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冠英笑道：“萧凡，小凡，很是相似的发音，你倒很有可能就姓萧。每当晚上我念完书，推窗瞧去，只要是月色朗朗的时候，我总能看见你的家。那时觉得，住在山明水秀间，遗世独立，想必是自在惬意的，如今看来，光走路便是艰难。”
小凡无奈地直摇头，道：“何止赶路艰难，你们下游的人家，可以闲来垂钓，拉网捕鱼，因为下游有湖泊，水势平缓。而我家在上游，水势急转，我只能用鱼叉刺鱼，从未试过夫子所言的姜太公闲逸的垂钓之乐。”
“我的家到了，你瞧。”小凡拉着冠英回身，在高处俯瞰，这是冠英前所未有的体验。人都变成蚂蚁般渺小，阡陌交通，成了豆腐般的方寸大小。
“小凡，你看到了吗，那最高最大的房子，是我的家，原来在这么高的地方，是可以看到它的。”何冠英很高兴，也很骄傲。
小凡被他的英气感染，脱口而出道：“的确看得到。你家门口的灯笼终夜不熄，我常常能看到。”
何冠英在家能看到小凡的家，小凡亦能看到何冠英的家。空有同窗之谊，却从未有过交集的二人，距离一下子被拉得很亲密。
☆、双花脉脉娇相向
小凡一踏进家门，还未来得及向爹介绍何冠英，便被空荡荡的蓄水池激了个寒噤。
“爹，鱼虾呢，我刚打回来的鱼虾呢？”
“被我给放生了，够吃就好，一下子捕这么多做什么。”
小凡的脑子轰一下炸开了。没有人知道，天气寒冷，捕鱼越来越困难，等到深冬泉眼冻结，便再无鱼虾可食了。她本想多打些鱼慢慢吃，或是晒成鱼干储藏，反正爹天性淡薄，一向都不管家事，由得她饥肠辘辘，可他也不该擅作主张，把自己冻着手足，千辛万苦打来的鱼放走啊。
许是刚得了何冠英的些许关怀，人变得娇气了些，又许是多年的委屈无处宣泄，小凡的眼泪止也止不住，簌簌直坠，声音如受伤的小鹿，呜咽低喃，却又直刺心扉：“我到底是不是你女儿，你这般由得我自生自灭，你知不知道，我活的有多辛苦。我是人啊，你能不能给我一个正常的生活，至少让我知道我姓什么，我爹的名字叫什么。”
“闭嘴，丫头。”
“不，我偏不。你知不知道我打这些鱼有多不容易”，小凡说罢，便脱下自己的鞋袜，“你看我的冻疮，日夜痛痒，我也忍着，因为我知道，你从来不会关心我，哪怕只是一句最简单的话。”
小凡性子一向刚烈，擦干眼泪，拉着何冠英的手便冲出屋子。走了一路，才意识到自己鞋也没穿，赤足踏在冰冷的青石上。
何冠英出生在书香门第，哪里经过这等场面，心急之下迫使自己冷静下来，忙劝住小凡，道：“你快回去吧，把鞋袜穿上，怕你冻着。”
小凡泫然欲泣，“真不好意思，本以为你来我家，爹会有所不同，竟不想会这样。让你看到我这样子的生活，你可后悔陪我过来？”
“不，你别多想，我何冠英若是因此小瞧了你，自该受上天的惩罚。刚才我们出来的时候，我听见你爹说……”
“他说了什么？”小凡只是着急。
“瞧你，不是挺关心他的吗”，他说，“你跟着他，便是来受苦赎罪的，他也想待你好的。”
“他当真这么说？”
“是啊，我小小年纪，耳朵又没毛病。虽刚才走得匆忙，你爹说的又极小声，可我亲耳所听，断断不会有错的。”
瞧何冠英虎头虎脑的模样，走了个把时辰山路，脸颊也不似平常所见那般白净了，小凡不禁破涕为笑。何冠英问她为何笑，小凡只默然不语。
眼见天快黑了，何冠英背起小凡，将她送回了家，又独自徒步回去了。
