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吴嬷嬷得意道：“自然是吃了一惊后憋屈呗！”
这里主仆几人慢悠悠的出了正院，晃过了花园，拐进了抄手长廊，穿过一个垂拱花门，才进了外院。那里偏厅里，周瑞夫妻俩个却是满心不自在的等待着。
那日里，王夫人得了吩咐，回了房后，就让人找到了周瑞夫妻两个：“老太太担心林家姑爷如今的情形，也挂念姑奶奶留下的姐儿。所以想遣人去看看。我就想着你们夫妻俩跑一趟。”王夫人想到贾家给林家丫头准备的那长长礼单，脸色就有点黑，心里也有些不忿，自己的宝玉就不必说了，便是给了探春那丫头，也比林家丫头强呢。
“这是老太太给林姑娘的礼单子，你们俩好生拿着，明儿就去老太太那里领了东西。再回我这里来。”
周瑞俩口子一惊，心里惊骇，太太这是要打老太太送给林姑娘礼的主意？他们俩忙收敛表情应了。
王夫人看了一眼周瑞俩口子，抿了一口茶才道：“上次你们家女儿女婿去了扬州，却是灰溜溜的回来，不说没见到林姑娘，还差点出事儿。这次你们俩去了林家了，多的也不说了，就说老太太担心林姑爷，挂念林姑娘。对了顺道看看那陈氏的为人！可别把事儿也搞砸了。”
周瑞想着女婿自扬州回来后的话语，心里知道老太太这是对林家没什么法子了，只能怀柔了。忙拉着婆娘恭敬道：“太太放心，我们一定把事儿办妥当了，不给太太您丢脸。”
王夫人眼中闪过满意的神情：“除了扬州这事儿，还有一件事儿你们要办，去了扬州后，你们俩顺道还要去躺金陵，我妹妹薛家太太那儿，已经大半个月没书信送来了。你们除了去看看姨老爷身子到底如何外，还要替我捎封书信去薛家。一定要仔细点，姨太太看了信儿是个什么表情和说法，回来后我都要问的。”
周瑞家的知道王夫人的打算，忙应了。
周家夫妻俩出了王夫人的院子，和一路的丫鬟婆子招呼过了，出了贾家后门到了荣府后街，周瑞家的看着周瑞沉重的神情，不由得有些纳闷儿：“当家的，你这是怎么了？咱们这次南下，又不是要接来林姑娘，清省得很那。”
周瑞看了眼来往的几个人，都是贾家的奴仆，低声道：“回家说。”
俩口子进了自家的小院，周瑞才道：“你以为我担心林家呢？我是担心薛家的事儿，听女婿上次提起，这薛家姨老爷的重病，有些不同寻常呢。我们这个时候上门，若是被人拿着了，实在是冤枉呢。”
周瑞家的看着男人不以为意道：“我们是荣国府的人，那个那样不长眼睛拿咱们？再说了，甄家可是在金陵了，有他们在，谁敢给贾家人没脸儿？”
周瑞看着自己婆娘的脸色，心中有些焦虑。他和天天在内宅的婆娘不同，惯常在外面跑的，加上女婿冷子兴开的古董行，也和些有钱有势的人打交道，知道贾家这棵大树有些靠不住了，林家看样子是弃了贾家了，北静王府如今也没啥能倚靠的。虽说还有甄家在，但是这京里，那个时候没有破家的高门世家呢！到时候自己家也要跟着倒大霉的。还是和女婿商量商量，怎么让自己从贾家脱身吧！
周瑞家的看着林家这偏厅的摆设，正面一张黄梨木雕花长案，案上摆着一只古朴尺高的青铜鼎，一边放着一只汝窑圆肚白瓷花瓶，插着一丛素白菊，另一边却是一扇玉面屏风，其后应是内室耳房。左右两边地上各四张高脚圆椅，几张小几。其后的高低架上，也摆设着一些器具镇纸和书本。
