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“是是是，”部将笑逐颜开，“将军体恤士卒，怕难得的美人儿被轻易玩死了，属下等自当感戴。”
“嘿。”蔡无觉笑时露出洁白的牙，“你小子向来不甘人后，早都尝过鲜了吧？”
部将摸摸鼻梁骨，颇不好意思地承认。“属下小小中饱了私囊一次，第一个提枪上阵，给弟兄们做了次先锋——奶奶的，那滋味，跟处子一样！”
“也怪不得，你老婆快生了？九个月不能干活，憋死你小子。”
“将军此言可猜错了。”七杀军人诚恳坦率，“这男人哪能憋得了九个月？兴头来了，家里只有个老婆，又没钱处相好的，还不是抓来就干！”
“这，”蔡无觉真是饱汉不知饿汉饥了。“对胎儿无碍么？”
“军医早教过咱，只要小心侧入，干到八个月都没问题。”
“……原来如此。”蔡无觉似想到什么，面上忽然流露出一丝微妙神情。
“将军？”
“没事了，快滚去布置行宫。”
乔从嘉从噩梦中猛然坐起。
“行儿——”
“皇上……您怎么了？”
侍寝的乃是前些日子各州府牧专门进献的美人中的一名；并无其他殊胜之处，只是符合乔从嘉的唯一要求：像沈微行。
但空有一双浓眉，一对薄唇，却纤纤娇弱，毫无心中认定的那份风采；却空惹他万千思念，每一念都掀起剧痛。
“朕梦到行儿……烈火烧身。”乔从嘉瘦了不少，旧寝衣原本松落落挂在身上，此时却被他冷汗湿透，紧贴脊背。
美人心疼地取帕子为乔从嘉擦拭，“皇上莫怕，梦都是反的。沈姑娘一定没事的。”
“真的？”乔从嘉抓起她双手，“你真觉得她没事？”
美人怯生生地点头。
“你叫什么名字？”乔从嘉问。
“臣妾……臣妾朱玄幽，是陕南总督之女……”
“你说得对，你说得有道理。”乔从嘉伸手揽住她，“封你为玄妃吧。”
他靠在朱玄幽肩头。
——见不到面貌，或可有种错觉，是靠在了行儿的肩头。
朱玄幽死死忍住自己心中冲击，大着胆子轻拍乔从嘉脊背，见乔从嘉并无拒绝之意，更以柔腻指尖，向他衣衫中滑了入去。
“若你说得不对，若行儿有事，”乔从嘉闭目享受她爱抚，“……朕便杀了你。”
朱玄幽瞪大眼睛，瞬息僵硬。
“皇上昨夜封了个妃子。”沈权冲眉头紧皱，狠狠喝一杯酒，“玉京那边竟断了消息。沈六安都已经见着大姐姐留的记号了，却还是扑了个空。这时节，皇上怎么好意思封妃？”
“他若真能放下姐姐，大概也算好事。”沈微止叹了口气，亦拈起酒盏。“父亲近日如何？”
沈权冲苦笑了笑，“从前大哥在府中的时候，我跟着你十天半个月还能见上父亲一回说说话。现今，别说是我，连公主亦很难见着他老人家。”
沈微止低头沉默了片刻，“凝儿的事，大家都很伤心。”
“她命星天马，本是奔波多舛格局。一路上自历她的劫数，也自享她的福分。”沈权冲拍一拍长兄肩膀，“我娘都能看开了，还有什么看不开？”
“天定格局，人为造化。”沈微止念出各人均很熟悉的玄学开蒙之语。“凝儿求仁得仁，你我呢？姐姐呢？——干了这杯，你也该回去了。”
沈权冲将最后些许酒两人分了，举杯相撞，抬头喝完。
却见沈微止持杯看着他。
“怎么了？”
“没什么。”沈微止温暖地笑起来，一饮而尽。
沈权冲走出大狱，始终觉得有点奇怪。
