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过了一会,四个洋人飞行员举着手出来了,为首一人手里扬着白手绢,用英语念念叨叨说着什么,士兵们不懂英语,将他们按在地上,搜出身上的配枪,又在青纱帐里搜了一遍,抬出一个受伤的家伙。
五个飞行员被押进了陈子锟的司令部,这是一个不起眼的农家小院,陈子锟穿着粗布棉袍,扎着绑腿,腰里别着盒子炮,大秃头锃亮,下巴上留着长长的胡子,大马金刀的坐在太师椅上,接见了这些天上来的朋友。
为首一个飞行员的皮夹克上缀着上尉军衔,他努力的尝试着用手势和蹩脚无比的中文告诉这些土匪,自己是美国人,是来帮你们打日本的,请给我们食物和帮助,带我们去中国军队的防区。
“威廉姆,他们听不懂你的话,还是省省力气吧。”受伤的少尉有气无力的说道。
“你叫威廉姆?你们隶属于那支部队?指挥官是谁?执行的什么任务?”坐在太师椅上的秃头匪首一边抽着小烟袋,一边用流利无比的美国东部口音问道。
飞行员们面面相觑,怀疑自己听错了,这个土得掉渣的中国老汉的英语水平和措辞,简直令人匪夷所思。
“先生,我们是美国陆军航空兵第十七轰炸机大队的士兵,指挥官是杜利特中校,我们刚轰炸完东京。”威廉姆上尉结结巴巴的答道,“顺便问一句,您的英语是在哪儿学的?”
“美国,孩子,我去过美国。”陈子锟道,招呼部下:“小的们,给他们弄点吃的,最好来点酒,再把军医找来,给这位少尉看看他的腿。”
能有个懂英语的人在,飞行员们紧张的心情终于松弛下来,勤务兵拿来鸡蛋烙馍和咸菜,还有一坛子白酒,招待这些洋人,小伙子显然是饿坏了,狼吞虎咽,说这种馅饼真好吃,就是中国白酒的味道太烈了,降不住。
陈子锟道:“你们是从哪儿起飞的,这种轰炸机我以前没见过。”
威廉姆上尉道:“事实上我们是在航空母舰上起飞的,我们的飞机是新型的B25轰炸机,先生,您也懂飞机?”
“懂一点,我可以去看一下飞机么?”陈子锟道。
“当然可以,指挥官先生。”
一行人来到飞机迫降处,警卫连已经在附近布了岗哨,东方破晓,草叶上沾满晨露,一架灰绿色的中型双引擎轰炸机静静停在高粱地里,一只喜鹊站在机头玻璃罩上欢快的鸣叫着。
陈子锟检查了引擎的外观,又爬进驾驶舱摆弄一番,道:“无线电打坏了,汽油也耗尽了,怕是飞不回去了。”
威廉姆耸耸肩道:“指挥官,我们本来就没打算飞回去,这是一次单程轰炸,为了报复日本鬼子偷袭珍珠港,我们都是志愿参加这次任务的。”
陈子锟道:“这么好的飞机就不要了?你们美国人真是财大气粗,你确定要放弃它?”
“是的阁下,我们没有能力挽救它了,等等,你是什么意思?”