周瑞家的看着林家这般“寒酸的摆设”，暗想：林家是真有钱的主儿？这摆饰儿却比不上贾家呢！再想到太太动手用花架子换下老太太备上的贵重物件儿，也不觉得心虚了。而周瑞却是想，这林家书香之家，果然和贾家行事不同。泼天的富贵，硬是一点也看不出来。
金菊掀开门帘，看了周家两口子道：“我们太太到了。”
周家两口子忙起身立着。
陈落秋扶着吴嬷嬷的手，在东边首座上落了坐。这才对着周家夫妻。
周瑞夫妻俩忙行礼跪下磕头道：“见过林太太。”
陈落秋道：“你们是先太太娘家人，不必行大礼了。不知道你们家老爷太太遣俩位来是什么事儿呢？”
周瑞家的忙笑着把贾母和王夫人嘱咐的话儿都说了。
陈落秋笑道：“我这里替我们家老爷和大姑娘谢过你们家老爷、老太太、太太了。说来，我们老爷得圣上体恤，如今已经没大事儿了。大姑娘也长得极好。”
“太太，这儿是我们家老太太老爷们让送来给林姑爷的药材，这是给林姑娘的礼单。我们家老太太说了，林贾两家毕竟是亲戚。她前几次乃是因为太过思念姑奶奶，所以才想见见林姑娘的。是她的不是，还请林姑爷和太太别放在心上。这姑娘还是在自家里养得好，等姑爷那日里高升回京了，她再见见大姑娘不迟的。”
陈落秋会心一笑，贾母果真是开始怀柔了。“老太太这话说的倒是好，放心吧，只要是能回京了，我们家大姑娘肯定是要去拜访她的亲外祖家的。”
周瑞夫妻俩个又陪着陈落秋说了一会子话，听吴嬷嬷说“太太劳累不得，小心肚中孩儿呢”时，夫妻俩都愣了愣，不一会儿，就提出了告辞，出了林家大门，这才舒了口气。
“这个陈氏倒是个好命的，进了门就有了。若是老太太太太知道了，不知道多怄呢！”
周瑞却想，这么一来，只怕贾家的姑娘们，以后落不得好去了。对于贾家的事儿，他更是悲观了。
陈落秋放下礼单，笑对吴嬷嬷和银杏几个道：“你们去看了贾家送来的礼，怎么样？可还看得过去？”
吴嬷嬷翻翻白眼道：“不过是鎏金的破烂玩意儿，也亏得贾家有脸大老远送来。”
陈落秋看着单子道：“我猜贾老太太是真心想送东西过来，只怕那些东西被人换了。”
吴嬷嬷一怔，有些不解道：“既然如此，太太你为什么收下礼物呢？倒是让别人落了实惠。”
陈落秋摇摇手道：“这些玩意儿就算没被换过，老爷也不会让大姑娘接触的。贾家笑脸上门，我们家给人黑脸，落在别人眼里，就是林家和我的不是了。”
吴嬷嬷还是有些愤愤不平：“这个贾家，还真是没事儿找事儿。”
陈落秋有一句话没说，只怕贾家从此之后常常这样打着送礼的幌子上门呢！贾老太太果然是个有心计的。
林家扬州逢士隐
陈落秋看罢东西，回了正院儿，将贾家送来礼单和物事给林如海看了，便道：“老爷您看？”
林如海不在意的道：“就按夫人的相法办吧，玉儿那里还是不要接触那些东西才是，我们家给她备下的物件儿不少的。”
陈落秋点了点头，想到京城，便道：“昨日里，李先生和刘先生家的夫人过来，说是李先生和刘先生过两天动身去京城，这离秋闱还有一个来月的时间了。”
林如海听了，皱眉，他记得前世，今年的大比李木然和刘文征早早去了京城，今年直到这个时候还没有动身，只怕是他们俩担心自己这里的事儿。随即有些唏嘘道：“你一会就让大管家走一趟他们家，请他们两人今日过府一趟吧。”
陈落秋点点头，看着睡着的小黛玉道：“让嬷嬷抱黛玉回去睡吧，老爷你也该吃药了。”
林如海摸了摸睡着的小黛玉，道：“等过了几年她大了几岁，我们再将她外祖家的事儿和她说说，免得她心里起疙瘩。”
陈落秋忙应了，她可不希望自己好好养大的孩子，到头来和自己不亲呢。