这夜，小凡满怀心事，想着何冠英说的那句话，疑惑到了极致。爹想疼我，可是，我和他是来受苦赎罪的，真真是天机玄妙至极，无法参透。
小凡透过窗，看着那栋最高最大的宅子，有一间房间亮着辉煌的灯火，知道那是何冠英在向她报平安，不禁宛然一笑。
再大的烦恼，再多的困惑，都不打紧了，因为明天要上学堂，她该睡了。
大清早，小凡趿着鞋，披着袄子就出门了。雪珠打在脸上有些疼，但念在初雪催开了山上的几株红梅，心下也就忍了。下山本是顺风的，倒也不难，偏生小凡心心念念折几枝红梅带去学堂，徒添了不少麻烦。
小小的手驭不住粗重的剪子，虎口被磨出褐红的血印子来，雪珠打在上面，原以为冻僵了不会有知觉，偏生又生出几分疼意来。真是个倔丫头，硬是迎着风雪，折下了几枝早梅。
“何冠英那日上山净在瞧这几株花苞，必定是喜欢极了，今日初开，他见了定会喜欢，就当还他给我寿包的恩惠了吧。”小凡心思脉脉，脚步已飞快赶下山去。
学堂里，艳红的火苗舔着银白的碳，烤的铜炉嘶嘶作响。
窗外白雪皑皑，屋内却炭火通明，正如这梅，本是清冷孤傲之花，却艳红欲染。夫子瞅着白瓷瓶里的红梅啧啧赞叹，依稀有些感慨，怅怅然开始吟诗：
“ 洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？
洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。
今年花落颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
古人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。
此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年。
公子王孙芳树下，清歌妙舞落花前。
光禄池台文锦绣，将军楼阁画神仙。
一朝卧病无相识，三春行乐在谁边？
宛转蛾眉能几时？须臾鹤发乱如丝。
但看古来歌舞地，唯有黄昏鸟雀悲。”
夫子反反复复吟诵了好几遍，满腹惆怅，小凡以为夫子平日里附庸风雅惯了，今日又在伤春悲秋呢，却不想四下皆议论开了。
“听我爹说过，夫子年轻时赴洛阳赶考，中了进士，又留在那儿小住了几年，必定是结交了不少王孙公子，看惯了清歌妙舞，而今回乡教书，应该颇有感怀吧。”
夏曲渊的这番话引起了骚动，人群渐渐聚集起来。流言总是有着诡异的魅力，令人心向往之，越是有关周遭的人，越是耐人寻味。
周博志又道：“县老爷是我二舅，曾应好友之邀，去洛阳观赏牡丹，听说了不少关于夫子当年的事。听说夫子曾娶过一个东瀛女子为妻。后来，那女子经查实是里通倭寇的东瀛细作，被凌迟处死，夫子被累及，险些连坐，幸而得皇帝特赦。皇帝念及夫子殿试时，言谈举止磊落大方，断不会是里通敌国的奸细，只令其终生不得踏足洛阳一步。”
小凡缄默不语，暗暗想着：“所以，夫子自此一心教书。今日的雪花红梅，定是让他想起了洛阳的鲜衣怒马岁月。夫子平日所念的诗，多半是写洛阳的，原是这个缘故。洛阳，那是一座怎样的城市，能够让夫子怀念至今，哪怕，他的妻子，死在了那里。”
小凡第一次有了走出清泉镇的想法，她想到洛阳去，看那里的浮华光景，名花倾城。
目光正对上了一旁的冠英。他也缄默不语，离嘈杂的人堆很远，似乎对这段风月漠不关心，又似乎早已知晓这一切，不屑再听。
