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方陵含笑道：“母后身体很好，就是时常想念家乡，想念家里的人。”
谭三石不无追忆地叹道：“当年小姐还是个小姑娘呢，没想到这十几年晃过去，殿下都这么大了。”
方陵笑着说道：“谭大叔，若是你想见母后，我派人将你送到封地如何？”
“这……”谭三石愣了一下。
方陵朝着谭多才说道：“我刚路上就想，谭大人你住在这里恐怕也不太安全，不如我派你将孙姑娘和谭大叔一起送到封地去如何？到了那里，便再没有后顾之忧了，就看你愿不愿意。”
谭多才连忙激动道：“下官当然愿意，殿下的大名在楚国可谓是如雷冠耳，深得民心，若殿下不嫌臣愚笨，臣愿意前往封地为殿下效犬马之劳。”
第五章 前往益州
方陵微微颔首，朝着谭三石望过去，谭三石也不无激动的道：“小人也想见见小姐。”
谭多才此时说道：“二叔，以前我问你你都不说的事情，可以告诉殿下了吧。”
一听到这话，谭三石便不由得现出几分凝重表情来，追忆道：“在大火发生的前夜，当时府里曾经来过一个客人。”
“一个客人？”众人都不由狐疑起来。
谭三石继续说道：“那客人是从后院进门的，戴着一个黑色的斗篷，把脸也遮住了，进来后递了一张名帖，名帖由管家交上去后，老爷便接见了此人。过了不久之后，老爷便将我们全部召集了起来，每个人给了十几两银子，让我们离开府邸，我们虽然不知道发生了什么事情，但是老爷贵为王公，城里早就传言一家人都可能搬到皇城里去，所以大家也就认为是到了这个时间，加上十几两银子挺多，所以大家也就没异议，便收拾着东西走掉了。哪里知道第二天便传来荣国公府大火的消息，接着便是小姐牵涉入谋反案的事情，我越想越害怕，逃到了很远的地方，前年才刚回来。”
方陵微微蹙眉道：“看来外公他们的失踪肯定和这个斗篷客人有关。”
谭多才问道：“二叔，莫非你就没有看到过那人长什么样吗？”
谭三石此时正色道：“我要说的正是这一点，本来他是戴着斗篷，连管家都没有看见过，而且老爷会见他的时候，是在大厅里，同时把所有下人都遣散了。不过，我当时正在外院修围墙，临走的时候恰好听到了他的说话。”
方陵连忙问道：“他说了什么？”
谭三石答道：“此人自称名叫江文山，乃是益州王手下的幕僚。”
一听这话，众人都不由得大吃了一惊，方陵则是脸色一沉，沉声问道：“谭大叔，你真听清楚是益州王？”
谭三石连忙跪下去道：“殿下，小的敢拿性命担保，所听的每一个字都是真的。”
谭多才此时突而想起什么，说道：“殿下，我二叔说的应该是真话，因为江文山这个人，我也听过，此人乃是益州境内卢城郡的郡守！”
“郡守么？”方陵微微眯着眼来。
谭多才继续说道：“此人在当郡守前几乎毫无名气，但是一下子就被益州王任命为了郡守。我因为担任主簿工作，所以对郡志和周边州郡的事情多有耳闻，益州的事情也听说过不少，现在想起来，江文山被任命为郡守的时间差不多就是十九年前。”
鲁北和孟知远都看着方陵，但是没敢说话，就连宋影儿的表情也略显沉重，谁也没想到荣国公失踪的事情竟然和益州王牵涉在了一起，事关重大，可不是儿戏。
方陵问道：“这江文山是个什么样的人？”
