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风无痕既然问了，客图策零也就不再客气，嘿嘿连笑两声后，他这才指指身后的特古道：“殿下，如果您真的想要在射箭这一项上夺魁，那可能要失望了。特古的箭术是在战场上习练出来的，百步穿杨这一套不过是儿戏，所以嘛……”
客图策零身后突然响起了一个冷冷的声音，“没有比过谁都不知道，客图策零汗恐怕夸大了事实。”说话的正是索图亲王鄂里，“不说赖善王爷麾下勇士如云，就是太子殿下有如此把握，怕也不是你那个特古可以轻言取胜的。”
他走过来躬身一礼道，“太子殿下，小王也愿意来赌一赌，若是客图策零汗的部下没有夺得头名，那就按照惯例，处死那个为他的主人丢脸的家伙。如果他的部下夺得了头名，除了在殿下答应他的彩头之外，小王愿意以部族中的一匹汗血宝马相赠，再加上十个美貌女奴。”
鄂里的话让风无痕也不由变了脸色，客图策零却只是洒然一笑，仿佛讨论的不是其心腹大将的生死。“鄂里亲王既然有此雅兴，那我自然奉陪。”他深深地凝视了身后的特古一眼，这才起身朝风无痕一揖，“如此就请殿下为证，看来特古那份天大的彩物是拿定了。”
风无痕倒是没想到这个准噶尔汗居然会如此自信，须知鄂里亲王的话深具挑拨之意，毕竟他的条件是一定要特古拔得射箭这一项的头筹，否则就要客图策零处死特古，条件可谓是苛刻至极。饶是他对准噶尔人并无好感，此时也不由多看了特古两眼，只见这个人还是一副满不在乎的模样，脸上似笑非笑，仿佛丝毫不觉别人以他的性命为赌注。
“好，既然两位王爷都有这等豪情，那孤就拭目以待了。”风无痕抚掌笑道，“不过，节庆之日见血未必不雅，鄂里王爷别忘了，特古可是准噶尔的大将。”
“尊敬的殿下，依照草原的规矩，若是仆人无法为主人夺得至高的荣誉，那他倘若还是勇士，便应当一死谢罪。”鄂里亲王郑重其事地道，他一边说一边挥手示意，只见一个身材颀长，目光沉静的中年人快步走了过来，不待主人吩咐便单膝跪下行礼。“这就是我索图部的第一射手朗宁，今次小王也不占客图策零汗的便宜，若是特古得胜，他也不会再有脸活下去了。”
风无痕不动声色地轻轻拧了拧眉，只听客图策零仰天大笑道：“好，如此公平的条件，确实大快人心！”他倏地转身便对自己的心腹大将，厉声喝道，“特古，今次正是你扬威的时候，就让太子殿下和各王公看看，什么是准噶尔的第一勇士！”
特古躬身应诺，神色间竟仿佛变了一个人，锋芒毕露，那如同利箭般的目光分外令人心悸。就连跪在地上犹未起身的朗宁也不由自主地颤抖了一下，毕竟，以他今日的地位而言，生死为赌确是过于冒险，但主人既然已经夸下海口，他便没有退缩的余地了。
这边的赌赛很快引起了其他王公的注意，于是乎，进行得如火如荼的摔跤大赛便被这些权贵放在了一旁。谁都知道特古对于准噶尔的重要，几个漠南蒙古的王爷甚至在恶意地猜想最后结局，毕竟，在高手如云的射艺场上，取胜并非容易的事。
“子煦。”风无痕突然轻声唤道，侍立身后的徐春书立刻趋前一步，低下头等待吩咐。“你确定石宗的射术无人能敌？”虽然风无痕自己并未以部属生死为赌，但他毕竟也是发话在先，若是被客图策零和鄂里占去了风头，那朝廷的面子可就丢尽了。
“殿下尽管放心。”徐春书极有把握地应承道，“石宗当初能通过遴选成为皇家侍卫，除了他一身不弱的功夫之外，便是因为他在禁卫中乃是射术第一高手，其技艺师承武林中一位以射艺名动天下的高手，更曾根据沙场鏖斗加以改良，决计不是这等勇夫可以比拟的。”
