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“放心，有我在！”
刘愈这一说，小乞丐不再多言，安静跟刘愈一起等日落。人却好像有点焦躁不安，不像刘愈那么沉得住气。
等入夜已经一段时间，小乞丐突然又摸着自己的肚子，似乎饿了。
“还有吃的吗？”小乞丐问刘愈。
刘愈头一瞥：“你说呢？”
小乞丐自讨了个没趣，坐在那像是在生闷气。刘愈道：“你还真是生了个大家小姐的肚子。才一会工夫不吃就饿，这要是在草原上走上十天半个月，没饭吃你怎么活？”
小乞丐道：“没有食物，没人可以在草原上生活十天以上。”
“我就活了一个月，吃野草过活。你试过没？”
小乞丐突然盯着刘愈老半天。像是在打量怪物，却又露出几分佩服的神情，最后小声叹一句道：“你有本事，我不行！”
到了晚上，土城外还是戒备森严，每过一两个时辰。也会有败兵逃到这里，或一两个，或成队来，因为是铁勒人才会到这面，只要问话清楚，来人一律都可以进城。到后半夜。城门口才彻底安静下来，守门的士兵将栅栏关上，然后围坐在栅栏里烤肉吃，很多难民都尽量靠近栅栏门，希望能得到从里面扔出来的骨头。
“生逢乱世，真是人贱如狗！”
刘愈叹了一句，起身招呼小乞丐道：“走！”
“去哪？”小乞丐望着刘愈要去的方向不是城门那边。而是远处黑暗的方向，问道。
“去牵马，怎么，怕我把你吃了？”
小乞丐变得很谨慎，把刀攥得紧紧的，想不去，但似乎又觉得不甘心，便亦步亦趋跟在后面，等两人远离了城门的方向，小乞丐的担心更增。不识回头张望着。等她见到刘愈的马，心中的担心才减低了一些。
“这时偷来的马，你个贼！”小乞丐见到马，突然骂道。
刘愈很惊讶，话说这马长的都一个样。小乞丐怎会知道他是偷的？
“这是我自己的马，说话要讲证据！”
小乞丐趁着黑暗的月色，脸上带着几分不情愿，似乎有些后悔答应要跟刘愈一起进城。
“这是草原人的家马，他们待家马如同妻儿性命，就是有再多钱，他们也不会卖给你，还说不是偷的？卑鄙的中原贼！”
刘愈真是被这小乞丐的见识所折服。要说她的见识也不浅，但有时候却笨笨的像个没见过世面的迂腐老学究。他不想在这问题上纠结，问道：“进不进城？”
小乞丐想了想，最后无奈道：“进，但进去我们就分道扬镳，我不会跟贼同路！”
刘愈心说这小乞丐真不识好歹，刚帮过她，她就转脸不认人。不过管她呢，只要能进城，他还懒得跟这个“讲原则”的小乞丐牵扯上关系，心说如果跟她通路，她那不懂变通的臭脾气早晚会害了自己。
刘愈牵着马与小乞丐往城门方向走，小乞丐去的时候谨慎，回来时更加警惕。抽出刀，环顾着那些带着贪婪的难民目光，因为她知道，这样一匹马近乎是难民都垂涎的，倒不是马能卖钱，而是马能杀了宰肉吃。
“又是你们？”
栅栏里，卫兵中领头的还是白天那个，见到白天捣乱的兄妹过来，还牵着马，瞪着门外喝道。
“行个方便！”
刘愈让小乞丐将宝石递了上去，那卫兵头领本来很不屑，但见到宝石，眼睛都亮了。刘愈知道这样的一块宝石，在中原可以卖到上千两银子，就怕这卫兵头领不识货，但见他目光，就知道他还是识货之人。
“我们只是想进城得到庇护，顺带取道去龟兹国，不会在城里耽搁。”刘愈道。
