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风无痕见四方火候已到，便下旨大理寺、兵部和监察院共同查办此案。得了圣意的大理寺卿明观前立刻下令属下撤查，但在具体的经办上却把此事全部推给了连玉常和卫疆联，自己只是在一旁打打杂。他也是精明人，大理寺职权虽重，却是皇帝给的，他一个小小三品官掺和进这种大事里头，到时想要脱身便难了。
这一日，正是大理寺开堂会审的时候，由于下头的犯官都是身份非凡之辈，因此一众想要看热闹的百姓都被关在了大门外头。风无痕却是早早地在侍卫护持下微服到了此地，只是在侧堂中悠然而坐。至于公堂上居中坐着大理寺卿明观前，右边是左副都御史连玉常，左边则是兵部尚书卫疆联。明观前虽然品秩最低，但毕竟是此地的主官，因此即便再不愿意，这热得发烫位子他也只得坐上去。
两边衙役一阵高喝，十三名犯官也就被先后带到了大堂之上。这些人中大多数是京城世家子弟，品级虽然不高，但都是交游广阔之辈。他们入狱之初，本还想着有重见天日的可能，但到了后来，见全然无人探监询问，早就一个个像恹恹的茄子，一点精神都提不起来。
“犯官等叩见明大人，连大人，卫大人！”众人有气无力地道。
明观前见身旁两人丝毫没有出声的意思，只得开口道：“本官奉皇上旨意，审理你等贪贿一案。许鸣亥，你身为职方司郎中，不思报答圣恩，反而收受外官贿赂，私自买卖低品官缺，该当何罪？”他声色俱厉地斥道，“如今证据确凿，你还有什么可以辩解的？”
许鸣亥心中腹谤不已，他虽然在职方司司官任上贪没了不少银钱，但大部分都孝敬了朝中权贵，落到自己手里的十成之中不到三成。如今一旦见罪，居然无一人出来替他挽回，想到这一点，他就恨得牙根痒痒的。然而，他也绝不敢胡乱攀咬，除了有些明显就要失势的大员之外，他再扩大范围无疑是害了全家。先前他在外头候着时，就隐隐约约察觉到一丝不对劲，似乎除了堂上那三位主官之外，还有贵人微服到了此地。想到这里，他猛地一叩头，说出了一番让众人大惊的话来。
“三位大人，犯官知道罪责深重，不过，兵部积弊已久，所有的罪过不该都由犯官一人承担。”许鸣亥突然挺直了身子，冷笑一声道，“谁都知道，兵部职方司和武选司乃是兵部最肥的一块，职方司掌武职官员的叙功、核过、抚恤、军旅之简阅、考察、巡防等事，武选司考核武职官员的品级与选补、升调、承袭、封赠诸事，从中过手的朝官何止区区数人！犯官一个小小的兵部郎中，最多不过是一个跑腿的而已！”
他的这番话让堂上堂下都倒吸了一口冷气，先前几次预审中，许鸣亥只是一味服罪，并未说出任何有干碍的供词，如今突然来上这么一段，显然是准备攀咬了。明观前已是听得出了一身冷汗，兵部的积弊他也是知道的，尽管没有从中渔利，但毕竟少不得有同僚朋友牵连其中。他又想到了坐在侧堂中的皇帝，顿时更觉有如芒刺在背。
风无痕早已预料到此情此景，因此只是微微冷笑。小方子在一旁偷眼瞟了瞟主子脸色，却觉得风无痕心底并不似面上这般平静。话说回来，犯了贪贿罪的犯官，在公堂上攀咬他人是常有的事，不过能真正拉下水的大员却是极少。须知朝中重臣多半是关系密切，动一个就得伤一片，黜落得尽是些小鱼虾米而已。只是主子的心思一向难料，就是小方子，也猜不准风无痕在考虑些什么。