谭多才想了想道：“此人在官场上颇有铁面无私的称号，在治理郡内事务上有很强的能力，十几年前，卫城郡在益州十五郡中算垫底的，但是如今却能够排到前三位之列。此人深居简出，一般的事务都交由下面的官员打理，很少能见到他的身影。但是，此人似乎十分钟爱马匹。”
“马匹？”方陵听得心头一动，东方之地即多平原又多河流，所以士兵也就分为两种，一类擅长水战，一类擅长平原作战，平原作战最不可少的那便是马匹了。
谭多才颔首道：“其实就连益州王也十分爱马，境内很多受到器重的官员据说都是擅长辨马养马的高手，甚至于他还将府里的马夫都封了官，所以州内各个官员也都十分是爱马成风啊。”
方陵便深邃的笑了起来：“好，那我们就去一趟益州好了。”
鲁北等人的神色可都不轻松，若荣国公失踪之事真和益州王有关，那么这一趟可谓是龙潭虎穴之行了，如果荣国公当年没有死，而是被江文山带走的话，那么为什么又没有和石城王联系呢？而益州王当年为什么又要带走荣国公呢？这事情似乎一开始就带着蹊跷。
本来谭多才也想跟着去，不过方陵考虑他是卫城郡主簿的身份，一过去定然会有人认识，反而容易引来不必要的猜忌，所以便执意让孟知远派人将他和孙小小、谭三石三人送往封地。
接着，方陵一行人分为两路前往卢城郡，孟知远和郝铁牛等人先行一步，以开绸缎庄分店的机会去打探消息，方陵则和宋影儿、鲁北三人独立行动。
楚国自建国开始便有着对皇子封皇赐地的律法，为的便是以皇族血脉之利，让这些皇子帮忙镇守四方。
不过，封地并不是永久存在的，因为皇族考虑到地方势力可能因此膨胀，所以在这条律法上加上一条十分重要的规则，所以封地制又有另一个名称——三代为王制。
所谓三代为王制，便是凡是封地上的王位可以传下三代，三代之后，皇帝便有权将封地收回，同时封地王的后代将会前往皇城，由皇帝根据其三代功绩做另外的奖赏，虽然不再赐予封地，但是却能让其终生享受荣华富贵。
益州所辖十五郡乃是先皇时期赐下，被封为益州王的乃是先皇的兄弟方纵傲，如今已有六十多岁，但是他并没有传位给儿子，依然稳作在益州王位上，也就是说，如今益州之地仍处于第一代王的时期。
益州十五郡在益州王四十几年的治理下，如今乃是东方最强的地方势力之一，和北方之地一样，东方之地因为扼守着北方蔡国和东方吴国的边境地带，所以地方势力也都十分强大。
作为州下次一级的政府机构，郡的地位可谓是分重要，而郡的人口、经济等也直接决定了郡守的品级，一般的郡人口都在四五十万左右，然而益州十五郡之中却拥有三个百万级的重郡，整个益州之地更是拥有二十五万兵力，而且，这还只是摆在明面上的数字，谁也不知道益州究竟有着多少的兵马。
卢城郡正是这三个百万级重郡之一，光是郡内兵马的数量就达到3万人，这个数量是大多数郡都望尘莫及的。
三人一路进入益州境内，所看到无不是兵强马壮的场面，无论途经的是乡、县还是郡，都修建着完善的防御工事，士兵们亦是严阵以待。
而和谭多才所说的一样，境内确实也是爱马成风，经过的不少地方都有专门贩马的马市，来自各个地方的马匹随处可见。
三天之后的下午，三人便已经来到远远的见到了卢城郡城，宽大的官道夯得十分平直，高大的郡城修建得气势恢弘，城墙朝着两边延伸，一眼望去竟然看不到边际，在城墙上更是站着一长排的士兵，卫城郡和这里一比，还真有种小巫见大巫的感觉。
