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突然，她感到耳边传来一个低不可闻的声音。
“涟漪，涟漪……”
萧氏难以置信地回过头去，竟然发现皇帝奇迹般地睁开了眼睛，立时大喜。“皇上，您……”她几乎说不出任何话，只有眼泪情不自禁地落了下来。
“涟漪，没想到你还有这样的心思。”皇帝艰难地吐出一句话，声音又弱了三分，“朕的时间已经不多了，今后的这段时间就要靠你操持，唉！”他叹了一口气，胸口剧烈地起伏了一阵，骇得萧氏几乎失色，“遗诏朕已经留给了你，若是你有其他打算，朕也不会责怪。只是，有一件事你必须知道，当年朕曾经漏过了一个贼子，你若是走错一步，定会为人所趁。”
萧氏刚想开口劝慰，就被皇帝费力地止住了。“你不要否认，朕和你夫妻多年，这点事情还是知道的。那个人就是风寰宇，朕也是几年前才得知这个消息，实在是没有太多时间准备了。”他的面上又泛起一阵潮红，好容易才平息了下去，“展破寒那边你须得牢牢把持住，此人虽然有野心，但只要给予好处，就能轻松驾驭。反倒是西北的风无方……”说到这里，皇帝顿时沉默了。
“皇上！”萧氏忍不住插嘴道，“无痕如今就在西北，若是他真是有那个本事，自然应当可以说服安亲王。他若是没有这个能耐，也对不起您的识人之明。”她仿佛又想起了皇帝之前的疑虑，目光炯炯地看着丈夫道，“臣妾虽然只是一介女流，但该如何抉择却是心中清楚，皇上不用为此忧虑。江山社稷和母子亲情孰轻孰重，臣妾自然分得清楚。”
皇帝浑身一震，这才露出了欣慰的表情。“好，很好！”他的声音又低沉了下来，近乎喃喃自语道，“看来朕准备的那样东西也许就派不上用场了。也好，母子相残总是人间惨剧。”他又抬起了头，几乎是用尽最后一点气力吩咐道，“你若是真的放弃了无惜，就不能心肠太软，至少必须夺去他的王爵，然后送宗人府软禁。他从小被你宠坏了，不知道什么是退让，倘若再不加以管束，恐怕将来还会捅出更多的乱子。涟漪，长痛不如短痛……”他的声音突然嘎然而止，刚才勉强还能挪动的手也软软垂了下来。
“皇上！”萧氏惊呼道，不可思议地看着皇帝犹自带着笑容的脸庞，她无法接受丈夫在说了这些就溘然长辞。“为什么不再多说几句，难道你的心中就只有江山么？”长久以来一直抑制在心底的情绪终于全数爆发了出来，人前总是端着一副高贵端庄神态的皇后萧氏，猛地伏在皇帝身上痛哭起来，“你知不知道，从今以后，我们就再也没机会了！”
宛烈二十九年八月二十日，宛烈皇帝风寰照龙驭上宾。皇后萧氏为安局势，下懿旨急召宗人府宗正珉亲王风珉致，宰相海观羽，右都御史鲍华晟入宫议事，密不发丧。此时，西北大营主帅——安亲王风无方遣破击营和双月营精兵五百，明里护送太子回京，暗中却遣心腹亲卫四人为风无痕扈从，以奏报大捷为由，经驿道送八百里报捷文书。
第三十章 密商
各州县尚未得知皇帝病重的消息，因此对于风无痕一行并不敢阻拦，但谁都看得出来，这位太子殿下带了足足五百军马，用心何在便清楚得很了。有心人纷纷揣测京中态势是否严峻到这样的地步，然而，觑着那一众侍卫铁青的脸色，没有官员会不知好歹地上前打搅。
出于谨慎，风无痕将萧云朝和虞荣期全都留在了西北大营中，甚至连关照和借口都没有便独自带人离开。他实在不想再找时间和他们罗嗦，这些琐事便都交由风无方办了。而担任扈从重任的吕原昌和张云锋都是兴奋不已，虽然他们不知道风无痕行迹如此匆忙所为何事，但仍然直觉地嗅出一点重大阴谋的味道，毕竟只有他俩知道其中奥妙。他们已是暗自下了决心，毕竟风无方已经暗示过，只要这次的任务能够圆满完成，两人就算立下了天大的功劳。