牵马时路过水塘，俯身照了一照，顿时窒住。
先前沈微止看住的方向，正是他脖颈上一块红斑。
——并非与生俱来的瘢痕。却是，却是……
“冯悦流！”他咬牙咒骂，“你竟敢在小爷身上留这种记号！”
长安正晴。
玉京却终于落下了第一场小雪。
屋檐路面，俱都铺上了浅浅银装。
桑九爻颇为难得地与后宫女眷共坐用餐。烤全羊的香味滋滋飘扬，力士在大屋中央以小刀割之，第一盘供桑九爻与麦麦共享；之后是丁闲与怀着孕的悦岚；之后才是两名被封为贵嫔的年长侧妃。桑九爻唯一在身边的小女儿也坐在那里，把玩着一小段羊骨头，噗答推倒，再扶起来，再推倒，颇为专注。
“大雪天路上滑。”桑九爻在妻妾家人面前一派慈和态度，“你们在路上走时都小心些，别摔了。”
麦麦笑道，“皇上可是想起了妙音妹妹上表称雪天滑马，这几日不进宫的事情？”
桑九爻哈哈一笑。他杯酒下肚，红光满面，“妙音她心系战场，终究不会长留京中。麦麦你莫要强她，鹰，若不在天上飞翔，又岂能称为禽鸟之王？”
“禽鸟之王，不是凤凰么？”七岁的小公主奶声奶气地插话。
“对，也不对。”桑九爻顺势教女，“凤凰是坐江山的，鹰隼，却是为凤凰打下江山的。一样是禽鸟中的强者。做弱者，要么被鹰捕食，要么对凤凰俯首称臣；只有做强者，才能自由惬意，为所欲为。”
麦麦打断，“好了好了，她才多大？——说到路滑，我们都没事的，只有悦岚，真的要格外小心些。又怀着胎儿，又要出门去劳军，记得把我那件大毛披风带上。”
桑九爻浓眉一皱，“既如此，为何还要她去？——云妃去吧。”
悦岚一抬手，几乎撞翻了羊肉碟子。“皇上，臣妾是想，劳军是功德，可以为皇子积福……”
“没关系。”桑九爻笑望丁闲，“你去，积的福气，都送给岚儿，愿意么？”
丁闲一时之间不知说什么好。
“难道不愿意？”桑九爻微醉，眼睛一瞪。
丁闲应声答，“自然愿意。”
“好！”桑九爻一拍大腿，“家和万事兴。今夜朕去云妃那里。”
丁闲脸色窘迫。
桑九爻如何知道他自认为赏赐的东西，对丁闲与悦岚来说，却不啻酷刑？
悦岚与丁闲交换了下眼神。
——最重要的是，现今悦岚要传的情报，得要靠丁闲的手了。
幸好如此，也不差太多。
☆、（92）劳军之行
军中鼓乐喧天。
蔡无觉在马上眯着眼睛凝望。“岚娘子穿着的大披风是皇后娘娘前年那一件吧？”
部将忽然一惊，“将军，昨日宫中来人报说，岚娘子来不了了，改换云妃娘娘来。”
蔡无觉面色一变。
自觉失态，又赶紧正色。“嬴云仙妃地位尊贵，行宫可都布置好了？”
“并未做什么更改……”大雪天的，部将额头微微沁汗，“要不，属下去把杏干撤了？”
“你们在这里护卫仙妃入营。我去撤吧。”
蔡无觉竟是拨转马头，转身而去。
部将一派莫名。
丁闲自马上下来。
七杀女子很少坐马车，俱都擅骑。
地上积雪被扫得很干净，鞋底触到，微微冰凉。
“末将石河子，参见嬴云仙妃娘娘！蔡将军正为娘娘准备行宫，末将先引娘娘前往更衣休息。”
“赏。”丁闲摆出宫妃派头。
她代表皇后前来，随侍的也不是枭神和古丽咪拉，而是中宫的四名宫女。
四名宫女年年都来劳军，已经驾轻就熟，自去指挥奴隶将两大车酒肉抬进营中。
“谢娘娘赏赐！”石河子躬身谢恩。“娘娘请随末将这边走。”