“如果你们不要,我就要了。”陈子锟道。
“你是说,可以让它起飞?”威廉姆眼中燃起希望之火。
“我可没说,这里没有机械师,没有起重机,没有航空燃油和跑道,飞不起来的,我只是想把引擎拆了当发电机,把机枪拆了架在骡车上当坦克,这些铝皮,想必农民们也很喜欢。”
正说着,一架日本侦察机从天上飞过,游击队员们急忙卧倒,洋人飞行员却不以为然,这么大的轰炸机停在地面上,根本躲不过侦察机的眼睛。
“指挥官阁下,恐怕你得赶紧送我们到安全的地方,这架飞机随便你处置吧。”日本侦察机的出现让威廉姆上尉有些不安起来。
“没有比这儿更安全的地方了。”陈子锟道,他望着天上的日本飞机若有所思。
得知轰炸日本的元凶之一在江北迫降,日军大本营发下严令,务必俘虏美军飞行员,如能缴获完整的轰炸机就是大功一件,北泰驻军紧急出击,以坦克开道,装甲车压阵,大队步兵倾巢出动,杀气腾腾奔着南泰就过来了。
敌人来势汹汹,游击队不敢硬抗,匆匆后撤,日军的目标在于飞机,得手后征用了几百个当地百姓,把青纱帐全铲了,从北泰调来压路机,平了一条五百米的跑道出来,一架轻型飞机着陆,下来几个穿白大褂戴眼镜的家伙,围着飞机指指点点,满嘴哟西。
这是美国新式轰炸机,能成功俘获一架完整飞机,对日本的航空事业有莫大的帮助,这些人是专程从本土飞来的航空专家,看了飞机后都赞不绝口,向中国派遣军司令部发电,要求将B25弄回本土去研究。
北泰驻军全力配合,运来航空燃油上百桶,几个借调来的重爆机飞行员爬上爬下鼓捣着,终于将B25发动起来,引擎喷出一股蓝烟,轻快的转动起来,飞行员和专家们都欣喜的振臂高呼:“半载!”
忽然枪声四起,游击队发起了进攻,野战机场周围,抗日救国军的炮兵用迫击炮和掷弹筒猛烈轰击外围守卫日军,足足一个大队的皇军临危不惧,奋起反击,坦克和装甲车也喷出了火蛇,战斗非常激烈。
威廉姆和他的机组成员趴在掩体里,紧张的看着游击队战斗,问陈子锟:“指挥官,你们能打败日本人么?”
陈子锟道:“不能。”
飞行员们面面相觑。
“但有人可以。”陈子锟指指天上。
一队P40战斗机从天边俯冲过来,机头上涂着鲨鱼嘴,血红的大嘴和白森森的獠牙历历在目,机翼下的机关枪喷出火龙,如同割麦子一般将日军成片的放倒,薄皮大馅的豆式坦克更是重点照顾目标,被乱枪打成了筛子。
威廉姆等人兴奋的跳了起来,冲天上的同行挑起大拇指。
“小的们,该你们上了!”陈子锟一声令下,上千游击队发起了总攻,漫山遍野全是人,声威震天,第四师团的皇军们拼死抵抗,怎料被他们抓来修跑道的民夫突然暴起,抢了枪支在背后捣乱。
航空专家和飞行员急忙爬进B25,手忙脚乱发动引擎,谁也没看到一个民夫打扮的家伙爬了进来,举起盒子炮就是一通扫,当场将专家打死在驾驶舱里。
一番激战后,日军仓皇撤走,游击队网开一面,放他们走了,B25依然静静停在跑道上,陈子锟这才率领威廉姆等人来到机场,做了个有请的手势:“孩子们,可以飞了。”
威廉姆欣喜万分,爬上驾驶舱检查一番,愁眉苦脸道:“这儿似乎发生了一场战斗,陀螺仪被打坏了,没有航图,我的副驾驶又受了伤,怕是很难飞到重庆。”
陈子锟略一思忖,道:“我来!”将小烟袋别在腰里,爬进驾驶舱坐在副驾驶的位置上,娴熟无比的打开各种开关。
“指挥官阁下,您连飞机也会开?”威廉姆的下巴都快掉到地上了。
“孩子,我驾驶B17轰炸日本本土的时候,恐怕你们连日本在哪个大洲都不知道呢。”陈子锟微笑道。
“您,您到底是谁?”威廉姆结结巴巴道。
“我叫陈子锟,中国陆军退役上将。”
“哦,上帝,我早就说了,他一定是个将军!”躺在担架上的少尉副驾驶兴奋地嚷道。