不说林如海如何和李木然及刘文征商议的，三天后，李、刘两人就带着两个小厮雇了车马上路了。林如海送走了两人后，公务上并不太忙，因为吏部早有公文下来，盐道上的官员，早在半个月前就已经上任了。林如海想着满山桂子，似火的红枫，便吩咐家里的人准备去栖灵寺。
因为陈落秋有孕，车马走得极慢，用了大半个时辰才行到了西山。小黛玉一路上都是兴致勃勃的，对着马车外的行人和各色事物惊奇不已。
林如海抱着小黛玉，指着外面的各色铺子、楼阁牌坊给她看，直到出了城，才停下。
“老爷真真是疼孩子！”陈落秋暗叹，心里想着自己肚中的孩儿，有这样一个疼孩子的父亲，是幸事呢！
林如海此次来栖灵寺，并没有摆上盐政老爷的派头，只是提前一日去告知了主持师傅而已。因此到了寺门前，便能看见一些香客，以及一些来西山赏景游玩的人。
陈落秋扶着丫鬟的手小心地下了车，见香客不多，便对着林如海道：“栖灵寺乃是扬州最有名儿的寺庙了，怎么今日里香客不多？”
林如海抱着小黛玉笑答道：“中秋刚过不久，这个时候来山里的大多是赏景的。好了，我们先去寺里拜拜，再去后山看看。”
陈落秋称是，在丫鬟婆子们的簇拥下进了寺，只见院内古木参天，落叶慢慢悠悠的从树间飘下，比别处更多了一丝禅意。
正堂里供着三尺大佛，蒲团上有一夫妻带着一小女孩儿正在闭目磕头。他们拜了几拜，妇人和小女孩儿才被一边的两个丫鬟扶了起来。待他们转身，林如海便看清了这一家三口人的相貌，那三四岁大的女孩儿的相貌倒是有些熟悉，尤其是那眉间的胭脂痣，让小女孩儿本就漂亮的面容显得精致了几分。林如海看那孩儿的眉目，却是想起了在前世死后在贾家所见的“香菱”，因她曾常随着黛玉学诗，倒是知道她的身份，乃是薛家傻小子抢来的通房丫头！莫非两人是一人？
“敢问这位先生大名？”
那甄士隐看林如海一家人衣着不俗，气度不凡，便客气道：“小可甄费，字士隐，不过是一介乡宦，怎敢当什么大名，敢问先生如何称呼？”
林如海回忆起前世扬州地界里，并无甄士隐此人，但是听其口音却是姑苏人士，前世里苏州却是有一甄姓人家，一袭大火家产付之一炬了。便道：“听甄先生口音，倒像是苏州人士。在下祖籍也是苏州，在下姓林，名海，字如海。这是内子陈氏，小女黛玉。”
那甄士隐听了忙作揖道：“小民见过林大人。这是拙荆封氏，小女英莲。小民的确是苏州人士。此番来扬州，不过是为了走亲访友，便趁机来这栖灵寺西山一游的。”
林如海看英莲乌溜溜大眼只看着怀中的黛玉，便笑道：“林某膝下至今只有这一女，倒是和令爱年纪相仿，不如让她们在一起认识一番。”
甄士隐听了，忙对妻子封氏点了点头，封氏忙抱着女儿的手对着陈落秋行了礼，这才让两个小女孩儿坐在一块儿。
那边两个男人说的很投机，这边陈落秋也是大方得很，让封氏带着两个孩子，有自家的嬷嬷丫鬟先去了后面院子里，她好好的拜了拜菩萨这才去的。
“夫人这是有孕了？”封氏很是羡慕的看着陈落秋的肚子道。
陈落秋看封氏羡慕中失落的神情，叹了一口气，有是一个无子的女人！“甄太太也别灰心，请大夫调理一下身子，好好养着，这孩子啊，还会有的。再说了，你还有个女儿呢！你看令爱多可爱？”
封氏听了这话，满眼柔情看着和黛玉一起玩闹的英莲，叹道：“这两年里，不知道看了多少大夫，都没什么结果。”
陈氏道：“这栖灵寺的主持师傅据说医术也极好，夫人不妨下山前，请他把把脉。”陈氏看向封氏身边两个小丫鬟