方陵驻马远望，也不由有几分欣赏之情，且不说益州王究竟和自己是敌是友，但是这管理封地确实有一手，而江文山能够将百万级的郡城治理得井井有条，也定然是有些本事的。
就在这时，前方的行人中突然传来一阵骚乱声来，官道上的行人和马车纷纷朝着两边退散，仓皇间不少人都摔倒在了地上。
原来是一个灰袍青年骑着一匹高头大马飞驰而来，那青年不过17、8岁的样子，身材看起来有几分文弱，此时脸上一片惨白色，双手紧紧的勒着缰绳，嘴里焦急的大叫着：“快躲开，快躲开！”
这匹大马野性十足，黑黑的瞳孔显得桀骜不驯，它可不管背上是否有人，扬起马蹄飞快的奔跑着，把路上行人吓得连滚带爬的跑掉。
在野马后面不远处，跟着六个男子，每个人也都骑着大马，领头的一个四十来岁的中年男子，长相身材都颇为富态，此时他正一脸担忧的疾驰而来，显然想要追上野马。
只是这野马速度出奇的快，劲头十足，双方距离不仅没有拉近，反而是越拉越开。
不过眨眼间的工夫，野马离方陵等人已经只有几十丈的距离了，场面更加混乱，眼看就要冲到方陵等人面前，青年见到方陵三人居然不躲不闪，就这么驻马停在官道上，不由嘶声力竭的大喊道：“快躲，我控制不住马了！”
“鲁大哥！”方陵淡淡的说了一句。
鲁北立刻跳下马来，一个箭步朝着野马冲了过去，眼看一人一马就要撞在一起，引得路人们发出阵阵惊声来，不少人都蒙住眼睛，生怕见到即将发生的血腥场面。
那野马见到有人居然敢拦自己的道路，更是怒不可遏的狂嘶一声，把头一俯，便朝着鲁北冲了过来。
鲁北不避不让，反是哈哈大笑一声，双手猛地朝着野马胸前按了上去，浩大的力道宛如排山道海一般袭出。
野马虽然奔跑速度奇快，野劲更是大得没边，然而身为融气境高手的鲁北，这一身力道更是猛不可敌，这一伸手按出，野马便像撞在了一道坚不可摧的铁墙之上。
第六章 卢城曹家
鲁北一身力道可谓是挥发自如，在将野马一瞬间拦下之后，一手将青年猛地从马上拽了下来，同时朝着野马一拂，手上的那股强横力道立刻变成一道冲劲，让野马不由自主的朝着前面栽了过去，重重的摔倒在了官道一旁的草丛间，痛得嘶叫了一声。
方陵看得不由一笑，这野马的力道虽然不小，鲁北的力气更在其上，在这样强有力的冲撞之下，野马的冲劲不仅会被鲁北的力道所吞噬，更会被传来的力道震出严重的内伤，这样一来，必死无疑。
不过鲁北也是爱马之人，这野马虽然性子野了点，但是膘肥体壮，自然不愿下此狠手，所以才将力道从马身上滑过，仅是让它摔了个大跟头。
这事情发生不过一瞬间来，在众人看来，这黑塔般的汉子好像变戏法一般，一伸手将马拦了下来，然后一手拽下马上的青年，一手随意一推，玩儿似的将那高大的野马推得栽倒在地上，一切都好像变戏法似的，而且这汉子做完这一切，脸不红心不跳，仿佛没事儿一般，倒是那青年还没缓过神来，愣得说不出话来。
路上行人众多，但是何曾见过这样出神入化的手法，大家一愣之后，顿时拍起掌来。
这时，后面追来的一行人才赶了过来，富态的中年男子一下了马来，连忙赶到青年身边，紧张地问道：“恭儿，你没事吧？”
青年此时才从惊魂不定中回过神来，下意识的摇了摇头。
中年男子见他没事，只是受了点惊吓，这才放下心来，朝着鲁北感激道：“这位兄弟真是好身手，若不是你及时施了援手，我这侄子恐怕可没这么容易脱身啊，恭儿，还不来道谢。”
青年连忙躬躬身道：“多谢大叔救命之恩。”
鲁北淡淡