连玉常只是微微皱了皱眉头，就厉声喝道：“许鸣亥，你口口声声说朝中大员和此事有涉，那本官且问你，究竟是何人敢染指朝中武备？武将乃是保吾皇疆土的根本，哪容得你们用来当作交易？你若是不从实招来，本官少不得要参你妄言朝臣之罪！”
许鸣亥却并未退缩，只是略略顿了一顿，他便开口道：“连大人何必明知故问，这些人干碍重大，犯官一个小小的微末之人，又怎敢在公堂之上随意说出？若是大人惠赐笔墨，犯官就能写下他们名姓！”
侧堂中的风无痕闻言不由一愣，随即便似乎醒悟到了什么，连忙打发了一旁的凌仁杰出去。连玉常此时已是命人给许鸣亥拿去了笔墨，见凌仁杰从一旁出来，也是觉得蹊跷。然而，让堂上三人最不安得是，待到许鸣亥足足花费了将近半个时辰，挥毫将几张白纸完全填满之后，凌仁杰竟是直接从他手中拿过纸张，一言不发地返回了侧堂。这一变故不仅让连玉常等人面面相觑，就连堂下的一众犯官也是摸不着头脑，只有许鸣亥面色镇定，但仍是露出一丝如释重负之意。
凌仁杰却是知机，一路过去丝毫不往那纸上瞥过一眼，直接恭恭敬敬地呈交给了风无痕。仅仅扫视了一眼，风无痕便觉得一阵晕眩，上头的名字竟是完全涵盖了朝中的大半官员。而且许鸣亥写得清清楚楚，各人分别推荐了些什么人，现在各居何职。他的记性极好，因此所有证词都极有条理，但看在风无痕眼中却是触目惊心。
“不用审了，直接让明观前将其收监！”风无痕沉声道，“小方子，待会你让连玉常和卫疆联过来，朕有要事和他们商议！”他狠狠地攥着那几张纸，脸色已是显得有几分狰狞。待到小方子急匆匆地走出去之后，风无痕才深深吁了一口气，朝廷积弊已深，他想要全然革除谈何容易。他就怕伤筋动骨已深，一旦朝局动乱，外面也会不得安静，毕竟，风无方的密奏上写得分明，西北的太平怕也是维持不了多久了。
第十六章 劝慰
由于在太后萧氏病愈之后，红如和越起烟先后染病，因此海若欣坐镇中宫，各种事务也搅得她头疼不已。好在她如今还有一个孩子能解解心中郁闷，平日里还有海若兰来陪着说说话，因此倒也还算过得去。
这一日，风无痕顶着铁青的面色回宫后，竟连晚膳都没用，一个人窝在勤政殿中看折子，小方子进去提醒了好几次都被赶了出来，只得苦着脸到了坤宁宫求救。这些天朝中发生的大事海若欣也有所耳闻，只是略一思量，也就知道了皇帝为何烦恼，因此只带了几个宫女太监便朝勤政殿赶去。
风无痕心烦意乱地看着桌上那一叠厚厚的折子，目光中已是多了几分深深的恼意。就在他想要寻一个由头发作时，就听得外间传来一阵请安的声音，立时怔了一怔。果然，片刻之后，他就见海若欣款款地走了进来，后头的宫女手中还托着几个木质条盘。
皇后亲至，风无痕倒也不好再像先前那般做派，只看着海若欣命人在一旁的小几上摆放好了各色饭食，他才挥手令内殿伺候的众人退下。不一会儿，内殿便剩下了皇帝夫妻二人，气氛一时之间显得静谧无比。
“臣妾刚才听说了，皇上心绪不好那是没法子的事，不过，若是不用膳，难免就折腾了自己的身子。”海若欣上前一步，郑而重之地道，“臣妾自知帮不上忙，但照料皇上的身子总还是可以的，您这么一闹，若是传到太后耳中，她老人家又得担心一回。皇上是重孝道的人，太后又是大病初愈，您就让她老人家省盛心吧！”
风无痕被这不软不硬的几句话说得没了脾气，只得点头应了下来。不过，他的胃口实在不佳，即便海若欣命人送来的都是小伙房做的佳肴，比之御膳房的温火膳强了好几倍，他仍是只能食不知味地用了几口，随后便坐在那里发起愣来。
