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瑶县是徐元方领地的南边界，距离亢生有四百里，本来霍病只是路过，只因为缺粮，只能先找各“软柿子”捏。
花集安看着下面的形势道：“再过半个时辰就要正午，若是再拿不下城池，便不能再这般轮流进攻，要从几个方向杀进去。临王安排的时限紧迫，路上我们耽搁不起时间。”
霍病点头道：“就这么定了。再过半个时辰打不下来，小爷我亲自上阵。”
霍病和花集安一部带兵三千，对于经常以千数以下克敌制胜的霍病来说，三千兵马已经是非常大的数目，而一座小小的瑶县，守军不过才数百人，这是一场实力相差十分悬殊的战事。而朝廷军是突然出现在瑶县之外，徐元方暂时尚未收到消息，即便他知道也不敢轻易出兵来援。
瑶县的攻城战前后持续了不到一个时辰便结束，霍病正跃跃欲试准备上战场。下面城门已经被攻破，守军赶紧投降。先锋军已经进了城。士兵进城，也不是为了占领城池，而是进去劫粮，城里的大小粮仓会被抢掠一空。
“那个谁也太抠了，让我们带兵南下，走十几天的路，却只给我们四天的口粮，这不是逼着我们吃苦受累吗？”霍病愤愤不平道。“花老哥，咱可要赶紧的了，听说老张也从北边南下过来了，他们好像要从北面杀过去，咱可不能落了他们的下风。”
…………
六月二十五日，经过两天的赶路，刘愈与越人一行。终于绕过越岭抵达苗人生活的聚集地蓝平地区。
一路走来，刘愈见识了苗人生活的艰苦，虽然苗人在岭南势大，但他们被地方势力所逼的紧，只能退守到南方的山岭当中，土地贫瘠。这一路。也没有像样的路，很多是山路，也有不少险峻之地。好在路途不远，刘愈心说如果走这么十天八天的别说是曲宁，就连他都未必受得了。
绕过越岭最西处的一片山丘之地。刘愈才得知前面便是苗人所说的“蓝平”。黄昏时分天色阴沉，山雾缭绕当中。眼前是一片很大的开阔地，蓝平是一片盆地，也算是越岭西南少有的一片肥沃之地。农田，村庄，山寨组成了眼前的一片白绿色画面，山岭土地的贫瘠跟蓝平的肥沃之土形成鲜明的对比。到了这里，越人眼中多了几分羡慕和期冀，因为这样的美好家园是他们所向往的。
二十五日晚，越人被安置在蓝平外围的苗人寨子里，说是安置，其实也就是给一片稍微空旷点的地方安营扎寨。虽然条件艰苦了一些，不过连续两天的风餐露宿之后，到了蓝平也让刘愈感觉到一点宁静详和家的味道。
“再往南走十几里路，就是蓝平苗人的大寨，我年轻时去过一次，那里可真是各好地方，寨子连着寨子。”禾卢趁着过来跟刘愈商量事情的时候，描述了一下他以前所见苗族大寨的情景。
刘愈不太有心思去听，到了天南的苗寨，刘愈更关心自己的目的是否能达成。来到这里，他就是个远在他乡的异客，人生地不熟，做起事也感觉没底气。
禾卢见刘愈有些漫不经心，便道：“明日我们便去苗人大寨，虽说苗人也算好客，但千万别让他们知道你是汉人，汉人是蓝平的禁忌，如果被他们查知你们的身份，我们……可能会很危险。”
刘愈点头表示明白。
来之前刘愈就已经获悉，苗人是通过连年的战争才把蓝平里久居的汉人给赶走，苗人独享这片乐土的代价也很大，以至于这些年来苗人的元气也没恢复。
“有些规矩，跟付当家的你说说，免得明日出什么岔子。”
禾卢把越人的一些礼节，包括苗人的禁忌大致都说了，刘愈一一记下来。回过头，刘愈还要把这些通知手底下的士兵。口音是个大问题，因而禾卢也提出了刘愈尽量少说话免得露出破绽。
