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齐方也算有心人，公事忙不完，刘愈想不到他这么快便准备了聘礼来下聘。齐方常年在军中，为人正派，人至而立仍旧不娶，对当年的初恋情人念念不忘，令刘愈感动。
“齐兄，你向家姐提亲，我是举双手赞成的。不过要提亲你也该往定国侯府去，父母之命媒妁之言，我这个当弟弟的，可做不得主。”
齐方面现难色道：“在下今日先是去过定国侯府，不过侯爷听闻是在下提亲，连门都不让进，因而在下才……冒昧来访。”
刘愈心说那老爷子也真是头倔驴，为了他所谓的脸面，女儿的终身大事也丝毫不顾，自从刘珏回门之后，开始还是有媒婆来说亲的，但听说有个儿子，那些来说亲的一律都不再有下文，最近这一年来更是再无媒婆登门，眼看小外甥曹湛日渐长大，刘珏也渐渐人老珠黄，再嫁不出去就可能要守一辈子寡。偏偏老爷子儿女多，丝毫不上心。
“走，齐兄，与我再同去一次定国侯府，我去帮你说。”
刘愈可不想让这一段情饮恨收场，与齐方当下便要往家里走一趟。正巧此时徐轩筑和徐菜花点兵回来，知道刘愈要去给姐姐说媒，徐轩筑也要同往。徐菜花更是嚷嚷着不能错过。
有了女儿军主帅和副帅撑场面，这说亲的队伍也算豪华，三个将军给一个都尉说亲，脸面也算给足了。老爷子刘兆再不愿，也只能让他们进门，不过脸色上刘兆却是阴沉没一副好的，若不是徐轩筑和徐菜花在场，他当下就要将儿子训斥一通。
“父亲大人，女儿是您的女儿，可姐姐也是为儿的姐姐，您不担心女儿一辈子孤苦，可为儿却担心将来姐姐嫁不出去，请您放下成见，接受齐都尉的聘礼。”
刘愈说的话还算客气，但也明显有子教父为之嫌，刘兆一拍桌子怒道：“你何时学会说话一套一套的？别人娶我刘家的女儿可以，偏偏姓齐的……他就没门！告诉那姓齐的小子，趁早死了这心！”
刘愈望了站在大门口望眼欲穿的齐方一眼，心知刘兆正为皇帝将他赋闲以及几个儿子被贬级留职的事耿耿于怀，郁结在心脾气就更加火爆，本来此时并非是提亲的好时候，但赶早不如赶巧，刘愈恰恰也是个倔脾气，他还就不信邪。
“您这是明摆着要置女儿的终身于不顾？”刘愈憋着一口气道。
刘兆瞪他一眼道：“你这可是与父亲说话的语气？”
“为儿并无冒犯之意，只是要提醒父亲您一句，您老身子骨强健，能活个七老八十，可真到了您入土的一天，就忍心看着女儿鳏寡孤独了此残生？若真是如此，您就不配当一个父亲！”
“你个臭小子！”
刘兆此时也顾不上在儿媳妇面前给儿子留面子，大拳头朝刘愈脑袋便打了过来，刘愈机警地后退一步，刘兆显然没想到病秧子一般的儿子能躲开他蓄势一拳，正要上前再教训刘愈，拳头却被徐菜花一把拿下。
饶是刘兆早就听闻徐菜花神力无比，也没想到自己的拳头能被一个女人拿住，挣脱不得。
刘兆转而惊愕而呆地瞪着徐菜花。
徐菜花嚷嚷道：“你这老爷子真是冥顽不灵，人家堂堂的都尉难道还养不起你女儿？又不是让你女儿去做小，还带个儿子，有人要就不错了，还挑三拣四！俺都看不过眼。”
“你……”刘兆一口气喘不上来，脸憋的通红。
“俺什么俺，俺就告诉你，当老爹的就该为女儿的终身幸福着想。要是俺有这个顽固不化的爹，非把他一拳头打趴下。”
不讲理的遇上蛮干的，刘愈越来越觉得今天带徐菜花来是带对人了。本来还担心她会捣乱，现在看她的捣乱反而令事情有转机。刘兆的倔脾气就怕遇上更倔的。