卫兵头领似乎很为难的样子，但又禁不住宝石的诱惑，道：“行，不过我只负责看守城的这面，进了城，能不能过另一道门，还要看你们的造化。开门！”
小乞丐脸上带着惊喜，跟在刘愈后面一起进了门。
只要头领允许，卫兵们似乎并不太在意刘愈和小乞丐进城，刘愈心说这就是绝对权力下的腐败，那卫兵头领将来把宝石换成财货，普通卫兵也捞不到一点好处，也不知争取。
进了城，小乞丐马上跟刘愈摊派，表示不会一起走：“感谢你的肉，你出主意，我帮你进城，我们互不相欠！”
小乞丐说完，风风火火走了。刘愈暗说一句。不懂礼貌！
到现在，刘愈也不知道小乞丐到底姓甚名谁，来自哪里。她的身份有些神秘，不过也无关紧要了，现在更重要的是去龟兹国。想办法从河西走廊回到中土，回家才是他的目的。
刘愈本以为城里情况会好一些，但进来才知道城里的状况跟城外也没大的区别。只是难民换成了逃兵，逃兵们也没住处，各自无精打采东倒西歪地在街道上睡觉，也有些没睡的。正在杀马吃肉。战马是一个战士作战的基础，除非到了饿到不行，否则不会有人愿意将身家性命宰来吃，也有对刘愈牵的马垂涎的，但见到刘愈的装束，都以为他是铁勒人。这才没有哄抢他的马。
城并不大，走了几条街，便到了城另一边的出口。
果然如侍卫头领所说，进了城不能保证出城，因为那边守门的不是铁勒人，而是龟兹人，隔着一条宽阔的河流。河水湍急，河上有一座石桥，桥可以自由上下，但到了另一头，龟兹人士兵林立，在这样的深夜也防止铁勒人过境。
城外难民想进城，而城内的铁勒人想过境，就是这么奇妙的事。
刘愈这下没有东西再行贿赂，而龟兹人似乎也不给刘愈贿赂的机会，每个士兵都很紧张。生怕有奸细混进他们的境内，只要稍微靠近一点，对面就有弓箭手举起弓箭。
有几个铁勒人就睡在桥中央，距离龟兹人的城大约百步远。一个熟人也在。
小乞丐，跟刘愈不期而遇。
“真巧。又见面了！”刘愈打了个招呼，一屁股在小乞丐身边坐下。
小乞丐一头丧气道：“原以为进了城，就能进龟兹！为何我这么倒霉！”
刘愈笑道：“你不是龟兹人吗？铁勒的族规你不会背，龟兹的总会背吧？过去给他们背一段，不就进去了？”
小乞丐见刘愈笑的很贱的模样似乎很生气，道：“很好笑吗？”
刘愈继续笑而不语。
“你不是有很多鬼主意，现在还有吗？怎么进去？”
“这还不好办？”刘愈指了指桥下湍急的河水，“跳下去，顺着河流游过河。不过我看水性一定要很好才行，龟兹的城是缘河而建，想到了城边，至少要漂到下游三四里远的地方，估计没淹死也被河水里的乱石磕死了！”
因为是雨季，又是夏季，来自雪山融水的河水水流很急，这样的条件下跳下水，那跟送死没区别。好在石桥应该是旱季建造的，建的很牢固，不然在这么急的河水冲洗下，一般的木桥早就轰塌了。
“你就没别的主意？比如说……贿赂？”
刘愈往地上一趟，语重心长道：“小丫头，不是人人都吃贿赂那一套，你看看河对面，就算是靠近一点，他们都会用弓箭来射你，就算被你走过去，在这么强的监督之下，谁又敢收你的好处？”
小乞丐彻底没了办法，道：“那怎办？”
“没办法，只能见招拆招了！”
经过一天赶路，之后又是琢磨进城，刘愈很累了，一天一夜没睡，靠着桥栏一闭眼就睡着了。睡醒了，小乞丐也靠着桥栏杆睡着，刘愈马上想到自己的马匹，好在还在桥栏上拴着，铁勒人似乎很讲原则，没人来偷。