罢了，他是镇长的嫡孙，一心念圣贤书，考取功名，怎会如她这个小女子般感怀多虑呢？小凡有一丝沮丧，拿起干馍馍去炉边炙烤，这是她的午饭。
“今日为什么带红梅来？”冠英突然出现在小凡身旁，自顾自帮小凡烤起了馍馍。
小凡望着窗外漫天飞舞的雪花，倒也想附庸风雅一回，反正自己说什么，冠英都听得懂，于是悻悻地说：“投我以木桃，报之以琼瑶。”
小凡猜想冠英该懂得，他昨日给了自己甜丝丝的寿包，自己便折几枝他喜爱的梅花装点学堂，却不料冠英耳朵根红彤彤的，眼眸深深地望着自己，似要投射入心底一般。
“小凡，你可知这诗的下一句是什么？”冠英将烤炙好的馍馍递给小凡，饶有深意地问。
小凡原是刚学诗经，只记得这开头的一句，正用来卖弄呢，却不料这冠英如此不解风情，以此来考自己，真真是让她下不来台，亏得她还把他当朋友。小凡顿时就生了恼怒之意，憋着红红的脸，忿道：“再不与你说话了。”
小凡夺过馍馍就跑到自己座位上去了，谁知冠英非但没有道歉之意，还在背后嗤嗤笑起来。
作者有话要说：
☆、旧栖新垅两依依
雪花被狂风搅得打着旋飞舞起来，遮天蔽日的冷灰色把小凡心里的恐惧激了出来。学堂到家的路，她走过无数次，却不曾遇到过如此阴森可怖的天气。她很想脆弱一回，可是命运由不得她怯懦。
上学时，由于顺风，雪花打在她的背上，倒也不妨事。可这趟回去，风更狂虐了，这犹如薄刀刮骨的疼痛，她如何挨得住啊？
“我送你回去。”小凡正惶恐间，夫子将一件崭新的蓑衣结结实实地披上了她的肩头。
“夫子。”小凡不禁唤了他一声。
“你是我唯一的女学生，我答应过你爹，会照顾好你的。今日风雪大，我送你回去。”
小凡就这样牵着夫子的手踏进了风雪里。原来，人的心真有如此奇妙，一旦获得了关怀，再肆虐的风雪，都变得不再可怕。
一路上，小凡连口都不能开，因为雪珠迎面打过来，一张嘴就是一口冰屑。而夫子也是一脸的坚毅，这是他从未向学生展露过的，铁骨铮铮的一面，有睥睨天下的大将之风。
小凡从前只和其他学生一样，以为夫子只三十出头，却两鬓霜花，莫不是圣贤书读多了，整日酸溜溜的，自作苦恼。如今细看，那在风雪中紧抿的唇、英挺的鼻、坚毅的眼，哪里会是被圣贤书蛀了脑子的腐儒？
小凡远远地看见，有处温暖的火光，因为风雪太大，火光忽明忽灭，呈摇摇欲坠之势，竟是有人持着火把屹立在风雪中。黯淡的心底忽的一片透亮，仿佛那火把直直燃透了自己的整个世界，那是爹爹啊，爹爹在守望自己。今天是怎么了，关心自己的人，如此之多，先是夫子，又是爹爹，这是幸福来敲门的惊喜。
只闻爹爹朗声笑道：“我便知道，染燊你会把小凡给我带回来的。”
夫子名叫慕燊，爹爹竟亲切地唤他的字号染燊，一副熟稔的挚友模样，小凡心里的疑云愈发重了。爹爹一向不出门的，怎会与夫子交好？而这种友谊，似乎更多的是精神相通的君子之交，而非泛泛结识。
“你们，认识？”
“一见如故，见着他，我便觉得今生没有白活，总算得了个知己好友。”爹爹的脸上露出了难得的笑颜，苍白的如枯井般的脸颊，泛起一丝血色。
原来，爹爹长得如此英气，嘴角扬出好看的弧度，温润而恬淡，冷傲的眼里一丝凡俗烟火也不沾，高傲地远离世间的悲辛无尽，遗世独立。小凡不禁暗想，爹爹冥想多年，莫非已有参透，自己作为女儿，竟是一点也不曾关心过他。
夫子如进了自家一般，温酒烤火，悦色道：“小凡，我对你一向偏爱，你难道不知是你爹的缘故？”
“夫子你对学生都一视同仁，怎会对我偏爱？”小凡狐疑地问。
倒不是小