“白族、佤族和安族那边，你们可有联络到？”最后刘愈问了一句。
“其他几个部族，暂时都在蓝平的西北边过来，已经按付当家的要求派了人过去，明天头晌应该会有消息。”
刘愈点点头，现在万事俱备只欠东风了。刘愈猜想其他应邀过来的部族也不会甘愿被苗族合族，既然越族跟他们有共同的立场，那事情商议起来也会很顺利。
送走禾卢，刘愈正准备睡个好觉，以便有精神应付第二天的大场面。刚支起帐篷，便听说苗人那边派了管事级别的过来接待越人。作为黄越的暂任达求，刘愈也要会见。
苗人过来接待的人不少，大约有二三十人，都是清一色的男子，当前的一位是个接近四十岁的中年汉子，看上去很精壮，脸上连胡子都没有。刘愈见到此人首先看到的是他臂膀上的黑纱，而在苗人一行中，只有他一人缠着黑纱，加上之前使节所戴的黑纱，刘愈猜想，应该是苗人中有份量的人去世，而佩戴黑纱是某些权贵的“特权”，一般的苗人应该是没有资格来佩。
来人以中原语通报了身份，他名叫侬衣，是南苗部族的嘎略，也就是掌管祭祀鼓的人，大致跟族里的祭祀及法师差不多，地位崇高，同时他也是南苗族中参政议政的长老。
刘愈听到苗人在公开场合以汉语来交流，心中稍定，这样至少他说话不容易轻易被认出身份。因为岭南语系复杂，在公开场合中，以汉语交流的确更方便一些。
禾卢等达求听到来人是南苗的身份没觉得如何，都只是敷衍几句。一旁的刘愈马上察觉到不妥。蓝平地区虽说是苗族大寨所在地，但这里的正主是中苗，而苗族分为北苗、中苗和南苗，对于北苗和南苗来说，他们过来也是客，中苗是苗族中势力最大的，主人不来接待，这本身就有问题。
侬衣与越人的达求们一一见礼，刘愈也有模学样行礼。
侬衣见到刘愈这个年轻的达求感觉到有几分惊讶，在他认为，越族的达求都应该是长者。
刘愈被侬衣盯着，脸上微微一笑道：“侬衣嘎略过来，应该是有事要说吧？”
侬衣一愣，随即也是一笑，他没有马上说出此行的目的，而是让后面的随从把带过来的礼物呈递过来，礼物以银器居多，可算是非常贵重。
越族达求们没想到苗人来迎接，顺带还送礼过来，眼睛都冒着精光。他们大概把这些银器都想象成银锭，可以跟汉人交换到物资的钱。刘愈却知道，这些银器是“贿银”，侬衣过来应该有目的性。
侬衣跟达求们在一个竹楼里落座，双方坐定，侬衣也把来这里的目的挑明。
“我希望越人，支持我们南苗的理老，成为苗族的大理老。”
理老在苗人中，就是族长的意思，大理老就是大族长，掌管整个苗族的政治、军事和经济。达求们面面相觑，有些不明白为何苗人推举新的大理老，何时跟他们越人有关系了，继而这些人都看着刘愈，因为在之前就商量好，外交的事由刘愈来负责。
刘愈心中敞亮，他明白侬衣口中的“苗族”，应该是合并了越族、白族等民族以后的“大苗族”。如果是大苗族的话，那就跟越人有关系了。
苗人在推举理老上以推举为主，寨民推选寨老，寨老推选理老，再由三苗的理老和嘎略来推选大理老。看似很民主，但其实在苗族中，理老和大理老基本都是世袭的，跟越人的达求继承制度也差不多，都是谁的拳头硬谁说了算，这也是为何之前苗人的大理老都是由中苗的理老来担当的缘故，因为中苗势力大。
刘愈试探问道：“是否，贵族的大理老刚过世？”
侬衣脸上露出淡然的尴尬之色，微微点了下头道：“虽然尚未对外公布，但这也不算秘密，明日你们就该收到消息。大理老过世，是十几天前的事。现在苗族上下，都在筹备大理老的丧礼。”
