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萧氏心中嗤笑，神色却还是那般淡淡的，几日未曾正经梳妆，她的脸色自然就是蜡黄中带着苍白，连假装都不用。她悠悠叹了一口气，这才嘱咐道：“哀家是个没福分的人，好不容易等到皇帝登基，如今却连享福的日子都没有。哥哥也不用为我挂心，只要你忠心耿耿地辅佐皇上，将来一定还有更进一步的时候。平日也该多多管束那几个孩子，免得他们堕了你的名声，哀家是没有再管教他们的机会了……”
萧云朝见妹子屡屡露出不祥之语，不免更加忧心，面上却是不敢带出来。他悄悄地掀起帘子一角张望了一下，这才见到萧氏颇有些颓废消瘦的模样，连忙又放下了帘子。他也无心在此久留，又劝慰了一阵后连忙匆匆退去。
柔萍见萧云朝离开，连忙又进了萧氏寝殿，小心翼翼地替主子捻了捻被角，却一句话都不敢多问。萧氏也不发话，只是呆呆地看着床顶出神，仿佛还在回味着哥哥适才的言语举动，好半晌才发出一声冷笑。
“没想到天家无亲情这一套居然应证到了哀家身上。”萧氏喃喃自语道，“也不问什么病，只问皇帝皇后如何，显然是怕哀家一死，他就失了倚靠，实在不是东西！”她自忖已看出了兄长的本心，脸色顿时极为难看，连身边的柔萍也看得一阵心悸。
“太后，您尚未痊愈，还是多多休息的好。”柔萍软言安慰道，主子先前的自语她不过是听到了两三分，但也已经体会了萧氏心中的苦痛和不满。“萧大人左右不过是迷失了，您也不必太介怀。”
萧氏无言地摇摇头，挥手示意她退下，孤零零地一个人躺在床上想心事。机会她已经给了兄长，倘若他趁此机会夺权，那就是真的无可救药。若是他懂得以退为进，那将来还有保全的可能。风无痕的性子，她这个作母亲的虽然猜不着十分，也能揣摩得六七分，因此知道他绝不是任人摆布的棋子。
风无痕却无暇理会母亲的心思，此时，他正在勤政殿内对着一份奏折大发雷霆。这是通政使水无涯预先送来的奏报，说的是前往甘肃赈济的史名荃以明折拜发了一份弹章。这奏折虽然还未到京城，其中的内容已经是天下皆知，上头触目惊心列举了甘肃上下官员互相勾结，私吞官库钱粮，瞒骗朝廷的事实。若是此事仅以密折弹劾，那风无痕还有缓冲的余地，可是这个愣头青似的史名荃居然敢冒天下之大不韪，将其中隐情全都捅了出来，顿时引起了各地的轩然大波。
刚刚接任了左都御史的鲍华晟也是一脸的无可奈何，虽然史名荃生性耿直，确实是御史的材料，但这般不懂分寸却是犯了人臣大忌。向来朝廷委派钦差大臣前往地方，若有积弊再以密折奏报，得到君王认可后再以明折拜发，一边可以获得皇帝的信任，一边也可以名动天下，哪有史名荃这样不识趣的？
此时，君臣两人都是一言不发，仿佛都在掂量此事的轻重。许久，鲍华晟才艰难地开口道：“皇上，此事既然已经为天下所知，便只能大张旗鼓地加以追查了。不过，被史名荃这么一搅，那些龌龊官员说不定已经有所准备，要揭出证据怕是很难。唉，他难道不知道这一来就是打草惊蛇么？”
风无痕冷哼一声，脸上尽是不悦。“史名荃若是知道这些，也就不会捅出这样的漏子。如今他的奏折尚未抵达京城，水无涯不过是预先给朕一个信儿，也好让大家有一个准备，他这个通政使总算没有失职。那些龌龊官吏是该惩处，但史名荃是前往赈济的钦差大臣，不是奉命访查地方的巡查御史，他难道就忘了这些？”