第二十章 射艺
由于参加射箭大赛的都是千里挑一的高手，因此立射这样没有难度的项目自然没有列在其中。赖善见诸王公都是一副兴致勃勃的模样，又想到那以人命为注的赌约，心中未必没有一点考量。他又瞥了风无痕一眼，这才出言建议道：“各位王爷，本次那达慕中射箭赛事比的只有两项，骑射和远射。本王看各位如此兴致，建议最后选出三个优胜者再表演一轮，以各部所有王爷的意见决胜负如何？”
索图亲王鄂里不由一愣，随即才省起了自己刚才的大意。他不安地瞧了那边悠然自得的风无痕一眼，这才勉强附和道：“赖善王爷的建议不错，我等都是尊贵之人，评判的事情当然不能全部交给那些属下，不如最后加一轮表演赛就是。”
客图策零露出了一个不置可否的表情，显然对此心怀不满，不过大约是对特古极具信心，他并没有出言反对。其他诸部的王公自然不会反对赖善提出的建议，在他们看来，比赛愈是激烈，后果愈是难料愈好，否则他们借此取乐的机会不就没了。
预赛不过是走走过场而已，无论是石宗还是特古，亦或是索图亲王鄂里部下的朗宁，射术都不是那些寻常勇士可比，因此三轮下来无一箭脱靶，箭箭落在靶中红心之处，迎来阵阵彩声。
风无痕冷眼旁观之下，见那些参赛的普通牧民或是有职将领无非是神情沮丧些而已，而那些各族王公亲派的射手则是面如死灰。他想起鄂里先前的话，心中不免一凛，看来在这草原之上，同样是人命如草芥。在那些高高在上的王公眼中，所谓的勇士若是不能为己增荣，唯有一死而已，就是逃得性命，将来也不会再加以重用。
“子煦，你看好了，若是有那等比较出色但不幸出局的，你都记下来。”风无痕侧头轻声对徐春书道，“他们看不上的，孤可不会轻易放过，真是暴殄天物啊！”他的嘴角浮现出一丝不屑的冷笑，不知爱惜属下的人还能让人效死，这实在是中原人看起来不可思议的怪事。他随意地瞟了那边的客图策零一眼，见其一副笃定万分的模样，心头的疑惑不由更浓了。
最终入围决赛的只有十二人，其中仅有一人是以个人身份参赛，这不由引起了众王公的格外注意。不过，这个年轻牧民毕竟还相当年轻，座下的马匹也不过是寻常货色，所以倒是没人看好他能在决赛中脱颖而出。石宗和特古都是一脸笑意，不时伸手抚着座下的爱驹，就连背上的弓箭看上去也是极为不凡。朗宁则是一副深沉的模样，脸上一丝表情都没有，他可不像特古和石宗那般有一个好主子，万一有什么闪失，他知道鄂里绝不会放过他。
那个名不见经传的年轻牧民自然是第一个出手，只见他双脚紧夹马腹，倏地便冲了出去，手中硬弓已是完全打开，第一支箭在瞬息之间就射了出去。待到骏马又冲出十几步之后，他的第二支箭才堪堪射出，至于第三支箭则是有些力尽了，虽然勉强未曾脱靶，却是离着红心还有老远，这让他的脸色立刻便阴了下来。
决赛的靶位足足比预赛往后挪了二十步，因此即便是在预赛中表现极为出色的选手，在这一轮中也是表现平平，那个年轻牧民之后，接连三个射手都有一箭脱靶，顿时激起一阵惋惜声。
特古轻轻摩挲着那具几乎和他血肉相联的强弓，脸上逐渐现出一股煞气。刚才还和其他人嬉皮笑脸的他已经完全消失了，出现在众人面前的便只有那个曾经在沙场上鏖战多年，斩首无数的大将。他突然仰天怒喝一声，策马飞奔了出去。只见他压根不需手持马缰，纯靠双腿和马镫发力，却仍然能保持惊人的高速。取箭，挽弓，瞄准，放手，每一个动作都显得迅疾无伦，就连那些恨他入骨的人也不得不承认，这位准噶尔大将的射术确实不同寻常。