刘兆的脸色阴晴不定，徐轩筑赶紧上前劝说，让徐菜花莫失礼。刘兆怒道：“姓齐的想娶我刘家女儿，就让他敌得过我手上的棍子，我刘家的女婿必要人中龙凤！”
刘愈说着人已迈开腿往院子迎去，看似要找齐方比武，实际上刘愈明白他是避开比他更野蛮的徐菜花免得丢人现眼，徐菜花他打不过，不过对付一个齐方他自认还是绰绰有余。
的确绰绰有余，齐方先文后武并非是自幼习武，身子骨还算硬朗，但跟纵横沙场几十年的刘兆相比不免相形见绌。刘兆拿着棍子，一棍子就险些将齐方撂倒，之后更是棍棍虎虎生风，若非齐方知道今日落败就再无攀亲的可能拼死硬抵，他早已落败下来。即便如此，他的虎口也见了血，身子有些撑不住。
刘兆一连赶了二十几棍也未能将齐方制服，此时他已非壮年，一股猛力下去或许还可，但持久力已远不及当年。如此下去齐方就会占便宜。刘兆今日已在徐菜花面前丢了一次脸，再输给一个后辈，他这元帅也没脸再当。
刘兆的性格，面子大于一切，舞了二十多棍不能取胜，人站定，语气稍微和缓了一些，冷笑道：“没想到熊包一般的武艺，竟也能当得一面。”
齐方身体苦苦支撑，道：“属下习武，不敢有一日停辍！”
刘兆不屑道：“莫言我刘兆不讲理，今日将话撂在这里，何日你擢为将军，再来迎亲，侯府定会敞门相迎，否则……你此生莫再做奢望！”
能令刘兆放出条件，已是莫大的转机，双方也都等同于给了台阶下。刘愈也知再勉强也是徒劳，他再坚持，姐姐仍旧是刘兆的女儿，自古婚姻大事父母之命为先，熬到刘兆入土，还有那一大班的后娘更加难缠。
齐方抹了一把汗，坚定道：“侯爷选婿，自然要当得起侯府的门槛。我齐方今日也在此立约，为娶刘家小姐，我定会奋力而为，如约而来！”
齐方现已是都尉，离偏将只差一步，偏将勉强也算将军。刘愈为了姐姐的幸福着想，也只能多替这未来的姐夫多谋划一番，令他早日如愿。
第九十二章 新的任命
刘兆给了齐方机会，刘愈此次也勉强算是完成任务，难得回家一趟，顺带去看望姐姐和小外甥，顺带将齐方来提亲的事如实相告于刘珏。
刘愈身份的提升使得刘珏在定国侯府也能抬起头，其他院子的人不敢过多的为难。听到齐方来提亲的消息，刘珏脸上还是带着几分感动，尤其是听闻齐方与老父比棍，刘珏叹口气，提及当年的齐方连刘兆的一棍都接不住，她关心的终究是事最后能否促成。
“小弟，你说他……晋升为将军，有几成把握？”刘珏问道。
“把握应该很大，只是要看多久了，你说要是他七老八十的才擢升为将军，你能等得起吗？”
刘珏白了含笑而言的刘愈一眼道：“何时学会拿姐姐取笑了？小弟……你还是多帮扶他一下。”
要帮扶齐方，不用刘珏说他也会去做，就怕太平年景没战事，擢升个偏将也困难。说了一会话，临别，曹湛非要拉着刘愈去踢球。
“舅舅现在很忙。”刘愈道，“要不到舅舅家里，舅舅找人跟你踢怎么样？”
曹湛瞪大眼睛问道：“舅舅家里会踢球的人很多吗？”
“多，当然多。”刘愈想到吕楚儿她们，若是不用当差，真是一刻都不想闲暇，“舅舅家里还有很多好东西，舅舅都拿来招待你。”
曹湛一蹦老高，但刘珏很担心，这些年来曹湛从来都未离开她身边。刘愈劝说一番，说会好好照顾自己的外甥，并保证第二天会好端端的将曹湛送回来，刘珏这才宽心答应。