风无痕见鲍华晟兀自低着头，又忍不住道：“如今倒好，听说他动用钦差职权公然免除了三个县令一个知府，甘肃上下已经是哗然一片，这样谁来主持地方政事？民众倒是在那里叫着青天大老爷，可胡闹也该有个限度吧！须知不是但凡青天就都是有理的，若是赈灾的粮食无法及时发放，他史名荃就是天大的罪人！”
此中干系鲍华晟自然清楚，他也是心中懊悔不已，早知如此就不该放史名荃这样一个书呆子出去闯祸。耿直虽然是御史必备的品质，但不通时务就不可取了。鲍华晟此时已是看出了史名荃和连玉常之间的天壤之别，同是号称铁面御史，连玉常的手腕便要高明得多。此去湖北，连玉常是一碗水端平，不该管的事情全部都写进了密折，绝不多插手地方政务。赈灾也是井井有条，哪像一个不懂地方事务的京官？
“皇上，尽管史名荃有错，此时也不是下旨申饬的时候，还是尽力弥补的好。”鲍华晟权衡再三，还是提出了自己的看法，“否则那些龌龊官吏钻了空子，甘肃的局面只有更加不稳。微臣以为，皇上可以再往那边委派一两位官员，然后将史名荃调回。自然，新的钦差大臣一定要不偏不倚，而且必须是皇上的心腹之人，又要通世事经济之道，如此才可镇得住局面。”言语之间，他已是不动声色地指出了其中人选。
风无痕露出一丝讶色，随即便露出了一个轻松的笑容。“这个时候，鲍爱卿你还要和朕卖关子，实在是太过了。朕知道你所指，不就是左晋焕他们么？”他的神色瞬间也恢复了平常的样子，“也罢，他们三人朕本来也来不及安排。当初他们在詹事府历练过一阵，也都作过外官，比起寻常京官来，对于地方政务也比较熟悉。不过一次去三人也太过张扬，就让左晋焕和范衡文一起前去主持就是了。”
两人转眼就议定了人选，便又闲聊了一阵。言谈中，风无痕这才得知鲍华晟的长子鲍恭平也是到了成年的时候，不由笑着问起其人景况。鲍华晟也不敢隐瞒，略有些不安地提起长子要参加此次豫丰二年的恩科，这不由让风无痕一愣。须知他登基的时候已是接近豫丰元年的年底，因此加试恩科已是来不及，这才延到了豫丰二年。
“想不到鲍爱卿的儿子也到了为国效力的时候。”风无痕意味深长地说，“鲍爱卿，说起来此次的正副主考早就定了，依你的品性，也不会让他走恩荫的路子。若是此次得中魁首，怕是你也得大加庆贺一番了，到时可别忘了让朕也凑一个热闹。”
直到出宫，鲍华晟还在琢磨着皇帝的话语，却依旧觉得虚无飘渺。想着想着他也就释了怀，横竖自己的儿子不会掺和到那些舞弊夹带的事情中，让儿子用心考也就是了。
第十五章 巧遇
史名荃的弹章搅得京城沸沸扬扬，由于他是明折拜发，因此奏折未到，其中内容就已经传遍了天下。不仅朝官府邸上都在议论此事，就连街头巷尾的升斗小民也在津津乐道其中情由，仿佛为朝廷出了一个青天大老爷也兴奋万分。然而，几个忠直的臣子却不约而同地大为光火，须知体察民情固然是为官要务，但也不能在证据尚未完全的时候发作出来，更何况史名荃上书弹劾的是甘肃通省官员，连总督方明渐也扫了进去。
这一日的朝议上，不待皇帝风无痕发话，海观羽就出列建议将史名荃调回京城，言下之意很清楚，再让这位御史大人折腾下去，甘肃还不知是怎样的局面。对于这等老成持国的建议，刑部尚书何蔚涛自然也是附和不已，百姓盼望的是青天不假，但倘若撤换通省官员，谁能担保换上的新官能够清廉，说不定反而变本加厉。如今的吏治败坏已经是顽疾，因此不能猛药医治，只能一点一点加以拔除。