小乞丐睡的很安静，但却又很敏感，马匹打了个响鼻，小乞丐马上惊醒，发现是马匹的声音，便不理会，正要睡，顺带扫了刘愈一眼，见到刘愈睁开眼，她也不再睡。
“你醒了？”小乞丐问这话时甚至带着些许兴奋。
刘愈心说这小乞丐也挺没原则的，昨晚她还说要分道扬镳，现在过不去龟兹，就想依靠他出主意。
刘愈叹口气，说实话，他自己也饿了，从昨天中午到现在没进食，在城里呆着还不如回草原，至少草原上有草给他吃，不至于饿死。
桥对面龟兹人的城里突然有人敲木头棒子，声音很响，这一敲，铁勒人这面都往那边跑。很多原本就等在桥上的人也匆忙跑过去。
难道放行了？
刘愈仔细打量了一下，不像，再看清楚，原来是龟兹人那边在往城外扔干饼，这时候允许铁勒人靠近他们的城，但捡完干饼必须要走。
小乞丐去抢了两个饼回来，把一个扔给刘愈道：“昨天，今天，扯平了！”
说完她几口啃完，又到河边取水喝。
刘愈拿着饼，却没胃口吃，他更想赶紧离开这座鬼城进龟兹人的地界。
突然有个穿着中原绸缎的中年男子登上城墙，对着铁勒人大喊，好像在跟他们讲什么规矩。铁勒人你看我我看你，没一个说话的，但却又跃跃欲试的模样。
“他们在说什么？”见小乞丐回来，刘愈马上问道。
“那个人说，他是个大商人，来回好几十个国家。如果铁勒人当中有什么宝物的，可以跟他交换，他不但会拿出丰厚的报酬，还会让献宝的人进龟兹国好生款待！”小乞丐怪责道，“都怪你，把玉石给了守门的，不然……”
“走！”
刘愈说着便拉着小乞丐往对面龟兹国的城门口走。
“你要干什么？”小乞丐被刘愈死抓着挣脱不开。
“你放心，我也是个商人，有好东西。绝对能让我们进龟兹国去！”
小乞丐不屑道：“你有什么？那匹破马？值不了几个钱，那是个大商人，不值钱的他不会要的。如果惹怒了龟兹人，他们会放箭！”
“信不信我？”
刘愈看了小乞丐一眼，小乞丐突然就没声了。也不再出言反对，跟着刘愈到了城下，还是很谨慎的模样。
本来弓箭手要放箭，那中年商贾摆摆手示意不可房间，然后叽里咕噜问了一句。
“我有好东西，想卖给你！”刘愈仰起头大叫。
“你是汉人？”那商贾行万里路，也能说一口还算流离的汉语。
“对！”刘愈把腰间的望远镜解下来，举高道，“这就是我的宝物，我们商量一下价钱吧！”
ps：ps：其实小乞丐在文中并非首次出场，刘愈与她早有见面机会，只是缘悭一面。但后来……呵呵。看过全文，有心读者定能找到她。当时一定很多人以为她的出现是笔误，而不会想到是伏笔。小说情感线写的不好，本想跳过这个人物，但实在跳不开，因为在小说未下笔之前，这人物已经构思好，西域的情节也是在一次次完善。
小乞丐在上架感言的主线中有交待。
这一节，情节就是二人的西域之旅，一个满腹坏水擅于耍阴谋手段的权臣，一个讲原则的小妞，肯定是不错的搭配。
小说行文至此，也快进入收尾，大概还有三分之一的内容要写。回到中原，一场权力的最终决战将开启，刘愈也会将身边那些不堪大用的人培养成治国良材。
结局尽量让一直看这本小说的读者感觉满意。
第三百三十六章 来自西域的奸商（上）
守关士兵在商贾授意之下，缓缓放下城板，刘愈正要拉着小乞丐进门。士兵将刘愈拦下，近乎是将刘愈手上的望远镜抢夺走的，留着小胡子的中年胡商走过来，摆弄着望远镜，却不知怎么用。
“年轻人，这是什么东西？”胡商望着刘愈，好奇问道。