刘愈心头暗忖，此事绝不简单，一要合族大理老就死了，而死亡又暂时不对外公布，很可能是非自然死亡，也就是被人杀的。这也解开了刘愈心头的一个谜团，那就是为何柳丽娘当时很匆忙要离开。十几天前，也正是刘愈跟柳丽娘重逢之期。几件事，是前后脚发生的。
刘愈和越族的几个达求都表示了惋惜和慰问，之后侬衣又把话题撤回到大理老的推选上。而其他达求又同时看着刘愈，此时连侬衣都有些不太明白，他本来认为越族经历了剧变后应是一盘散沙，就算是整合起来也该推选一个有名望的大达求，但现在看，这些老家伙却都听一个年轻人的，而这个年轻人给侬衣的印象就是，很不靠谱。
第五百五十八章 芦笙节大阴谋（三）
侬衣面前这个被寄予众望的年轻人，泰然自若一笑，用很平淡的语气回答道：“若新的苗族大理老，能让我们越人在昭罗栖息，并将昭罗周围的沙坪和潞河东岸的土地一起给我们，那我们越人，很愿意推举南苗的理老为大理老。”
侬衣先是微微皱眉，第一个念头是，这个年轻人胃口不小。
昭罗一地是荒野，又临汉人的地界，侬衣并不在乎，但沙坪和潞河东岸那可都是越岭北部少有的肥沃土地，越人都如丧家之犬一般，有什么资格要那么好的土地？
不过他马上又想到，昭罗、沙坪和潞河东岸，本就不是南苗的土地，那是中苗和北苗的交界，慷他人之慨来获得越人的支持显然是件划算的买卖，事后越人要拿到那些土地，要跟他们争的也是中苗和北苗的人，南苗照样隔岸观火看热闹，回头还可以做下和事佬坐收渔利。
“几位达求可是有意见？”侬衣心中已经准备答应，但谨慎起见，他还是要问问其他老达求的意思，毕竟这个年轻人说的，未必是越人想要的。
越人的几个达求听到有好处，心中自然欣喜，马上表示同意刘愈的提议。
侬衣笑道：“越人刚迁徙过来，想发展，自然要有土地，如果南苗的理老可成为大理老，那大理老必会答应你们的要求。”
刘愈用越人的方式行敬礼，道：“那就如此说定。”
侬衣心中暗自得意。心说这些越人也太笨了，这么简单的花招就把他们给骗了。他心中也对这个年轻人稍稍改观。有这么“傻”的年轻后辈来当越人的“大达求”，对南苗来说是件好事。
可刘愈心中却在不屑，以刘愈算计人的本事，岂会不知侬衣内心那点小九九。其实刘愈提出此提议的目的，就是为了让越人和南苗的人都相信，双方是站在统一战线上的，关于那些土地，他作为外人更不在乎。他要做的就是拉拢名义上统一战线的人。
能把苗族内部也给分化开，对刘愈来说也是胜利。
侬衣与越人达成了一致的利益，双方友好洽谈一番，达求们起身将侬衣送到临近的苗人村寨休息，谁知道侬衣却执意要连夜回去。刘愈知道侬衣是不想被中苗的人知道他来过越人这里，也是急着回去通风报信。
回到营帐，刘愈把事情理顺了一下。如今看来，这些少数民族内部为争权夺利也是一片混乱。
各自为政，顾着自己的利益而不顾其他人，这就是自取灭亡了。就算是刘愈不把手伸过来，南方的安南也会把魔爪伸过来。想到安南，刘愈心中突然震了一下。照理说安南在苗人当中应该有发言人的，难道安南在少数民族中的“走狗”便是南苗？
刘愈心说可千万别是偷鸡不成蚀把米，这几日定要防备南苗之人有什么异常举动。
…………
第二日，刘愈起床便要跟达求前往蓝平的苗族大寨，而这一天已经是六月二十六。距离苗族的芦笙节开始还有一天。
此时蓝平处处