行宫半在地上半在地下，室内火墙烧得极旺，因房屋略小，因此比丁闲宫中还要暖上几分。
丁闲看了一眼桌上的空果盒。
石河子恭敬道，“娘娘有什么需要，尽管吩咐就是。”
“——本来是岚娘子来的。”丁闲微笑着主动解释，“可是皇上疼惜她腹中胎儿，怕天雪路滑有什么不测，所以临时换了我来。”
石河子一愣，道，“哪位娘娘来劳军都是我等的福气。”
“不敢当。”丁闲被火墙烧得热地慌，“今晚晚宴，明天一早劳军对吧？这会才晌午，下午做什么？”
“哦。”石河子来了精神，“今天没什么事，娘娘要喜欢，可以去大演武场上骑射。”
丁闲掩口一笑，“我可不会。四处走走耽不耽误？”
“不耽误。”石河子果断回答，“清晨早操，傍晚晚练，夜间熄灯，此三时全军响号，自蔡将军以下，人人都要在大演武场集合。娘娘届时别乱走就行。”
“知道了。”
和蔡无觉客气地见了片刻聊了两句之后，丁闲就吩咐四名宫女自行休息。宫女们年年来此，早在军中有了相好，自然如水滴散入大海不见。
丁闲自衣袖里取出悦岚交予的情报——布帛形状像是女子经期所用之物，边缘绣着云纹，细看却是用密文写就的“七杀火炮仅八枚”七字。
的确是巧妙而妥当的方式。
按照悦岚所说，在晚练之后，熄灯之前，找到军营最北面刻着七十三字样的树，取开自下而上第四枚树洞，放置进去，夜间自有人来取走。
丁闲假寐了一阵，见往来无人，便披上个连帽的斗篷遮住头脸，晃晃悠悠就自己晃了出去。
往前走了几十步，丁闲忽然一回头。
石河子与两名兵卒悄无声息跟在身后。
“你们……”
“属下等保卫娘娘安全。”
丁闲叹口气。
果然是军营。
比后宫防范严密十倍不止。
“房里太热了，我只是想走动走动。”
“末将等作陪。”
“哪里都可以去么？”
“自然。”
“那你们跟着吧。”
丁闲赌气往前直冲。
走了没多远，却听石河子在身后咳嗽。“娘娘留步。”
“不是说哪里都可以去么？”
“娘娘愿去也无不可。不过前面乃是妓营，娘娘若无心理准备，猛一见怕冲了您的眼睛。”
“妓营？”丁闲来了兴趣，“就是老病女奴最终归老之处？”
石河子点头道，“军中称为妓营的地方有两块，一块是自由民的妓女，在南面的房子里，与小灶在一道。一块就是前面的那个与奴隶营相连的妓营了。”
“有什么会污了我眼睛？”
“妓营不设房屋，不过是些烧着火盆的棚子而已。这会是弟兄们来此寻欢作乐的高峰，娘娘怕是一闯进去，就能看到办事的场面哩。”——此人实在太过老实。
丁闲羞红了脸，“那算了，我不进去啦。”
石河子便又陪着她左转右转。
丁闲成功找到了那排标着记号的树木——原来是在靶场附近。有人射出一箭，便有人飞马去看，然后报出第几棵树的番号，以记录箭矢的射程远近。
只是当着人面，丁闲实在没办法将布帕塞入树洞之中。
“快要晚练了，属下送娘娘回去休息吧？晚练持续一个时辰，之后便是晚饭。今日娘娘前来设宴，会再晚半个时辰开始。届时蔡将军会来行宫请娘娘过去。”
“是所有人都要操练，包括卫兵么？”
“保护娘娘安全的卫兵自然会在。”石河子的话令丁闲蛾眉紧皱。
“当然，若娘娘不喜欢有人在外值守，那末将就令他们撤走便是。”石河子忽然又将丁闲自河里拉上岸，“就犹如宫中一般，外守而内空，也便宜娘娘休歇。”