以风无方的性子，又哪里会耐烦去向那两个家伙解释，因此只是淡淡吩咐了属下几句，便将这两个极品大员安置在了龙青县的一处府邸中，并派了重兵把守。萧云朝和虞荣期惊惶之余，不由都在猜测外间的局势，就连脾气一向最为暴躁的萧云朝也收敛了狂傲之态。风无方虽为亲王，但软禁大臣乃是不得了的罪名，若没有风无痕首肯，对方决计作不出这样的举动。当下两人便只能安心等候消息，萧云朝甚至在暗暗祈祷京中的妹子不要走错。
送走了风无痕，风无方并未停止动作，他紧接着便派出了一个心腹，以八百里加急往京城送上了急报。上头清楚明白地奏明了会盟结束的经过，还奏报了一通子虚乌有的大捷。末了却如同蜻蜓点水般地提了一笔已然派精兵护持风无痕回京。他有十足的把握，宁郡王风无惜定能在第一时间看到这封奏折，当然，这也是逼着皇后萧氏痛下决心。
“皇叔，海相，鲍大人，连夜召见虽然不合礼数，但如今已是顾不得这么多了。”皇后萧氏派了皇帝御前的十二名心腹侍卫，以懿旨之命压服了看守三人府邸的士卒。这些军士都是步军统领衙门的精锐，张乾事先便曾有命，不得违抗皇后和宁郡王，所以没费多大周折就将三位重臣接出了府。萧氏心中清楚，此举并不能瞒过风无惜，但是，在展破寒已经明言表示遵从的情势下，她并不惧有人行谋逆之举。
惫夜召见，事机紧急自是不在话下，但虑到背后隐情，饶是三人老成持重，此时也不由心神恍惚。珉亲王风珉致勉强镇定了一下情绪，这才欠身问道：“皇后娘娘，可是皇上病情有什么不妥么？”他知机地没有询问有关九门提督张乾的任何话语，须知皇帝遗诏并未交给他们三人，那么，如今江山社稷便决之于萧氏一妇人之手，万万不能因为一时得失而坏了大事。
“皇上，已经于亥时驾崩了。”萧氏虽然想保持冷静，但声音还是禁不住有几分发抖，“如今外头的情势你们也看到了，皇上临终前还有关系甚大的遗言嘱托本宫，所以本宫不敢造次，只得先宣你们进宫计议。”
此话如同轰雷一般劈在众人头顶，虽然事先想过这种可能，但从萧氏口中确认之后，他们还是一片木然。海观羽见鲍华晟蠕动嘴唇，似乎有大放悲声的意思，连忙出言阻止道：“鲍大人，如今不是哀恸的时候。皇上龙驭上宾，我等臣子须以遗命为重，不可为一时之感而耽误了大事。皇后娘娘，不知皇上究竟有何遗命？”
海观羽深知萧氏行事高深莫测，之前风无惜的种种逆举和九门提督张乾的倒戈，若是没有她的默许绝不可能成事。然而，倘若萧氏真的要废长立幼，只需矫诏行事即可，大可不必颇费周折地宣他们进宫。这位母仪天下的皇后娘娘究竟在想什么？
六道目光全都集中了萧氏身上，似乎有融化一切障碍的势头，此时此刻，他们的心中全是惴惴不安，生怕萧氏口中吐出一个不合时宜的名字。
“皇上在病重之前便早已将遗诏交给了本宫保管。”萧氏徐徐立起，面上露出了几许感伤之态，看也不看下头三个焦急万分的臣子，“至于皇嗣，诸位也应该早就明白了。先头皇上早已册立皇太子，并已告祭天地，宣之于天下。所以，诏书中的新君自然是皇七子风无痕。”
