皇帝虽然没有罪及聂思远的家人，但聂明裳毕竟是罪人后代，姿色也还过得去，而以风无候好色风流的性子，说不定已经与那个女人苟且过了。他把这么一个立场尴尬的女人塞到自己府中，一是试探自己的反应，二来怕是就要借自己弄清那女子的真实来历，顺便安自己的心了。不愧是风无候，阴柔狡诈，真是够狠。不仅如此，虽然聂明裳隐藏得极好，但风无痕还是隐隐约约察觉到那个女人心中怀有恨意，说不定正是为此风无候才处心积虑地安排了客栈中的那一幕。
“冥绝，你既然和那个女人有一点瓜葛，从今日起，你给我盯住她，看看她到底打的什么主意。”风无痕终于下定了主意，“你不用和我提什么碍于当年的事情无法动手，我看得出来，事情不像你说的这般简单。若是有什么万一，你直接让徐春书代你除去她便是。本王感到事情没那么简单，兴许这个女人不止和老四一人有瓜葛。”他正容吩咐道。
冥绝一怔之后便躬身应是，神色复杂至极，随即转身出了书房。正好迎面遇上的小方子见了他这副模样，愣了好一阵子才想到进屋禀报。
“殿下，郎哥他们那边有消息了，那些杀手都是一个地方的，一直都是干这一行吃饭。听说三个月前有人付了十万两银子的定金，让他们在几个地方都派人埋伏好了，随后还提供了极为翔实的图像，说是京里一位贵人的仇敌。事