海若欣见着没办法，好说歹说又劝风无痕进了一碗人参鸡汤，这才命人进来撤了条盘。见众人都退去后，她方才出口劝慰道：“皇上，臣妾也听说了一些外头的糟心事。自古以来，枉顾圣恩的臣子多了，您犯不着为这些人生气。臣妾知道，此事牵涉甚大，您若是想敲山震虎，那就寻几个看不下去的查办。这些事情都是急不得的，前两年您一口气杀了安徽那么多官员，吏治顿时为之一肃，现在还不是老样子？贪乃是人之天性，堵是堵不住的，历朝历代的君王谁都想将贪官污吏一网打尽，毕竟没一个能够成功。”
风无痕何尝不知道这些道理，实在是胸中那口气憋得慌了。他早先在大理寺与连玉常和卫疆联议了许久，最终仍旧是不得章法，想要放过这些龌龊官吏又觉不甘心，这才只得独自在勤政殿中坐着生闷气。免除几个官员或是杀几个官员确实容易，然而，一旦他下旨，朝中不知又要空出多少肥缺和要职，到时那帮红了眼睛的官员一旦争先恐后起来，立时又是大乱。稳定，一切都是为了朝局稳定，否则京城一乱，地方上的官员人人自危，也就一起乱了。
“你说得有理，朕也知道，罢了，不说这些无趣的事。”风无痕示意海若欣坐在身边，这才正容道，“红如和起烟先后病倒，你这个皇后也应当去看看。红如随朕多年，论起情分还在你之前，只是朕碍于外人之言，不能对她过于密切，所以她病的这段时日，你就得多多费心了。”说到这里，风无痕的面上不由有些黯然和惭愧，海若欣看着丈夫这等神色，心中掠过一丝不快和嫉妒，不过，这种感觉很快便悄然散去。
“皇上放心，臣妾知道该如何处置。”她含笑点头道，右手却突然抓住了风无痕的左手，“夫妻多年，难道皇上还以为臣妾是那等妒妇么？就算真是妒妇，在别人面前总是要装装样子的！”她说完后头一句话，突然露出了一个俏皮的笑容，竟和年轻时完全一样，看得风无痕也是一呆，“如贵妃随皇上多年，又先后诞下皇长子和两位公主，臣妾又怎么会不关心她的病情？今儿个早就和妹妹去探视过了，她还不碍事，只是些许小疾而已，倒是珣贵妃……”
海若欣的神色仿佛有一些怔忡，内心仿佛是在考虑一些极为复杂的问题，皓齿紧紧咬着嘴唇，脸色也有些发白。好半晌，她才艰难地开口道：“皇上大约不知道，珣贵妃今日也找过臣妾，说了一些不甚明白的话。臣妾虽然愚钝，但也听出了一些意思，她是过于担忧三皇子的处境，忧心过重才导致了病倒。唉，她就是太聪明了，臣妾尽管知道她的想法，却是一丝一毫办法都没有。”
风无痕早先就得了陈令诚的奏报，心情本就是极度混乱，听了海若欣这些虚虚实实的话，顿时更添了几分烦闷。“起烟和红如出身背景不同，哪怕她自己不愿意，怕是还有人想要争一争的。正因为如此，她才陷入了窘境，再加上朕登基之后，她便只能谨守本分，如今虽多了一个孩子，处境却更加难了。”即便是在皇后面前，风无痕也并无几分避忌，只是直截了当地道出一切，“起烟的才干若是放在平常官宦人家或是王府，总还有用得着的地方，可惜这是皇宫，即便有些事朕肯点头，传扬出去也是不得了的大事。唉！”
海若欣无知无觉地揉捏着手中帕子，指甲甚至深深地陷在了掌心，好容易才下决心迸出了一句话。“皇上，有些事情臣妾知道不该现在说，但还是不得不说出口。如今诸皇子大多还年幼，自然储位之争还未放上台面，但离那一天也已经不远了。臣妾观乎