风无痕瞥了阶下的鲍华晟一眼，脸上不由现出一丝微笑，此事是他们前一日就议定的，此时海观羽提出自然最好。“各位爱卿，朕知道你们的意思，史名荃身为言官，弹劾贪官污吏原本并无过错，但他此次乃是朝廷钦差，主持的是赈灾大事，因此这个节骨眼上这种奏折便不合时宜了。”他见众人都是一脸如释重负之色，便轻轻点了点头，“朕也就此事和鲍爱卿商议过，立刻召回史名荃。”
众人不由都抬起了头，等待着风无痕的下文。“唔，赈灾之事刻不容缓，即日起，原詹事府少詹事左晋焕任右副都御史，原詹事府左春坊庶子范衡文为监察院六科给事中，前往甘肃主持赈灾之事。赈灾完成之后，由两人在当地彻查所谓甘肃通省官员上下勾结，收受粮商贿赂之事。”
皇帝的这道旨意一下，诸朝官顿时心领神会。可以这么说，詹事府的那三个年轻官员都是皇帝一手提拔上来的嫡系，如今委以大任也是当然的事。几个大员面面相觑了一阵子，同时醒悟到朝中格局的变化，新贵的上台是不可避免的事，他们也得早作打算了。
得知了自己的升迁和新差使之后，左晋焕等人无不大喜。虽说此次李均达并未在升迁之列，但三人心中都清楚，这不过是时间问题。再说李均达已经成了今次春闱的十八房考官之一，今后门生满天下的场景可谓是更为盛大。范衡文想起当年际遇，不由感慨万分，想不到一次不经意的相遇竟能牵扯到这许多。然而，回忆中他又想起了那个忘恩负义的章叔铭，脸色顿时又阴沉了下来。
兴高采烈的左晋焕并未察觉到同伴的神情，立即提议出去庆贺一番，若不是风无痕这个皇帝如今无法轻易得见，他几乎想立即进宫求见。李均达见范衡文一脸茫然，便不问三七二十一地拖了对方出去，他何尝不知道好友心中所思所想，但过去的事情再伤怀也没用，他可不像范衡文脾性恋旧。
三人吵吵嚷嚷地到了水玉生烟，也不上三楼，直接在二楼找了一副雅座坐了下来。他们都是此地的常客，此时又得了升迁，无疑是朝中新贵，因此掌柜李侨当然是命伙计殷勤伺候。酒酣之际，眼尖的李均达无意间瞟见楼梯口的一个人影，脸色顿时阴沉了下来，不过，他的掩饰功夫也着实不错，立刻把头扭了过去，唯恐范衡文发觉。
然而，无巧不成书，那人似乎也没有上三楼的打算，施施然地便朝三人这边走了过来，身后亦步亦趋地跟着两个长随。“天涯何处不相逢，衡文兄，均达兄，真是好久不见了！”来人的面上带着从容的笑意，一身合体的月白长衫，更是把他衬托得极为爽利精神，再加上那漆黑不见底的瞳仁，足以让来人平添三分气势。此人正是接了吏部文书，进京述职的浙江布政使章叔铭。
三人中，左晋焕虽然隐约知道范衡文和李均达与他人有过一段恩怨，但并不知晓详情，此时见来人态度谦和，仪表不凡，已是有了三分好感。他也没注意另两人的神色，也就出口笑道：“原来这位兄台和我这两位朋友相识，那真是有缘啊！”他见桌子对面仍有一个空位，就招呼道：“相见也是有缘，既然兄台是他们俩的朋友，那就不妨坐下叙叙旧。”他一边寒暄一边令伙计添上一副碗筷。
范衡文却突然冷哼了一声：“这样的朋友，我可高攀不起！想必若是踢下了我能让你章叔铭加官进爵，你也不会客气吧？”他的拳头握得紧紧的，额上更是青筋毕露，眼看就要沉不住气了。旁边的李均达却比他城府深些，一把按住了范衡文的身子，这才笑道：“能和