高台上的人只听得噗噗噗三声轻响，眼力好的人便能看到远处的靶心上出现了三支箭，几乎都是紧挨着没有一点缝隙。蒙古汉子最重的便是艺高之人，此时不待高台上的王公作出反应，观战的年轻人已是爆出了漫天的喝彩声。
下一个出场的朗宁也丝毫未曾慌张，骑射之术讲究的是心静，这才能在万军之中取人性命。他稳稳地坐在马上，深吸一口气，举重若轻地连射出三箭，同样是连中，竟是与特古不分胜负，就是那靶心上三箭的位置也是几乎相同。他示威式地瞥了对手一眼，这才纵马回到了自己起初的位置。
为了表示对当朝太子的尊崇，代表凌云出场的石宗排在了最后一个。他早已将先前众人的表现都看在眼里，神色丝毫未变，只是眼中的精芒更加盛了。他也不学特古的怒喝作势，直接纵马驰了出去，速度竟是无比迅捷，比之先前所有人都要快上两分。不仅如此，他竟是一次取出三支箭，以迅捷无伦的手法，连珠似的挽弓射出。那站在靶子旁的评判几乎只听到一次声响，三支利箭便同时现于靶心之上，只有微微颤动的箭羽提醒着人们刚才的绝妙射艺。
观战的人群顿时沸腾了，每年的那达慕中，虽然高手层出，但能用这样手法出场的绝无仅有。今次他们竟然能看到这般神技，顿时忘记了刚才的射手乃是汉人，此起彼伏的欢呼声近乎震耳欲聋。
朗宁的脸色顿时更阴沉了，索图部曾经来过一位汉人的射艺高手，因此他也领略过这等连珠奇术，甚至还学过一阵子，最终才因为天赋不济而放弃。若是平常，他一定会上前虚心求教，但此刻，他的心却已经沉到了无底深渊。光是一个特古他便没有十分把握，枉论这个连深浅都吃不准的汉人。
“三轮不过才过了一轮而已，刚才的赛事实在精彩，孤竟是看得愣了。人说草原多勇士，此言果然不假。”风无痕见那些王爷脸上都有些震惊的模样，不由出言道，“再者骑射之后还有远射，今次看来必定要恶斗一场了。”
赖善幼子布托脸上不由现出了微妙的表情，他的心思根本就不在比赛上，他要关心的仅仅是那边的成败。他偷眼瞧了瞧不远处安之若素的长兄克尔泰，神情中现出几许阴狠。世子又怎样，只要父王一句话就可以让克尔泰丢掉那个位子。若是趁机能再出一点岔子，恐怕库尔腾部就要换主事人了。他突然瞥见人群中的一个心腹朝他打着繁复的手势，心中顿时欣喜若狂，现在便只需等到这次射艺大赛结束就行了。
三轮骑射结束后，除了石宗、特古和朗宁三人一支独秀之外，其余的众人便都落后了。毕竟每轮都会将靶子后移二十步，这对于臂力和准星都是极为困难的考量，因此最后一轮就几乎是那三人的表演而已。
到了远射这一轮，前面的几个选手便存心求稳，毕竟箭箭中靶总比脱靶要来得光彩。倒是头一个年轻牧民毅然在自己的三轮中选了两百步、两百二十步和两百四十步，九箭居然全部中靶，引来了人们的阵阵赞叹。毕竟，凭着他那普通的弓箭，能有如此成绩已是分外难得。不少高台上的王公甚至打听起此人的名姓来历，欲图将他收归麾下。
特古见自己这三人都是最后出场，不由脸带微笑地朝石宗和朗宁走了过去。“二位真是好箭术啊，不过前三名想必都是我等包揽的，这远射赛不如藏一点拙如何？”他见那两人一皱眉头，便自顾自地继续道，“不妨由我提出建议，我们三人都用三百五十步、四百步和四百五十步的距离如何？想必两位也不会去挑战那五百步的难度吧？”
石宗无所谓地点了点头，算是同意了特古的