“好了,孩子们,日本人已经免费替我们修好了跑道,加满了汽油,我们现在可以起飞了。”陈子锟说道,伸头对窗外的双喜道:“我去一趟重庆,明儿就回来。”
双喜摆手道:“慢点飞,一路顺风。”
飞机缓缓滑行起来,迎着朝霞起飞,在空中盘旋三圈后,向西飞行,直奔重庆而去。
四架飞虎队战斗机呼啸而至,担任起护航任务。
……
重庆白市驿空军基地,人头攒动,鲜花如海,都是来迎接传奇的威廉姆机组的人,有军政高官,美国友人,还有大批青年男女学生和媒体记者。
轰炸机在飞虎队的护送下降落在跑道上,记者们端起了照相机,女学生们准备好了花束,一起涌到飞机旁,舷梯放下,先下来的不是英俊潇洒的美军飞行员,而是一个穿着粗布棉袍,腰里别着旱烟袋的秃脑袋中年农民。
第三章 这就是敌后
重庆新闻界的记者们对这位农民并不陌生,他正是一直处于舆论风口浪尖的陈子锟上将,听说他最近离开重庆偃旗息鼓了,没想到沉寂了不到两个月,有一次成为新闻焦点人物。
陈子锟站在机舱口挥手致意,他身材高大,剑眉星目,五绺长髯飘飘,真有关岳之风,下面镁光灯闪成一片,老陈摆足了造型才下来,顿时一群记者围了上来,拿着纸笔嘈杂无比的提着各种问题。
“请采访真正的银英雄们,我只是搭个便机。”陈子锟一句话就把记者们轰走了,只剩下一位美国女记者。
“嗨,你好么。”纽约时报的凯瑟琳·斯坦利微笑着向她的老朋友伸出了手。
“见到你真是太高兴了。”陈子锟热情地和凯瑟琳拥抱,两眼却四下寻找。
“别看了,你女儿还在美国读书,和我的伊丽莎白一起,倒是老肖恩也来了中国,不久你就能见到他。”凯瑟琳道。
老友重聚,陈子锟很高兴,问凯瑟琳是怎么到中国来的,打算住到什么时候。
“我们是从印度飞过来的,你知道,飞越喜马拉雅山是一件很艰险的事情,差点死在那儿,不说了,晚上见到老肖恩,咱们聊个通宵。”凯瑟琳道。
当晚,重庆举办庆功会,为凯旋的飞行员们接风洗尘,此前已经陆续有几个机组的乘员抵达重庆,但仍有不少人落在敌占区至今生死未卜。
席间陈子锟依然穿着他的农民行头,坐在一帮军装笔挺西装革履的贵宾中显得极为扎眼。
老肖恩头发全白了,但精神依然矍铄,他说自己带了全套手术设备来,要到前线去给伤员们治疗,陈子锟和他相谈甚欢,凯瑟琳时不时插嘴两句。
“陈,为什么你把头发剃光了?”
“为了防止生虱子,就是一种寄生虫,敌后条件艰苦,必须这样。”
“那为什么你却留着长胡子?难道虱子无法在胡须里生活?”
“这个……”
老肖恩哈哈一笑:“我是身经百战的,北非南美西亚都去过,中国内地的环境再差也差不过沙漠和雨林,孩子,你别想阻拦我,我决定的事情谁也拦不住。”
正说着,杜利特中校端着杯子过来,和陈子锟攀谈起来,得知陈子锟乃是西点毕业,他大为惊讶,两人都是航空爱好者,共同话题很多,谈的很是投机。
忽然门口传来喊声:“蒋委员长到。”
一身戎装的蒋介石在高官们的簇拥下来到会场,发表重要讲话。
陈子锟低声道:“搞的很隆重嘛,委座亲自出席。”
凯瑟琳道:“因为中国战场需要一场胜利来激励人心,缅甸战役打败了,中国远征军损失了六万人,英军也死伤惨重,一架从敌占区安全归来的轰炸机是最好的宣传工具。”
陈子锟大惊,因为薛斌就在远征军里,他询问缅甸战况细节,凯瑟琳却语焉不详,因为具体情况她也不清楚。
“你的朋友是在哪个师?”
“新编三十八师,孙立人将军的部队。”
“哦,那还好,孙将军率部和史迪威一起退入印度,部队保存的比较完整,如果是戴安澜将军的部下就很难说了,他们撤入缅北茫茫群山,生死难料啊。”
陈子锟叹息:“国军精锐,为了救援友邦就这么牺牲了,壮哉啊。”
肖恩冷笑:“孩子,如果你知道英国人的做法,恐怕不会称他们为友邦了。”
“此话怎讲?”
“英国人一贯自私而高傲,他们打得一团糟,本来是保卫缅甸的