众人顿时如释重负，但是，他们不由又生出了疑虑。倘若萧氏早就知道遗命，那又为何在风无惜倒行逆施的时候不加以阻止，反倒是不声不响地默许其行事？风珉致和海观羽两个老臣思虑深远，已是隐隐约约猜到了几分，心中顿时不寒而栗。萧氏往昔行事他们都有所耳闻，在后宫诸多嫔妃中能脱颖而出，家世容貌固然重要，但心机胆略也同样不可少。此时此刻，萧氏的默许和不露声色无疑是逼着暗处的人加快谋划的步伐。
鲍华晟却还无法体会这么多，四人之中，便只有他还不知道风寰宇的存在，因此他在清楚了遗诏后便大大松了一口气。只见他离座起身，恭敬地跪地建议道：“皇后娘娘，既然皇上已有遗诏，依微臣之见，请您明日一早立刻宣召群臣回合于太和殿，由珉亲王宣读遗诏。如此，外头纷乱的局势和流言便可镇压，也不虞有人暗中再有图谋。”
“鲍大人，本宫知道你所指为何，只是现在还不是时候。”萧氏正容道，“若是本宫未曾料错，无痕应该已在日夜兼程赶回京城的路上。安亲王风无方乃是西北统帅，行事又一向精明谨慎，定会多派甲士随行。无痕又领太子之尊，路上想必也没有州县敢大胆拦阻，所以行程应该很快。不过，京城中虎视眈眈的远不止露出苗头的那几个，倘若宣遗诏之时，无痕并不在场，有人趁机作乱又如何？”
“皇后娘娘，您力图用强势手腕镇压那些反叛之人，心思自然是好的。”风珉致斟酌着语句，谨慎地建议道，“想必皇上已经对您说了有人暗中窥伺，但那些宵小之辈觊觎大统又岂能得朝中诸多官员支持，无非是拉起一杆大旗，旗下三五跳梁小丑罢了。微臣已是听说了，一些老一辈的皇族有蠢蠢欲动的架势，但只要京城不乱，则天下不乱，若是再任由张乾这等卑鄙小人放肆下去，怕是人心都乱了。”
“珉亲王放心，张乾虽然领着护卫京城的职责，但京城中至少还有一门是完全由本宫作主的。”萧氏微微一笑，很是胸有成竹，“本宫已密令丰台大营提督展破寒枕戈待发，只要一个命令，便可立即入京勤王。但是，你们应该明白，即便宣了遗诏，在无痕未曾回京之时，变数依旧存在。只要待无痕秘密潜回京师之后，一切才能尘埃落定。”
“皇后是说，安亲王为以大军疾行为饵，让众人的精力都集中在他们身上之后，其实是让太子殿下混在小队人马中进京？”海观羽几乎难以相信风无痕会这样冒险，“如此一来岂非是鱼龙混杂，难以保护？”
“无妨，展破寒已经秘密遣人前去迎驾，应该不至于再出差错。”萧氏沉着冷静地道，“如今之计，便是正式将皇上病重的消息散布出去，让那些人都动起来再说。本宫将知会张乾，让他不要干涉你府中的实务，你们可以趁机见一些立场暧昧的官员，顺便散布一些谣言出去。皇上驾崩的消息本宫封锁得极好，应该不至于在这几日流传出去。”
三位重臣刚刚告辞离开，宁郡王风无惜便气冲冲地往宫里来，两边人马正好撞上。碍于礼数，他只得命人让道，注意打量着三人的脸色，但遗憾地没看出任何端倪。待到进了坤宁宫之后，风无惜立刻蛮横地斥退了所有太监宫女，这才忿忿不平地埋怨母亲道：“母后，您为何将这三人召进了宫，难道不知道他们是七哥那一边的么？事到如今，眼看儿臣就是大位有望，难道您要反悔？”
看着这个从小宠溺，却丝毫不争气的儿子，萧氏深深叹了一口气，许久才打起精神道：“为娘做事你还不放心么？他们都是国之重臣，哪怕是你将来登基为君，难道就要为了他们先前的过失而贬斥不用？你让张乾把他们软禁府中已经够冒失了，如今还这副模样，哪有人君的威严气度？”
风无惜这才感到自己的失礼，脸上便有些讪讪的。对于母后萧氏的忽冷忽热，他始终琢磨不透，但今次能有这般成就，靠的都是他那个同为皇后嫡子的头衔。“母后，是儿臣错怪了你。”他低