曹湛才四岁，刘愈不想让他骑在马上有危险，便步行牵着马带他同行。小家伙口齿伶俐，路上就已跟吕楚儿她们混的熟稔，到后半程，曹湛早就将刘愈这个舅舅丢到爪哇国，跟那些“小姐姐”混在一起有说有笑。吕楚儿她们也觉得这小家伙比自家姑爷有趣多了，路上就已经商量好蹴鞠赛回府就开踢。
曹湛少有玩伴，踢的都是一人蹴鞠，一下子能这么多人陪他玩，还没开始就已乐不思蜀。
“小色鬼。”
刘愈悻悻然瞥了曹湛一眼，骂道。
一旁的徐轩筑笑道：“看来湛儿跟夫君一样，很会哄女孩子，长大了定是个风流倜傥招女子喜欢的公子哥。”
刘愈皱眉看着徐轩筑问道：“为夫很会哄女孩子吗？”
徐轩筑笑而未答，含情脉脉的眼神令刘愈更觉得无地自容。
回到家门口还没进门，便见到韩升等待焦急的身影。刘愈这几日都未去棋楼，韩升要找他只能来这里，见到刘愈回来，韩升急忙迎了过来。
“韩老哥，何事？”
韩升匆忙拉他一把：“急事，跟老朽进宫面圣。”
此时刚过正午，刘愈连饭都还没吃，就被韩升拉着去皇宫。一路上刘愈问了一下，原来是苏彦今日午朝时的奏本惹出的波澜，老皇帝特地在午朝集会上公议了重招二皇子苏典回朝的事，似乎还有了下文。
大顺朝的朝议以午朝议事为主，曾也有过早朝，但很快废止。在刘愈看来大顺朝的君臣普遍比较懒，喜欢日上三竿了才聚在皇宫议事，三到十日才有一次。午朝前后进行差不多两个时辰，中间还管饭，这点在刘愈看来倒是很人性化。
午朝议事参与者以六部大臣为主，遇上几个月一次的大朝会才会将全长安的大小官员召集去。刘愈不明白皇帝何以要召他入宫，难不成皇帝看出那份奏折是他授意苏彦所写？
到了皇宫，韩升并未带他去正殿，而是往老皇帝的书房雅前殿的方向走。路上正巧遇到送丹药给皇帝的吴悠，吴悠见到刘愈像是有话说，可能觉得不是时候，做个手势，意思是一会过来。刘愈心想应该是玻璃镜的研制有重大进展。
雅前殿内，老皇帝在看着苏彦上奏的奏章，刘愈、韩升和何茂三人恭敬地侍立在侧。老皇帝先是感慨了几句，大致是说昱王苏彦不忘兄弟之情，难得有心，并表示了想将二子苏典召回长安的意愿。
老皇帝突然看着刘愈道：“文严哪，你可是能去一趟陇右，去将朕这不肖子平安带回长安？”
刘愈终于明白老皇帝找他来的目的，感情是找他去跑腿的，陇右距离长安说远不远说近也不近，可陇右地区也不小，位于陇山之西与西域之间，战乱频繁鸟不拉屎的边荒之地，鬼才晓得苏典被放逐在何处。
皇帝每次都称呼刘愈的表字文严，这是长辈对晚辈的一种称谓，以示亲近。皇帝看得起，刘愈根本无从拒绝，幸好韩升在旁，恭敬行礼道：“皇上，刘右统领新婚燕尔，且他身子骨单薄，又从未去过陇右之地，派他去恐有不妥……皇上应另派他人。”
刘愈心说还是亲家爷爷体恤，知道去陇右不是什么好差事，昨日才跟他两个孙女洞房花烛，此去岂不是要让刚食髓知味的韩家姐妹守空房？
韩升说这话比刘愈开口要恰当，让刘愈本人来说就显得不念皇恩。
老皇帝笑道：“也是，文严久居长安，此行陇右山高水远，实在应派一名熟悉地形的精干之人前去。”老皇帝看了何茂一眼道，“何爱卿，此行不妨就由你走一趟。”
何茂行礼道：“臣当不辱使命！”
刘愈也觉得何茂更能胜任此差事，何茂为人踏实又是军旅出身，行万里路不至水土不服，只是他想不明白，若是何茂离开了长安，御林军谁管？
韩升道出了刘愈的疑问，请示道：“皇上，何统领乃此行最佳人选，不过……若是何统领离开长安，御林军调派之事……”
老皇帝看了刘愈一眼笑道：“这不是还有文严在